熊午良站在【故道】的城門樓上，正看著麾下軍士們清理戰場，卻聽一陣又快又沉重的腳步聲。
「主君！」芍虎大步流星地走過來。
這胸毛怪渾身血腥，臉上滿是囫圇的鮮血，盾牌上刀劈斧刻的痕跡數不勝數，細看這廝的甲冑上，還帶著淋漓的鮮血和令人作嘔的肉沫。
熊午良皺了皺眉毛，退了半步。
芍虎對自己身上的血腥味渾然不覺，哈哈大笑著，將染血的劍在一旁一具黑色衣甲的屍體上順手擦了擦，然後插回了劍鞘：「痛快！痛快！」
殺爽了！
而城中的殘餘的秦國軍民，都被收繳了武器，抱著腦袋被驅趕集中起來，蹲在空地上。
眼見這芍虎模樣有如煉獄魔頭一般，秦國軍民無不瑟瑟發抖。
芍虎瞥了那些手無寸鐵的俘虜一眼，大大咧咧道：「這幫龜孫，既然剛才拿著武器對著咱們，那就不必同情。」
「我軍處於秦國腹地，留著他們都是禍害。」
「不過這髒活我懶得干……一會兒末將找個千夫長，把他們都宰了乾淨。」
芍虎的聲音很大，絲毫沒有避諱那些秦人的意思。
秦國人瑟瑟發抖……
有的膽子大的，還抬頭偷瞄熊午良——這就是傳說中的楚國曲陽侯？
人言曲陽侯兇惡無比，每餐喜食人心……可這麼一看，倒不是想像中三頭六臂、高大魁梧的兇殘形象……這個楚國青年鬍鬚稀疏，膚色白皙，看上去就是個連毛兒都沒長齊的青年人。
尤其站在芍虎身邊，更形成了鮮明的對比。
熊午良皺了皺眉毛，望向那些蜷縮著顫抖著的秦國平民，其中不乏有老人、婦女和兒童。
「爾等抬頭看我。」熊午良聲音不大，但極有威懾力。
在曲陽新軍武士們的白刃威逼下，秦人紛紛抬起頭，畏懼地望著這個青年人。
好年輕！
一席楚國貴族的黃色錦衣，不沾半點血腥……這是曲陽侯？
在秦國人的想像中，楚國曲陽侯的形象，應該和現在的芍虎差不多。
或者，就是佝僂著身子，滿臉陰毒險惡，老奸巨猾的形象。
真沒想到——
此刻，有的秦國女子明明已經恐懼得渾身顫抖，但是仍然在腦海中蹦出奇怪的想法——瞅著還挺帥！
熊午良：「我是羋良，你們應該聽過我的名字。」
全場鴉雀無聲，恐懼籠罩著所有人。
「本侯領兵至此，為得不是征服，而是解放。」熊午良一字一句地，再次說出了那句『名台詞』，然後繼續道——
「二三子與我，俱是上古聖賢炎黃子孫，何必再互相殘殺？我們共同的敵人，是嗜血的嬴秦貴族，是苛刻的秦法！」
「如果爾等不反抗，本侯不會再殺人。」
熊午良話鋒一轉：「大楚農稅，什取其三——比照秦國的什七稅率，要強得多了。」
「汝等若願為楚民，有兩個選擇——一是跟著我們的戰船，將爾等送回大楚腹地，二三子從此可以安居樂業、享受什三的稅賦。」
「二是留在這裡——故道，從此就是楚國的疆土了。我保證，不會被嬴秦再奪回去。」
「當然，這裡肯定還會經受一番戰火……如果想求平安，便跟著我們的船走；不過，如果留在這裡，戰後便會享受到『三年之內不徵稅、十年之內不抽丁』的待遇。」
「這是大楚對新吞併之土地特有的政策。」熊午良如是說道。
……
秦國人群之中，一陣騷動。
什三？
世上還有這等稅率？！
從什七變成什三，這是什麼概念……同等的勞動、同等的收成下，相當於最後能留在農戶人手裡的錢糧翻了一倍還多！
這個白面小公子占盡優勢，而咱們秦民手無寸鐵……他似乎沒有欺騙大家的必要！
熊午良又道：「如果爾等不願意當楚人，我也不強求。」
「留在這裡是不行的——爾等可以選擇自行離去，本侯為你們分發路上的乾糧。」
「如果選擇成為楚人，且選擇留在故道的——可以為本侯重修港口和城牆，當然，都是有工錢可以拿的。」
長久的混亂之後，底下的人群已經做出了選擇。
正如熊午良所料——在什三的稅率誘惑下，百分之八十的秦人都選擇了『成為楚人』。
這也怨不了他們。
老百姓嘛，如果不是被秦國的嚴刑峻法逼迫，誰願意拎著刀片子和別人拼命？
如果有的選，誰不願意在一年辛苦的勞動之後，能掙更多的錢糧？
在秦國的治下，這些百姓入不敷出，生活在貧寒的邊緣。
當初，熊午良在咸陽對嬴稷說的那些『秦法弊端』，如今已經一一成了現實——如果秦軍在戰場上節節勝利，那麼老百姓還算有個盼頭，也能享受到對外戰爭帶來的紅利。
但如今，秦國的軍隊在戰場上一敗再敗！
多年來，秦國百姓只能感受到秦法的壓迫，卻感受不到半點兒好處。
於是不知不覺間，秦國的統治基礎已經被瓦解了——你想當老大，你就得給員工們好處，不然誰願意跟著你干？
如果你公司待遇極差，老闆三天兩頭剋扣工資，動不動還要挖員工的鼻子、在員工臉上刻字兒、剁員工的大腿……如果有的選，員工們當然要跳槽！
而我熊氏集團，就是他們的新東家！
……
選擇繼續當秦國人的，只是極少的一部分。
據熊午良的猜測——這些人，或許都有秦國的軍功爵位，而且可能還不低，所以不願棄之而去。
要麼，就是還有妻兒老小，留在秦國所屬別的城池。
熊午良表現得一言九鼎：「選擇繼續當秦國奴隸的，每人發放五天的乾糧，兩枚鐵錢！」
「限期一日之內離開，不然視作秦軍奸細。」
雖是被迫背井離鄉，但這些選擇離開的人，卻都對熊午良感恩戴德……從楚卒手中領了東西，無不對著熊午良的方向深施一禮。
我們以前誤會曲陽侯了呀！
曲陽侯是大鱔人吶！
那些選擇『當楚人』的，眼看著熊午良果然說話算數，也都放下心來。
也是。
曲陽侯占盡優勢，生殺大權都在他手裡，也沒必要騙咱們這些手無寸鐵的庶民吶！
什三！什三！歐耶！歐耶！
真香！
……
曲陽侯熊午良站在城頭上，看著被聚集在空地上的秦民越來越少，逐漸分流、散去……深吸一口氣，成就感滿滿。
選擇放過這些秦人，當然不只是因為熊午良心善——
……