第190章 德西亞之後
「現在只有你是站著的，佩圖拉博。」
莫爾斯的手搭在他的特殊輪椅扶手上，靈能通過操縱杆經由作業系統注入輪軸，自動操控著輪椅行進的方向。
他的右肩上方架著一根雷射炮管，而就用途來看，這根炮管暫且只是其頂部附加的那一盞探照燈的附屬品。
佩圖拉博跟著正在用兩根手指推拉搖杆的多恩慢慢地往前走著。這條漫長的漆黑通道從努凱里亞的德西亞城君王殿隱蔽之處向下延伸，兩側儲備的銀甲武裝在莫爾斯的探照燈照明之下偶爾地閃出一陣刺眼的銀光。
「正常人可不會在身體安康能跑能飛的前提下，陪著真正需要修養傷情的人將輪椅的前進速度加速至三十英里每小時。」
「我不是人。」莫爾斯做出了他的常規回答，這引來一聲稀奇的笑聲，像是某塊石頭被逗樂的動靜。
多恩晃了晃他的手指，這是他除了說話外能做出的最大移動幅度，不論如何，這塊被紗布包裹的岩石的聲音依然是不變的平靜：「兩年前我曾因此與佩圖拉博發生爭吵。」
「那是一件值得笑的事情嗎？」佩圖拉博不悅地打量了一眼旁邊的高階騎手銀甲，即使隧道十足昏暗，基因原體仍然能夠清晰地看清這些造物上的種種細節。他對這些古代科技遺物加以批判性的審視。
「不。」多恩說，「我不知道我剛才為什麼笑了。」
「我相信羅格·多恩擁有和多數人不同的微笑觸發機制。比如我相信這架輪椅能夠贏得我們第七軍團之主的一絲笑容，但他卻當場開始詢問發熱的炮管是否會對使用者的肩膀表皮造成損壞。」
莫爾斯伸手拍了拍依然微微發熱的雷射炮管。數分鐘前，這根炮管剛剛用雷射切開君王殿的偽裝牆壁，允許兩名原體和莫爾斯進入努凱里亞這條無數年不曾有人通行的、積滿濃厚灰塵的密道。
「他就是這樣。」佩圖拉博說。
「好吧，讓我來介紹一些真正好笑的事。你們兩個絕對想不到我告訴帝皇他最好來看看他的兩個木乃伊子嗣時，他說了什麼。」
「什麼是木乃伊？」
「這是一個新的問題，還是對我的問題的回答？」莫爾斯搖了搖頭，往輪椅中的黑色軟墊中靠了靠，「這項文化的起源可以追溯到數十個千年前人類尚未邁出母星的舊泰拉上。人們用布條纏滿死屍的全身，作為喪葬儀式的一種。」
「他們相信人死後靈魂不會消亡，於是用防腐材料收殮屍體，填充香料，以示對死者的敬意。」佩圖拉博說，「在泰拉大圖書館的喪葬習俗檔案中有這一條。」
羅格·多恩轉動眼球，看著自己纏繞紗布的手臂和腿，隨後繼續平視前方，觀察著這條長長密道的前方是否存在不利於輪椅通行的起伏：「哦。所以帝皇說了什麼？」
「他們不會死。」
「帝皇是對的。」多恩評論道，「我們確實不會死。」
佩圖拉博剛皺起的眉毛因為多恩的話又舒展開來。他沉默了一秒，說：「但他還是來到了努凱里亞。」
「是，」莫爾斯伸手，指節敲了一下旁邊的銀甲，一些昆蟲四散逃跑的悉悉索索之聲快速擴散，很快消失在泥土之中。「一位令人琢磨不透的統治者，對嗎？」
「你能理解他。」多恩肯定地說，注意到莫爾斯手上纏著的黑布，陷入了新的思考，「伱用布條纏滿全身，也是在模仿木乃伊嗎？」
「這是他偷工減料的證明。」佩圖拉博說，「你不會想知道那些布條之下是什麼。」
「是的，我確實理解他。」莫爾斯聳肩，收回他的手，藏進黑袍的布料褶皺。「所以我讓他以人類的身份來。而他熟練地抓准了最令人矚目的時刻，從凡俗萬眾之間漸露光輝，牽動氣氛並使之達到一個極點後，讓真正的恢弘金光注入其神聖的軀殼，以金冠冕標識其寰宇天下獨一無二的至尊身份……不論這讓他看起來像是自凡人而成的光明神祇，抑或從遠古落入平凡沙塵的天生聖王，他至少證明他能夠站立在人類的立場上。」
佩圖拉博將手搭在羅格·多恩的輪椅靠背中央，他在帝皇顯出真形之時，就明白了這位人類君王以這番形態現身的意義：「安格隆本就已決定追尋理想，投入大遠征的行業。他會遵從帝皇的命令。但此次過後，他還會敬愛我們的父親本人。」
「這是一次計謀嗎？」多恩問，「在你們的敘事角度中，我能得到這個結論。」
「可以算吧。」莫爾斯發出一聲輕笑，輪椅壓碎了一些小型齧齒動物的骨骸，「帝皇具有千百種面貌，那些都無疑是他的一部分。然而他往往不能想起，人類之主並非總是他最有力的那一重身份。」
「一種基於承認的政治？」佩圖拉博說。
「不要將所有事都變得如此學術。這讓你聽起來像馬格努斯。」
「我哪裡與他相似？」佩圖拉博輕輕哼了一聲，「提起馬格努斯，他現在做完帝皇交給他的那一課題了嗎？」
「對情緒依賴于波動能量場的留存有效性驗證？你不如去問他本人，這並非難事。」
佩圖拉博低頭看了一眼多恩，輪椅上的原體似乎心有所感，平靜地問：「需要我離開進行迴避嗎？」
「一個被輪椅困住的人有什麼迴避的必要嗎？」莫爾斯的手指在扶手上有節奏地滾動，自食指至小拇指依次快速下壓並彈起，仿佛正在演奏某種無形的樂器，又或者正敲打著什麼不可見的平板。「若羅格·多恩不值得信任，就沒有原體值得信任。」
「我呢？」
「你已經被信任了，還有什麼好假設的？」莫爾斯說，知道佩圖拉博只是近乎於習慣地順口提問，也輕快地拋出一個回答，「實際上，帝皇和馬卡多甚至認為，泰拉需要另一名原體在必要之時及時出現，順便負責一些皇宮相關的修繕工作。現在一共也未有幾人回歸，而羅格·多恩總比其他人要合適些——」
「想一想吧，以荷魯斯·盧佩卡爾能力和性格，他不適合屈居一角，即便那一角是人類帝國的中心；馬格努斯已經毀滅了一個皇宮的廚房，而黎曼·魯斯絕對有能力在一個冬日之內將泰拉皇宮改造成芬里斯主題大型城堡樂園。」
「安格隆呢？」多恩問，單純地表現著自己的懷疑。
「看來我該從馬格努斯的課題講起。他的實驗結果是建議另一名有傳心靈能天賦的原體回去參與工作，所以安格隆已經半隻腳踩在帝皇大計劃的邊緣線了。現在就看我們的帝皇能不能把他勸回泰拉，早些將他騙進馬格努斯的實驗測試之中。」
「我是否也需要返回泰拉？」羅格·多恩從莫爾斯的話里聽出一些暗示。「以及我是否有權現在得知我的任務？」
「去問帝皇。」莫爾斯說，手指繼續輕輕地在扶手上敲動，接著，他的動作一停，手指向內收攏。
「不，你和安格隆都不用急於返回泰拉。」他說，驅動輪椅繼續向前，順著斜向下的坡道前進。「馬卡多給了我一些令人驚奇的最新進度，我們接下來或許有幸親自見證一些奇妙之事。」
「你一定要將真相隱藏在重重人造的迷霧之後嗎，莫爾斯？」
「我們不如先來猜一猜這條從德西亞君王殿向山體內部延伸的塵封密道是什麼。」工匠說，「它究竟通往何方，有人產生了猜謎的興趣嗎？」
「沒有。」佩圖拉博絲毫也沒有猶豫。
「廢棄兵工廠？」多恩問。這條密道兩側牆壁上堪稱古代人類科技展覽館的陳列給了他較深的印象。
「我的靈能絲線告訴我不是。」莫爾斯翻過手掌，手心朝上，一根盈盈的金藍絲線經過幾次彎折，從隧道盡頭收回。「繼續走吧。」
漆黑隧道從山巒中蜿蜒曲折地向著極遠之處延伸，道路在寂靜之中幾次起伏，與三人相伴的唯有輪椅壓過灰塵的滾滾響聲，佩圖拉博的腳步聲，和原體的長袍撫過兩側石壁的細微摩挲之聲。
不久之後，一束光映入隧道，初時極為細小，經過灰塵的多次折射進入原體們的視線。在最後一次轉彎過後，陽光穿越被封死的牆面上磚石之間的縫隙，光明如張開的肋骨，根根撐開牆內的黑暗。
莫爾斯敲了一下扶手，一發雷射在短暫的充能後轟然射出，切割並粉碎了薄薄的磚牆。山巒另一側的光線倏然將一切照亮，與山的另一邊並無多少區別的蒼茫沙地景象，如今卻恍若隔世般以全新的姿態，和澄澈的碧藍天幕與絲絲高天流雲一併，落入三人的視野之中。
「這是一條隧道。」莫爾斯說，「一條無人知曉，無人打擾，無視外部情況，直接穿出群山的隱秘通途。」
——
他們停在高山之下，努凱里亞的軍事基地之上。冰雪和野草在此交接。往上，冰風吹拂凍土中的碎骨。往下，不斷有運輸車和工人在往返行動。
經過數日前的角斗場事件後，安格隆下令從地表抹平努凱里亞各地的其他所有角斗場所，僅留德西亞城區的最後一處角斗場用作教育和警示的核心場所。
而對於這最後的角斗場，安格隆則令吞世者填死了德西亞紅砂場邊的若干關押猛獸之監牢，重換乾淨砂土，封鎖觀眾席，加裝監視設備，在牆外磚石上直接銘刻此地歷史，與在第一次努凱里亞會議中討論所得的若干條核心法律綱領，維持此處設施在用途上的純潔性。
除此以外，他拜訪了佩圖拉博，誠摯地請求他的兄弟重新考慮一座新的努凱里亞紀念館一事——他的兄弟在他低頭的第一刻就從鐵桌後起身，拉住了他的手。
「佩圖拉博為我設計了這一座紀念館，室內場館為歷史介紹，室外則直接與這片連山的墓園相接。」
安格隆說，在話語的間隙里聽見帝皇的呼吸、
「紀念館的主題是努凱里亞所有為自由而戰鬥的人，曾遭遇的苦難、克服的艱險、不休的意志和付出的犧牲。從最近的一年戰爭，到我降臨在這裡後見證的幾十年的所有反抗，再到這上千年裡曾揮灑鮮血的偉大靈魂，他們的理想將銘刻在這裡，在銘記中永恆。」
帝皇壓住黑髮的金色桂葉頭冠在他身旁與陽光相融，於努凱里亞的秋季寒風中表現出一種冷峻的光輝。
當他在會議廳的席位上站起，桂冠浮於光裸前額，金甲覆在布衣之外，他就從先前侃侃而談，冷靜而富有理想的凡人形象中脫離，步入另一更為崇高、更加高遠的神聖形象之中。
然而，安格隆卻注意到，這自名為帝皇的統領卻始終不曾走出那片歸屬於民眾的坐席。他披著金甲，靜立等候。
於是安格隆走下講台，穿過由人組成的汪洋，在努凱里亞無數公民的環繞之中，隔著金色手甲，握住帝皇的手。
「你沒有強調自己的功勞。」帝皇說，語氣沉穩而悠長。
「我等待我的公民去評價我。」安格隆說，提及努凱里亞的子民時，他仍有些憂愁。他害怕他們會再次投入人類天性中較差的一面里。
帝皇輕輕頷首。「羅格·多恩在亞空間見到了什麼？」
安格隆為這個問題略感驚訝：「一個血霧纏繞、背生雙翼、武力強大的巨大惡魔。佩圖拉博說對待疑問最好的方式就是將其無視。」
「第四原體轉述了莫爾斯的話。」帝皇斷言。
安格隆點頭。「之後，你就來到了這裡。」
帝皇從遠方收回他的視線，轉向安格隆，漆黑雙眼裡躍動著金焰的影子。他的身影被光芒撐起，仿若一位足以觸摸天地的巨人。
但安格隆看得見帝皇形象之內，那個在人群中侃侃而談的中年人，皮膚粗糙、面容疲倦，然而，一簇理想的火正在他體內熊熊燃燒。正是這簇火燒出了透過他的軀殼映出人類之主形象的煊耀輝光。直到黑暗被燒盡前，烈火永不熄滅。
某種炙熱的、堅硬的東西湧上安格隆心頭。
「你知道接下來你將承擔什麼職責嗎？」
「我們將前往奧特拉瑪。」安格隆說，「隨後途徑奧林匹亞返回泰拉。我們將注視銀河，燃起戰火，直到壓迫不存、統一夢成。」
帝皇的眼神柔和了。
「你將比你想像得承擔更多。」
「那就來吧。」
安格隆說。
(本章完)