屈原笑道：「只要這些官吏承認了他們的罪證即可，至於彼等的態度，並不重要。」
屈原一邊說著，一邊眼睛賊溜溜地盯著慎到。
經過短短几天的共處，屈原也意識到慎到頗有才幹——不愧是法家學派的宗師。
要是有可能的話……
咱屈原平時身上的擔子重啊！
要是和平時期還好，至少還有個召滑能陪著一起幹活……這要是打起仗來，召滑跟著熊午良一走就是好幾個月……生產隊的驢也不能這麼使喚呀！
迫切需要招錄新員工，共同承擔！
慎到並沒有注意到屈原的不懷好意，在原地輕輕嘆息一口氣：「楚國地方宗族勢力之強大，著實超出了在下預料。」
此時此刻，慎到已經有些失落了。
就在幾天之前，他在書院裡看著熊午良和屈原聯手，在封地里大肆打擊貪污腐敗，顯而易見地要效法變法先驅推行革除吏弊的變法。
那時候，慎到十分興奮——
事實將再一次證明，當此亂世，唯有我法家學說是天下顯學！
曲陽侯熊午良，一個在戰場上建立赫赫威名的戰將，如果再給他配上秦國那樣的後勤能力、動員能力……那麼他會創造多大的可能性？
變法！
楚國，占地數千里，民眾上千萬……唯一的缺憾，就是官僚體制過於落後，地方氏族權力太大——楚王名為大王，實則更像是一個聯邦的盟主。
無論是推動政策還是發動戰爭，國內總有拖後腿的反對派。
若有朝一日真能在整個楚國推動集權變法，那麼這個臃腫龐大的國家將會如何強大？
心念及此，慎到就十分亢奮！
一旦在楚國變法成功，楚國將勢不可擋！
給儒家那幫腐儒看看，什麼才是真正的治世強國之學！
你們整天在那兒鼓吹什麼聖人、什麼道德、什麼個人修養……對天下大勢有什麼用？
唯有我法家，能在這個亂世暗夜舉火，證明自己的價值！
抱著這樣美好的期盼，慎到放下了手裡的所有事務，從書院跑到了山桑縣——這個楚國變法第一線的地方。
能親眼目睹甚至是參與到一個大國的變法之中，這是每一個法家學子窮極一生的夢想！
但今天……慎到有些心灰意冷了。
楚國，不愧是一個老大難的夕陽強國。
這地方宗族勢力的頑固和團結，著實超出了慎到的想像。
莫說幻想中的『在整個楚國變法強國』，即便是眼下的『在曲陽侯治下四縣推行變法』，便已經是阻礙重重。
看看這些被逮捕的貪官污吏，其囂張程度令人髮指！
實在是有恃無恐！
慎到也明白他們的囂張之所在——無非就是要團結起來，一同對抗曲陽侯。
而說實話，慎到並沒有想到能有什麼辦法，能掙脫這種控制。
「楚國變法，難也！」慎到長嘆一聲，垂頭喪氣。
「若不出我料——這些大族的官吏，必將集體請辭，以此來要挾曲陽侯。」
「到時候，我們就真的要將這些貪官污吏放回去了！」
慎到說到這裡，長吁短嘆，又無可奈何！
對於一個法家宗師來說，最痛苦的事兒，莫過於看著一個違背國法的罪人逍遙法外……而這個數目，竟有數百人之多……
屈原看著慎到愁眉苦臉，不由得笑而不語。
片刻之後，他突然回想起了當初熊午良是怎樣把黃歇拉上賊船……立刻心生一計！
「慎到，不如你我賭上一局……」屈原露出了樸實可靠的憨厚笑容……
……
翌日清晨，一個勁爆的消息傳出！
曲陽、平阿、山桑、鍾離四縣，大小官吏近七百人，幾乎是同時遞上了辭呈！
再算上山桑縣牢獄裡的三百多被捕的貪官污吏——相當於有近千官吏撂了挑子。
大致相當於封地里官僚總數目的四分之三。
雖然絕大部分都是基層小吏……但也瞬間讓整個封地陷入癱瘓之中！
而這些請辭的官吏，遞交的辭呈幾乎完全一樣——一張單薄的白紙，上面僅有三個字——
『臣請辭』。
其中向熊午良的示威之意，昭然若揭！
四縣的黎民百姓不由得紛紛嘆息——
「沒想到主君一紙查弊令，竟然引發了這麼大的動盪。」
有人憤憤直言：「哼！都是些貪官污吏！一齊滾了也是件好事兒！」
更多的人則是默默搖頭——讓這些人統統滾蛋倒是爽了一時……但上千官吏的缺口，要怎麼彌補？
恐怕，馬上就要傳出曲陽侯上門妥協的消息了……
……
郭府。
如今郭府被修繕一新，各族的族長齊聚大堂之中，歡聲笑語不斷。
又恢復了最初的歡樂和囂張！
熊午良，這一招，你想不到吧？
你這個蠢貨，居然同時得罪了所有人。
咱們一齊罷工，傻眼了吧？
「郭族長神機妙算！料想那熊午良馬上就要負荊請罪，來向我等低頭認錯了！」
「對！郭氏的小公子馬上也能被放回來了。」
「放回來？哼！要讓熊午良親自執鞭駕車，用他那乘青銅軺車送回來！」
「……皆賴郭族長之謀算也！」
郭懷坐在主位上，聽著眾人的吹捧，不由得嗬嗬直笑。
等到眾人逐漸安靜下來，郭懷才慢悠悠地舉起酒爵，笑邀眾人：「來，且飲此爵！」
眾人哄嗡一聲，齊刷刷地飲下一爵美酒。
郭懷：「諸位，想必你們也都看到了，我們團結起來能有多麼強大的實力。」
「那熊午良乃是王族血脈、彪悍戰將、軍功侯爵……何等的風光？此時不也一樣要與我等低頭乞和？」
「今後，我等還要繼續同心戮力，霸占四縣沃土！」
眾人齊刷刷道：「我等皆以郭族長馬首是瞻！」
「對！老族長讓我們怎麼做，我們就怎麼做！」
郭懷悠悠一笑：「既然如此，那便聽我一言——」
「熊午良肯定會來負荊請罪，請求我等的原諒……屆時諸位也沒必要折辱於他。」
「畢竟他是曲陽侯、這片封地的主君——羞辱他固然能得一時之爽，出一口惡氣，但確實沒必要。」
「反正，他已經名聲掃地、顏面盡失了……」
「我等要撈些實惠的，方才是正理！」
眾族長面面相覷。
郭懷一笑，循循善誘：「聽說曲陽商坊、平阿商港……皆日進斗金！郭某著實眼紅得緊也……」
「等熊午良乞和的時候——我等的條件，便是要讓熊午良無償交出曲陽商坊、平阿商港！由我等大族聯手經營！」
……