第709章 強者為尊

  認出克斯塔金*鐵須後，雷恩又看見了幾位熟人。

  佐爾坦和布勒斯坦都在列，在人群里，他還發現了有過一面之緣的格魯努斯大師。

  這位符文鐵匠是自己手中「雷電之錘」的鑄造者，自從四年前在夏蘭薇夫人的交易會上得到雷電之錘後，自己就再也沒有見過格魯努斯，原來是回到了熔岩堡。

  格魯努斯不但是大師級符文鐵匠，還是傳奇中階的蠻錘戰士，他的座位靠前，顯然在熔岩堡的地位很高。

  當他見到雷恩時，也是眼睛微亮。

  雷恩朝格魯努斯微微點頭，跟著邁格納一起穿過矮人中間的過道，一步步踏上台階，登上矮人守護神「瑪哈爾」神像腳下的王座平台。

  以往，平台上只有一個屬於邁格納國王的王座。

  今天卻有三尊以岩石雕刻而成的寬大王座並排，中間那尊更大一些，索爾格林和丹恩已經坐在兩邊稍小的王座上。在丹恩旁邊還有一張高大的石椅，那是雷恩的位置。

  邁格納登臨王座，轉身坐下。

  「見過陛下。」

  矮人們朝著平台上的三位國王行禮，齊齊躬身，高聲大喊。等到邁格納回應過後，矮人們才紛紛坐下。

  「諸位群山之子，願瑪哈爾庇護於你。」

  邁格納朗聲說話，威嚴而又洪亮的聲音在宮殿中迴響，讓每個矮人都聽得十分清楚，他抬手示意雷恩站起來，說道：「你們中很多人都已經知道了，這位是來自奧瑞恩瑟帝國的格拉摩根伯爵，雷恩*奧古斯都閣下。」

  矮人們的目光再次集中到雷恩的身上，有人驚訝，有人好奇，有人疑惑，也有一些聽說過雷恩大名的矮人睜大了眼睛。

  雷恩簡單行禮回應，沒有說話。

  邁格納繼續說道：「伯爵閣下這次應我的邀請來到熔岩堡，是有一件重要的事情商議。這件事，關係到熔岩堡、至高山和獨峰三大王國，乃至世界山脈中所有矮人的未來。」

  矮人中產生少許騷動，宮殿裡響起了一陣竊竊私語。

  雷恩到熔岩堡已經兩天了，三位國王也齊聚熔岩堡，但是只有少數矮人上層知道內情。

  「伯爵閣下將在新大陸的盾島上建造一座新城市。」邁格納高聲道：「這個項目由三大王國的石匠行會聯手承接，而我們與伯爵閣下的合作將會更深入一步。城市建立起來以後，會在城中設置矮人區，接納群山的子民們。一支矮人軍團也將永遠駐守這座城市。」

  邁格納國王說到一半的時候，許多矮人已經坐不住了。

  竊竊私語變成了高聲喧譁。

  「瑪哈爾庇護！」

  「大地啊！」

  「我們終於要走上恢復祖先榮耀的道路了嗎？」矮人們興奮的大叫起來，肅穆的宮殿轉眼變成了菜市場，吵吵鬧鬧，甚至有矮人激動到面紅耳赤，與身邊的族人擁抱在一起，眼裡有淚光閃動。

  台上的雷恩在矮人們眼裡頓時猶如世界上最珍貴的寶石，矮人們看著他，眼睛都在放光。

  如果不是有三位國王在場，已經有矮人衝上來跟雷恩搭話了。

  「肅靜！」

  「肅靜！」

  邁格納連喊幾聲，好不容易才讓激動的矮人安靜下來，無人說話，但宮殿裡依然充滿了熱烈的氛圍。

  「我和兩位陛下已經跟伯爵閣下談好了合作條款。」邁格納國王沒有說出合同細節，簡單介紹了幾句後，說道：「接下來半個月，三大王國將招募五千個工匠和五千位矮人戰士。」

  「群山的子民們，重振先祖榮光的機會到了！」

  邁格納極具煽動性的動員，讓下面的矮人們熱烈回應，數十個傳奇矮人立即向國王自薦，願意加入軍團。

  也有人高聲向雷恩喊話，展示自己的實力。

  矮人們的反應讓三位國王都放心下來。

  顯然，王國上下都明白如今的困難處境，天生勇武的矮人憋在地下要塞，一身力量無處施展，早就已經憋不住了。因此開拓新大陸的計劃得到了一面倒的支持。

  雷恩用靈魂之眼觀察矮人們，幾乎所有矮人都很高興。

  那幾個強大的山丘之王也全力支持，只有一個例外，正是克斯塔金*鐵須。這位山丘之王的情緒很複雜，並不是完全反對，但他考慮得更多，似乎在擔心著什麼事。

  「他應該猜到索爾格林的意圖了。」雷恩心想。

  這並不是很難猜的事情，克斯塔金必然不會順從索爾格林的安排，可能已經做好了準備。

  邁格納朝旁邊點了下頭，兩個矮人護衛抬著一張石桌上來，擺在王座之前。

  布勒斯坦雙手捧著一份龍皮捲軸，上前放在桌上。

  攤開捲軸，上面用矮人語和奧瑞恩語寫好了合作條款，密密麻麻，紅色墨水是用龍血製成的，不怕火燒水泡，可以保存上千年。布勒斯坦高聲道：「三位陛下，伯爵閣下，合同契約已經準備好了。」

  邁格納起身，另外兩位國王也下來。

  三位矮人國王站到桌前，高聲念誦著矮人守護神「瑪哈爾」的尊名，以神的名義起誓，神像的雙眼射出光芒，浩大的神力氣息籠罩在宮殿中，讓觀看簽字儀式的矮人們心頭凜然，又欣喜不已。

  這意味著，這一次的合作得到了瑪哈爾的支持。

  在神祗的注視之下，國王們鄭重的簽下了自己的名字，然後齊齊看向雷恩，邁格納嚴肅道：

  「伯爵閣下，請。」

  雷恩上前，最後一次閱讀龍皮捲軸上的內容，確認沒有問題之後，這才簽上自己的全名。

  簽完名字的一刻，他感應到來自遙遠虛空中的眼神挪開了。

  矮人守護者瑪哈爾，祂是一位非常古老的神祗，艾倫厄斯最強大的諸神之一。在矮人的神話傳說中，瑪哈爾是大地母神的配偶，共同創造了矮人，其它矮人諸神則是兩位神祗的子嗣。

  因為這層關係，大地母神擁有許多矮人信徒，數量僅次於瑪哈爾。

  不過，多位矮人神祗在上個紀元隕落，其中包括鍛造與工藝之神摩拉丁。如今矮人絕大多數隻信仰三位神祗，瑪哈爾、大地母神和矮人戰士之神葛林姆尼爾。

  簽字儀式完成，矮人們高聲歡呼，掌聲猶如浪潮許久都不平息。

  邁格納收起契約捲軸，裝進一個堅固的魔法合金箱子裡，讓人送到熔岩堡的寶庫中保存。

  索爾格林按了按手，讓矮人們迅速安靜下來。

  「現在宣布幾件重要的事情。」至高山國王的威望明顯比邁格納要高，矮人們認真的聽著，「前往新大陸的矮人軍團，以後長期駐守哥譚城，也就是伯爵閣下的城市，聽從伯爵的命令，必須向他效忠。」

  一些矮人們的表情發生了變化，忍不住交頭接耳。

  「向一個人類效忠？」

  「他不是群山的子民，怎麼有資格得到我們的效忠？只有國王才能命令矮人。」

  小聲的議論傳進雷恩的耳朵。

  他立即察覺到，有些矮人的熱情消退了不少，明顯對向自己效忠有所牴觸，甚至非常反感。不過，大部分矮人抱著並不是很在乎的態度，只要能離開世界山脈，加入戰鬥，證明自己的力量與勇氣，效忠對象是矮人國王還是人類，並沒有什麼區別。

  索爾格林似乎早已料到這個情況，他沒有理會少數矮人的猶豫，繼續說道：「這支矮人軍團來自三大王國，所以，我們取名為『三錘軍團』。」

  「三錘軍團將由一位山丘之王率領。」

  「這位山丘之王肩負著守護哥譚、保衛城中居民的重任。在將來，更是矮人們重新踏上新大陸的領導者，如此至關重要的職位，經我與兩位陛下商議，決定任命……」

  索爾格林說到這裡停頓了，看向下面的幾位山丘之王。

  今天，除了三位國王以外，在場的還有四位山丘之王。他們聽見索爾格林的話原本滿心期待，可是聽到後面，山丘之王們似乎意識到了什麼事情，臉色都變了。

  克斯塔金的目光瞬間變得銳利，眼裡跳動著閃電。

  「我們決定任命克斯塔金*鐵須擔任三錘軍團的團長。」索爾格林高聲宣布：「由克斯塔金帶領三錘軍團前往新大陸，聽從伯爵閣下的調遣。」

  頓時，所有矮人的目光都落在克斯塔金的身上，原本還有一些雜音的宮殿，突然變得鴉雀無聲。

  即使是再遲鈍的矮人，也明白了索爾格林的意圖。

  前兩年，克斯塔金晉升山丘之王，改姓鐵須，並放話出來要重振鐵須氏族的榮耀，轟動了五個矮人王國。

  矮人們崇拜祖先與英雄，即使鐵須氏族已經沉寂了數千年，接近衰亡，但這個氏族的名望與事跡，依然在矮人中代代流傳。

  克斯塔金掌握鐵須氏族的仇恨之書，證實了自己體內流淌著鐵須的血脈。

  他就像是一面旗幟，吸引眾多同樣擁有鐵須氏族血緣的矮人加入，儘管目前只有一千多人，但已形成了不小的聲勢。這兩年，鐵須氏族重現是矮人王國中最引人注目的事情。

  一些聰明的矮人此前料到，索爾格林陛下絕不會放任不管。

  現在，他終於對克斯塔金露出了獠牙。

  在人們的注視之中，克斯塔金緩緩站起來，沉聲道：「陛下，我拒絕擔任三錘軍團的團長，請陛下另請高明吧。」

  索爾格林冷冷看著他，「你要違抗國王的命令？」

  克斯塔金目光直視索爾格林，沒有說話，卻明確無誤的表達了自己的意思，就是要抗命。

  「哼。」

  索爾格林面露不悅。

  他淡淡說道：「三錘軍團肩負著重振祖先榮耀的重任，將會裝備矮人最好的武器鎧甲，因此需要一位符文領主和一批符文鐵匠隨行，維護修理軍團的裝備。你是山丘之王中唯一的符文領主，為了矮人的大局著想，你必須承擔起這個團長之位。」

  一些矮人聽得微微點頭，覺得這話有道理。

  確實沒有比克斯塔金更適合擔任團長的矮人了，一些矮人甚至心想，索爾格林陛下也許不是出於私心。

  然而，克斯塔金還是不為所動，就是不回應。

  「怎麼？」索爾格林的聲調拔高了幾分，一股龐大的雷電之力爆發出來，讓坐在前排的矮人感到窒息，猶如狂風暴雨般，高聲斥責：「克斯塔金，為了恢復先祖的榮耀，多少矮人願意付出生命，這是族人們做夢都想得到的機會，而你卻想拒絕？」

  克斯塔金終於回應：「我還有重要的事情要做，不想離開至高山。」

  「有什麼事情能比矮人全族的未來更重要？」索爾格林厲聲追問。

  克斯塔金張了張嘴。

  索爾格林的氣息忽然收斂起來，緊緊盯著克斯塔金，說道：「這是國王的命令。難道在你眼裡，我不是你的國王？」

  他的聲音不大，聽在矮人們耳中卻仿佛驚雷乍響，緊張的握住了手。

  克斯塔金渾身一震。

  「陛下自然是至高山的國王，對這一點，我沒有任何疑問。」過了幾秒鐘他才艱難的回答。

  索爾格林哼了一聲，「既然我是你的國王，你為什麼要抗命？」

  「我……」

  克斯塔金看著台上的三位國王，環視一圈，發現所有的矮人都在關注自己，讓他感受到了巨大的壓力。

  他知道，自己如果答應下來，去了新大陸可能一輩子都回不來了。

  新大陸比世界山脈要危險百倍不止，也許等不到索爾格林去世，自己就已經被殺死了。

  重振鐵須氏族的宏願也成了夢幻泡影。

  克斯塔金心裡非常焦急，卻找不到推辭的理由。要是當眾違抗國王的命令，索爾格林就能光明正大的出手懲戒自己，再給自己扣上自私自利、不顧矮人全族大局的罪名，那麼名聲就全毀了。

  在憤怒與不甘之際，克斯塔金看見了台上的雷恩。

  他腦中靈光一閃，馬上大聲道：「陛下，我不想違抗命令，但我也不願意向弱者效忠，這是葛林姆尼爾賦予我的權利。」

  嘩啦一聲，矮人們看向雷恩。

  邁格納和丹恩的臉色也變了，克斯塔金的意思很清楚，他是矮人戰士之神葛林姆尼爾的信徒，這位神祗的教條之一，就是不向弱者低頭，也不允許為弱者效忠。

  所謂的弱者，自然是以信徒自身的實力為標準。

  實力弱於自己的就是弱者。

  強者為尊，矮人們同樣也信奉這個準則，而不向弱者效忠就是這個準則的另一種解釋。

  矮人國王絕大多數由山丘之王擔任，也是強者為尊的體現。

  在矮人社會中，不向弱者效忠這個教義其實並沒有被很嚴格的踐行，仍然存在少數實力弱於下屬的上位者，也不是所有矮人都信奉葛林姆尼爾。所以，此前說到三錘軍團向雷恩效忠時，矮人們並沒有想到這一點，而且雷恩是傳奇高階，比幾乎所有矮人的實力都強，並不違背教義。

  但是，對於山丘之王來說就有問題了。

  山丘之王是聖階強者，實力顯然比雷恩的強大太多，克斯塔金以這個理由拒絕任命，索爾格林也無話可說。

  成為焦點的雷恩臉上表情沒有一絲變化，仿佛事不關己。

  索爾格林卻是一臉錯愕。

  他看了看克斯塔金，又看了看淡定的雷恩，神色迅速恢復了淡然，雪白的鬍鬚抖了下，發出一聲冷笑，說道：「克斯塔金，你以為自己的實力強於伯爵閣下？在我看來，你才是那個弱者。」

  「我不信。」克斯塔金不屑一顧，「除非他擊敗我。」

  沒等索爾格林開口，雷恩就已經知道他要說什麼了，直接搖頭說道：「我拒絕。」

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  (本章完)