第155章 一萬零一次死亡（4）賭局與謎團的解開
「所以說這場旅途，究竟是什麼時候開始的呢？」
加爾文在席位上正襟危坐，貌似專注聽取著會議上其他人的發言。
但虹膜上的倒計時和泰坦資料庫流水一般的數據划過，則證明他的注意力並未在此。
記憶中領航者的通報還有三分鐘到達，戰艦伺服中泰坦資料庫備份里關於庭古斯的記錄也終於下載完畢。
克萊因主教的發言還在繼續，冰冷的機械電子音背景下加爾文在意識中點開了那個被標註為絕密的檔案圖標：
+名稱：庭古斯時間迴廊+
+安全威脅等級：極高+
+狀態：未完成+
+發布人：無——庭古斯扇區全面失聯，懷疑陷落。由審判庭最高會議緊急決議，代替庭古斯扇區聖錘修會分部發布任務。
+發布日期：720.M37+
+執行日期：720-745.M37+
+許可級別：黑色+
+姓名/代號：第三塑衛者，大導師納提里克，及麾下聖殿騎士1人，塑衛者修會成員10人。名單如下……+
+任務目標：清查庭古斯扇區現狀，處理疑似污染。++優先任務；轉移並取回聖物誓約之劍+
+反饋：星語庭庭古斯扇區網絡消失，考察船反饋已無法前往該地區，原坐標上空無一物。懷疑該地曾存在大規模亞空間風暴。另註：惡魔審判庭特遣小隊已確認失聯……+
+警告：該文件不可傳送+
+警告：該文件不可複製+
+警告：閱後即毀+
虹膜中的光標自文字描述上快速划過，加爾文直接翻到頁碼中段，找到了自己最想要的部分：
+執行人：納提里克+
將光標點擊下去，不出所料姓名連結的頁面一片空白，僅有頭像顯示。
泰坦的檔案庫理論上只有陣亡灰騎士資料，任何現役灰騎士除正式入役以後的新名字以外，不會有任何背景資料存留，這是灰騎士戰團的鐵律。（加爾文情況比較特殊，他的姓名已被證實無法用於追溯真名。）
這是泰坦對每一位尚未確認陣亡的灰騎士的保護，讓灰騎士們唯一的靈魂坐標——真名沒有機會在生前被惡魔竊取。
資料雖然無法查詢，但有頭像其實也夠了。
加爾文看著頭像上熟悉的，自己使用了將近十年的身軀和面孔，終於確認了自己的猜想。
而且在看見這副面孔時，加爾文精神中殘留的不屬於他的記憶也終於向他開放……
這是一次失敗的任務，納提里克和他的小隊被篡變之主的陰謀所誘導，最終永遠地留在了那裡。
邪神以整個庭古斯扇區陷落為誘餌，將他和他的戰友們引進了早已準備好的永恆的時間迷宮。
邪教徒與大魔以庭古斯扇區的數百億人生命為祭禮，將屬於奸奇的神器——時光稜鏡投送進現實宇宙。
在這件神器稜鏡的幫助下，大魔將自己投射出999個存在於同一時間上的不同鏡像。
而大魔本尊，則在神器的幫助下，化身為這片空間中靈能的一部分。
它試圖在他們戰鬥中的每一次靈能恢復時，悄然滲入灰騎士的靈魂當中。
當著一切的陰謀與陷阱都已準備就緒之後，他們又花了十幾年去將這裡陷落的消息有意地泄露出去，然後靜待納提里克和他的兄弟們的到來。
屬於納提里克的旁白漸漸消散，加爾文的眼裡第一視角的記憶開始一片片出現：
「陷阱！這是一個針對我們的陷阱！」
聖殿騎士洛倫佐大聲向納提里克提示著，不如此他的聲音無法穿過魔潮與爆彈雨點一般的聲音。
「帶上能走的兄弟！向教堂攻擊前進！」
納提里克怒吼著將自己面前的守秘魔處決，但在更多的惡魔前赴後繼之下，顯得如此無力……
「我需要你們的掩護來為我們斷後，兄弟們。」
教堂高大黑暗的穹頂門廊下，他心情沉重地對那些註定不能再跟隨他的戰友說道。
「我們明白。」他們如此回答。
「你們將被放棄，並很可能戰死於此。」
納提里克聲音中的悲傷，哪怕穿過時間的阻隔依舊能被加爾文感受到。
「我們明白。」受傷的灰騎士們堅定地回答，他們不希望自己的存在，拖累整個隊伍的前進。
「帝皇庇佑，我等終會在其座下重逢……」
任務的壓力擺在面前，未知的污染必須處理，情勢容不得他多做猶豫，他最終選擇丟下這句話以後，轉身帶隊離去……
加爾文眨了眨眼，這一切與他在夢境中的經歷是何其相似，或者說他已經明白自己在這片空間中的意義。
在這片時光的迴響中，他扮演的就是納提里克曾經的角色。
而他所經歷的一切，正是那位泯沒於時光中的灰騎士大導師曾經的經歷。
「我們必須分開，這裡的污染比我們想像中更嚴重！」
這是巢都上層王宮外，納提里克的聲音。
已經隱約感覺到身體中的異樣的他，在將聖殿騎士洛倫佐和一部分灰騎士支開以後，再次尋找將身邊的小隊成員也支開的理由。
「可您不能單獨前往頂層！那裡既然曾經是評議庭的所在，就必然會有群魔環伺！」
從新兵開始，就在納提里克麾下服役的直屬小隊成員們，顯然不放心大導師的安危，但他們又怎麼能犟得過一意孤行的大導師呢？
他們終於還是在前往頂巢的路上，被已經心存死志的納提里克甩開了。
這也同樣印證了加爾文之前的遭遇……
再往下的經歷，與加爾文本人的戰鬥經歷大同小異，無非就是一場接一場的戰鬥而已。
不同的，則是納提里克遠沒有加爾文這般橫行無忌的資本，他與大魔的戰鬥，真的是每一次都遊走在戰亡於此的邊緣。
納提里克最終成功了，也失敗了。
他成功地自這座星球上，聖錘修會分部的隱秘倉庫里，找到了那把被提前藏好的聖物「誓約之劍」。
但他也是失敗的。
大魔在他長達十年的鏖戰中，終於找到機會一點一點地將自己拆開掰碎，然後滲透進納提里克的身體內，最終在他的靈魂中匯集成了一枚惡魔之卵：
一枚代表混沌腐化命運的種子。
這是何等的偉業啊！自灰騎士誕生起，混沌的諸神就無時不刻地尋求著腐化他們的方法。
但數千年或者在亞空間中更久遠的時光過去，祂們還是一無所獲。
而現在！一個灰騎士的靈魂已經被蠶食！
除了最核心的意志還在抵抗！大魔幾乎可以宣布自己的成功！
它距離徹底破解那個秘密就僅剩一步！
就只剩下那最後的一步！這名灰騎士就將成為它獻給篡變之主的前所未有的大禮！
而且這還不是一個普通的灰騎士，而是承載那最初八名原初之人的大導師之名的灰騎士！
只要能攻陷那最核心的意志，它就能破解灰騎士不可被腐化的秘密！
只要能攻陷那個意志！它就能為自己的尊主獻上諸神都要側目的榮光！
每當想到這裡，這名大魔都愉悅無比，它甚至已經能想像自己被尊主青睞，成為所有神選中最榮耀的那個存在。
但納提里克的堅韌，還是遠遠超乎了它的意料。
現實宇宙的時間已經過去了整整兩個千年，亞空間與時光迴廊里更是不知過了多久。
可納提里克的抵抗還在繼續，他僅存的靈魂堅定且保持警惕，從未有任何鬆懈之時。
「你當然可以毀滅我，但伱休想征服我！」納提里克僅剩的靈魂殘片如是說。
不能征服，更不能簡單地毀滅。
這是擺在大魔面前令它苦惱的難題，毀滅這個如今只能寄托在誓約之劍中的殘魂當然容易，甚至只需要將這把利劍折斷就可以。
一旦這把象徵著戰團榮譽的聖物被毀滅，心無所系的納提里克自己就可以放棄自我的存在。
而如果真的放任他就這麼消亡，那奸奇費心布下的神器與這千年時光的糾纏，在這種犧牲面前就都變成了徹徹底底的笑話……
這是一個死局，納提里克註定不可能解脫，而大魔也不能得逞。
他們都需要一個意外來改變這種已僵持萬年的僵局。最終無奈之下的大魔和納提里克做了一個賭局：
賭下一個被納提里克選中的人，可以在時光的迴廊里，完成納提里克所有戰績與偉業的十倍。
並且在不斷地失去自我的威脅下，依舊能最終選擇同樣，甚至更加崇高地犧牲……
諸神與混沌在此刻共同見證他們的誓言，連隱藏在宇宙終焉里命運之力的天平，也罕見地為此作陪。
這就是加爾文失去自己神性的真相，也是明明作為更高維度的存在，卻被本地的惡魔置換靈魂的原因。
他的靈魂與神性從未被剝奪，也不可能被剝奪，而只是被命運天平所蒙蔽而已。
納提里克贏了，在加爾文將利刃對準自己的時候。
水中的倒影既是他最後存在的留影，也是大魔在諸神與命運之力見證下的最後嘗試。
但這最後的干擾也被加爾文無視，他在完成了一次十倍於納提里克曾經戰績征戰的同時，如納提里克所願，毅然決然地將自己也擺上最後的祭台。
一萬零一次死亡，最後的一次，就是加爾文自己。
一萬零一次死亡，最後的一次，也是納提里克的救贖。
誓約達成之日，諸神與群魔皆在見證過後紛紛退場。篡變之主也在失去興趣後，將自己的目光看向別處。
賭約失敗，讓自家尊主在眾神面前當眾丟臉的惡魔，下場如何自不必提；
而作為勝利者的加爾文，自然也被贈以本次賭桌上第二大的籌碼——誓約之劍。
至於第一大的籌碼——納提里克本人，早已在掙脫束縛的第一時間，就在無聲中選擇了永久地消亡。
亡魂救贖者號上的會議還在繼續。
與加爾文持反對意見的機械主教克萊因大人，對前者反常的沉默不能理解。
機械改造的探測陣列在五分鐘內已經是第三次掃過加爾文的身上。
後者顯然還停留在一些會議以外的事項當中，虹膜里微微反射出的綠色的數據在流動，讓身邊注意到的人都選擇不去打擾。
虹膜中左上角紅色的倒計時已經進入尾聲，加爾文一直等待的時刻也將到來：
+5+
+4+
+3+
+2+
+1+
倒計時歸零！
屏息等待了數秒的他，最終發現周圍一切正常，無事發生。
領航員依舊穩穩地坐在他的席位上，再未有加爾文記憶中的突發情況出現。
對無名星球的戰後總結會議仍在繼續，只有座席前的個人屏幕上標註著亡魂救贖者目前的位置——前庭古斯扇區（已失聯）。
加爾文眼中的光標停滯了幾秒，他謹慎地在自己腦中回想著最後的記憶，然後在納提里克姓名狀態後方，那個被確認陣亡的黑灰色選項上點了下去。
+確認陣亡+
+姓名：納提里克+
+職務：聖錘修會——第三修會——塑衛者，第26任大導師+
+編碼來源：********+
+權限溯源：泰坦二號堡主：加爾文+
+證據：聖物-誓約之劍-被尋回+
+尋回人：灰騎士戰團-加爾文+
+確認提交+
+再次確認+
這個在系統內部，以銀色的鳶尾花纏繞以示榮耀的名字隨著他點擊確認，在屏幕中最後閃爍了數次光芒，然後永久地黯淡了下去。
隨著資料庫里資料的更新，按照程序，亡魂救贖者號的禮拜堂的機械大鐘自發地開始鳴響。
激盪的鐘鳴聲低沉又寓意哀傷，通過艦內廣播將屬於納提里克的死訊傳遍整個戰艦。
所有人都停下了手中的工作，看向了那個位於戰艦最高處的方向。
雖然不清楚具體戰死者的姓名，但鐘聲的意義從不會出錯。
那是在訴說一名註定得不到宣揚的英雄的離去；也是在證明這些帝皇的孩子們，依舊在繼承著祂的願景，在無聲中守衛著人類帝國的防線。
打擊巡洋艦上的首席星語者面色嚴肅地將手中的加密信息發出，暴風星域通往泰拉方向的靈能網絡開始被一一激活。
每個接到信息的節點上，所屬靈能唱詩班都開始齊聲鳴唱著聖歌。
他們在以燃燒我自己為代價，用彼此間的齊心協力，破開亞空間內通向泰拉的阻隔，然後將這條寶貴的信息傳達過去。
提前更新。
(本章完)