第50章 冬霆伯爵
菲莉絲前腳剛走，赫林尼也呆不住了，手裡的金票和霜火戒像是燙手一樣，塞進懷裡就匆匆離開了。
他的行為有些異常，但是在不知情的人眼裡，只是以為他身懷巨富不敢久留，所以沒有多想。
反倒是加洛韋納，心裡急得像熱鍋上的螞蟻，想走卻又不能馬上走，勉強鎮定下來身邊的客人們強顏歡笑，繼續交流。
雷恩看著赫林尼離開的身影，向維歐拉使了一個眼色。
他的意思是，要不要找人跟住赫林尼，不能讓他跑了。
維歐拉微微搖頭，沒有接受這個提議。
交易會繼續進行，不過客人們依然對剛才這筆大交易津津樂道，三五成群的聚在一起，每個小圈子都在討論相關的話題。
維歐拉的臉色逐漸緩和，但是眼裡仍有一絲余怒，讓人覺得她現在心情很差。
「真是個好演員。」
雷恩暗自吐槽，一邊拿起食物填飽肚子，一邊暗中觀察著加洛韋納。
等他吃到七分飽的時候，加洛韋納終於也忍不住，向維歐拉提出告辭。維歐拉不動聲色，親自送他離開。
交易會進入尾聲，客人們陸續離開。
雷恩回到五樓上面，不久後，維歐拉也上來了。
她一進門就問道：「雷恩，你是怎麼發現那個靈魂石有問題的？」
很顯然，這個問題憋在她心裡很久了。儘管種種跡象表明，晚上這筆大交易是個騙局，而且就是針對自己來的，但是她還是不明白，雷恩是怎麼一眼看穿魔魂的真假。
雷恩早就想好了說辭，伸出兩根手指，笑道：「兩個原因。」
「第一，我剛才也跟你說了，如果那個山嶺巨人的魔魂是真的，赫林尼為什麼不自己融合？掌握第二種元素血脈，這對術士而言是巨大的提升，以魔魂交換極品戒指看似不虧，卻錯過了增長實力的大好機會。」
「這是赫林尼最大的疑點。」
他停頓了一下，繼續說道：「第二個原因就有點巧了，我融合的魔魂附帶一種很稀有的視覺感官要素，能夠輔助鑑別魔魂，所以一眼就察覺到那個魔魂是假的，根本不是山嶺巨人。」
雷恩的話七分真三分假，而且適當展現一些鑑別魔魂的能力，對自己也有好處。
如果以後能得到鑒魂大師的名稱，還能給靈魂之眼做個掩飾。
維歐拉輕點臻首，在雷恩身邊坐下來。
她沒有問雷恩的視覺要素是什麼，這是超凡者最大的秘密，她的關注點在於，魔魂竟然是假的。
「不是山嶺巨人的魔魂？那會是什麼？」
雷恩說出自己的猜測，「很有可能是一頭變異的高山食人魔，跟山嶺巨人有血緣關係，兩者非常相似，所以赫林尼才敢用來詐騙，有把握騙過萊文斯特。」
「原來是高山食人魔。」
維歐拉一陣後怕，要是萊文斯特沒能認出魔魂真假，那自己今天就要血虧兩萬多金！
紫羅蘭之家看似經營不錯，但是這一行競爭很激烈，兩萬多金是她半年的利潤了。
更不用說，可能連交易會的口碑都要毀於一旦，以後很難再辦起來。
換言之，今晚雷恩挽救了紫羅蘭之家。
不但避開了一個大坑，雷恩還很默契的配合自己，把討厭的菲莉絲推進這個大坑裡，等菲莉絲發現魔魂有問題的時候，估計會氣得吐血。
維歐拉一想到這裡，就覺得心情愉快。
她凝視著雷恩，柔聲道：「幸好今天有你。」
看著這對仿佛會說話的藍色眼眸，還有她臉上的誠摯，雷恩非常受用，擺手道：「你自己反應也很快，察覺到不對，而且這麼信任我。」
換作別人，在數額這麼大的交易中，恐怕很難相信一個剛成為超凡者的一級巫師的話，雷恩之前也從來沒有展現過鑒魂師的能力。
但是，維歐拉當時毫不猶豫的相信他。
這讓雷恩也有幾分感動，被人相信的感覺是很好的。
維歐拉展顏一笑：「我當然相信你。」
她忽然起身從辦公桌的抽屜里拿出一份交易契約，手中燃起火焰，很快就把契約燒成了灰燼。
灰燼無風自動，凝聚成一團落進垃圾桶里。
雷恩看得很清楚，這份契約正是自己購買世界樹之種簽下的，燒毀契約，意味著一筆勾銷，再也不用還那一千多金的錢了。
「多謝。」雷恩沒有多說什麼，表示感謝。
維歐拉卻是不以為然，仿佛這只是一件微不足道的小事，笑道：「這是你應得的，而且遠遠不止，我還欠你一份人情。」
雷恩本想調侃一句，人情該用什麼還，卻見維歐拉又坐了回來，面露沉思之色。
房間裡沉默下來。
在靈魂之眼中，維歐拉的情緒很複雜，卻又較為平靜，顯然她正在考慮著很多事情，應該跟晚上的騙局有關。
雷恩沒有去打擾她，靜靜的欣賞著近在眼前的美人。
這樣的機會可不多。
片刻後，維歐拉無意間轉頭看到雷恩正出神的望著自己，頓時耳根微微發紅，心裡羞惱，同時也有些得意，嗯哼一聲發出提醒。
雷恩有點尷尬的收回目光，幸好他臉皮比較厚，裝作什麼也沒發生。
「你在想關於你叔叔的問題？」
他轉移話題，試圖化解尷尬的氣氛。
維歐拉不禁臉色微怔，吃驚道：「你連這也看得出來？」
她不記得自己有跟雷恩提過叔叔加洛韋納的事情，在今晚之前，雷恩甚至不知道自己是公爵家族的成員。如果不是自己早有所知，特別注意加洛韋納在交易會上的舉動，也很難發現他是赫林尼的同夥。
這個傢伙的觀察力也太敏銳了吧！
雷恩表面雲淡風輕的笑了一聲，心想這個逼裝得很成功，終於把維歐拉震住了，嘿嘿。
維歐拉搖了搖頭，發出一聲嘆息。
「既然你都看出來了，那我也沒什麼好隱瞞的。」維歐拉一副家醜不怕外揚的樣子，苦笑道：「那個赫林尼，應該是我叔叔加洛韋納找來的騙子，很有可能，連山嶺巨人的魔魂都是他的東西。」
雷恩一點也不感到意外。
這種大家族內部的鬥爭，屢不見鮮，多少電視劇上都演過無數遍了，精彩程度只比宮斗的戲碼差一點。
他只是不明白，加洛韋納想要搞垮紫羅蘭之家的動機。
「這麼做對他有什麼好處？」
「好處太多了。」
維歐拉解釋道：「紫羅蘭之家在我接手以前，一直在虧損經營，差點就要倒閉了。」
「我耗費很多精力和成本，才慢慢好轉起來，開始賺錢。」
「但是，紫羅蘭之家並不是完全屬於我的，我只擁有三成，其餘都是公爵的，每年賺到的利潤都要上交七成給公爵。如果經營不好，那我就會失去這家店，移交給家族裡的其他人。」
「原來是這樣。」雷恩大概明白了，問道：「加洛韋納是看上了紫羅蘭之家？」
他注意到了一件事，維歐拉對銀星公爵的稱呼，跟外人一樣，也叫作公爵，可見她跟銀星公爵的關係並沒有那麼親近。
銀星公爵似乎非常看重財富，不像是一家之主，更像某個大集團的董事長。
維歐拉微微搖頭：「他看上的遠不止於這家店。」
「這家店的總價值其實並不高，如果全部轉手出去，大概能賣十萬金盾。」
「加洛韋納名下資產比我更多，他有兩個紡織廠，一個煤礦，一家報社，以及一家河運公司，還有隆杉德碼頭和幾十家商店的股份，總價值超過三十萬金盾。」
雷恩聽得目瞪口呆，公爵家的人也太有錢了吧！
動不動就是幾十萬金盾，換算成銅元相當於幾個億，能頂得上好幾個「小目標」了。
難怪加洛韋納在交易會上這麼受歡迎，身價幾十萬金盾，誰不想巴結啊？
但是他的手段卻見不得光，吃相太難看了，竟然對家族的侄女下手。
看來資本家的貪婪，在哪個世界都一樣嘛！
維歐拉不知雷恩所想，繼續說道：「不過，加洛韋納跟我一樣，名下資產有七成屬於公爵，必須每年定期上交利潤。」
「像我和加洛韋納這樣的後代，替公爵打理資產的，家族裡有幾十個人，誰賺的錢多，誰就能得到更多的資產，跟公爵關係親近。」
「家族內的地位，除非是傳奇超凡者，否則都以財富貢獻說話。」
說到這裡，維歐拉眼裡滿是無奈，神情之間流露出幾分疲憊。
雷恩心裡忽然有些同情她。
這位銀星公爵的作風太嚴厲了，感覺不是在維持家族，而是把家族當作公司來經營，聽著就覺得冷冰冰的，沒有多少溫情。
銀星公爵這麼做的理由，雷恩很容易就能猜到。
一切都是為了建立浮空城！
帝國的浮空城在整個艾倫厄斯都是鼎鼎大名的存在，它是聖魂巫師地位的象徵，擁有著常人難以想像的恐怖威能。
但是，在人們的印象中，浮空城還代表著另一個事物，那就是財富！
每座浮空城都是用天文數字般的金盾堆出來的，比傳聞中的巨龍寶藏還要誘人。
銀星公爵成為聖魂巫師幾百年了，收集資源和財富的能力，明顯不如更晚一步的紅石公爵，至今都只有一座巫師塔。
不用想也知道，銀星公爵對此極其上心，只能把自己的後代當作打工仔來壓榨，整個家族都朝著一個目標前進。
雷恩終於有些理解之前維歐拉說的話。
生在公爵之家，並不見得都是好處，有時候也會變成負擔。
如果維歐拉不能為家族貢獻財富，遲早要被淘汰，以她的驚人美貌，很可能會被當作交換利益的籌碼。
而紫羅蘭之家就是維歐拉在家族內的地位保證。
「加洛韋納暗中陷害我，除了想趁機奪走這家店以外，更重要的是，他想謀求冬霆伯爵領。」維歐拉緩緩說道。
雷恩有些不懂，「這跟冬霆伯爵領有什麼關係？」
冬霆伯爵領他知道，位於隆杉德城的北方，屬於銀星公爵領的一部分，也是公爵領內僅次於隆杉德的第二大領地，人口近百萬，城市建立在冬霆湖畔，不但跟帝國最長的河流「納屈默河」相接，公爵領內四條大河也匯入其中，成為帝國境內最大的湖泊之一，更是極其重要的水上通道。
從冬霆湖往上遊走，向西，能抵達世界山脈的腳下；往下游航行，向東，則通向號稱世界貿易中心的摩都，最終進入無盡之海。
這個領地的重要性，不言而喻。
維歐拉解釋道：「三前年，前任冬霆伯爵，也就是我的另一位叔叔去世了，伯爵的頭銜也空置到現在，家族裡很多人都想要這塊領地。」
「公爵在今年初發話，年底的時候根本貢獻，選出新一任的伯爵，誰的表現最好，誰就得到冬霆領地。」
「我和加洛韋納，還有另外幾位家族成員都有可能得到這塊伯爵領，尤其是我的機會最大，今年紫羅蘭之家的利潤幾乎翻倍，表現出很好的經營能力，所以加洛韋納就對我下手了。」
雷恩恍然大悟。
如果維歐拉今晚在交易會上栽了跟頭，血虧賠本，那她在銀星公爵面前就大大失分，不可能再爭取伯爵封號了。
反過來，加洛韋納在競爭中就獲得了極大的優勢。
在一個實封的伯爵頭銜，外加大片領地的誘惑下，加洛韋納使出這種手段，實在是再正常不過了。
(本章完)