在司馬錯期待的目光中，只見楚懷王突然福至心靈地笑了——
「司馬錯啊，寡人雖然反應慢，但心裡也透亮——午良雖然手中兵少將寡，但汝終究還是忌憚他也。」
「不要再白費心思了！」
「當年寡人熱血沖頭，一怒發兵，害得曲陽君熊威為抗秦而死……今日失手被擒，是天不在我——若再用王弟的獨子，與汝等秦人交換一時苟安……如此行徑，豈是霸主所為？」
「你給的這最後一個機會，寡人的回答仍然是——拒絕！」
「你要戰，那便戰到底！」
即便司馬錯城府再深，此刻也按捺不住了。
這位大秦國尉豁然起身，滿面怒容！
楚懷王還搖晃著肥胖的腦袋，滿不在乎地笑道：「寡人乃大楚霸主，豈能受秦人脅迫？」
「戰吧！戰到最後，午良定會救寡人出去！」
司馬錯臉色陰沉，片刻之後，『唰』地拔出腰間的劍來。
只見司馬錯手腕一抖，那柄寶劍便架在了楚懷王胖乎乎的脖頸上！
能作為秦國國尉的佩劍，這柄劍的鋒利程度可想而知。
劍鋒危險地壓在喉頭上，只要司馬錯稍微再用些力，楚王的脖頸便要見血！
門外的裨將孟西相趕忙破門而入，急呼一聲：「國尉，不可！」
「三思啊！」
若真手刃了楚王，後果簡直不堪設想！
即便楚國此刻已經被打廢了，但若司馬錯當真刑殺楚王，雖然不用擔心羸弱楚國的報復——造成的影響也同樣太過惡劣。
就算是敵對國家，那也是個王啊！
以臣弒王，乃大罪也！
即便是秦臣弒楚王，也同樣大逆不道！
何況這楚王，與羋太后和秦王還沾親帶故……
就算不考慮秦國國內的影響，天下各國也不會對楚王的橫死袖手旁觀。
輕的，可能是共同譴責、外交制裁。
重的，很有可能引發各國聯手攻秦！
究竟後果如何，誰也不敢評估。
司馬錯面沉如水，手中竟然又加了一分力——嬌嫩的皮膚被劃破，劍鋒在楚懷王脖頸上劃出了細細的血線，幾滴鮮血流了出來。
「大王，你真以為司馬錯不敢殺你？」
「誰給你的勇氣？憑大秦太后和你有親戚關係？」
「大戰當前，國事為重——太后乃明眼人也，不會責罰於我！」
「至於各國的反應，我老秦也不懼！大不了，本國尉就領兵再打一次函谷關保衛戰便是！」
話說楚懷王自打出生以來，便是頂級的貴族，自幼鐘鳴鼎食，遠離戰場。
什麼時候見過這個陣仗？
下意識地一摸，摸了一手血……差點兒便尖叫起來！
司馬錯看著臉色煞白的楚懷王，滿意地笑了。
這個痴肥胖子，也就是仗著楚王身份，才那麼硬氣。
本國尉亮出了劍鋒，他一樣要服軟！
只要楚王親筆書信一封，送於郢都——就算那熊午良不同意，楚國國內的太子、大臣們也會給熊午良施加壓力。
到時候，熊午良必將焦頭爛額。
就算最後不能把那廝換到秦營里來，也能讓他疲於應付國內的壓力，無法團結全部楚國殘餘力量抗秦。
只要楚王願意寫這封信——這便是無解的陽謀！
「楚王，快寫信吧。」司馬錯微微一笑。
楚懷王嚇得瑟瑟發抖，眼睛向下盯著司馬錯手裡的劍，幾乎成了鬥雞眼……最後，卻仍然嘴硬道：「不，不寫！」
在司馬錯難以置信的目光中，楚懷王索性閉上了眼：「曲陽侯不但是王弟獨子……更是大楚未來的柱石、未來的希望！」
「你殺吧，午良會給我報仇的。」
司馬錯氣得七竅生煙……
最終，也只能憤然收劍回鞘，拂袖而去。
……
熊午良的領兵出山，給司馬錯帶來了巨大的危機感。
即便是先前楚將武賁領兵二十萬據守郢都，也不曾讓司馬錯這麼緊張！
往來的傳令騎兵在道路上飛馳，向一個個零散在楚國各地的千人隊傳達著司馬錯的命令——停止一切行動，儘快向中軍靠攏！
曲陽侯熊午良，還未與司馬錯正面交手，便遏制了秦魏韓聯軍在楚國大地上的殺戮……
其勢之赫赫，可見一斑！
此時此刻，熊午良坐在青銅軺車上，身邊是樂毅、召滑、芍虎三人。
召滑正指著地圖，分析著當前的形勢——
「楚國疆土太大，秦魏韓聯軍越是推進，輜重補給線便越難以為繼。」
「如此一來，敵軍的攻勢必然有所減弱。」
「面對燕國在燕齊邊境上的威脅，盟友齊國自保尚可，至於支援大楚……那便指望不上了。」
「想打退秦魏韓聯軍，還是要靠我們楚人自己！」
召滑頓了頓，眼中掠過一抹擔憂。
敵人，實在是太多了。
自己這邊兵少將寡……只能竭力一戰了！
好在，咱們這邊的統帥是戰無不勝的曲陽侯……
「司馬錯的大軍離得遠，倒還在其次——當務之急，是要保住郢都，擊退白起的三萬秦軍步騎！」召滑繼續說道。
熊午良緩緩點頭。
擊敗白起的三萬秦軍，倒是不難！
世人皆說秦兵戰力無雙，同等兵力下不可戰勝——但這條定論對熊午良來說是純純扯淡。
在熊午良不惜代價地砸錢下，無論是一萬曲陽新軍還是一萬驍騎軍，都是當世一等一的強兵。
正面比拼戰力，這兩萬楚軍完全可以吊打秦軍的三萬步騎。
唯一拿不準的……便是郢都此刻，能不能擋住白起的進攻？能不能拖到熊午良回援？
「三軍聽令——加快速度！」熊午良如是下令道。
郢都，乃楚國王都，歷代先王陵寢之所在！
意義太過重大，絕不能有失！
……
大楚，郢都。
作為楚國的政治、權力中心，此刻這座王城，正在經歷嚴酷的考驗。
對面的秦軍設水淹之計，輕輕鬆鬆便擊潰了二十萬臨時拼湊的楚軍——郢都內軍民士氣大為低迷。
再加上楚王的失蹤，郢都更是一片惶惶。
秦將白起並沒有給郢都留出太多的反應時間，而是立刻打造攻城器械，猛攻郢都！
若在尋常情況下，區區三萬秦兵也想攻破王城郢都，那是痴人說夢！
但是如今的情況，卻大有不同——
郢都內絕大多數可戰之兵，都先後葬送在『魯關會戰』和『郢都外圍之戰』這兩場大戰之中——尤其是郢都外圍那場大戰，昭雎為了給武賁儘快湊上二十萬兵卒，幾乎在郢都城內挨家挨戶地抓壯丁。
如今城內的成年男丁，實在不多。
而郢都的核心防衛力量——楚國精悍的禁軍，絕大多數都倒在了魯關戰場上。
如今城內只有區區兩千禁軍士卒，已經算得上守城的全部主力了。
再加上臨時徵募的些許羸兵……郢都，危在旦夕！
……