第178章 Index Astartes_World Eaters（上）
從819.M30起，原體安格隆所率領的角鬥士軍隊在地面的行動，和鋼鐵勇士與帝國之拳兩支軍團在銀河中的行動形成了某種近乎於競爭的對照。
在努凱里亞，安格隆率領的追隨者從數十人的游擊小隊，擴增到接近兩千人的合格軍隊，僅僅用了不超過兩個月的時間。
他在奴隸主口中的血腥聲譽與日俱增，而那面標誌性的旗幟則已經在被擊潰者最後的求救通訊中傳遍了整顆星球的每個角落。在安格隆的指導下，未經訓練的軍隊愈發致命，而一則關於安格隆身邊的藍白色超凡戰士的流言則漸漸躍升為尚未被解放的城邦的熱門話題。
高階騎手喪失理智的壓迫增強的同時，平民的反抗情緒也相應地開始增加。等到冬日高山上的寒風不再吹過紅砂，稀少的河流冰面解凍，加入安格隆軍隊的成員不再限於單純的角鬥士，更多對高階騎手抱有不滿的人民成為了軍隊的一員，正如後方費丹莫爾山的背陽側二次擴建的醫療中心也容納了更多需要救治的受傷害者。
值得一提的是，基因原體安格隆要求被他擊敗的高階騎手以最原始的工程建設方法投身的純粹儀式性建築建造並不順利，這興許和當地貴族對基礎體力勞動的過分生疏相關，但也有一種說法是曾經受到欺壓與折磨的角鬥士會將自己的一部分痛苦通過刻意的苛待、剋扣與細節上的嚴苛，重新奉還給舊時的奴隸主。這是努凱里亞角鬥士不可消磨的怒火和無法抑制的復仇。
在春季的末尾，仍在與安格隆對壘的城池已經成為絕對的少數派，並且在原體富有遠見的分割包圍策略中被迫各自為戰，無法達成有效的聯合抵抗。依靠人類帝國的有限軍事資源援助和以努凱里亞人為絕對主體的人員構成，基因原體以極低的代價和極高的效率收服了整個努凱里亞。
夏季到來時，他的軍隊為他自發地獻上一面巨大的旗幟作為裹身的長袍，並尊稱安格隆為努凱里亞之主。這名以心胸寬廣著稱的高大戰士罕見地對愛戴者的請求明確表達了拒絕，並在一番相互妥協的討論後，接受了紅砂之主的稱呼。
在戰線後方，與地面上的征服與解放同時進行的，是吞世者軍團的新兵選拔和努凱里亞之外的遠征。在安格隆不懼繁忙，親力親為的逐個訪問中，適齡且心無掛礙的青少年被選中參與阿斯塔特的選拔和改造，並由軍團原本的老兵與教官共同教導，在生理和心理兩個方面同時與人類帝皇和基因原體的光輝更加貼近。
在這段令人興奮的時日中，除去留在地面教導新兵，並保持軍團與原體的聯絡的阿斯塔特戰士，絕大多數的吞世者遵照原體的命令，不舍地離開地面，輪替以獨立軍團的立場與鋼鐵勇士和帝國之拳協同作戰。這既是安格隆對自己母星自主獨立形式的看重，也是紅砂之主對起初給予他至關重要的幫助的兩名兄長的感謝。
而在若干場大遠征的偉大征服戰爭中，吞世者同時與帝國之拳和鋼鐵勇士兩方表現出相當程度的適配性。
毫無疑問地，努凱里亞本地的文化也對曾經名為戰爭獵犬的吞世者軍團產生了潛移默化的影響。軍團的戰爭榮譽感與時俱增，同時擔任先鋒的偏好和對近距離戰鬥的喜愛日漸增加。
這支偏愛近戰的軍團和鋼鐵勇士的遠程火力支援配合得當，也與羅格·多恩所指揮的帝國之拳硬性攻堅行動達到了堪稱出彩的配合水平。
在羅格·多恩對帝國以RA作為臨時編號的星系的系列征服行動中，有些世界對帝皇遠征軍隊的到來表現出理智的歡迎，迫不及待地回歸了人類統一的夢想；另一些愚昧封閉的世界則頑固地傾向於抗爭至無血可流。
這些繼承了自黑暗科技時代獲得延續的人類頂尖科技的世界並不容易被攻克，而帝國之拳和吞世者仍然通過出色的合作取得了平定反抗的榮耀。
羅格·多恩沉默的公正與實用主義在帝國之拳與吞世者的合作中得到了初次的展現。這位來自第七軍團的基因原體用平等的態度對待兄弟軍團與自己的子嗣，僅僅按照戰術與戰略的合理性和不同戰士的能力水平分配任務，力求做到效率的相對最大化。
儘管多恩的決議和吞世者的指揮官並非事事相合，但這些微小的初期摩擦沒有對大遠征的總體推進產生影響。
結合來自軌道的轟炸和英勇無畏的戰士們毫無畏懼的進攻，他們拔除了一座又一座的堡壘，並且艱難但固執地儘可能保留了堡壘之內戰士的性命，極力避免戰場變成毫無理智的屠宰場殘骸，用高尚的行動捍衛著帝皇願景的純潔和正當。
另外，在吞世者軍團內部，一種新興的角斗坑文化逐漸形成。安格隆發現此事後，在若干名連長和藥劑師的極力勸說下，同意保留軍團中的角鬥風潮，但嚴肅地要求僅僅將其作為一種情誼與技藝的交流平台使用，不可出現無法挽回的肢體傷害，死亡則更不必說：內部爭鬥致死是一條不可違抗的禁令。
佩圖拉博為此和安格隆有過單獨的私人對話，根據兩名原體從室內走出後的狀態來看，半神們沒有在對話中取得一致。
此後安格隆被短暫地形容為「試圖對軍團施加更大的掌控力」，但這種曇花一現的風格變化在幾日後就宣告終止，並且紅砂之主賦予其同伴的自主性更加地增加。當然，作為大遠征中不足一提的微小插曲，這番對話無疑沒有影響兩名帝皇子嗣的親密關係。
而吞世者的角斗坑，也在象徵著星際戰士彼此信任的軍團交流中，流傳至實際上同樣潛藏著武鬥盛宴文化種子的另一支軍團之中。
——
「我是西吉斯蒙德。」西吉斯蒙德說，望向前方。
被金屬高牆包裹的沙土場地剛剛經過清理，每場角斗過後，在藥劑師們為星際戰士治療不可避免的傷勢的同時，染血的沙土會被鏟去，強調著這一平台為技藝和友誼而非血腥屠戮創辦的本意。在西吉斯蒙德看來，這其實與原體母星因威特上的表演性決鬥場比較相似。
「我是卡恩，吞世者第八突擊連的連長。羅格·多恩唯一的聖殿武士，我向你致敬。」卡恩站在角斗坑邊，向西吉斯蒙德伸出他的右手。
他臂甲上用以固定戰斧的纏繞的鐵鏈發出一陣響聲，保證縱使戰鬥至脫力，手中的武器仍然不會掉落。這是努凱里亞文化與這支迫切融入其父生活中的軍團的良性結合。
西吉斯蒙德在這名身著藍白盔甲的戰士臉上讀到的唯有平靜。
「你為何而來？」卡恩問。
「我有疑問。」西吉斯蒙德說，「我將在此尋找解答。」
(本章完)