第801章 【243.】【往事】

  壁爐中的火焰此刻劈啪作響。

  【莫塔里安】感到一股奇特的感覺，理智上，他極其想要跟哈迪斯溝通，但情感上，他現在的感受遠比當年第一次直面投身納垢的卡拉斯更加作嘔。

  也不知這裡的莫塔里安、這裡的原體們是如此同冥王相安無事的——

  【莫塔里安】能夠理解另一個他自己對哈迪斯的接納，但其他原體們呢？他們不應該驚恐地看向哈迪斯，隨後朝他開槍嗎？

  還是說這些都已經發生過了，而勝者則是冥王。

  「既然你一直不開口，那麼我便先冒昧詢問了。」

  哈迪斯咽下自己口中的餅乾，看向目光有些發散的【莫塔里安】。

  他不打算先問這個老莫是啥立場一類的敏感問題，先嘮嘮家常唄，剛好哈迪斯也對另一個由帝皇老登整活弄出來的時間線感興趣。

  「你有興趣……詳細講講那邊的巴巴魯斯嗎？還有你那邊有沒有我？」

  哈迪斯眨眨眼，

  「看你的反應……你那邊存在著另一個我，對不對？」

  恍惚間，哈迪斯感覺他對面的【莫塔里安】似乎像是死了，

  一種極其蒼白無力的氣息自【莫塔里安】身上散發出，但下一刻，這個死去很久的靈魂又掙扎著自地獄間爬出，苟延殘喘地坐在哈迪斯對面。

  [在這方面……]

  【莫塔里安】感覺自己的手在抖，他會用謊言與詭辯、假意的屈從偽裝自己，但在這個話題上，在似曾相識的「故友」面前，他想遵從一次自己的內心。

  [我會告訴你全部實情……你有權聆聽這些，哈迪斯。]

  在看見這一時間線的原體們與哈迪斯後，【莫塔里安】便意識到這個哈迪斯已然獲取了大部分原體的全部信任——

  這會證明這個哈迪斯是個道德高尚的人，而不會是【基利曼】那樣的吊人。

  窸窸窣窣的聲音響起，在溫暖的爐火面前，哈迪斯朝前探了探身子，獨目中閃爍著渴望八卦的星光。

  「願聞其詳……但如果你因為回憶感到難受，你可以隨時停下，莫塔里安。」

  【莫塔里安】眨眨眼，不，不會的，他一直都在難受。

  並絕不會因為痛苦而停下腳步。

  於是故事開始了，

  [請讓我從我記憶的最初講起……這故事並不長。]

  ……………………………………

  【另一命運線】

  【泰拉】

  「第十四號，」

  詭譎的光影順著大廳的吊燈灑在來客身上，權杖拖曳在地板上，發出沙沙的怪叫。

  【馬卡多】深深躬著背，帶領著他身後的【爾達】行走在皇宮內。

  「吾主賜予他的真名是，設定性格是反抗與堅韌，你可以直接叫他十四號——這裡沒有多少人稱呼其真名。」

  「反抗與堅韌？」

  【爾達】輕輕在嘴中抿著這兩個字，

  「這聽起來是個很適合在舊世紀壓迫下起義的小傢伙……但帝皇為何現在創造了他？十四號似乎與他即將開啟的大遠征時代有些脫節了。」

  「吾主認為人類歷史上每一個曾觸動過他，閃爍過的人類美德都應該被保留與繼承——他希望他的每個兒子都該是具有不同美德的人類。」

  「兒子……」

  【爾達】的指尖划過他們身旁的牆壁，金碧輝煌的半浮雕壁畫有些蒙塵了，皇宮太大，有些區域半永久性地被擱置廢棄了。

  「他沒有考慮過女兒嗎？」

  【爾達】玩笑般地問道，【馬卡多】則嘆息了一口，隨後又搖了搖頭，

  「我曾勸說過他，但他對自己的決策表示滿意。」

  「嘖嘖嘖。」

  【爾達】搖了搖頭，

  「帝皇看起來曾經沒什麼育兒經驗。」

  「不同時代與不同地區的養育方式都不盡相同……我想他應該考慮了放養式的管理方式，創造二十一名原體……」

  【馬卡多】冷笑了一聲，

  「我想他考慮到了自然損失率。」

  【爾達】聳聳肩，她想起剛剛去看的第十三號，一個理智的金髮小傢伙，只一眼，【爾達】便會知道【帝皇】會喜歡第十三號，至少跟第十二號相比，第十三號顯然更加符合人類之主對於征服與帝國的夢想。

  「那麼第十四號在他所規劃的【可浪費資源】名單中嗎？」

  【馬卡多】頓了頓。

  「我想暫且在——第十四號是靈能原體，任何靈能顯形基因的原體都在那份名單上，在這方面他很謹慎。」

  「但我感覺他對那個紅皮膚小傢伙挺友好的，十五號。」

  「他可以……」

  【馬卡多】沉吟片刻，

  「在那個求知若渴的小傢伙身上找到了父親與導師的雙重身份。」

  「那這個小傢伙呢，第十四號？」

  他們穿過長長的門廊，穿過由禁軍重重把守的門扉，以一個圓形大廳為起點，二十條走廊等距延伸，直到遠方那緊閉起的大門。

  「反抗的另一個近義詞是不屈從與叛逆。」

  【馬卡多】如此說道，他舉起權杖，打開了他們面前那比其他原體更加暗淡的大門。

  【爾達】的眼前一亮，並不是因為原體，而是因為人類之主的裝飾，所有原體的房間都金碧輝煌。

  她看見在金線織就的毛毯上，那個赤足站立在房間中央的小傢伙，頭上的白髮順滑，他太矮了，他手中緊緊攥著的劍剛好劍尖抵在地上。

  跟他的其他兄弟相比，這間屋子似乎還是最初的配置，原體沒有在其間留下任何自己的私人痕跡。

  這個小崽子給【爾達】的第一印象便是一個乖戾的傢伙，看起來是兄弟們當中最體弱多病的，但他雙目中的那份不屈之火卻永不熄滅。

  簡而言之，人菜癮還大。

  「哦，可憐的小傢伙。」

  【爾達】溫柔地說道，她蹲下來，讓自己與這孩子的視線在同一高度——

  第十四號正死死地直視著【爾達】的雙目，似乎在尋找這其間的蔑視與不尊重。

  【爾達】用腳指頭都可以想到，【人類之主】絕對在教導這個小傢伙的時候露出了上位者的姿態，而這正是第十四號所希望推翻的。

  【人類之主】是在虐待這些孩子。

  【爾達】在心中想到，她所見的越多，便越發肯定這一點——

  【人類之主】已然成為了一名不折不扣的暴君，他正在被內心的貪婪與統治欲吞沒——

  【爾達】用餘光悄悄瞥了眼面無表情的【馬卡多】，她此次假意屈從，來到泰拉也是為了拉攏盟軍。

  「我是你們父親的朋友，前來看看你們——我打擾到你了嗎？」

  十四號緊緊抿起了嘴，三秒後，小孩嚴肅地說道，並行了個標準泰拉禮。

  [並沒有，下午好，女士——你是來試煉我的嗎？]

  「不，並不是。」

  【爾達】微笑起來，招手示意十四號過來，十四號看起來很猶豫。

  「我只是想要跟你聊聊天，你樂意跟我講講你父親平日裡跟你做的那些遊戲嗎？」

  [那不是遊戲——是任務。]

  第十四號立刻反駁道，但又有些猶豫地再度看了眼【爾達】，這位女士身上帶著他並不反感的薰香味兒，以及極其罕見的，尊重。

  [我可以跟你講其中的一些。]

  第十四號謹慎地說道，【爾達】嘴角的笑容更加濃郁了。

  ………………………………

  除了跟我其餘兄弟們共同的訓練時間外，人類之主、帝皇——

  但他有時又回允許我稱呼他父親，會不定時不定期找到我，額外對我進行加訓。

  訓練的內容很簡單，有時，他會在深夜把我叫醒，拉著我興沖沖地登上珠峰，隨後再把我扔下去，規定我在特定的時間內上去，成功的獎勵會是一次談話，失敗則不被允許，代價是被銷毀。

  喜怒無常、溫柔與暴戾同時出現在一個個體身上，我有時會感到困惑——

  我不明白為何我的父親有時會很溫柔地跟我講述過去的故事，有時又會直接將我扔進異形池裡廝殺。

  規則隨著上位者的喜怒而不定時變化，我無法跟上他的腳步，他看起來很焦急，像是有什麼東西在他身後驅趕著他一樣。

  在之後與兄弟們的相處過程中，我逐漸理解了父親喜歡何種類型的孩子。

  第十三號（羅伯特·基利曼），聰慧、足夠的聰慧與冰冷，在第二場軍棋遊戲中，他果斷犧牲了跟在自己身旁的全部禁軍，以換取一次勝利。

  屆時與他博弈的是第八號，第八號顯然不理解第十三號的所作所為，他看向我們的父親，氣沖沖地詢問為何讓生命無辜犧牲——

  這不過是一場遊戲，但真正的生命卻消逝了。

  我記得人類之主當時的表情，他只是衝著第十三號笑了笑，而第十三號回了他一個相似的微笑。

  我便知道第十三號已經贏了。

  「這並不是一場遊戲，這是你們作為率領軍團出征前的演練——你們需要在死亡與犧牲中理解代價的沉重，戰爭不能被私人情感干擾，將領不能被士兵的死亡所動搖。」

  我冷眼看著第八號（康拉德·科茲）摔下自己手中的棋子離開了，另一個跟他很相似的，但明顯更加愚笨的傢伙從孩子堆中擠出來，試著安慰第八號。

  於是自第二場遊戲開始，每一輪都會有犧牲者，孩子們不捨得平日裡照顧自己的禁軍死亡，但不令人類之主蒙羞的重要級顯然更在其上。

  我的兄弟們情況卻並不總是令他滿意，第十八號（伏爾甘）一直在哭，第九號（聖吉列斯）的小聰明則拙劣到可笑，有些人直接選擇了失敗，有些人則在猶豫間被對面將軍。

  輪到我的時候，我直接離開了。

  我拒絕開啟這場遊戲。

  因為我意識到這不過是他想要看見的，他想要看見我們因為失去什麼而痛苦，並殘忍地以此為驕傲——

  即便我贏下了這場遊戲，或者因為不想要自己的禁軍朋友犧牲而失敗——下一場遊戲依舊會開啟，並且我們依舊會失去些什麼。

  不遵守規則。

  因此我被責罰了——他命令我的禁軍跟我對打，直到兩方決出生死。

  那個平日裡對我很好，會為我的劍柄上刻下小花紋的禁軍，面對著我，卻毫無猶豫地舉起了戟。

  那天其餘人都在看我的笑話……我是如此不堪，我想我曾經呼喊過什麼，試圖勸說禁軍停止攻擊，但沒有用。

  我贏了，這便是我為何繼續活著的原因。

  但這並不意味著我屈從於他的規則之下，熊熊憤怒與不甘間，我以我的生命發誓，我希望斬下他的頭顱。

  兒時的誓言總是荒謬可笑的，我那時大抵也做了不少荒謬事，我記得我當時找到了第八號……

  希望連同他一起反抗，但他卻拘泥於自己為自己界定的規則中，無法自拔。

  我又去找到其他人勸說，沒有用。

  但好消息……又或者是最大的壞消息是，這地獄般的日子並沒有過太久，一場亞空間風暴便撕開了泰拉皇宮，我與其餘兄弟們遺失了，遺失在漫漫銀河間——

  在泰拉上的記憶或多或少都遭到了遺失，但即便如此，他所培養的本能卻依舊在我們的血管中流淌。

  在一陣頭暈目眩間……我強撐著直起身子，濃郁的毒氣撕扯著我的肺部，若換做我其他的兄弟們，他們大抵會第一時間昏死過去。

  我降落到了……

  [巴巴魯斯。]

  巴巴魯斯語嘶鳴著自原體口中吐出，【莫塔里安】看向哈迪斯，在爐火的閃爍中，哈迪斯面部的陰影正躍動著。

  「啊……尼歐斯真是個混蛋。」

  哈迪斯說道，我在他眼中看出了似曾相識的神情，曾經在那個小孩兒眼裡，我也見到過。

  [他的確是。]

  我說到，眼底一片淡漠，實際上，泰拉皇宮上的痛苦早已不值一提，因為這跟我人生之後所面臨的苦難相比，不過是浩渺汪洋間的一滴淚水。

  而降落在巴巴魯斯的第一夜……

  我便遇到了來自異形領主納克雷的捕奴隊。

  「你被納克雷抓走了？」

  哈迪斯問道，我看向他，顯然他這裡的巴巴魯斯也有納克雷這一號混蛋。

  [不……這倒沒有。]

  我溫吞地說道，其實我理應該被抓去的。

  但那天，率領納克雷捕奴隊的兩個人是哈迪斯與卡拉斯·提豐。

  (本章完)