趙李氏好說歹說，賠著笑臉把懷裡的小嬰兒給賣了出去，從那青樓的老鴇手裡換了三兩銀子。
這銀子委實有點太少。
她初始是不肯答應的。
老鴇吊著三角眼，斜睨著她道，「呵，三兩銀子我都是給多了。那都是看著你說得可憐的份上，我做點好事。不然，二兩銀子我都不會給你。」
「你瞧瞧，這孩子可是才出生，長得又孱弱，誰知道能不能健康長大？便是長大，我們得費錢養吧？」
「這一養就要十幾年才能回本。我還不知道她後頭長得好不好看，腦子是否聰明，這可都是未知的投入。」
「也就是我們樓背靠九爺，不缺銀子，才敢擔下這樣的風險。若是換了旁的楚樓，這樣小的孩子，誰敢買？」
「罷了，越說我還越是擔心虧本，倒不如去買那些七八歲的孩子，也就多幾兩銀子，好歹不用等那麼多年，隨便養一養以後就能接客賺銀子。」
「你把人帶回去吧！」
說著，她就要把懷裡因為飢餓哭泣的嬰兒塞回給趙李氏。
趙李氏哪裡肯要回來，她可是好不容易從她的姐姐，也就是張冬梅的娘那裡打聽出這個地方來。
不然女孩兒哪裡能賣到這個價錢，便是送出去都不會有人家肯要。
也就是這些髒地方肯收，肯從小培養。
不過老鴇的話倒是給她提了一個醒，小嬰兒都能換錢，那趙青桃她們幾個呢？
黃珍珠雖然沒用，但生的幾個閨女長相卻都不錯。
要是都賣到樓里來，大的價錢總不會比小的少吧？
有了這些錢，她四兒的耳朵和老大的傷也能好好兒治療了！
指不定還能有錢給阿濤讀書娶媳婦呢！
這般想著，她賠笑拒絕了老鴇，就揣著滾燙的三兩銀子火急火燎地跑了出來，生怕對方反悔。
蹲在怡紅院後院牆角的趙二湖，悲痛地抱著腦袋，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，看到趙李氏，他慌忙迎了上去。
「娘，您真的把小四賣掉了嗎？」
他沙啞著嗓子，「我，我們把她贖回來吧！我那兩畝地不要了，您拿去賣掉給大哥四弟他們看傷吧。」
「這孩子是珍珠拼了命生下來的，也是咱們家的血脈，咱們不能讓她落到這樣髒的地方啊！求求您了！」
說著，他跪在地上，抱住了趙李氏的腿苦苦哀求。
趙李氏惱火地踹他，「都換成銀子了，哪裡還換得出來？你當這怡紅院是你家後院，你說賣就賣？你說不賣就不賣啊！」
「走開！」
他紅著眼眶苦求，「娘，算我求您了。您讓我做什麼都成！」
「我現在腿也好了，以後能下地了，我力氣大，能幹活，阿桃她們也能幹，我們一定會賺到錢的……」
「呸，等你們從地里撈到錢，你大哥四弟都成一攤白骨了！我看，你就是不想家裡好！」
「你說，你是不是想看你大哥病在床上爛了，看你四弟聾了是不是？」趙李氏罵道。
「你是個黑心爛肺的！再鬧騰，信不信我拿了賣身契，喊人牙子把黃氏那賤貨給提腳賣到窯子裡！來個母女重逢，好事成雙！」
「娘！」趙二湖聞言，身體萎靡在地，他撓著頭髮，痛苦不已，囁嚅道：「您不能那麼做！」
「不管怎樣，珍珠也給咱家添了丁。她是我媳婦，陪了我那麼多年啊！她沒有功勞也有苦勞啊！」
趙李氏翻了個白眼，「我當初可是花了銀子買她的。沒瞧見那大戶人家的丫鬟，讓生就生，讓死就死！我們家好歹沒餓死她。」
「可你瞧瞧她生的都什麼玩意兒，都是賠錢貨！」
她掂量下銀子，眼珠子亂轉，「不過，現在好歹也不是沒用，這孩子換了三兩銀子呢！」
「你快滾開，別礙事，我還得回村送你四弟去醫館洗耳朵呢！」
她一腳踹翻趙二湖，就匆匆離開。
趙二湖仰面倒在地上，腿部在隱隱作疼，但這一切都抵不過他此刻心間的撕心裂肺。
他就像是一塊爛泥，愣愣地躺在那半天都沒動，目光落在怡紅院後門的三個大字上。
他是不識字的。
但他卻清楚這是什麼地方。
這是男人的銷金窟，女人的夢魘鄉。
他這輩子過得渾渾噩噩，窮困潦倒，但卻也從來沒想過要把閨女送到這樣的地方來！
他喃喃道，「孩兒啊，是爹沒用，是爹對不起，你別怪別人，就怪爹。爹下輩子總是要當牛做馬給你償還的……」
狹小的巷子裡，他佝僂著身體，溝壑遍布的手捂著臉，淚水從他衰老蠟黃的臉上滾滾而落。
無聲的哭泣著。
他沒有辦法。
昨夜雖然遺憾是個閨女，但到底是自己骨肉，失望痛哭後，他還是樂呵著抱了抱閨女，盼著她平安長大。
就如趙三河安慰他的，他和珍珠還年輕，只要好好養身體，以後總是還能生的，總能有個兒子。
便是沒有，幾個閨女都聽話懂事，以後總是能孝敬他們。
可半夜他起夜，就看到有個人影偷偷摸摸地進屋，把襁褓里的孩子給偷偷抱了出去。
他當時鬼使神差地沒有叫喚，而是跟了出去。
偷孩子的是他娘。
面對著他的疑惑，趙李氏很是理直氣壯，家裡缺錢，這剛出生的孩子最是好教，有人願意出高價買了去教養。
左右家裡女孩兒也多，養也養不過來，倒不如送去有錢人家養，以後也能有個好前程。
他開始是不肯答應的，畢竟再窮也是不能賣孩子，特別是知道不是好地方後，他是堅決反對的。
但趙李氏拿出了黃珍珠的賣身契，威脅他若是不答應，那就賣掉黃珍珠。
黃珍珠當初是買來給他當媳婦的，賣身契還握在他娘手裡。
妻子陪了他一輩子，給他操持家務，生育孩兒。
他怎麼能讓她年老被賣去那些髒地方呢？
可一邊是妻子，一邊是剛出生的女兒。
他痛苦抉擇。
最後只能眼睜睜地看著孩子被賣入這樣的罪惡骯髒之地……
趙三河帶著人姍姍來遲，看到趙二湖躺在地上，他先是一驚，趕到跟前見人沒事，只是在哭。
他惱怒道：「二哥，孩子呢？」
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