第192章 番外·天啟與火刑架
——第三卷63章弒君棋（上）片段展開——
馬卡多舉起手，他的寓所隨即被亮起的燈光照亮。
莫爾斯的目光划過梵谷的向日葵摹本，在黑衣女人蒼白而神秘的微笑上掃過，對著單耳被紗布裹緊的男人自畫像笑了一笑。
另一面牆上掛著幾面破破爛爛的旗幟，雷霆褪色，霹靂彎折。他伸手挑起破損閃電旗的一角，嗅了一下旗幟邊緣沾染的血跡。
「我的軀殼表面沒有油脂和細菌，」工匠放下閃電旗，轉過頭。「沒有污染——而你將這些東西直接掛在空氣中，想必這也不是什麼十足值得擔心的問題。」
馬卡多的白髮散在兜帽里。他坐在木椅上，慢悠悠地打開一瓶剛從靜滯立場裡取出的紅葡萄酒，捏著瓶底內陷的凹槽傾斜酒瓶，酒水落進杯中。
「來一杯？」馬卡多問。
莫爾斯接過酒杯，在馬卡多對面坐下。木椅沒有發出任何聲響，就像落座的只是一團輕盈的黑霧。
「我不認識那面旗。」莫爾斯說，「就像我不完全認識你正在擺弄的這些卡牌。塔羅的變種？」
「舊夜之前，人們用這些牌來占卜。」宰相說，「只是些解悶的小玩意兒。」
老人將紙牌一張張地翻開。月亮。殉教者。怪物。主教。黑暗之王壓住了皇帝的半側。
「它們的含義並不絕對。」馬卡多說。「比如月亮，在西歐的巢都象徵命運的上升，在南極則與意外做出的犧牲相關。」
「殉教者呢？」莫爾斯問。
馬卡多將那張畫著被縛於火刑架的枯骨之牌收回掌心，卡牌消失在空氣里。
「必然的犧牲。」宰相回答，視線越過工匠的耳邊，落於他背後的雷霆旗幟上。
莫爾斯的手指敲了一下木椅扶手的側邊，打量這間帝國宰相的寓所。這兒不像是有人居住的地方，反而更像個小型的博物廳。薰香和牆壁上的花飾融為一體，昂貴的自然木料鋪成深褐地面，居中則是他們現在所用的方形小桌，小到只容得下兩個人面對面而坐。
「這裡有那幅畫嗎？」莫爾斯問，「一個年輕女人位於畫幅中間，戴無邊便帽，穿黃色長裙，手持一面紅白藍三色旗，引著一群工人市民小孩打仗的那幅？」
「未曾聽聞。」宰相抿了一口紅酒。
「帝國計時的第二個千年裡，一個名叫法國的國家中，波旁王朝二次復辟，1830年7月26日，法國首都市民起義，三日內占領王宮，查理十世逃亡。」
莫爾斯閉上眼睛，頭半仰半靠在木椅高度及頸的靠背頂部：「在這次戰鬥中，克拉拉·萊辛首先在街壘上舉起象徵共和的三色旗，她就是畫幅的主體。」
「歷史就在統治和反抗之中循環不止。」馬卡多說。
「而我們正走在統治之路上？」莫爾斯睜眼，單手支在扶手中段，撐起頭。
馬卡多添滿了他的酒杯：「這瓶酒在整個銀河存世不超過三瓶，你應當喝一些。」
莫爾斯將酒杯輕輕放回桌面：「伱可以把它倒回去。」
馬卡多笑了。
「克拉拉·萊辛死時，尼奧斯就在附近。」莫爾斯繼續說，「事實上，他就在那副畫裡。」
「作為無名的戰友？」
「不，他在畫面背景的巴黎聖母院中。」莫爾斯說，「他那時是個神父。」
「他在市民起義中有所參與。」馬卡多肯定地猜測道。
莫爾斯回憶的時候用手遮住了他的笑容，「一場三日獲勝的起義。他們在參與戰鬥前都說自己一定是瘋了，那些人提著步槍，拎著刀，從大街小巷裡衝出來，像一場從海岸向上層層遞減的風暴……可他們獲得了勝利，儘管死者的血腥氣讓當時那條髒得像個下巢的街道更加不堪入目，而這場天賜的勝利也在歷史的循環之中消弭於無形。你覺得尼奧斯究竟想要什麼，馬卡多？」
「你認為呢？」宰相把問題還給莫爾斯。
莫爾斯聳了聳肩，將話題再度盪開。「法國還存在的時候，古泰拉有個笑話。這個國家需要女人、矮子和外國人來拯救。比起克拉拉·萊辛，另一個女人更加出名。」
馬卡多安靜地聽著，眼神幽邃，手指空懸在那套卡牌上方。
「讓娜·達爾克。」莫爾斯說，「後來被冠以聖女之名。1429年，來自棟雷米的放羊女讓娜·達爾克終結了正在進攻法國的英軍的攻勢，帶領部隊解除奧爾良之圍，隨後自稱聆聽了啟示之言，領導軍隊進行了一系列不可思議的勝利，扭轉整個戰局。」
他略作停頓。
「1431年，聖女貞德受審，被指控為異端。法庭質問她是否獲得了上帝的恩典，她說若她沒有蒙恩，望上帝賜予他；若她已經受賜，希望上帝仍眷顧她。她另外提及自己擁有一枚戒指，鐫刻有三枚十字架，以及耶穌瑪利亞的銘文。」
「同年五月，她上了火刑柱。她的告解神父趕回教堂為她取來金十字架。從點火到化為枯骨，她堅定地喊著耶穌的名號，沒有得到回應。隨後他們撥開木炭，檢驗屍體，再燒了一次，防止有人想要收集骨灰。這些灰燼落在塞納河。
「劊子手後來說，他為自己親手處死了一名啟示的追隨者而害怕。」
馬卡多沒有詢問在這轉折的兩年內都發生了何事，這對於一名帝國宰相而言稱不上疑問。「這個故事裡，尼奧斯又扮演了什麼角色？」
「我以為這很明顯。」莫爾斯的手指擦過酒杯上沿，發出一串滑動的摩擦聲。「他是啟示之聲，是眷顧聖女的上帝，是帷幕後推動時局的陰影。他讓聖女貞德篤信於他。」
「這是……」馬卡多沒有說完。他又喝了一口紅葡萄酒，手指壓在酒杯側面，溫度透過玻璃傳導至酒水中，影響了這瓶極度珍貴的酒水的口感。
「我在諷刺，」莫爾斯忽而低低地嘆息了一聲，端起酒杯小酌一口。「我又在諷刺。」
他翻轉手掌，拋出一張殉教者牌。薄薄的紙牌在桌上滑動，精準地落回原先的牌堆里，落進皇帝牌之下的縫隙中，只露出牌面火焰的一角。
「中世紀狩獵巫師時，他自己也體驗過一回。」莫爾斯說，「他有一百種方式逃脫，但他沒有。『否認惡魔和巫術存在的人是異端』，他為了公開反駁當時教廷的這句話硬是把自己燒了一次。」
「這真是……」馬卡多搖了搖頭。
「學以致用。」莫爾斯說，「現在帝國真理中也有這句話了，只不過改了一個詞。」
他將酒杯中的葡萄酒一飲而盡，再次驗證自己不喜歡紅葡萄酒的澀味，隨後站起身，向馬卡多伸手。
宰相與他握手，數秒後鬆開。
「我就不問那面雷霆旗幟究竟是什麼了。」莫爾斯的聲音輕而冷，「凡人終有一死。」
「啟示亦可為啟示而死。」馬卡多喃喃，收起酒瓶，將兜帽拉回頭頂，忽而停頓：「你伴他一路而來，你又在這些故事中身居何處？」
莫爾斯向側方伸手，纏繞黑布的手掌朝上。
一枚戒指落入掌心，似金似銅，小巧古樸。其上刻有三道十字，另附銘文耶穌瑪利亞。
「送你了，你可以把它加入你的珍藏之中。」莫爾斯將戒指拋給馬卡多，勾了一下嘴角。「我通常是那個劊子手。」
好，那麼這漫長的一卷就徹底結束了！
下面一卷自然是某位羅伯特基里曼……只有他嗎？不知道呢。
順便，有些小小的思維定勢看來還是要提一提，鐮刀不一定等於莫塔里安，蛇妖不一定等於福格瑞姆，送兄弟巨炮的不一定是獅王，難以攻破的城牆不一定是多恩……
(本章完)