第6章 而你已是凡人
米太亞德在林地外止步。🐍🐝 ➅➈丂卄𝔲ⓧ.cσᗰ ♝☜
身為洛科斯第九十七大連的次官，能讓他停下白金色的重靴，握緊長槍中部，調動起全部精神，並反覆思考自己言行舉止是否能捍衛僭主光榮的人已經少而又少。
當他穿過城邦的集市，在王國的田野間有意無意享受農夫的仰視時，他不否認內心間有蓬勃的驕傲向四肢擴散。
但今天，他的驕傲被無限地縮小。
像奧林匹亞星球上的普通宜居地一樣，這片山崖之下的樹林原始而茂密。樹葉與枝條相互摩擦，不知名的飛鳥在衛隊的耳畔竊竊私語，土地與草木的氣味靜靜從他甲冑的縫隙滲透入內。自然總是在試著以他們不理解的語言去訴說著奇異的故事，米太亞德享受這些隱蔽的體驗。
然而他的憂慮正隨著衛隊的深入探索而逐次凝聚。
對於洛科斯地區而言，這裡的活物太少了；動物的蹄印和生存痕跡自林地外圍向內部一層層減少，鳥鳴愈發遙遠，就像有一層無形的堤壩或是裂谷，將其他有靈的生命阻隔在外，只剩下無法拔出樹根自行逃亡的樹木本身，還有正在愚蠢地、膽大妄為地深入這片人跡不至之地的衛隊成員。
空氣變得厚重，米太亞德寧願相信這是錯覺。
透過頭頂狹長深綠色短葉的縫隙，藍得蒼灰的天空中，那一縷豎直的灰黑色煙霧又明顯了起來。
這些天，他們正是按照僭主達美克斯的命令，下到懸崖底部罕有人至的密林，追隨著野外之人生活的可能痕跡，尋找他們的目標。
米太亞德小幅度低頭，希望頭盔的陰影擋住自己雙眼的神情。他向前揮手，洛科斯衛隊繼續向前。
林間多刺的矮種蕨類與無名昆蟲脆弱的甲殼正在屈服於他們堅硬的鐵靴，這讓米太亞德在心理上感覺好了一些。
他借著新生的勇氣，無視周圍樹幹上開始出現的、唯有極其鋒利的刀刃高速划過才能造成的細長切割印記，與沒有來源的火焰燒燎過後不可恢復的焦黑枯枝，並竭盡全力對正在被自然分解吞噬的殘缺動物骨骼視而不見。
「沒有問題，」米太亞德對自己說，「一個能夠殺死耶皮達埃的神賜的男孩就是能做到這一切。」
他開始控制呼吸，因為他知道假如他不這樣做，他一定會因為過高的呼吸頻率而陷入可恥的暈厥。
他回頭，低聲詢問身邊的士兵：「我們還有多遠？」
「不知道，長官。」士兵老老實實地回答，突然，他瞪大眼睛，像個初出茅廬的新侍從一樣嘴巴長大，「看！長官！」
米太亞德猛然轉向前方。
樹林在向兩側分離。
空中交錯的枝丫不再重迭，淺灰色天空從樹葉的空洞向外湧出。無論是彎曲盤結的藤蔓，還是筆直堅挺的林木，都朝著他身體兩旁滑動著打開。
在比起雷鳴更加沉重的龐大轟響里，土地如浪濤扭曲起伏，岩石沉降挪移，表層乾涸的板結土塊被地底上升的濕潤褐黑色泥土撐開、碎裂、剝落。💔🐉 ➅❾ˢⓗⓤＸ.Ćσ𝐦 💔🍓一條由樹木拱衛的黑色道路在衛隊面前生長而出。
然後，細碎的冰晶姍姍來遲，自每一片樹葉的尖端，與每一根斷裂樹根的末梢，向米太亞德眼中的全部事物擴散。
瑩藍色如細膩顆粒，填補起他眼前整個世界的全部不平整與不完善之處，最終構成一副純粹的、光輝璀璨的、堪稱華美的冰寒之景。
即便是整個奧林匹亞最高的雪山，都不存在如此潔淨的區域。
假如這是人力所為，那麼米太亞德可以預見，他從今往後的這一生，都不會再遇到哪怕一次，活生生的工匠勝過神靈般的自然的案例了。
————
莫爾斯收回指尖閃耀的光芒，朝著森林裡大聲諷刺「你們的腳步之緩慢，不弱於依靠柔軟肌體在其分泌出的粘液上爬行的軟體動物」，並讓風將這句話帶到洛科斯衛隊耳邊。
佩圖拉博都快把魚烤好了，這群職業士兵還沒到位。
他們在森林裡磨蹭什麼？比誰踩碎的樹葉更少嗎？
有人戳了戳他的手臂，莫爾斯接過了超出他預料的兩串烤魚。在他咬下第一口之前，佩圖拉博打斷了他。
「我需要迴避你們的談話嗎？」他說。
「我們的談話？」
「你和那些洛科斯人的談話。」
莫爾斯用牙齒撕開魚肉。這瞬間他懷疑佩圖拉博在自行研究調料配比，否則無法解釋這一口又咸又苦又甜的乾癟玩意的誕生史。
他咀嚼著嘴裡的東西，含含糊糊地說：「我為什麼要和他們談話？這些人來找伱，當然是你去談。」
他又咬了一口。這種怪味玩意偶爾吃一次，有助於擴寬身心邊界、重新熱愛生命。「等會我吃完魚就給你們留場地。」
「你不能在場嗎？」佩圖拉博的聲音很平靜，他的手指微微蜷起。
「我在場做什麼？用葉笛為洛科斯與佩圖拉博的初次見面演奏史詩般的音樂？」
「我會跟他們走。」
莫爾斯眯了眯眼。佩圖拉博在想什麼？
他朝佩圖拉博招手，等男孩走來後，親切地拍了拍他的肩膀，語氣十分缺乏誠意：「再見，佩圖拉博。祝你前程遠大。」
佩圖拉博死死盯著他，蒼冰似的眼中黑瞳放大，他的胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強說：「我不要。」
「別告訴我你愛上在我這裡睡草叢了。」莫爾斯語調驟冷。「你不想走，你自己去拒絕。」
「我不行。」男孩說話很快，他的嘴唇幾乎沒有跟上他的聲音。「你去。」
莫爾斯收回手，耐心就像他的笑容一樣消失不見。「你以為我是你的什麼人？我為什麼要替你說話？」
「那我對你是什麼人！」佩圖拉博奪過莫爾斯手中尚未下口的另一串烤魚，惡狠狠地拋開。「一個陌生人？一個寄宿者？一件工具？」
「你的自我認知很清晰。」
「該死的！所以你要把我扔開，你巴不得我被洛科斯人帶走！這能讓你得到什麼？洛科斯人會給你獎賞嗎？」
莫爾斯沉思了幾秒，據說在食物剛掉到地上的三秒內撿起來就不會髒，所以他讓烤魚騰空飛起，並凝聚光線給它來了個簡易的灼燒式消毒。
烤魚飛回他手裡，接著被他指向正在發抖的佩圖拉博。
「拿走。」莫爾斯說。
刺穿烤魚的金屬杆似乎也刺破了佩圖拉博的怒氣，男孩的氣勢像破洞的氣球一樣鬆懈了。
他不知所措地緩緩伸手，在快要拿到烤魚時突然加速。直到莫爾斯順暢地放手，將烤魚給他，佩圖拉博仍處於迷迷糊糊的狀態。
「坐下。」莫爾斯說。
男孩席地而坐。
「深呼吸？」
佩圖拉博照做。
莫爾斯聳了聳肩，繼續吃魚。這條魚快被吃完了，內里沒被古怪調料醃製透徹的部分還算鮮嫩。
他解決了食物，拍拍手。「你在害怕，佩圖拉博。」
「我……」
「沒有？不，你害怕見到洛科斯人。你知道為什麼嗎？」
佩圖拉博低垂頭顱，身體的顫抖明顯地映射到晃動的髮絲上。他讓難堪的沉默持續良久，直到他浪費的每一秒都讓洛科斯人更靠近一步。
「他們在找的不是我。」男孩低聲說，「他們在找一個全能的神童，一個成就偉業的英雄角色。」
莫爾斯盯著他，若有所思：「而你已經是個凡人了，佩圖拉博。」
(本章完)