第320章 麥田裡的守望者
「數學，是眾多學科的重要組成部分，也是在帝國真理的感召下，帝國子民所應當接受的基本教育。從機械教的嵌入義體，到帝國宰相在內務部推行的現今規劃工具，數學領域的發展必不可少。然而，在數字的背後，有一些潛藏的基本真理，則尚未得到清晰的闡明。這些真理將是本文討論的基礎所在。」
馬格努斯慢慢放下他手中的手寫筆記，將書寫著莫塔里安字跡方正的本子，緩緩放回第十四位基因原體的深棕色小木桌上。
本子在碰到桌板的時候，還是不可避免地「啪」的一聲，發出短途墜落的響聲。
莫塔里安幫馬格努斯把他的稻草坐墊往桌子這邊拖了拖，殷切地邀請馬格努斯在他身旁坐下。
在巴巴魯斯住了幾日之後，馬格努斯如今終於卸下了他的頭盔，敢於讓巴巴魯斯的昏暗陽光，直接照射在他珍珠紅的面部皮膚上。
至於手套、長靴、呼吸器等必備的防護措施，則依然忠誠地包裹在高大原體的身軀上。這些從儲藏櫃中挖出來的事物，在短短几天內的使用時間，或許頂得上它們櫃中同僚的數十年時光。
「你認為這篇文章還有哪些地方需要修改，馬格努斯？」莫塔里安問。為了讓馬格努斯更願意進入他的房間，他今天連毒霧薰香都換成了氣味最淡的一款。
馬格努斯藏在呼吸器下的嘴角發生了一些微妙的變化。「……作為哥特語書面寫法的初學者，你的字寫得很好。」他真誠地說。
「謝謝。」莫塔里安黃澄澄的眼睛一眨不眨地盯著馬格努斯。「還有呢？」
馬格努斯不忍地移開視線，在室內環視一圈，同時繼續說道：「而從內容角度而言，這篇文章研究背景明確、主要研究內容選題新穎、創新角度獨特、研究目標有實際應用的潛力，有一定的可行性，研究的計劃與方案雖然較為模糊，但考慮到你在探究課題方面的經驗較少，這是完全可以接受的情況。」
他在心中依次盤點著軍團內部的各個學報期刊，最終鎖定了近期天梟學派那邊的幾名聖堂講師創辦的一期報刊，真心地說：「儘管它是你的第一篇文章，但假如你願意的話，我們軍團內部的最新期刊《千陽學報》會很願意將它刊登在中央版面上。它的質量無疑戰勝了我的許多戰士們的文章。」
莫塔里安繼續盯著他：「但你對它並不認可，馬格努斯。」
馬格努斯絕望地伸出手，揉了揉自己僵硬的臉。
如果是魯斯那個傢伙在這兒，他的右拳恐怕已經附上了靈能的動力，在腰間蓄勢待發。
「很抱歉，莫塔里安，」馬格努斯放下手掌，面露和藹地說，「你的研究足以在帝國的靈能體系中開闢一條新的道路，但你知道我還無法確認伱的……數字命理學與亞空間靈能的本質區別。或許在日後的探索中，這份設想將在帝國技術的進步中，作出值得銘記萬年的貢獻。」
莫塔里安看了看他桌面上擺著的數字卜算羅盤，蒼白的臉色變得不太高興。
他不需要多問，就知道馬格努斯在想什麼。這位序號比他小上一號的基因兄弟，不僅僅對靈能巫術持相當保守的態度——他的這一態度，甚至延續到了對數字命理學的偏見上。
若馬格努斯果真反對一切超現實的法術，莫塔里安或許還會對他自己的新生學說升起一絲疑慮；但馬格努斯對巫師莫爾斯所使用的咒言的支持，又證明他對巫術有著自己的定義。
簡單而言，或許馬格努斯與他對待巫術的方法是一樣的：除了一種獨特的法則之外，其餘根源自污濁彼世的巫術道法，遲早要有從朗朗群星中消失的一日。
也許是莫塔里安的表情變化過於明顯，馬格努斯很快皺了一下雙眉，深灰色的眼睛充滿困擾地看著他的兄弟：「我沒有說謊，也不是在貶低你，莫塔里安。」
莫塔里安點頭。
從他第一次聽見馬格努斯反對亞空間的思想過後，莫塔里安就不再對馬格努斯心懷疑慮。
倘若荷魯斯·盧佩卡爾帶給莫塔里安血脈親情的光照與溫暖，馬格努斯帶給他的，就是同道之人的欣慰與激勵。而生在巴巴魯斯的人都明白，在艱苦的時代之中，一份真正的情誼是何等值得珍惜。
當然，這一切的前提，是毫無虛偽欺瞞的尊重與誠摯。
「我知道。」莫塔里安說，「你不想對我造成負面的影響。」
「哦，」馬格努斯抬了一下眉毛，有些受寵若驚，「是的，是的。我很願意與你共事，莫塔里安。」
莫塔里安把他的羅盤從桌面上取下，放在他坐墊附近的地面上，和其他的計算稿紙、黑曜石刻刀和一隻小香爐一併往旁邊挪開。
「我也一樣，馬格努斯。」
馬格努斯注意到莫塔里安的動作，突然誕生的愧疚絲流縈繞在他的思維表面。
他該知道巴巴魯斯人對帝國的技術沒有太多的了解，莫塔里安不是佩圖拉博，不具備那種被恰當掌握且合理運用的、天生伴隨的複雜知識和完備心智。
他思考片刻：「但是……我相信你一定對我心懷意見。我可以知道那是什麼嗎？」
莫塔里安看了他一眼。「你對巫術的定義太過激進。」
「我？我嗎？」馬格努斯愣在當場，「我有嗎？」
假如這條評價從別人口中說出，馬格努斯或許會付之一笑，或者苦著臉認可。唯有莫塔里安說出這句話，才令他驚訝得無以復加。
「你將數字命理學和亞空間術法相提並論，馬格努斯。」
「可是它們確實……」馬格努斯的神情幾經變換，最後，他頹喪地聳了聳肩，雙臂搭在膝蓋上。
「好吧，客觀而言，也許隨著我們對亞空間了解的深入，有一天你會被證明你是正確的。到那一天，我再決定要不要認可你。」
「你會在你的軍團里推行你的測算方法嗎？」他接著問，提起精神。
「很遺憾，我的同伴說他學不會這種測算方法，」莫塔里安乾脆地回答。「在把它完善之前，暫時不會。」
所有人都知道卡拉斯·提豐是一個精明而沉穩的戰士，他的天賦和思維值得認可。但莫塔里安向他分享了數字命理的奧妙時，蒼白之主首次看見他的斥候隊長露出那麼迷茫的神情。
馬格努斯點頭。「需要靈能支援時，第十五軍團願意提供任何幫助。」
提到此事，赤紅的原體想起他最近在準備的另一個大型項目。他略作思考，選擇坦言告之。
「我的軍團近日正在籌備一個新的策劃，即建立一個可信的阿斯塔特軍團內部靈能人員等級制度和管理登記體系。」
馬格努斯說，希望莫塔里安能夠給他一些建議，即使這名兄弟才剛剛觸及帝國的獨特軍事體系的一角。
「我會在第十五軍團內部首先建立一套更加普適、內部人員能力更為平均的靈能者培養系統。從這支隊伍中培養所得的靈能戰士，將在保證第十五軍團本身正常運轉的前提下，前往不同的、願意接受靈能培訓的軍團，協助他們的兄弟軍團在內部進行可控的靈能訓練和建設。」
「當然，假如一支軍團不需要這種協助，本身已有獨特的牧師體系，或者將其視為千塵之陽對其他軍團內部秘密的窺探，我也不會將其變為一種強制措施。」
莫塔里安用蹙眉的表情闡釋著他對馬格努斯的靈能計劃的反對情緒。
然而，人類之主在與他初次見面的那一日，就已經同他明言靈能存在的必要性。與納克雷的決戰時，帝皇同樣用靈能幫了他最後一次。在兄弟之間共享的信息也告訴他，如今人類航行在群星之間，同樣需要依靠靈能裝置的指引、星際通訊的術法和導航家系的掌舵。
他必須像外人忍受巴巴魯斯的氣味一樣，忍受巫術在帝國之內的存在。
「第十四軍團不需要靈能，因為我會使用數字命理學。」莫塔里安最後這樣回答，「至於其他軍團，辛苦你了。他們有單獨的稱呼嗎？」
「參考古泰拉的一個職位，智庫，我想。」馬格努斯說。
拋去其他因素不談，管理圖書館的智庫一職確實符合他收藏知識的個人愛好。
在克制住無限制研究未知事物的天賦本能後，如今馬格努斯更多地將喜好轉移到探究人類茫茫如星海的歷史文化之上。
假如莫爾斯在編寫奧林匹亞運動會系列劇本時更加認真，也許馬格努斯心中還會留有足夠的信任，用於和莫爾斯探討古歷史的存續。
「智庫，」莫塔里安評析著這個名詞，「也許可以？」
他的童年中，在納克雷的書房裡閱讀書本時，見過這個遙遠的名詞。
當時他對智庫的印象，大致為知識的守護者和決策的輔助之人。這不是一個惹人厭惡的名詞，實際上，它幾乎沒有攻擊性，與靈能者的危險相互背離。
或許這也是馬格努斯最深的願望。莫塔里安突然想。成為一名徜徉書海的圖書管理者，而不是征戰銀河的軍團領袖。
就像莫塔里安永遠是巴巴魯斯的子嗣。
「好，那麼就如此決定了。」馬格努斯說，「我會向帝皇匯報此事。感謝你的建議，我有時會在起名上受些困擾。」
莫塔里安沉默地點頭。
「提到這件事，我能知道你是否為第十四軍團起名了嗎？他們現在叫黃昏突襲者。」馬格努斯問，給他一個滔滔不絕的機會，他就能成為談話的主導者。
「當年我為第十五軍團起名的時候，我猶豫了很久，最後是和佩圖拉博討論得出的名字。千塵之陽，以微小的身軀，傳遞太陽的光輝……那可是許久以前的事情，當時他還沒有開始教授他的基因兄弟數理卜算的竅門。」
「你呢，莫塔里安？需要我提供任何幫助嗎？」
莫塔里安重新攤開他的本子。
這本以橫線分割紙面的小冊，在前幾面規整地寫著他的第一篇論文；在翻過中間大量的空白頁後，最後幾張紙上，則布滿了莫塔里安握著筆練習書寫時留下的工整字跡、為論文打的草稿，和大量隨心所欲的草圖。
「還有一些小的分隊名沒有設置，但第十四軍團的名稱，我會沿用在巴巴魯斯作戰時的名字，將他們命名為死亡守衛。」莫塔里安找到了他繪製的圖標，「軍團的標識就用這個。我的衛隊則名為死亡壽衣。」
馬格努斯觀察了一下那枚帶刺的骷髏，視線滑過在旁邊畫著的麥田景象速寫，點頭：「以死亡作前綴的系列？我支持你的選擇，莫塔里安——」
有人敲響了他們的房門，而從聲音傳來的高度判斷，來者只會是一個人。
「晚上好，荷魯斯。」莫塔里安站起來，為荷魯斯·盧佩卡爾打開房門。
「晚上好，我的兄弟們。」荷魯斯靈活地從門外擠進來，小心地在成堆的羊皮紙、檀木的通靈盤、打磨過後的石頭骰子和一個算盤留出的空隙中，挑選著他的落腳點。
「我為你們帶來三個消息，馬格努斯，莫塔里安。」荷魯斯燦然地笑著，抱著他的狼皮，防止在移動之中，皮草意外地打翻了某根燃燒的火燭。「我想都是你們沒想到的事。」
「三個好消息？」莫塔里安問。
「兩個半。」荷魯斯想了想，「那半個是帝皇與莫爾斯已經離開巴巴魯斯，托我過來告知你們。」
「這麼快？」馬格努斯眨了一下眼睛，「還沒有送別……」
「父親親自告訴我，他不需要這些虛禮，如果巴巴魯斯人問起，就說隱者法斯心愿已了，溘然長逝。」
荷魯斯對莫塔里安說。
「你們會在泰拉再次相見，皇宮中的居室已經由馬卡多收拾好了。在你的軍團做好準備之前，你可能要在泰拉住一段時間。到時候還有什麼問題，直接去找馬卡多，他會抽空照顧好你。」
「莫爾斯呢？」馬格努斯提問。
「他似乎正趕去巴爾，那裡的消息還沒有傳到王座世界和我的軍團中。」荷魯斯說，「這是第一個消息。」
他遞給莫塔里安一卷羊皮紙。
「這是第二個，」牧狼神說，聲音更加溫和，「佩圖拉博寫給你的親筆信，莫爾斯想辦法送來，由我轉交。」
莫塔里安立刻接下那捲信件。
在與那名僅存在於莫爾斯之描述與他心間想像中的防禦大師的數次交流中，這是他第一次收到來自佩圖拉博本人的信息。
「還有，先別急著看，」荷魯斯挑了一下眉毛，「讓我說完第三條信息。」
「是什麼？」莫塔里安問。
荷魯斯親切地拍了一下莫塔里安的肩膀，不知何時，他已經跨越滿地的雜物，成功來到了莫塔里安身邊：「現在是晚飯的時間，我的兄弟，我從一個小時前就在等你們出來吃飯了。別讓廚房再把我的雜糧鮮肉拌飯加熱第三輪，親愛的莫塔里安。」
——
「這是我第一次直接與你對話，莫塔里安，儘管我們的對話還只能存在於靜態的紙面當中，讓我無緣見到你的真容。」
「我聽說你將你的星球從巫術霸主的控制中解放出來，我聽了之後，若是說有多少驚訝，倒也並不真實。我始終相信你的能力，相信巴巴魯斯的自由遲早會在你的戰鬥中到來。但這並不妨礙我欣賞你的成就，進而欣賞你本人。」
「在莫爾斯的輕描淡寫中，你似乎是個麻煩的兄弟。不過，考慮到他那張獨特的嘴，我想事實上你一定是個很不錯的人。」
「我無意提及你的出身，但這一年之中，你確實從一無所有的低谷，一步步走向了理想的終點。」
「你面對的困難，是同等條件下的我所不能保證克服的。事實上，我所知曉的多數兄弟，都極有可能在你身處的重重困境中落敗。但你堅韌地走到了最後，帶領你的人民，戰勝了天時地利的阻礙。」
「我不禁去想像，自由的鐘聲在漆黑山脈的巔峰鐘樓響起時，聲浪是如何地拂過巴巴魯斯的大地，在人們心中激起淚如雨落的震撼波瀾。」
「我並不確定我所提供的少量數學模型知識能為你提供多少幫助，莫塔里安。也許它們一無所成，也許它們小小地盡了少許力量。」
「畢竟我遠在銀河的另一側，除了我的幾條理論知識，沒有更多協助能夠抵達戰爭與建設的現場。」
「現在你即將邁入群星，遠赴寰宇。新時代的大門就要向你正式敞開。你怎麼看待它？期待，還是憂慮？我不知道。」
「約四十年前，我離開奧林匹亞時，心中雖然充滿嚮往，卻無法否認我對母星的留戀。它是我的家園，是養育我的城邦，它將我塑造成如今的模樣。在成長的歷程中，如果一定要選擇一位施予我母愛的人，我會選擇奧林匹亞，你呢？」
「也許是我以己之心度你之腹，莫塔里安。當莫爾斯提到他覺得我該送你一個用來供給毒氣的潛水員玻璃頭盔時，我笑他給了個荒謬的意見，但我心裡則突然出現另一個答案。也許在你離開時，你會想要知道巴巴魯斯正在發生什麼。」
「不知道在你的母星有沒有這樣的習慣，但奧林匹亞的農田裡，有時會豎起一個稻草紮成的人，在主人不在的時候，把偷食的小鳥嚇跑。而我最近恰巧在製作一些自動戰鬥的機械機兵——好吧，就是我的鐵環衛隊所運用的技術。」
「我會將這項技術中的一部分通用基礎分享給你，並附贈一些未經修改的、特化遠程通訊的原型機械。在你離開巴巴魯斯的時候，通過這些『稻草人』，你能夠在星海深處獲得巴巴魯斯的最新訊息。如果必要的話，它們也可以進行一些簡單的戰鬥。」
「如果你信任我，我已經將相關的權限完全交給你，不論是戰鬥，還是守望。」
「我其實不是一個富有想像力的人，這就是我能送給你的禮物，莫塔里安。也許你會願意將它們在進行你的個性化調整後，放在巴巴魯斯的麥田裡。當然，如果你不想接受，直接告訴我，我會想出一個新的贈禮，只不過那就無法當成你出航的禮物進行贈送了。」
「我沒有更多話要說，我的兄弟。謹祝你日後生活順利。——佩圖拉博」
莫塔里安鄭重地卷好羊皮卷，看著排布在他眼前的鋼鐵原型機械，恍然覺得它們正沉默地矗立在夕陽將落的麥田邊緣，靜靜地守望著原體離去後的巴巴魯斯。
透過這些機械的雙眼，他將得以注視著他生長於斯的土地，也許在某個位於冰冷天幕深處的剎那之中，他會覺得自己從未自母星離去。
它們需要一個名字。莫塔里安想。一個帶有巴巴魯斯特色的、以死亡開頭的名字。一個屬於稻草人的名字。
它們將名為死亡守望。
(本章完)