第268章 Index_Astartes_NighthauntCourt
夜鬼王庭誕生於幽邃的午夜。
自843.M30年間，原體康拉德·科茲返回軍團，以全新且獨一無二的罕有條例，將整個軍團從此牢牢束縛於獨特的戒律與規則之內，夜鬼王庭便以帝皇的名義，在黑暗之中，向無數世界散布與恐懼並行的嚴苛律令。
在帝皇的擔保之下，第八軍團的軍團之主，以「夜鬼血侯」為名的康拉德·科茲，將他獨有的法則和條令，以及隨之而來的審判體系，逐步深入至人類帝國整個法務體系的基底之內。
僅從帝國法制的奠基而論，甚至在第40個千年，早已消失在黑暗之中的夜鬼王庭，仍是任何法學與非法學的學者，乃至學者之外的普羅大眾，所深深熟知的一個重要軍團。
+++起源+++
據在大遠征末期跟隨夜鬼血侯康拉德·科茲的記敘者所言，康拉德·科茲出生在「一座夜幕永恆的居所」，此地遍布仇殺、縱火、強盜、與背叛，犯罪肆無忌憚，極為猖獗，且多年以來始終如此。
儘管科茲從未明言，但根據帝國學者的推測，這顆星球無疑便是夜鬼王庭的徵兵地點，以及康拉德·科茲首次出現在帝國視野之內的星球，諾斯特拉莫。
在此處，永恆的黑暗將整個世界籠罩在昏黑的瀕死條件之下，地殼表面遍布高聳的哥德式樓宇和瘡疤一般的複雜建築結構，河流中淌著不可計數的迷幻藥劑與重金屬殘渣，以至於任何試圖涉水而過的人，都可能直接溺死在瘋狂之中。
星球之內，上層與下層的物質與非物質建築差距極大，權力頂峰之人不吝於對下層進行任何踐踏、殺害與折磨等暴行，危險的平衡被維持在暴力可以限制的狹小範圍之內，直到科茲的降臨。
由康拉德·科茲自己所言，他的生命早期存在著可以類比為老師與引導者一類的角色，但這些角色並沒有在任何記敘中留下生卒年月，甚至連姓名也不曾被告知。
不論如何，康拉德·科茲接受著一套帝國至今未知的獨特教育體系，由其老師的言傳身教，以及整個險惡的社會環境共同打造。
他徘徊在令人窒息的可怖街巷之中，以他強大的身軀，手染鮮血，腳踏骸骨，一步步走向了腐敗社會的權力頂層，並大刀闊斧地進行著系列毫不留情的改革。
據描述，「那就像一場鮮血的暴雨」，在「午夜的死亡慶典」中進行。就諾斯特拉莫的現狀來看，不論敘述如何可怖，其中包含多少舊的政治對手對夜鬼血侯的惡意中傷，他的改革都無疑是成功的。
諾斯特拉莫從未有過光明的降臨。這是少數連帝皇都不曾踏足的原體母星，神聖天鷹的光輝，也僅僅通過康拉德·科茲的轉化和過濾，才能勉強抵達銀河偏遠之處的這顆永夜之星。
但諾斯特拉莫人從未因此心生不滿。對他們而言，黑夜中的秩序，便是他們所需的一切。光明？將它留給不能忍受黑暗之人吧。
+++贖罪之債+++
「總有人說夜鬼血侯是個瘋狂的屠夫，殘酷的暴君，但假如果真如此，為什麼他制定的贖罪之債政策，直至今日還在沿用？這之中又帶給我們如此之多的榮耀和光輝，允許我們加入已逝王庭的舊日美好之中？」
「康拉德·科茲並非暴政之主，而是真正公正的侯爵。只要我們願意以行動捍衛正義，以懺悔洗淨罪孽，那麼我們的債務，總有還盡的一天。」
在大遠征期間，第八軍團夜鬼王庭的招募體系，構建在一種精準而冷血的殘酷機制之上。要了解夜鬼王庭的徵兵機制，首先，必須了解這座龐大王庭的獨特模式，「贖罪之債」。
當康拉德·科茲掌握了整個諾斯特拉莫的權力，他便親自下令，認定所有在他之前，誕生在諾斯特拉莫星球之上的凡人都生而具有罪孽，區別不過是罪責的深刻程度。
這份債務甚至分配到各個凡人家族未出世的後代身上，此時這些無法立即償還的罪責，將被同時記載在羊皮紙和沉思者陣列之中，代代保存，直到清單中的債務全部勾銷。
此事最初由康拉德·科茲當時的凡人書吏，已故的首任赤手女爵莉莉亞安德負責記錄，後由其繼任者進行管理。一直到第三十五個千年，康拉德·科茲親手分配的第一批贖罪之債，才終於得以償還乾淨。
而所有通過此種判斷方式，獲得各自的債務，並且需要以血侯所制定的方式進行償還的諾斯特拉莫居民，則必須在其中小心翼翼地進行挑選，以便將身上背負的罪孽和債務償還乾淨。
這就是諾斯特拉莫在整個帝國行政體系中都具有名聲的典型模式，贖罪之債。
在眾多如上繳勞役債、鮮血債、骨稅債、獻金債（皆可從字面含義理解，這是康拉德·科茲簡明扼要的命名特色）等債務之中，兵戈債作為一種特殊的還債途徑，為諸多贖罪者所青睞。只因踏上成為阿斯塔特之路，往往意味著更大數額的償還幅度，與可能迎來的榮耀之始。
這也是夜鬼王庭的有志者兵源的主要組成。
在康拉德·科茲和夜鬼王庭的核心母團一同遠去的今日，贖罪之債的形式幾經更改，最終定格在現今的模式，即不限星球，不限地域，有限徵收，限制發放。
如今的夜鬼王庭旗下戰團，也是罕見的徵兵地完全不限於原體母星的獨特戰團。次級王庭如草籽四散，紮根在銀河各處。
儘管殘酷且不容許拒絕，但歷任各團的戰團長，都不希望肆意剝奪社會的生機。如今，他們只是確保精確記錄城市之中每一份債務的狀況，並儘可能精準地收繳稅務和罪債。
除非星球爆發愚蠢的反抗，回絕次級王庭戰團的要求，或膽敢提供劣質的償還材料蒙蔽視聽，毀滅性的打擊才會降臨在背叛贖罪之債的世界上。
+++洗罪裁判所+++
洗罪裁判所（Purgation Inquisition），為帝國法制機構「裁決庭」的重要下屬機構之一，也是唯一在理論上，同時也可歸類為阿斯塔特戰團的帝國法務機關。
帝國現今的整個法制機構，都藉由康拉德·科茲與當年的第63遠征艦隊暨首席宣講者，凡人凱里爾·辛德曼（Kyril Sindermann）共同構造。
而洗罪裁判所，則是夜鬼血侯在離去前留給人類帝國的最後一份贈禮，它近乎獨立在整個行政體系之外，卻始終占據著不可忽視的地位。
在夜鬼王庭的母團被徹底進行原子化拆分，並且出於未知理由，剝除王庭之名後，洗罪裁判所往往被看作康拉德·科茲真正的繼承者。
這是一支獨特的分支機構，其特色在於對帝國高層人員的強化監督。即，自帝國至高領主議會往下，洗罪裁判所的獨有權責不斷減小。
具體表現為，必要之時，即理應運作的處刑法庭拒不履職之時，洗罪裁判所的當值裁判長有權自行對任何一名除禁軍統領之外的至高領主判罪，且可判罪罰上不封頂。當受裁決者變為星區總督時，最高可判的罪責則變為死刑，以此類推。
值得一提的是，儘管洗罪裁判所對無權職之人沒有任何單獨凌駕在其他裁決機構之上的裁決權力，這並不意味著他們就失去了他們本就具有的阿斯塔特戰團職能，即蕩滌罪惡，掃除禍患。
並無大禍亟需判決之時，時任裁判長往往會帶隊遊歷銀河，避免讓戰團陷入軍餉空耗的狀況。且考慮到洗罪裁判所的特殊性，其獲批的戰鬥裝備也尤其精良。
這往往導致即使從阿斯塔特戰團的角度考慮，洗罪裁判所也可稱為戰功赫赫，威名遠揚。除去各個保留軍團原名的母團之外，洗罪裁判所或許是整個帝國最為出名的獨立非聖典戰團之一。
而洗罪裁判所的監督問題，則是一個有趣的課題，往往有帝國學者試圖對其進行討論和駁斥，但最終都在理論和現實的雙重境地敗下陣來。
實際上，裁判所的監督員有且僅有一人，即消失已久的夜鬼血侯，康拉德·科茲本人。
傳言，倘若該戰團膽敢濫用權能，意圖犯下不公之罪，觸犯律條，貶損信仰，那麼康拉德·科茲將從幽冥深處歸來，將罪惡扼殺於誕生之前，仿佛其自有預知的職能，和往返於銀河寰宇的自由。
出自對王庭之主、基因之父的狂熱崇拜，和繼承血侯基因後，王庭之子們自然萌生的對正義與道德近乎偏執的追求，這條法令的強大束縛力，實際上遠超一般人的無知想像。
當然，任何機構都不可能在萬年之中始終一帆風順，不犯錯誤。
有趣的是，考慮到洗罪裁判所內流傳的監督條例，該戰團險些犯下的最嚴重的過錯，在於第三十三個千年的末期，僅僅為求喚回基因之父，便在缺乏證據的情況下，試圖對當屆帝國艦隊的海軍上將進行審訊。
無人知曉康拉德·科茲是如何得知此事，又如何在深夜降臨裁判所的榮光女王級旗艦「夜幕」號之中，與戰團成員進行了怎樣的一番談話。
人們只知，當清晨到來之時，洗罪裁判所的連長已經全部消失，鮮血溢滿整個議事廳，八張剝下的麵皮在圓桌之上按照各自的座次擺成一圈，令人悚然而驚，也似乎象徵著某種無言的結局。
+++軍團結構+++
夜鬼王庭的特殊之處，不僅在於其作風和理念的獨特，也在於其初始軍團結構的奇異特徵。
如今，這些特徵分別在各個次級王庭戰團中得以保留，如有的戰團以戰團長單獨掌控，有些戰團則沒有戰團長，直接由一支議會領導——當然，毫無疑問地，所有領導層都是康拉德·科茲所書律法原則的堅定信奉者和推崇者。
在次級王庭的領導者們之下，是曾經被列為朝臣和朝臣常侍的的阿斯塔特戰士，與其他阿斯塔特戰團的連長及連長副官構成模糊的對應關係。然而，每一個戰團的議會成員數量與朝臣數量都各不相同，再次一級的士兵數量也各有差別。
這直接導致帝國軍務部徹底放棄協調對科茲一脈戰團的具體補給分配，並給予他們自由徵收贖罪之債，自負盈虧的權限。
假如一支戰團所在之地的贖罪之債已無法按法規徵收，不幸無法承擔經營的費用，它往往會與自己的兄弟戰團申請，進行治理領域的互換，或進行一次小型遠征，直到他們找到下一顆罪孽足夠深重的行星，再度落地生根。
除去阿斯塔特戰團的特殊性外，夜鬼王庭在大遠征時期的兩支主要輔助軍同樣尤其聞名，其中一支名為諾斯特拉莫化學狗，因在戰前會批量服用由康拉德·科茲研究鮮血過程中的創造的副產物藥劑而得名。
在大遠征期間，直接從諾斯特拉莫的牢獄之中進行徵兵，遠征後則脫離軍團進入獨立，兵源亦轉變為各個刑罰世界。
這些罪犯被允諾可以從戰場上取走他們想要的任何合法之物，並且能夠以這種方式加速償還各自的贖罪之債。但倘若被發現二次犯罪，他們將立即被處以最嚴酷的刑罰。
雖然他們主要由亡命罪犯和瘋狂的拾荒者組成，但他們的智謀和進取心則頗為聞名，在巢都城市進行中近距離作戰時，戰鬥力更是無人可敵。而他們的出動，往往也意味著局勢嚴重到了足夠放狗出欄的惡劣地步。
另一支輔助軍則尤其神秘，並在大遠征後幾乎消失，不可考證。帝國學者如今能夠從過往的歷史記載中推斷而出的唯一信息，只有他們曾名「繆斯之子」，常年覆面不露真容，並曾在帝皇的計劃中立下至關重要的功勞。
據記載，繆斯之子的領導曾由兩人共同完成；其中一人便是大遠征期間，康拉德·科茲的重要副手，夜鬼王庭歷史上唯一一位獲得「王子」尊稱的重要星際戰士，「血手宰相」、「鮮血管家」、「群鴉王子」，雅戈·賽維塔里昂。
另一人的名字則與輔助軍一樣無從考證，只知其標誌為穿心黑刃，且與康拉德·科茲一併，消失在歷史的深處，再不可聞。
好，返回泰拉之後的故事就放進輕鬆愉快的下一卷了！
順便明天可能寫個免費番外，原體圍爐夜話朗誦《終結與死亡3》
(本章完)