PS.今天兩更，還有一更在晚上。
整個馬林堡僅僅只有琥珀大道那一塊區域可以享受安寧，別的地方則是永遠處於喧鬧和擁擠中，無論是清晨、中午、晚上亦或是深夜和凌晨，整座城市都處於病態地活躍之中。
城市的街道總是擁擠的。
馬林堡由幾個主要的城區構成，大致可以分為港口碼頭區、神殿大學（富人）區、市民區、精靈飛地和運河（窮人）區。
然後由於馬林堡超高的地價，一個尷尬的情況就出現了。
只有海洋教會財富教會在這座城市有極強的影響力，所以神殿建立在富人區，別的幾大教會即使是最有財力和影響力的三大教會也買不起富人區的超高地價，所以他們紛紛把自己的神殿設立在市民區和窮人區。
富人區的街道乾淨整潔，貴族們花大工錢使用巨石奠基然後鋪路，保證自己的活動場所足夠高和結實，可是市民區則不同，街道之中到處堆積著生活垃圾，每一個角落都布滿住宅、商店和倉庫，不斷地違規加蓋和向下挖掘的建築隱藏著各種危險，甚至有些地下隧道都挖進了海里和低於警戒水位。
「最可怕的是運河區，在那個地方據說走路時一定要撐傘，不然誰也不知道什麼時候樓下會突然傾倒生活污水下來，將可憐的路人澆了一身。」換好一條真絲長裙的維羅妮卡挽著萊恩的手，笑著說道，女人今天漂亮的臉蛋上布滿了動人的光彩。
「可以，這很馬林堡。」萊恩點頭，他帶著維羅妮卡停下腳步：「聖女修道會到了。」
聖女修道會是湖中仙女的教會組織，不過其人員構成和組織都十分神秘，見到萊恩來了，為首的身穿白衣儀式服的聖女點頭，打開了神殿大門：「女士的神眷者，你有資格進入神殿。」
不知道為啥，這裡的負責聖女的容貌並不好看，五官線條很硬，偏向男性化。
「那麼她呢？」萊恩指著自己身邊的女巫。
「她是你的同伴？」
「是的。」
「那就一起進來吧。」
交付比瑞格頭顱的過程非常地簡單，湖中仙女的神像一閃，示意自己知道了，然後混沌冠軍的頭顱就成了無用之物，聖女將頭顱扔進火中燒成灰燼，對此萊恩並不意外，布列塔尼亞本身不存在對顱骨的痴迷，這與湖中仙女的個人好惡有關。
只是站在神殿潔白的雕像中間，維羅妮卡總是覺得很不對勁。
女巫總覺得湖中仙女的神像在自己不注意的地方用著冰冷和厭惡的眼神看著自己。
跪在湖中仙女的神像之前，萊恩默默地禱告著：「女士，有什麼需要我的地方？」
「先做你自己的事，我的神選，你會在這座城市停留一段時間，至於之後的事，我已經在安排了。」湖中仙女似有似無的聲音在萊恩的心中迴蕩著，顯然這位女神不打算、或者不喜歡在這個地方、這個時間出現。
「那麼我什麼時候能有幸聆聽您的教導麼？」萊恩心中默念道，他有很多問題想問這位女神。
「呵呵~有趣的異鄉人，我還是第一次遇見希冀我降臨的騎士。」湖中仙女輕笑著回應著萊恩：「可惜由於某些限制，我不能長時間在主物質世界行走，除非……」
「除非？」
「除非你為我供能。」
…………
等到萊恩帶著維羅妮卡從聖女修道會中出來的時候，萊恩的臉上還帶著奇怪的表情。
維羅妮卡牽著他的手，女巫黑棕色的長髮灑在萊恩的手臂上：「我後悔跟你進去了，我能感覺到，湖中女士對我並不友好。」
「她不可能看著出現在自己神選冠軍身邊的女人無動於衷，尤其是你還是個施法者，然後你的身上又都是我的氣味。」萊恩將維羅妮卡的小手捏緊，示意兩個人這件事回家再說，現在先做別的事。
維羅妮卡點點頭，女人的小手用力地在萊恩的手背上捏了一下表示自己相信他，她不會再在這件事上深究下去了，如果萊恩願意說，她就聽，如果萊恩不願意說，她也不會在意。
維羅妮卡和特蕾莎不一樣，從巫師學徒大軍中努力爬上來的維羅妮卡更加善解人意，也更加精明有主見。
完成了這件事，兩個人回到了神殿大學區，寬闊的街道上，萊恩注意到有巫師聯盟的巫師正在帶著自己的學徒在街上行走，他們挨個商店地看過去，採購自己需要的鍊金藥材，萊恩見狀說道：「巫師的培養方式都差不多嘛，大多導師制度。」
在馬林堡這個地方，巫師並不像諾德一樣罕見，一般走一段路就能見到一兩個。
「不，不一樣。」誰知道維羅妮卡斷然搖頭：「表面上一樣，實際上則完全不一樣，這點特洛維克無法告訴你，因為她沒有體會過。」
「那麼我很願意聽你說說這些經歷。」萊恩點頭，有關於嘉蘭議會招收學徒的事他知道一些，不過並不完全了解。
「每年冬幕節結束，至青草節開啟之前，嘉蘭女巫之中沒有或者缺乏學徒的施法者們就會離開天穹堡，在大陸上遊歷，當然我不是說一定要這個時間，任何時間，任何時候，只要一個女孩被證明有施法者天賦，我們都會帶著她們前往天穹堡接受體檢，在溫暖的爐火和美味的食物中，這些懵懂不知的女孩們還以為自己來到了天堂……」維羅妮卡好似在追憶著往事，她伸手指了一下那個帶著自己學徒的巫師：「就像那樣，有潛力的女孩就會被女巫師或者女術士挑選，然後授予巫師學徒的資格，這點大多都是相似的。」
「可是巫師學徒們要聽從導師的指導，她們變成了導師優秀的僕人，她們被要求嚴格聽從導師的任何吩咐，如果一個僕人過於無用，那麼她就會被淘汰，當一輩子的僕人，這點你明白我的意思吧？」維羅妮卡看著那個年輕巫師學徒跟在自己的導師後面，捂著嘴偷笑：「因為他們一輩子的價值只能當個僕人。」
「可以理解，就像騎士和騎士扈從一樣。」萊恩攤手，表示自己明白。
「所以那些天賦高的，努力的女孩們往往能得到導師的喜愛，她們總覺得表現得最好的自己很快就會贏得導師的青睞，被教授更多的法術和魔法的奧秘，只有我留了一個心眼，因為我覺得導師們不會捨得這些最好的最優秀的僕人們離開她們的。」女巫師的語氣中充滿著譏諷：「女議員們沒有萊恩你想得如此高尚，她們很少放開自己優秀的僕人去進一步學習。」
萊恩瞪大了眼睛，他明白了。
學徒中最差的會當一輩子的學徒，而最好的最優秀的……也會因為導師的打壓當一輩子的學徒？！
「所以你，你故意裝得天賦一般？拼命地掩蓋著自己的驚人天賦，然後一邊躲避導師的關注，一邊偷偷地學習？」萊恩有些瞠目結舌。
「對，當時的我，維羅妮卡，就是一個不算優秀，不算廢物，有一點用，可是卻起不了大用的巫師學徒，這讓我最終順利進階精英階，成為了一名正式巫師。」維羅妮卡嘲諷地笑笑，然後再次挽住了萊恩的胳膊：「怎麼樣？我厲害吧？」
萊恩額頭上汗都出來了，女施法者議會內部的這種淘汰制度真是讓他不懂說什麼好，看著自己身邊有著甜美容貌和傲人身材的維羅妮卡，他突然覺得有些心疼，於是語氣更溫和了：「然後呢？」
「然後我本應面對更多……比如說同僚們的排擠，比如說來自別的議員的打壓，我可能會因為一樁奇怪的意外受傷而導致實力大減，又或者被別的女巫師法術誤傷導致毀掉容貌……女人間的嫉妒就是這麼可怕。」維羅妮卡看著萊恩，眼中閃過多種複雜的情緒：「當時我東躲西藏，每個月我只有在圖書館對我開放的那三天待在天穹堡，就在這時，一個年輕的遊俠騎士帶著他的收穫獨自一人來到了天穹堡，我和他進行了一場對決，然後他成了我的合伙人，他的身份讓別的女巫們忌憚不已，於是維羅妮卡終於脫開了枷鎖，她盡情地展現她的天賦，得到瑪格麗特議長的青睞，成為了這一代女巫中的第一人。」
說完，維羅妮卡嬌俏一笑：「這就是我的故事。」
「我記得我當時只是一個遊俠騎士，一個精英階巔峰的戰士，也只是個領主的養子，繼承權還排在後面，我有那麼厲害麼？」萊恩心想自己表現在外的身份沒有那麼厲害啊。
「除了這些，你還是帝國獅鷲公爵的教子啊，你忘了麼？你和嘉蘭接觸很多，大家都了解你，你是不會對自己的朋友出了意外無動於衷的，對吧？」維羅妮卡提醒著萊恩：「大家雖然不知道我是你的合伙人，可是知道我和你之間是朋友。」
這下萊恩終於承認女巫師是對的，他的教父是帝國的獅鷲公爵，現任的帝國獅鷲將軍和獅鷲騎士團的大團長，不會有女巫不怕死去招惹這尊大佛的，雖然嘉蘭議會很強，不過真要是惹上了獅鷲騎士團這種違規的大殺器，嘉蘭議會絕對是第一時間把人送到獅鷲騎士團任其處置。
鋪天蓋地的獅鷲大軍騎臉，真是想想都帶感。
「所以這就是一場賭博，有的人贏了，有的人輸了，從現在來看，這個女孩贏了，贏得很多，但是有人不遵守規則，她們打起了已經被收進女孩袋子裡籌碼的主意。」維羅妮卡的聲音中帶著不滿和怨恨：「她們假裝不知道這些籌碼是女孩將自己的全部下注才贏來的，反而告訴女孩，說之前的賭局有問題，要她重新來過？現在是人都知道該壓誰了！」
「告訴我萊恩，你能為我找到一個不討厭特洛維克的理由麼？」維羅妮卡的聲音很輕：「我原來和她井水不犯河水，我們誰也不搭理誰，但是她越界了，我只想讓她滾開，有多遠滾多遠，別來碰我的東西，她自己愛找什麼人去找！別來碰我的合伙人。」
「……看來我對女人的了解還是太少，我一直覺得你們會成為朋友，因為你們年紀相近，實力也相差不大，又都是施法者，而且還都是美女……」萊恩蛋疼地將自己的想法說了出來。
「萊恩你說的每一條都是我們敵對的理由，我們不是騎士，我們是女巫！」維羅妮卡沒好氣地說道，女人雙手抱胸走到萊恩前面：「所以別想協調我們之間的關係了，你好好地當我的合伙人就行了。」
「好吧。」萊恩終於放棄了自己心中未曾言明的打算。
見到男人聽自己的，女巫燦爛一笑，桃笑李妍，她拉著萊恩朝著前方的目的地走去：「走，我們去看看，奴隸市場裡面有沒有質量好的女僕，房子裡太冷清了。」
「不，維羅妮卡，現在女僕的事不是重點，你還記得我們的任務麼？」萊恩拉住了維羅妮卡的小手，女巫鞋跟一滑差點失去平衡，不過萊恩馬上就抱住了她：「小心點，你穿的鞋子跟太高了。」
「沒關係，反正走累了你可以抱我。」維羅妮卡伸出小拳頭在男人的胸膛上打了一下，然後才說：「聽議會說，是追一個墮落的獵魔大師？細節處特洛維克不會和我說，我也不愛問。」
「她沒跟你交代清楚麼？」萊恩想了一下，他馬上想到這兩個女人之間不可能交代清楚，因為維羅妮卡不停地催著特蕾莎滾蛋。
萊恩只得將原委告訴了維羅妮卡。
「馬林堡每天都有數百上千的船隊不斷地靠岸，光是登記的各種企業和公會就多達數百，萊恩你想要從碼頭處追查到墮落獵人的行蹤幾乎是不可能的，我們需要別的辦法。」維羅妮卡拉著萊恩：「我們先去盾幣街區，去找海洋教會詢問一下最近的船隻登記，看看有那些來自諾德的船隻，然後再分類仔細排查。」
「有道理，所有的船隻出入都要在海洋教會登記，而且他們需要購買海神羅盤和海神標記！」萊恩馬上就聯想出了具體的步驟：「只需要查詢有哪些船是從諾德港口出海的，我們需要查找的目標就大為減少了！」
「沒錯，怎麼樣？特洛維克想不到這些吧？」女巫在萊恩的臉上親了一下：「讓我們出發吧，我的合伙人，老樣子，你去和祭司打交道，我去詢問書記官。」
「沒問題！」萊恩很高興，兩個人的聯繫從來沒有因為短時間分開而生疏，反而因為各自能力的增強越發緊密。
這才是搭檔和合伙人。
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