第59章 家庭聚會（上）
佩圖拉博用放大的原體餐叉戳了戳銀色餐盤中的烤肉排，目光從房間牆壁上懸掛的深重油彩畫，飄到網紋白紗的窗簾上，試著在腦中用全新的方式去排列出新的簡約金色鑲邊，並替換掉現今的繁雜設計。👊😂 ❻❾ᔕ𝓱𝓤x.ⓒ๏𝕄 ☹🍭
當莫爾斯喊到他的名字時，他立刻回了一聲「莫爾斯總在誇大事實」，同時將注意力挪回當前這令他困惑不已又無從拆解的、被小動物玩過的線團一樣充滿神秘性的複雜場面中央。
「我誇大了嗎？」莫爾斯以左手的拇指指腹和食指指節抵住下頜，坐在帝皇左手邊，明明是對佩圖拉博說話，人卻看著荷魯斯，「但你們就是如此不同凡響，荷魯斯。你們兩人都與現下坐在主座上的戴金冠者有著恰到好處的相似。而我從不用謊言去諷刺。」
佩圖拉博感覺到與自己一同坐在帝皇正對面的荷魯斯快速抬頭看向帝皇，接著假裝方才那有意觀察帝皇反應的一眼並未發生。
他和他肩上珍珠白毛皮上相連的狼頭一起點頭，如同宴會的半個主人，彬彬有禮，寬容大度。
「感謝你的讚揚，工匠。」荷魯斯充滿感染力地說，「也感謝我的父親，我們只不過與他設計中的形象有百分之一的相似。」
帝皇在被提及後努力給出應答：+伱們……都已經符合我的設想。+
「符合嗎？」莫爾斯突然問，成功截住了荷魯斯正要上浮的喜悅。
馬卡多坐在帝皇右手邊，默默地切割著盤子裡的奶油焗長柄綠葉菜。
宰相拉起了他的黑兜帽，他的世界裡大概只剩下那根很難處理的菜葉柄，但佩圖拉博不認為這名宰相真的不知道用一把勺子而非餐刀切菜有多麼艱難。
「你對我們的行為有建議嗎？」荷魯斯問。
「嗯，事實上，對你我沒有建議。」莫爾斯從盤中挑起一根小麥粉製品，絞在叉子尖。「你是這一桌有靈之物中我最不了解的那一位，至於無靈之物，我對這杯粘稠飲品的出處更感興趣。」
「你了解我的父親？」荷魯斯的聲音變得有一絲尖銳，「你與人類帝皇結識多久？」
「……這杯飲品是朦朧星域一種馱獸的乳汁。」馬卡多慢悠悠地說，證明了帝皇讓他一起坐在桌邊的真實用意。「有助於增強人體對有毒物質的抵抗力。」
「那時我還年輕。」莫爾斯不受馬卡多干擾思路，輕哼了一聲，手中的叉子放過了無辜的麵食。「我與他結識的可夠久了。但我猜你也跟在他身旁歷經風霜，馬卡多。你的外貌比你的靈魂蒼老了太多。」
帝皇用喝酒的方式自然地避開回答。
「我同樣與父親相伴多年。我很早就回歸到父親身邊。」荷魯斯說，試著避免陷入莫爾斯的節奏，「而佩圖拉博是我見到的第一個兄弟。」
牧狼神終於拋出了他準備多年的開場白，今日的風雪裡他一直沒找到機會開口，這在過去的十分鐘內令他懷疑父親會不會覺得他遲鈍。
他認真地對佩圖拉博說：「佩圖拉博，我是荷魯斯，作為首歸之子，我想我有義務與你成為朋友，幫助父親給你一些指引。」
「我會需要。」佩圖拉博決定說些實在的話。「我仍然對你們所說的遠征知之甚少，也對你和帝皇毫不了解。但做好準備，我沒有你的好脾氣，荷魯斯。」
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他現在每次看見正在撕麵包的帝皇都會想到若干天前他腦子裡的玩笑，即要對莫爾斯講他要跟著帝皇這位親生父親走，才不要天天被莫爾斯批評諷刺。
現在他決定將這個想法永遠藏在心底絕不說出半個字，因為帝皇在喝完酒、撕完麵包後，又用叉子尖研究起剝土豆。
「沒有關係，我的兄弟。」荷魯斯好像鬆了口氣，「我們可以詳談這一切，比如你將如何接手你的軍團，以及我們的帝國真理。」
「你確實親自帶了他很久，帝皇。」莫爾斯說，「『帝國真理』，一聽就是你的做派。以及戰甲的顏色，又一次的珍珠白？我很驚訝你會希望這種一名統帥曾擁有的顏色，再度重現於你招展的旌旗之下。」
荷魯斯的注意力成功轉移到這段話的幾個詞上，他低頭看了一眼自己的臂甲顏色，產生了明顯的困惑。
帝皇不為所動地放下剝得十分不完美的土豆。
+我不會在顏色上做限制。+靈能攜帶語言傳達至在場每個人的腦中，既是帝皇偉力的體現，又免去帝皇挑選語氣的麻煩。
「你只會在名字上做限制。」莫爾斯低聲說，深深地看了帝皇一眼，「雖然我在十二小時之內才知道，你還記得如此久遠的事。」
馬卡多終於用勺子切斷了蔬菜，金屬磕在陶瓷表面，清脆地一響。
老人淡定自若地說了一聲「抱歉」，用叉子慢慢叉起煮得爛熟的菜葉。
「父親的記憶中囊括著全人類的知識，」荷魯斯不安地說，「他記得所有人類歷史上群星煌煌閃爍的瞬息。」
「也許你是對的，盧佩卡爾。」莫爾斯說，「帝皇和你這位長子提過，他給其他的孩子們都取過什麼名字？馬其頓？迦太基？拜占庭？法蘭克？」
「沒有提過。」荷魯斯不明真相，而莫爾斯也無意去針對他。他對荷魯斯本人的存在毫無看法，除了這年輕的非凡之人對他的父親過於崇拜。顯然這不是荷魯斯的錯。
帝皇在莫爾斯的視線下嘴唇併攏，金色靈能讓他的面龐更為神聖高遠。
+我沒有給他們取古泰拉的國名，莫爾斯。舊帝國皆已轟然垮塌。+
「但你卻記住了一個山洞的名字，」莫爾斯挑選著稱謂，「帝皇。」
荷魯斯在避免折斷餐叉的同時最大限度地握緊了它，他幾乎等不及要參透這套神秘的啞謎。莫爾斯和帝皇的靠近所象徵的親密令他幾乎產生了不可思議的瑟縮。
回歸的長子悄悄觀察起佩圖拉博，那新來的青年很顯然同樣對此一無所知，這一刻，兄弟二人用眼神交換的好奇之心成為了兩人的第一道紐帶。
帝皇的回答偏慢了，+是的。+
+我以為你不喜歡那兒。+莫爾斯一樣用起了靈能。這一刻他的咄咄逼人極其短暫地被害怕答案出現的退縮取代。
他隨後忽然加大了強硬的程度：+你有了新的子嗣與同伴。你正在建立新的帝國。+
+哦……+帝皇說，+萬事都在前進。+
「但我們也需要來自過去的助力。」馬卡多衰老疲憊的聲音響起。
「比如莫爾斯嗎？」佩圖拉博問。
(本章完)