第224章 04.0223：『海軍百夫長』
「全體都有，向百夫長敬禮！」戰旗飄揚，立於隊首的露易絲高聲對著地獄尖兵方陣喊道。
海軍學院的校場上，全副武裝的地獄尖兵整裝待發。
值得注意的是，他們分為了兩個方陣，最前面的方陣只有80名地獄尖兵，在他們的背後，有20名戰鬥輔助機仆。
他們身上穿著拉蒂神甫研製的MK1型尖兵動力甲。
這要感謝亞歷山大·胡德中將。他在遠征出航前，拿出了一筆不菲巨款，向拉蒂神甫又額外訂購了足以武裝一整支百人隊數量的尖兵動力甲。
此外，還有拉蒂神甫那神秘又強大的輔助戰鬥機仆。
在特戰司編制表里，這是第一支錄入編制的戰鬥大隊，即『地獄尖兵第一特種戰鬥大隊』。
其旗幟由虛空藍絨布打底，中央燙金著金色恢弘的天鷹，因此也被稱為『首席鷹旗大隊』。
這個百人隊編制與歷史上馬略改革後，羅馬共和國末期的步兵百人隊編制一模一樣。
採用了80名甲士，20名輕裝戰鬥輔助人員的配置。
雖然乍一看不過百人隊，但因其精銳特性，其實際戰鬥力不可小覷。
按照哥特艦隊的規劃，巡洋艦及以上的主力艦才配給地獄尖兵，每艘戰艦隻會分到一支12人小隊。
正常可拆分成四人分隊，或六人分隊執行任務。
因此，這支百人隊的規模，已經是一支主力戰鬥艦隊所有地獄尖兵加起來的總數。
霍雷肖因卓著的戰功表現，以及對地獄尖兵建設的重大貢獻，被尖兵們一致推選為『首席鷹旗大隊』百夫長。
『百夫長』（Centurion）在人類帝國是一個歷史悠久光榮頭銜。
凡人部隊和星際戰士戰團均有百夫長，但意義各不相同。
它在第41個千年的凡人軍團文化中，已經與軍銜無關，更多是作為一種榮耀傳承。
只被頒發給那些戰功卓著，深受士兵們愛戴，親歷一線的歷戰老兵軍官。
無論是將軍，還是尉官，只要在一線作戰，且被士兵們敬愛，都可以推選為『百夫長』。
在全體地獄尖兵的莊嚴見證之下，一枚金質海軍百夫長天鷹勳章被愛德華·佩魯准將戴在霍雷肖盔甲胸口上的勳章掛位上。
這場授勳儀式沒有那些宏大的排場，但它蘊含的意義卻遠勝過那些浮誇的勳章。
被推選為『百夫長』意味著自己所屬部隊所有士兵們的認可與敬佩，是對他這麼久在一線作戰與指揮的最大認可。
「這是第二批地獄尖兵的名單，對於現在沒有取得軍官資格，但戰鬥成績表現上佳的那些忠嗣學員，我們也算給他們提供了另一條出路。」佩魯准將站在閱兵台上，對著身邊的霍雷肖說：
「他們可以選擇加入地獄尖兵，光榮地為神皇戰鬥。」
「這批支援非常及時，閣下。上一次天女教堂之戰，導致我們地獄尖兵現役戰鬥人員數量銳減，但現在……」
他看向整齊劃一，裝備精良的百人隊方陣。
「有這一百精兵，下次再戰，我定取敵首項上人頭。」
「海軍部期待您帶來令人振奮的消息。在解決這件大事之前，我們很長一段時間內都要靠我們自己了。」佩魯准將雙眉緊鎖。
「出什麼事了？」霍雷肖察覺到了上官的異象。
「威廉·卡特爾審判官已經找上了內政部的麻煩，就在今天，他親手斃了35個五至七等文官，殺光了兩個海關審查部門的人。」
「他已經查出什麼了？」霍雷肖瞠目結舌。
海關之前就出了問題，因此被找上門也不奇怪。
但卡特爾沒來深淵港多久，海軍也沒有透露消息給他，他居然就已經查出了海關裡面有人助紂為虐，並已經有了懷疑對象。
現在威廉·卡特爾的進度已經追上來了。
與此同時，他也帶來了一場政壇地震：
不用想也知道，現在內政部肯定人心惶惶，各級官僚惶恐終日，本就不高的行政效率大幅下降。
「但是，即便是審判官也不能在沒有證據的情況下胡亂殺人。
我們要抓緊了，必須搶在他的面前找尋真相。
否則，我們不排除有人為了多活一口氣，臨死前化作瘋狗亂咬人，艦隊難以獨善其身。」
「萬一他直接來海軍部要塞怎麼辦？」
「維納斯卡·卡塔莉婭閣下已經下令海軍部要塞依照一級戰備警戒。
進出海軍部全憑門禁綠卡，任何外人不得放入，哪怕是審判官與軍監委員想要入內，也要先告知領主上將本人。她現在哪也不去，專門盯著防範審判官前來找麻煩。」
「難以想像，堂堂星區艦隊一把手，如今每天的主要任務居然是不得不盯著一名審判官。」霍雷肖搖著頭嘆氣道：
「帝國這攘外必先安內的舉措，讓我們這樣一群馳騁虛空的神聖海軍將士，居然只能嚴防死守在辦公室和星球錨地上，而且防範的還是自己人。」
他的語氣自嘲至極。
整個星區艦隊的將軍定額編制屈指可數，一位海軍中將生死未卜對於星區艦隊來說已經是極大的損失。
現在卻在自己人的一通操作下，還要蒙受更大的損失，並且在這段調查時間內近乎喪失帝國海軍艦隊應有的防衛職能。
「現狀就是這樣，領主上將閣下召集了所有的將軍，要求儘可能在這樣的環境下，保持好航線暢通，護衛安全。
巡防艦隊尚未受到影響，但打擊艦隊只能被迫停港休整了。」
「辛苦您了，閣下。」
「我們正在齊力抵禦一場從巨大陰霾中伸出的黑手。
幾百年過去了，哥特艦隊究竟是重新走向光榮，還是就此背負恥辱，真是令人擔憂。」
霍雷肖看著遠方的黑雲，眉頭緊鎖。
他知道，哥特艦隊之所以在卡迪亞戰役中，海軍上將都只能開一條月級巡洋艦帶著若干輕巡與護衛艦馳援。
正是因為陰謀的黑手，早在在他們那邪惡的戰帥發動第十三次黑色遠征前，毒害了這頭衰老的雄獅。
堂堂哥特艦隊，在決定帝國生死存亡的大決戰中，竟可笑地連一艘戰列艦都掏不出來。
更別提主力艦隊了。
曾經，他也很好奇為什麼哥特艦隊會被削弱成這樣。
如今，他切身體會到了這悲劇的緣由，並被這重重陰謀深深捲入其中。
但這一次，他無論如何也要力挽狂瀾，打破原有的結局。
否則，等到第十三次黑色遠征，身為哥特艦隊的一員，自己就要與同袍戰友們孤注一擲地，在絕望中沖向復仇之魂，用生命書寫哥特艦隊最後的忠誠讚歌。
但這光榮慷慨的犧牲沒有意義。
老祖宗的智慧已經告訴了他：存地失人，人地皆失。唯有存人失地，方可人地皆存。
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(本章完)