第488章 千子
「大圖書館將要被焚燒。」
阿里曼向前方走去，他的每一步都輕而慎重，落在他們所有人心跳組合出的古老鼓點之間，像撫過莎草的一根輕羽，在滾熱的氣浪中翻騰。隔著頭盔的護目鏡，他抬起眼睛，提茲卡大圖書館已然在符文圈繞的光輝中綻出蓮瓣般的火舌。
他緩慢地輕輕眨眼，將手中用於演算的稿紙一併扔入燃燒的大圖書館範圍之內，看著上千的象形紋路燒成乾涸的菸灰，而火焰向上一竄，送出了一片瀰漫四散的火星。
「你知道自己在說什麼嗎，阿扎克？我不欲阻攔你，你是馬格努斯最信任的學生，但你總要有一個理由的。」
阿蒙的聲音從他的記憶里翻湧上來，一圈圈地，宛如攀上他追憶中的塔樓長階，找上了他位于思維之塔頂端的意志。這位原體侍從在私下裡比他在會議中的表現溫和許多，他不再是駐守普洛斯佩羅的千軍萬馬的言語代表，而只是另一名千塵之陽。
阿里曼的長袍末端燒起一簇烈火，那是介於實體與非實體之間的透鏡，將他所在之處映進世界的背面，在不屬於人類的地方，烙印出一處凝固而破碎的處所。
在儀式完成後，提茲卡大圖書館的痕跡將從現實宇宙消失，轉換為一座永存於夢海彼方的造物，或者一座柴堆，漫長而孤獨地燃燒在亞空間深處。
「我們從影月蒼狼的手下保住了我們智慧的結晶和最為尊貴的殿堂，多年以來，大圖書館的地位，甚至高於原體自己的金字塔。看那處頂樓，上空由術法撐起的金色太陽，那是軍團的象徵啊。」
「我知曉的，阿蒙，正因為它重要，所以位置必定要選擇在這兒了。它將做亡者靈軀（Sah）的引路燈塔，而必須有一樣東西來擔任這作用的。
「阿蒙，你知道我們將要離開了，從我們的故址，遠遠地遷到星辰之間……可我們亡者的靈魂回到這兒，不就要發現普洛斯佩羅應當在的地方已經空空如也了嗎？安息的亡魂該知道我們去了哪兒……我們就要帶著他們靈魂留下的絕大部分痕跡離開了。」
阿里曼向後退開，讓焚燒大圖書館的火保留在它固有的位置上。逐漸地，大圖書館的物質結構變得模糊，而它位於世界背面的影子被強大的靈能浪潮蝕刻出來，愈發地清晰而穩固。
在大圖書館頂端，他們用於模擬恆星的光輪再度亮起，原本平均地灑在世界周圍的光，凝結成一根根金色的細線，穿透了亞空間的薄霧，如細針釘穿汪洋。
一陣刺痛的冰冷觸覺傾倒下來，扎在他，或者他們聯結的思緒上，帶來一陣擠壓的眩暈。在他上方，那用於抵禦黑暗王座注目的心靈層次依稀在緩緩地落下燃燒後的碎片，每一道碎片都是他們生命本質的一部分。
阿里曼感受到許多個詞彙在他的腦海里飛旋，他的兄弟們的面容在面前閃過，他們眼中的不舍被冰冷的靈火點亮。他盼著這些兄弟們稍稍地等待一會兒，或者說，讓他們多留一會兒吧。
「我相信你，阿扎克。」他想起一聲嘆息，「那就動手吧，這也不是千塵之陽第一次燒毀一座圖書館了……這個儀式也是刻在原體之書上的嗎？它又叫什麼名稱呢？」
「並不全是父親的手筆，我向你坦誠。這是一個未竟的法術，一個還未開始的儀式。」
「就像我從未聽聞過亡者靈軀的歸來。」阿蒙意味深長地說。
「不……不是真正的歸來，」阿里曼心裡划過一絲震顫著的無措，他小心翼翼地將它壓下去，「那已是無可能的了。從不會有起死回生的神術，或許是有的，但我並不信那些巫法。我設想著……」
「言語具有力量，馬格努斯對我們說過。每一個音素都至關重要。不要告訴我那是什麼。」
「無人傾聽，阿蒙。」
「我在傾聽，不要給我希望。」
阿里曼從回憶里閉上眼睛，又在現實中睜開眼。寒冷的風從大圖書館燒盡後的殘灰里上涌，碾過了千塵之陽們如一的心靈，他們的一部分隨著大圖書館的安葬而隱沒了，塵埃隨著風揚起，覆過他的面甲，如積雪落在空白面頰的凹痕里。
他吸了一口氣，繼續維繫著千塵之陽內部的連結，並放任大圖書館徹底墜進亞空間，在另一片虛無中閃出炬火般的光。這一切的發生正如他計算中的每一個式子，他沒有犯錯，也只能相信自己沒有犯下錯誤。
+順利。+他在心靈語言中說道，各個學派的領袖一一地回應了他。
為了隨後的大規模儀式，他們加緊防禦，務必確保一定時間內不存在影月蒼狼的干擾。
當他們潛入亞空間後，仍然位於這顆星球地表的入侵者將隨他們一同前去，包括被關押的賽揚努斯。將影月蒼狼們單獨剝離在外實在是額外的困難，而經過商議後，他們確定那是沒有必要的。
下一個儀典將續著大圖書館毀滅的餘波，儘快地推行下去。每拖延一秒，他們針對黑暗王座的防護都將進一步崩碎，令人心驚的危險一點點向他們頭頂壓下，還有那未知的——不知是否離去的變化奴僕的干擾。
時間無限地在宇宙中延伸著，卻不為他們所擁有。
弗西斯塔卡的眼睛透過垂落的旗面望著他，圖貝克的手上繞著璀璨的烈火，哈索爾瑪特揚起的袍子越過了火光，在他身上投下瑣碎的、躍動的黑影……還有許多的千塵之陽，許多粒不起眼的微塵，翻飛地縈繞在他身體周圍，他們互相審視，互相保護，互相占據。
阿里曼的喉嚨稍有些乾渴，他的心沉沉地墜著，壓下了他欲要說的話語。
+我們亦準備好了。+聲音低低地刻在阿扎克·阿里曼的生命上，他們一個接著一個地低語，在與這股龐大的力量相較，他脆弱不堪，縱然身居首席，亦隨時可被徹底摧毀。
與整個軍團的意志相較，他不過一道凡俗的影子。他不是馬格努斯，不是人類帝皇，不是任何一個偉大的超凡存在，他只是阿扎克·阿里曼。
已不再有回頭路了。
阿里曼手中的杖越發地沉重，而他的頭腦里正在一陣陣地抽痛著。上萬個心智由他所指揮，他僵硬地閉上眼睛，催動著自己的心靈在世界表層烙下預備的符印。他的眼睛仿佛在眼皮之後滾燙地燒起來。
阿扎克·阿里曼的耳中響起漫長的尖銳嘶鳴，這陣嘶鳴逐漸擴展開，拉長成吹奏的綿延笛聲，笛聲承載起一千個此起彼伏的吟唱，他們破碎的語句和言辭全部都屬於他，而他也屬於他們。
笛聲仍在擴展，翻捲成滾熱的火河，其中夾雜著太多枚閃閃發光的裂片。
老提茲卡城區的港口啊，浪花飛濺起來，脆生生地打出清甜的白沫，聖所山的陽光鋪灑在飛鳥的銀翼上，粼粼的賽索斯特利運河卷過帕拉丁城區，斯克密斯丘陵墜落進秘眼廣場破碎留下的深坑中，靈魂的烈焰依依不捨地舔舐著他們親手打造的一切，甚至提茲卡大金字塔，也在他們的心智里迴蕩著，留下了綿延彎曲的回聲。
所有碎片都閃著它們最耀目的那一個剎那，熔煉進活火山般的意識集合之中。靈魂的渦流不斷蔓延，一圈圈無形的靈智在星球表面旋轉出赤紅的漣漪，既是洶湧的風暴，又是牢固的盾面。
+該走了，+阿里曼對著他們說。+走吧。+
心跳的鼓點襯著耳中的長鳴，戰慄著徹底地振盪起來，拖著匯集如一的靈魂上升。火河傾天覆地，一浪緊接著一浪地相繼推得愈發高昂，覆過大地，涌過樹木與金字塔，在毀滅的先兆中衝擊著星球的大氣，直抵遠端的浩浩星空。
轉瞬之間，狂暴的力量編織出籠罩世界的秘網，千塵之陽的「卡」被拆解成一千萬道堅韌的絲線，而「名」裂解成無可計數的筆畫與音節，一萬個心智在陰霾密布的黑暗蒼穹下轟然地燃燒成一片熾烈的怒火，一萬個希望探出的火舌狂烈地撕扯著高空凝結的暗沉陰影，進而匯聚作力量的颶風，圍繞著阿扎克·阿里曼這枚颶風之眼，激盪在整個世界之內。
他們做好了準備。
阿扎克·阿里曼想過要說些什麼，但言語已不再必要了。他們已是一體，不再有個人了，不再有存在與否了，他們的印記熔鑄成一顆全新的心，而汪洋將要為他們讓步。
讓開。
他舉起杖，將手向前伸出去。
星圖在他們的意志之中浮現，一顆顆繁星的所在與名稱和輿圖中的地點一一地對應起來，還有更多的不可計數的碎星粉塵，有情生靈的情感燦燦地凝結成各色的星點，照耀著他們的前路。
他們需要一條航道。
就在這漫漫的星海深處，他們看見一顆遙遠的星，一片亞空間投影暗淡的星域……即使那兒仍有危機，仍有潛伏的暗影在時間的邊緣惡毒地窺伺著……似遠似近，若有若無。
不，或許那兒是一個陷阱，或許他們將迎接的是下一場戰爭。或許戰爭與塵埃是他們的命運，然而，總不會再是與影月蒼狼的戰役了。總不會再是孤立無援地，與鋼鐵勇士一起死在塵埃之中了。
汝將讓步。
浩瀚的赤紅力量咆哮著，萬千的意念燃起的凜冽怒火頃刻燒穿汪洋，這不是獨一的意志，也不是分散的碎屑。所有人都在一起，期待著他們的未來，被燃燒的是生命與意志，是能量與本質，燃燒到最後一片碎屑，那能夠化作烈火中殘餘的最後一縷塵埃的，則是他們的希望。
千塵之陽的力量高歌猛進，歡呼著怒吼著衝進黏膩而污穢的無形世界，在天地的背側，逼迫得靈魂海向兩邊退開。逐漸地，汪洋被燒得乾涸，一條寬闊無塵的浩然虛無，被生生地開闢出來。
普洛斯佩羅沉入亞空間，在浩瀚洋里留出的空蕩蕩的虛無中，前進……前進，直到最深處。
星球碾過這二分的汪洋，焰火從表面流淌成冷凝的熔岩，乾枯在汪洋里，留下一條無限長的尾跡。他們歌唱著，駕馭著這艘以星球為單位的方舟，將海洋拋在身後。這就是他們擁有的一切了，他們一絲一縷都不會丟棄。
而大提茲卡圖書館沉淪在黑暗中的存在依然留在原地，與他們現實里擁有的星球相互呼應。只有普洛斯佩羅人，只有早已將大提茲卡銘刻在自己靈魂中的普洛斯佩羅人，才能感受到這兩處地點之間的連繫。無論他們身處何處，提茲卡的烈陽仍在身旁。
漸漸地，他們浮上了現實，多長的時間在這段航程中流逝？沒有時間，沒有空間，一切都存在於一個不存在的瞬間裡，似乎什麼都沒有失去，似乎什麼代價都不值一提。他們做得好極了，這兒就是他們要抵達的地方，而無論他們在哪兒，他們都仍在自己的故鄉。
他們再抬起頭，向浩瀚洋伸手，汪洋便流回了原處，有些追趕著他們而來的船隻，那條有形的蹤跡，還有浩瀚洋里原生的邪祟，都在回流的汪洋里被碾碎了。他們處理得乾乾淨淨。敵人唯余塵埃。
一片新的星空已經接納了他們……軌道的重力仍然需要調整，但星體之間的關係已經在最初的計算中解決，日後還需要常年累月的調整，但帝國的科技就足夠解決這點小事……下一個任務是與英特雷克斯人對話，而鋼鐵勇士們承諾了那件事，只需要等他們從這趟航程中恢復清醒。
阿里曼撐著他的權杖，跪在地上。他的皮膚刺痛，意識模糊。他又回到了自己之內，但世界仍在天旋地轉。他們成功了嗎？成功了……他的心臟重新跳動起來，體內的血液恢復了流動，甚至比往日裡還要稍稍冰涼一些。他的血管里尖銳地疼著。
他們的思緒悄然分開，其中似乎沒有多少阻礙，糾纏的線繩輕鬆地盪開了，就像他們之間的緊密連接忽而消失不見了……或者，不再足以支撐先前龐大的連繫網。
他聽見了一聲倒地的響動，就在不遠處，有一個戰士倒下了，他倒下得輕而且快，就像那只是一具空蕩蕩的金屬空殼。
阿扎克·阿里曼的呼吸一停。
他睜開眼睛，漫天的灰燼正紛紛灑落，如大雪洋洋灑灑，白茫茫地一片，潔淨地落滿了普洛斯佩羅。
他怔了剎那，接著陷入沉默。
「是啊。」阿扎克·阿里曼說，即使沒有人問他，他們的出谷儀式是否成功。
他頓了頓，再次開口：「不是。」即使並沒有人問他，這是不是他所尋求的結局，而他的計劃是否告一段落。
還不是休息的時刻。永遠不是。
他停頓了一會兒，等著意識重新清明，而後清點起星球上殘餘的意志。他內心的聲音只剩呼吸本身。
阿里曼……有些聲音呼喚著他，阿里曼，他的名字被普洛斯佩羅傳唱著，銘記著，無數個意志的最後一句嘆息便是他的名字，阿里曼……他感受著他們的最後一言，傾聽著他們的聲音，他們的喘息、尖叫、歌唱、低語……阿里曼……
他焚燒了他們，是的，他做了，因為普洛斯佩羅，為了他們的家園，為了他們的意志，為了千塵之陽，為了馬格努斯，為了提茲卡人，為了所有值得珍惜的，那就是一切……
他一個一個地數了過去，他的計數漸漸停止，太快了，他寧願再多數一段時間，然而，他已經數到了最後一人。聲音已經消失了。結束了。只剩下漫天的灰塵，漫天的餘燼，整個普洛斯佩羅都在下雪。
那麼，馬格努斯還剩一千個孩子了。
千子。
千子。
千子。
於是，阿扎克·阿里曼做了他唯一能做的事。
在塵燼之中，他站了起來。
(本章完)