第354章 半人馬酋長
這是個年輕的男人，他只是從窗口經過時往外面看了一眼，並沒有停留，整個過程不到一秒鐘。
然而就是這一秒鐘，就被雷恩捕捉到了。
儘管雷恩離飛艇有幾百米遠，靈魂之眼還是看得清清楚楚，甚至直入對方的靈魂，瞬間就看穿了底細。
「米爾頓？」
雷恩心中驚疑，沒想到會這裡碰見一個以為早就死去的人。
米爾頓是他在隆杉德除魔隊的隊友，那個來歷不明的萬靈巫師。後來影刃的邪神信徒炸塌矮人地下要塞，引發銀星區下陷的那個晚上，除魔隊也加入了戰鬥，米爾頓從此失蹤，被認為已經被殺死。
他的情人阿爾貝娜傷心過度，隊友們也因此跟雷恩產生嫌隙，最後直接退出了除魔隊。
快兩年過去，飛艇上的這個人的外貌跟米爾頓只有六七成相似，即使是熟人也可能認不出來。
但是雷恩百分百肯定，他就是米爾頓。
一個人可以改變外在的長相外貌，卻無法改變內在的靈魂特徵。
米爾頓在隆杉德的時候，對外宣稱自己是二級萬靈巫師，其實是三級，現在已經提升到了五級，可謂是突飛猛進。
三十歲不到的五級巫師，絕對屬於天才之列，怎麼會甘當一個除魔隊員？
雷恩早就懷疑米爾頓有問題，只是沒有證據。
「他出現在帕拉斯浮空城的飛艇上，難道是帕拉斯的人？」
「米爾頓自稱是布魯沃茲學院的畢業生，卻不遠千里跑到隆杉德，後來又離奇失蹤。他在隆杉德呆了一年多，然後悄悄離開，時間點都恰好跟帕拉斯浮空城的來訪巫師差不多……」
雷恩幾乎可以認定，米爾頓就是帕拉斯的巫師。
前年在隆杉德發生的一連串事件，背後隱藏著許多疑點，紅石公爵還偽裝成自己的學生親臨，混跡在銀星學院中，肯定有不可告人的目的。
他支起耳朵，萬物之聲仔細傾聽飛艇上的聲音。
然而，除了幾個飛艇駕駛員的談話以外，並沒有聽到巫師們的動靜，顯然他們的房間裡布置了隔音力場。
這時艾蜜莉絲注意到了雷恩的異常，看向那艘飛艇，低聲問道：「雷恩，怎麼了？」
「等下見到那哈齊，順便問問他飛艇的情況，不要顯得過於關心。」雷恩說道。
艾蜜莉絲微微點頭，「好。」
一行人騎著魅影戰馬到大帳篷外的圍欄，被幾個半人馬戰士擋住去路，艾蜜莉絲亮出一枚令牌，用半人馬語說道：「我要見那哈齊酋長。」
半人馬戰士不敢怠慢，這個令牌代表著部族最尊貴的客人，地位不亞於部族的大祭司。
他連忙恭敬道：「請跟我來。」
兩人兩龍下馬，進入龐大的圓形帳篷，內部空間有數千平方，中間是一個向狩獵之神祈禱的大殿，十幾個獨立的房間在大殿圍繞一圈，作為酋長和祭司們的住處。
一間寬敞明亮的帳篷里，地面鋪著厚厚的毛毯，角落裡的幾盆明火散發出熱量，四面掛著各種獵物的皮毛和頭顱，布置簡單卻又不失威嚴。
門口站著兩個高階半人馬戰士。
進入帳篷，一個極為高大的身影迎出來。
雷恩從來沒見過這麼高的半人馬，站直起來，從頭部到地面足足有兩米半，比極限戰士還高。
他赤裸的上半身肌肉橫向生長，蘊含的力量仿佛要爆炸出來，好似用岩石鑄成；下半身的馬軀更是強壯無比，四蹄宛如臉盆，兩條手臂比成年人的大腿還粗，儘管沒有手持武器，仍有一股強悍的氣息撲面而來。
這個半人馬的相貌也很獨特，臉頰很長，高額闊鼻，眼窩很深，下巴和側臉蓄著濃密的短須，腦後的黑色長髮結成一根大辮子，在脖頸上纏繞幾圈，有一種粗獷的獨特氣質。
他的目光充滿了野性，卻又隱含著智慧。
雷恩的靈魂之眼看到，這位半人馬酋長的實力極其強大，竟然已經跨入傳奇中階，相當於十三級狂戰士。他擁有超過二十個要素，光是力量就有八級，堅韌和迅捷也在七級以上，其餘都是近戰要素，是一個非常恐怖的傳奇戰士。
半人馬酋長用奧瑞恩語說道：「殿下，沒想到您親臨卡斯，沒有出門相迎，那哈齊實在是失禮了。」
說話間，他的前蹄彎曲，上半身彎腰低下頭來以示敬意。
艾蜜莉絲掀起兜帽露出美麗的臉龐，看著面前的半人馬酋長，說道：「那哈齊，是我來的突然，這不是你的過錯，不必多禮。」
她抬起手讓半人馬在手背上用額頭輕觸了一下。
兩人的體型相差數倍，艾蜜莉絲站在那哈齊身前，猶如一個幼兒，高大的向低矮的恭恭敬敬行禮，形成強烈的反差。
那哈齊這才看向雷恩等人，驚訝道：「阿斯坦閣下沒有來嗎？」
「他留在海托克了。」艾蜜莉絲回道。
「真是遺憾，我還想向阿斯坦閣下請教一些劍術上的問題。」那哈齊一邊請艾蜜莉絲在鋪著華貴皮毛的椅子上落座，一邊用目光掃過雷恩、迦拉德洛斯和辛達拉，眼皮不易察覺的跳動。
作為傳奇中階戰士，他的感知相當不弱，隱隱覺得這三個人的實力至少都是傳奇。
「殿下，這幾位是？」那哈齊好奇的問道。
艾蜜莉絲介紹道：「他是雷恩……」
她的話沒說完，那哈齊就發出一聲驚呼，「格拉摩根伯爵！」他的臉上露出又驚又喜的表情，「久仰伯爵閣下的大名，我從族人那裡聽說了伯爵的事跡，在草原上也傳遍了，終於當面見到了閣下！」
半人馬酋長十分熱情，就像見到了偶像一樣。
然而，雷恩卻看到對方的靈魂靈魂轉向淡紅色，顏色很淺，敵意不深，這代表著警惕，至少不像表面上那麼熱情。
他點了點頭，淡聲道：「那哈齊酋長過譽了，我剛好有空就跟著艾蜜莉絲到卡斯來看一看，酋長不會介意吧？」
「當然不會，這是卓肯部族莫大的榮幸。」那哈齊連忙搖頭。
隨後艾蜜莉絲也提了下兩頭巨龍的名字，只說是隨從，並沒有介紹他們的來歷。
那哈齊也一併表示歡迎。
雷恩看著這位半人馬酋長的一言一行，心裡暗想，在脾氣暴躁耿直的半人馬里出現一個這樣頗有心機的傢伙，簡直就像是極具城府的人類，實在是罕見。卓肯部族能在十幾年內，從幾百人的小聚落壯大到三萬多人的卡斯，除了艾蜜莉絲的暗中扶持以外，那哈齊的能力更是關鍵。
那哈齊拍了拍手，馬上就有女性半人馬侍者進入帳篷，送上豐盛的食物、美酒和新鮮果蔬。
「草原上條件簡陋，請殿下和伯爵閣下見諒。」
一番招待過後，艾蜜莉線說起正事，「那哈齊，出兵康加特羅的事情，我讓卓奧從摩都提前回來，向你報告了。瓦羅根也一直跟你有聯繫，他說你要跟我面談，現在你可以說了。」
「是，殿下。」
那哈齊看了一眼雷恩，顯然，他知道這次出征康加特羅，雷恩是最關鍵的人物。
然而，雷恩卻坐在艾蜜莉絲身邊一言不發，如果不是知道他的身份，別人肯定會以為他只是一個隨從。
那哈齊說道：「卓肯部族能有今天，全賴殿下的支持，現在是該回報殿下的時候了。只要您一句話，卓肯部族願意派出五千最精銳的戰士，渡海殺向康加特羅，可是眼下有一個難題……」
半人馬酋長面露為難之色。
艾蜜莉絲挑了挑眉毛，前面這番表忠心的話只是鋪墊，後面才是重點，要講條件，於是問道：「什麼難題？」
「帕拉斯浮空城每年都會派人來收稅。」那哈齊一副敢怒不敢言的樣子，沉聲道：「而且他們的稅越來越重，去年只要十萬金盾或等價的貨物，今年突然漲到了二十萬金盾，我們卓肯部族只有三萬多人，實在承受不起。」
「為什麼漲這麼多？」艾蜜莉絲有些不解。
那哈齊搖了搖頭，「不清楚，我跟周邊的幾個大部族聯繫過了，他們的稅金也漲得厲害。」
雷恩也是心中疑惑。
帕拉斯浮空城的富庶，在帝國人所皆知。
紅石公爵在晉升聖魂巫師後，選擇位於帝國北方大草原中心的帕拉斯城作為自己的領地。
北方草原的面積相當於四到五個行省，占整個帝國的六分之一，卻沒有明確的帝國邊境線。
紅石公爵以強橫的實力和鐵腕手段，威壓整個草原。
凡是生活在草原上的種族，無論是半人馬部族還是獸人、半獸人部落，都必須向紅石公爵納稅。
同時，帕拉斯周邊的地下埋藏著大量的礦場，金礦銀礦銅礦，灰煤、秘銀和精金等等，貢獻了無數的財富。
紅石公爵還壟斷了帝國與布蘭塔尼亞騎士國、獸人部落之間的商路貿易。
每年光是收商隊的過路費就是一筆巨款。
僅用短短几十年，紅石公爵就建立起自己的浮空城，而且他的浮空城規模在所有的浮空城中是最大的，也是最新的。如果不是因為建成時間太短，缺乏足夠的底蘊，紅石公爵早就躋身帝國的第四巨頭了。
帝國凡是稍有見識的人都不會懷疑，這一天遲早會到來。
一般來說，帕拉斯浮空城也不會壓榨太狠。
現在卻一反常態，直接把稅金翻倍。
短期之內還好，時間久了必會引起各族反彈，這無異於竭澤而漁，難道帕拉斯浮空城突然缺錢？
雷恩手上掌握的信息太少，無法做出判斷。
「殿下，您來的正是時候。」那哈齊說道：「想必殿下也看到了外面那艘飛艇，正是從帕拉斯浮空城來的，要求上交二十萬金盾，我正在籌集，再過兩天就能湊齊。」
「可是交了這筆稅金，部族就被掏空了。」
「現在是夏季還好一些，到了秋天，天氣轉冷，族人們下半年的日子會很難熬。如果沒有足夠的支持，我們很難派出人手跟隨殿下作戰，部族不能坐吃山空，戰士們也需要一些動力。」
那哈齊眼巴巴的看著艾蜜莉絲，就差沒有直接伸手要錢了。
(本章完)