進入曲陽縣地界之後，曲陽新軍和驍騎軍的將士們便開始集體發瘋了——
放眼楚軍上下，歡呼聲此起彼伏……嚇得路邊田野里勞作的農夫紛紛駐足觀望。
倒也難怪。
當初司馬錯三十萬大軍進犯楚國，先王兵敗，敵軍長驅而入兼程急進劍指郢都……形式極度惡劣，外界都認為楚國必定要亡國了，唯一的懸念僅是還能撐多久而已。
那時候的四縣封地，雖然仍對自家主君有著十足的信心，認定戰無不勝的小君侯最終一定能化險為夷、克敵制勝……
但，將士們也都做好了為此付出巨大犧牲的準備。
臨出兵之前，所有軍士都戀戀不捨地與家人訣別……所有人都相信，等待自己的將是一場十不存一的血戰！
好在如今，一切都已經塵埃落定——曲陽侯出奇謀，大破敵軍！
而自家的曲陽子弟兵，也並未付出太大的代價。
將士們時隔一年，再次踏上曲陽縣的土地，又怎能不百感交集？
「哈哈！活著回來了！」
「離家一年，吾家中幼子也該長大了吧……」
「前些日，我在琅琊市場裡，用戰利品換了許多銅錢——要教老父老母好生歡喜一番！」
「我早就知道跟著君侯，必定取勝！」
「沒有小主君，哪有今天的富足生活呦……」將士們熱烈地歡呼著。
無論是曲陽新軍還是驍騎軍，都一向以治兵嚴謹、軍法嚴明而著稱——像是眼下這般在行軍途中大聲喧譁的，在往日都要嚴刑伺候，以明軍紀。
但今日，顯然不同往日。
青銅軺車上的熊午良，也正因為回到封地而心情舒暢。剛剛還因為想到什麼而皺著的眉毛，現在也都舒展開了——總之，並沒有責怪將士們的意思。
就連曲陽新軍的主將芍虎，也咧開大嘴，一副歡欣的模樣。
主將如此，各級將校自然也懶得約束軍紀，任三軍將士們歡呼去罷！
唯獨驍騎軍的主將格速宜，面帶憂傷，一副難以言說的表情。
熊午良很敏銳地注意到了這員騎兵大將的傷感，立刻出聲喚道：「格速宜？」
格速宜回過神，拱手：「主人。」
熊午良眯起眼睛，微微一笑：「等本侯登上王位之後，定要舉兵北伐，橫掃天下，一統六國，永熄刀兵……也教天下百姓，安享太平盛世。」
聽聞此言，周圍的親兵們無不振奮，興奮地對視後，齊刷刷歡呼：「太平盛世！君侯萬歲！」
太平盛世？
什麼叫太平盛世？
幾百年來，天下諸侯相互攻伐，刀兵不斷。
對於所有人來說，從出生那一刻，甚至再往上數幾代人……『戰爭』都是與生俱來的，似乎還會永遠延續下去，子子孫孫，不會斷絕。
麻木！
幾百年的反覆拉鋸征戰，已經成了所有人習慣的常態。
反倒是和平，才是夾雜在各國漫長戰爭史中的小插曲——事實上，短暫的和平，也往往都是各國在積蓄實力，為戰爭做準備。
和平是為了準備戰爭、老百姓生孩子是為了當兵、種糧食是為了軍糧、一切國家政策的根本目的都是更好地強大本國的軍隊……總之，一切的一切，都是為了打仗！
什麼是太平盛世？
什麼是和平？
自家君侯口中描述的『永熄刀兵』……到底是什麼概念，大家似乎都不太明白了。
但無論如何，所有人都為之興奮！
熊午良繼續笑道：「格速宜，本侯知道——你也想家了。」
「等到天下一統的時候，本侯要給你和你的族人，劃分一片大大的牧場……汝輩，可在草原上自由放牧，世代為華夏籓籬也。」
「屆時，強盛的大楚帝國將會為爾等提供糧食、鐵器、茶葉……強悍的大楚軍隊也將是爾等的後盾。」
「汝族，則要世代忠誠效忠於大楚，永鎮北方！」
格速宜激動不已——這個沒什麼腦子的草原莽漢，已經被這個熊午良畫出的大餅砸得暈暈乎乎了。
「末將願為君侯，世代效死！」格速宜昂聲道。
周圍的幾個驍騎軍軍官，也都是格速宜的族人，紛紛拱手宣誓：「世代為大楚效死！世代為君侯效死！如違此誓，願受天神雷譴！」
熊午良大笑幾聲，扶起眾將。
……
你還真別說——
熊午良剛剛對格速宜說的，還真不是無良老闆在不負責任地畫餅。
自古，北部的邊患，都是讓中原王朝頭疼的地方。
話說在戰國時代，北方的草原民族，只能算是小打小鬧——即便是最弱的燕國，也能吊著他們打。
但是到了漢初，匈奴就曾打得大一統的漢帝國腦瓜子嗡嗡的。
甭管匈奴人是趁亂占了什麼便宜——反正此後幾千年，北方的遊牧民族，都是中原王朝的夢魘。
即便是漢武、李唐……這些武德充沛、對外的軍事實力空前強盛的時候，充其量也只能保證短時間內不被外族寇略而已。
畢竟中原王朝，總有衰落的時候。
而草原部族，又遲早捲土重來。
幾千年的邊關血淚，到底要如何才能解決？
站在後世的上帝視角，熊午良認為——無論是漢武還是李唐，其做法都是錯誤的！
單純試圖憑藉軍事實力去征服外族，甚至是試圖從物理上來滅絕外族……歸根到底都是不可能的。
草原何其廣袤，外族人安能殺盡邪？
就算殺得再狠，殺破了外族人的膽子……時間是沖淡一切的良藥，幾百年後，也總會有把膽子重新養好的一天。
以殺固邊，殺之不盡——不可取也。
想要邊關長治久安，殺光外族是不可能的，讓外族化為華夏也只是一時的權宜之計——畢竟，新的外族總會出現的。
唯一的辦法，就是拉攏！
諸位不要誤會——這所謂的『拉攏』，指的可不是某大送朝，不但年年送錢送糧送女人，甚至以兒皇帝之名恥辱自居的行徑。
熊午良要的，是控制一支強大的、足以懾服草原所有後來的野心家……同時又忠心耿耿對大楚俯首帖耳、任中原皇帝驅使的部族！
拉攏外族——指的是讓外族給大楚當狗，可不是讓外族給大楚當爹！
那，這又如何做到？
……