深夜,琥珀大道五十三號。
這棟獨立的小樓已經被維羅妮卡建立保護法陣,尋常人根本無法闖入或者窺探內部的動靜,而萊恩更是將許多充滿著淨化和聖潔之力的灰色符文刻印在許多隱秘之處。
琥珀大道末端,高聳的巫師塔矗立在這條街區的盡頭,守護著居住在琥珀大道的所有貴族們。
所以住在這裡,艾米莉亞很安心。
女孩身穿著完整的女僕裝,小心地坐在一邊安靜等待,這個女孩的身上有種奇特的能力,似乎只要她靜止下來,就能和周圍的所有景色完美地融入一體,尋常人很難發現這個女孩的存在。
維羅妮卡就躺在沙發上,她正在閱讀一本魔法書,一條白狼絨毯子蓋在她的身上,美好的身線全部被遮住了,只露出一雙裹著肉色絲襪的玉足。
看了一會兒,萊恩還是沒有回來,嘉蘭女巫覺得有些無聊,於是她嘗試性地挑起話題:「艾米莉亞?」
「是?女巫閣下!」艾米莉亞小心翼翼地回答到。
「你懂高哥特語?誰教你的?」
「是我小時候父親請導師教我的。」
「導師?」維羅妮卡追問不停:「是哪個導師,叫什麼名字?來自哪兒的?」
「是來自努爾的一位導師,他……」艾米莉亞還待再說,萊恩回來了。
「我回來了,維羅妮卡,艾米莉亞……凱薩琳呢?」萊恩看了一下,沒發現小學徒的身影。
「凱薩琳去睡了,我讓她去的。」維羅妮卡的問話被打斷了也不以為意,女巫只是指著萊恩那張哲♂學氣息嚴重的臉:「我警告你,不要用這張臉靠近我。」
艾米莉亞站起來:「讓我來幫你卸掉易容吧,萊恩先生。」
「好的,麻煩你了,艾米莉亞。」萊恩此時還是一副「范-達克霍姆」的樣子,他坐在飯廳的木椅子上,艾米莉亞幫助他一點一點地把易容去掉。
維羅妮卡將毯子掀開,翻身起來:「怎麼樣了萊恩?你打聽到什麼了?」
「確定了,如果沒有意外,唯美會的混沌祭壇,應該就建立在城外的孤兒院裡!而貝爾特十有八九也躲在裡面。」萊恩淡定地說道。
「你確定?」維羅妮卡美麗的杏眼中波光粼粼:「告訴我萊恩,今天晚上的藝術沙龍你都遇到什麼了?」
於是萊恩簡單地將自己的經歷複述了一遍。
「白肉……祭品,唯美會這是使用那些孤兒和嬰兒獻祭!」維羅妮卡馬上明白了:「獻祭完剩下的,就是白肉!!!」
白肉,就是幼兒的肉,是人肉!
混沌祭壇在孤兒院內部就肯定了,因為沒人會蠢到從孤兒院帶孤兒到別的地方進行獻祭儀式,那樣太容易被人發現問題了。
兩個人的談話讓艾米莉亞聽在耳中,不過小女僕顯示出不符合年齡般的鎮定,她幫助萊恩卸完了最後的一點妝,眼前的男人又變回了那個英俊帥氣的亞琛人模樣。
「孤兒院……孤兒院……孤兒院。」維羅妮卡拉過一張木製椅子坐下:「那麼我們現在就去搜查孤兒院?」
「冷靜!維羅妮卡!搜查孤兒院哪有那麼容易?……艾米莉亞,謝謝,你可以去休息了。」萊恩先是從艾米莉亞的手中接過毛巾抹了一把臉,男人的精神有點疲憊,即使他是無懼腐化的基因原體,在親眼目睹了色孽教派的集會之後還是會感覺不適的。
「沒關係,萊恩先生,我不忙。」艾米莉亞接過毛巾,輕輕搖頭。
「行,那我們繼續,維羅妮卡,唯美會的孤兒院你知道有多麼難搜查麼?馬林堡上議院有兩個貴族參與了孤兒院的建設,他們也都在孤兒院中掛名,我們如果敢直接搜查孤兒院,孤兒院有權拒絕我們進入。」萊恩繼續說道,他站起來在飯廳中踱步:「阿涅達主辦的孤兒院本來就不是一個對外開放的組織,我們首先就不能強闖。」
「你不是跟公爵閣下關係不錯麼?能不能請公爵給我們搜查孤兒院的權力?」維羅妮卡也知道這件事難辦,於是女巫嘗試性地問問。
「請公爵給權力簡單,我一句話的事,可是我敢斷定,我從公爵那裡拿到搜查權力剛剛出市政廳的大門,馬上就會有人立即給阿涅達通風報信,到頭來我們還是什麼都搜不到。」萊恩眉頭緊鎖,他伸出一根食指:「一次機會,我們只有一次機會。」
「只要一次失誤,我們找不到唯美會是混沌教派的證據,我們就會被唯美會反過來驅逐,然後被馬林堡列為不受歡迎的人,驅逐出境,舒爾茨閣下是公爵沒有錯,但是在馬林堡,生意就是生意,上議院才是控制這個城市的主要組織。」萊恩的眼珠轉來轉去。
「所以……我們需要同時滿足以下條件。」維羅妮卡伸出三根手指。
「第一,我們需要取得搜查唯美會孤兒院的權力,否則孤兒院有理由拒絕我們進入。」
「第二,我們只有一次機會,失敗就意味著任務失敗,我們會被從馬林堡中驅逐出去。」
「第三,在搜查的過程中,至少我們不能在開頭就讓唯美會對此起疑,因為這樣會立即引起阿涅達的警覺,唯美會在驚覺之後肯定會立即轉移混沌祭壇和貝爾特本人。」
維羅妮卡立即總結出了三個這次行動中的要點。
飯廳裡面陷入了沉默,萊恩和維羅妮卡仔細地推演了數種行動方式,可是每個方式的成功機率都不高。
萊恩和維羅妮卡面臨兩個問題,第一是他和嘉蘭女巫肯定已經進入了唯美會的黑名單,只要他們敢動,唯美會肯定是第一時間警覺。
第二,要舒爾茨為兩個人授權參觀孤兒院容易,但是無法保密,舒爾茨無法私下授權,他至少要徵得上議院那兩個一起辦孤兒院的上議員同意。
「我們直接出現肯定不行,我們直接獲得公爵閣下的授權也肯定不行,這種明知道孤兒院裡面有問題卻無法有所作為的感覺真難受!」維羅妮卡氣得直跺腳,這種明明已經抓到了關鍵之處卻無可奈何的情況實在是讓女巫焦心不已。
「冷靜,讓我再想想。」萊恩拉住了維羅妮卡的手,示意她冷靜下來。
看著自己男人鎮定的樣子,嘉蘭女巫輕輕嘆氣:「總不能我直接召喚隕石吧?」
「噗~你召喚隕石要多少吟唱時間?駐守在馬林堡的兩個傳奇大巫師會感覺不到?」萊恩示意維羅妮卡坐下來,讓她陷入死胡同的頭腦冷靜下來:「還有,你能召喚多大的隕石?能砸穿城牆麼?」
長時間的沉默。
「我說……萊恩先生,維羅妮卡小姐?」艾米莉亞突然說話了,小女僕把一切的事情的前因後果都聽了一遍,然後才怯生生地說道:「我能提個建議麼?」
「你說。」萊恩點頭。
「萊恩先生,有些事你們不需要親自出手,相反,如何向上議院的貴族們證明唯美會是混沌教派才是關鍵。」小女僕輕輕地朝著兩個人說道:「如果證據在唯美會的孤兒院裡,那就讓所有人知道,就行了。」
「讓所有人知道?」萊恩仔細地想了想,他突然眼睛亮了起來:「有了!」
「我有辦法了!我有辦法讓阿涅達主動地打開混沌祭壇了!」萊恩站了起來,他已經想到好主意了。
「這件事,我們需要利用一下洛普斯和阿爾弗雷德。」萊恩笑了笑得非常誇張,嘴角幾乎咧到了最高處。
一天後,馬林堡神殿大學區,琥珀大道,市政廳,馬林堡大公爵辦公室。
「艾德蒙,格雷邁爾,這裡有件事我想和你們說一下。」馬林堡大公爵范德古柏-舒爾茨拿出了一張申請書:「這是正義教會馬林堡分會發來的請求,聖殿騎士比埃爾霍夫表示聽聞唯美會孤兒院中的兒童死亡率很高,深表關心,正義教會願意捐出一些藥品和衣物,同時為孤兒院中的孤兒們提供神術救助。」
「那些整天鼓吹正義的代價和無聊戒律的鐵皮罐頭們怎麼突然發了善心?」艾德蒙-休倫嘟囔道:「總覺得他們沒安好心,或許這位聖殿騎士也是阿涅達的愛慕者?」
「艾德蒙!你又在發什麼神經?」另一位上議員格雷邁爾皺著眉頭,呵斥道:「難道正義教會主動示好也不行麼?他們捐出了的這些東西可能會拯救更多孤兒的生命!什麼時候你變成對什麼東西都懷疑它和阿涅達有關係了?老休倫就是這樣教你的?」
艾德蒙也意識到自己有些太過敏感了,年輕的伯爵只能道歉:「我不是這個意思,格雷邁爾閣下。」
「既然你們都覺得沒有問題的話,我就答應了。」舒爾茨見兩個人都沒有異議了,於是他就批准了這個要求。
兩位上議院議員都點頭表示自己沒有意見了。
「哦對了,既然這樣,那今天我正好也抽空一起去孤兒院那邊看看好了。」
聖殿騎士比埃爾霍夫順利拿到了進入唯美會孤兒院的許可。
於是,由一位聖殿騎士、兩位牧師,十幾個聖武士組成的隊伍攜帶著一車的藥品、食物、衣服非常高調地前往城外的唯美會孤兒院,聖武士們人人臉上有光,得意地很,恨不得告訴所有的路人們,我們這是做好事去啦!
聖殿騎士比埃爾霍夫的心情也好得不得了。
就在昨天,最近在角斗場闖出不小名頭的角鬥士和流浪騎士洛普斯突然來到正義教會,提出他要向正義教會捐出一大筆自己的角斗佣金,希望正義教會能夠幫他這個忙,捐助的對象是唯美會的孤兒院。
洛普斯的理由是,自己聽說唯美會的孤兒院裡面孤兒死亡率很高,可能是因為他們吃不飽穿不暖,於是流浪騎士捐出一筆錢,希望通過匿名的方式捐助給唯美會孤兒院,並由正義教會代為轉交。
這年頭,願意做好事不留名的人不多了啊!正義教會當然很高興,這件事對他們來說有利無弊,還能大大撈取名聲和緩和與馬林堡貴族們的緊張關係。
於是比埃爾霍夫很認真地接下了這個委託,而且慷慨地表示自己絕不收取一點點佣金,也痛快地答應了洛普斯儘快完成的請求。
事情也發展得很順利,聖殿守衛阿爾弗雷德說他認識馬林堡公爵,主動請纓去申請許可,阿爾弗雷德果然沒有讓比埃爾霍夫失望,他沒花半天時間就弄來了許可,於是早已準備好多時的聖武士們就大大方方,光明正大地出發了。
市政廳中的舒爾茨稍微計算了一下時間,覺得差不多了之後,他朝著自己空曠的辦公室內喊道:「穆勒?」
「有何吩咐?公爵閣下?」廷臣不知道從什麼地方猶如鬼魅一般地出現在舒爾茨的身邊。
「去請羅貝爾-巴約-坎德雷瓦爵士在市政廳門口帶著我的親衛隊等待,我要親自去看望唯美會孤兒院的孤兒們。」舒爾茨吩咐道:「還有,去請海神大主教奧德里奇閣下。」
「是!」廷臣穆勒立即回答明白。
目送穆勒走了之後,舒爾茨笑了,大公爵慢慢地拉開了自己辦公桌下的抽屜。
抽屜裡面,放著一把由矮人符文工匠大師精心製作的短火銃。
「好久都沒有親自動手,不知道這次有沒有機會?」舒爾茨取出短火銃,然後又從牆上取下一把金色的長劍,鮮少有人見過公爵的身手,因為見過的人大多都死了,作為馬林堡大公,舒爾茨每年都至少面臨十次暗殺,但是沒有一個暗殺者能傷害到這位舊世界最富有的商人。
公爵的眼中閃爍著金色的火焰:「唯死是向,炬燭帝志,洞滅魍魎!」
「拙不疑,則帝佑之!死帝皇事,粉身可往!」
…………
當這群聖武士們來到唯美會孤兒院的時候,他們才發現這個籠罩在迷霧和傳說中的孤兒院非常地富麗堂皇,這座建在城外的孤兒院與其說是一個「院」,不如說已經是一座城堡了,高高的圍牆上戒備森嚴,甚至還有護城河圍繞將其拱衛其中。
聖武士們雖然有些奇怪,不過他們還是敲響了孤兒院的大門,聖武士們洋溢著熱情,他們覺得他們理所當然地會受到孤兒院的歡迎。
可是事實讓他們失望了,孤兒院並沒有開門歡迎他們,只有看門人打開了大門上的小窗,他渾濁的眼睛充滿著懷疑和敵意:「請問有何貴幹?」
「我們是聖武士!正義教會送溫暖來啦!」
送溫暖來啦!