二月份，舊世界，布列塔尼亞，吉恩鎮，萊恩的公爵城堡。
安靜寬廣的城堡主臥室之內，萊恩正一臉鹹魚樣子地躺在柔軟的床鋪之上，他用枕頭捂著自己的臉，還在賴床，即使窗外冬日的暖陽已經透過了琉璃窗戶和窗簾照在了他的身上，萊恩依然沒有任何起來的打算。
即使是冬幕節之後的兩個月，萊恩也沒有閒著，關於遠征八峰山的物資儲備和軍隊調動已經在偷偷地進行，剛剛從露絲契亞回來的哈德良幾乎沒有任何停頓，立即帶著手下準備前往海門關，在那裡強化據點和準備建立後勤設施。
萊恩拒絕了貝勒加提出的從位於黑色山脈南部的卡拉克-諾恩（也就是卡拉克-銅山堡）出發的提議，儘管貝勒加認為卡拉克-銅山堡出發可以節省軍費，同時還可以看一看能否從卡拉克-銅山堡獲取一部分矮人援軍和銅礦資源，可萊恩堅定地認為從巴拉克-海門關出發才是正道，波爾德羅的海神艦隊將為這支遠征軍提供護航，遠征軍從巴拉克-海門關登陸之後直接向東出發，直取綠皮位於海門關東部的據點軍庫堡。
貝勒加勉強同意了萊恩的意見，八峰山之王嘴裡一直嘟囔著說這樣搞開銷會很大，首先是拜託海神艦隊運送和護航的費用，然後是巴拉克-海門關的重稅，海門關的國王拜爾諾夫-龍錘是個貪財和頑固分子，肯定要趁機撈上一大筆錢。
拿這筆錢去僱傭更多的矮人遊俠或者別的什麼僱傭軍不好麼？你們人類啊，就是矯情，受不了苦，不懂得節省經費。
這是貝勒加的原話，他始終對萊恩要從海門關開始八峰山攻略感到太浪費了，只是看在萊恩兄弟一路上幫了我們很多，安格朗德氏族的戰士們稍微委屈一下自己，就接受萊恩兄弟的請求吧！
萊恩聽了之後感到無語至極，貝勒爺這樣搞，顯然是貪小便宜吃大虧！
沒錯，從銅山堡出發可以節約一些經費，也不需要海神艦隊送，但是這樣要多走多少路？而且從銅山堡出發還必須穿過邊境親王領，在塔木可汗入侵中一團混亂的邊境親王領現在遍地烽火，許多混沌逃兵和那些從努爾之戰中撤退的混沌矮人們有一部分還留在邊境親王領興風作浪，天知道一路上會遇到多少戰鬥？沒有海門關作為後勤基地，進攻八峰山就是一錘子買賣！如果打不下來，後路被斷，後勤跟不上，這支遠征軍就完了！
八峰山之內可是有著為數十幾萬的綠皮和數量接近十萬的斯卡文鼠人！
還有，難道騎士老爺們要跟著矮人去鑽地脈網道麼？
沒有辦法，只能說，矮人的頑固深入骨髓之內，固執，傳統，墨守成規在矮人的詞典裡面不是貶義詞，而是褒義詞，矮人們以維護傳統，維護秩序和清算他們的仇恨為榮，對於新事物，如果不是到迫不得已，矮人永遠是用敵視和排斥的眼光來看待的。
一直到最近，安格朗德氏族的矮人工程師協會還在爭論，到底要不要給安格朗德氏族的精銳們裝備全新的鐵龍手火箭發射器，以及是否要僱傭海門關的矮人直升機和矮人轟炸機大隊協助進攻八峰山，許多安格朗德氏族的長須矮人堅決反對，表示祖宗之法不可變，我們是怎麼失去八峰山的，就要怎麼拿回來，火器啊，火箭炮啊，旋翼直升機這些東西是奇淫技巧之物，遠沒有符文鐵錘和符文戰斧來得靠譜，給矮人以安心之感。
萊恩當時就鬱悶得想用頭撞牆，現在都什麼時候了，有厲害的東西還不趕緊拿出來？
幸好貝勒加已經輸了一次又一次，八峰山之王腦袋相對來說還算清醒，他力排眾議，表示為了收復八峰山，抹除仇恨，必須要爭取所有的力量，如果這種能夠順利出征，那麼貝勒加已經是第四次發起收復八峰山的戰爭了，這位真正的八峰山之王內心隱隱有種預感。
或許這次機會，就是他貝勒加最後一次機會了，他的氏族早已疲憊不堪，矮人的生力軍也基本上耗盡，如果在萊恩的全力幫助之下還不能成功，那麼或許以後再也不會有機會了。
萊恩悶著枕頭胡思亂想時，維羅妮卡已經起床了。
嘉蘭女巫這次無論是身體還是靈魂都受創頗重，導致她臥床休息了好多天之後才勉強可以下地走路，偶爾需要人攙扶，見到萊恩還在賴床，維羅妮卡伸出一隻粉嫩的玉足直接踩在枕頭上，不耐煩地說道：「萊恩，你這個懶蟲，快點起來了！你昨天還答應我今天帶我出去逛逛的！」
「我可沒有，親愛的，你不要亂講。」萊恩捂住臉的枕頭被踩得陷下去一個坑，公爵見到維羅妮卡已經起來了，乾脆讓自己一個「大」字躺著，閉上眼睛對抗窗戶外透進來的陽光：「帶你出去逛逛倒不是不行，但是你應該走不了幾步路吧？」
「那你帶我到城堡裡面逛逛也行，我已經躺了兩周多的時間了，真是太無聊了。」維羅妮卡嬌媚的容顏上帶著淡淡的紅暈：「我是說，有你陪著我當然是件好事，但我不能總是這樣給你當個暖床侍女吧？」
「當初莫吉安娜可是休養了長達數年，親愛的，你只需要休養三個月已經夠幸運的了。」萊恩伸手握住了維羅妮卡的一隻晶瑩如玉的小腳，輕輕地在嘉蘭女巫這支光滑的美足上捏了一下，笑道：「好啦，我答應你，你想去哪裡逛逛，僅限於城堡之內哦！」
維羅妮卡一隻美足被萊恩握住站立不穩，只好趕緊甩開萊恩的手，她整理了一下身上的精靈綢緞長睡裙，坐在床頭，和萊恩閒聊道：「那，我想去奧莉卡的蒼白庭院裡面看看。」
「那必須奧莉卡同意才行，我答應過她，除非她同意，否則不會帶任何人進入蒼白庭院，那是她的地盤，就像我也不會隨便帶著人進入你的曙光巫師塔私人區域一樣。」萊恩雙手架在腦後，穆席隆公爵隨口說道：「等等奧莉卡就會進來，你可以和她商量，或者換個地方。」
「……」維羅妮卡想到黑暗精靈不懷好意的樣子，臉色就不怎麼好看，這一段時間蘇莉亞很大方地讓萊恩和她住在一起，但實際上維羅妮卡依然沒有享受夠二人世界，因為奧莉卡總是加入他們。
和只願意與湖中仙女一起的蘇莉亞完全不同，維羅妮卡倒是在這方面不是很有所謂，她想了想：「那……我們去湖中女士庭院之內轉轉，商量一下你的八峰山攻略，享受一下溫泉，然後野餐？」
「這個可以。」萊恩點頭，他微笑著說道：「那麼要叫上蘇莉亞和奧莉卡麼？還是就我們兩個人？」
「當然。」維羅妮卡笑得很甜：「那可是你的夫人和你的貼身女僕，不叫上她們怎麼行？」
「好吧，那讓我去準備一下。」萊恩終於決定起床，差不多正好同一時間，黑暗精靈女僕也打開了房間大門，她推著餐車進來，奧莉卡一如既往地穿著一身黑白女僕連衣裙搭配白色吊帶絲襪和黑色的細跟高跟鞋，她看著維羅妮卡和萊恩正在閒聊的樣子，琥珀色的眼中閃過了一點莫名的情緒：「主人，維羅妮卡女士，早餐到了。」
「好。」萊恩和維羅妮卡都起床換衣服，萊恩換了一身厚重的公爵禮服，外面披上了熊皮外套和印有金色聖杯圖案的披風，維羅妮卡則是在奧莉卡的幫助之下換上了綾羅冰玫華爾茲微紅蝴蝶連衣裙，順便還穿戴上了屬於她的一整套首飾，簡單的化妝讓嘉蘭女巫的臉蛋顯得明艷動人，精緻的五官上帶著一絲淡淡的喜悅，亦如冬日之中綻放的暖陽一樣，維羅妮卡穿上了一雙帶有蕾絲鍛花紋路的黑色天鵝絨褲襪，她稍稍猶豫了一下，還是搖了搖頭，取出一雙棕色的一字式後絆帶飾高跟鞋套上。
由於維羅妮卡行動不便，蘇莉亞允許維羅妮卡在主臥室吃早餐，但是萊恩就必須到餐廳去和蘇莉亞一起吃早餐，聽奧莉卡說，蘇莉亞已經等了他十幾分鐘了，他給了維羅妮卡一個早安吻之後就快步出去：「等等再見，親愛的。」
「嗯，等會見，親愛的。」維羅妮卡目送萊恩出去，然後在奧莉卡的攙扶之下起身：「哎呦，你輕點，奧莉卡女士，我沒得罪你吧？」
「當然沒有，維羅妮卡女士。」奧莉卡琥珀色的眼珠中有淡淡的嫉妒和止不住地貪婪：「但你知道的，主人居然把那個送給了你！」
「怎麼，我配不上麼？」維羅妮卡沒好氣地坐在椅子上，她雙手叉腰：「我最早和他在一起，比你們所有人都早，我先來的。」
「呵呵呵，在納伽羅斯的時候，我最喜歡的就是你這樣有脾氣的女術士，維羅妮卡小姐。」奧莉卡笑得更甜了：「凱恩喜歡這種祭品，蒼白女王喜歡這種倔強的靈魂。」
「……難道我們就不能和睦相處麼？」維羅妮卡明顯慫了，她現在狀態不好，而且她親眼見過奧莉卡的各種狠毒手段和詭異的藥物、魔法，她暫時不敢和奧莉卡對線。
「如果我們不是正在和睦相處，我早已經把你切碎，把你的頭皮掛著我的胸口了。」奧莉卡甜甜地說道：「好了，吃早餐吧，等等主人應該會和我們商量一下遠征八峰山的事。」
「這次你也要去？」維羅妮卡小口地喝著牛奶。
「主人指名要我去幫忙，反正這次要對付的是綠皮、鼠人或者別的東西，不用講什麼騎士道，你的魔法過於注重殺傷和群體傷害，我的黑暗魔法可以提供更多便利。」奧莉卡無所謂地說道：「這次蘇莉亞夫人就不會去了，她會在家裡面帶孩子，歐若拉和特蕾莎女士忙於籌備軍情七處的建設，一切都在準備之中，主人也不可能只帶我們兩個巫師，他的意思是要你派出一個女巫團。」
「一個女巫團……我倒是沒有問題，可出動的經費……」維羅妮卡聽得有些好笑：「這可不是一筆小數目。」
「你覺得主人出不起麼？」奧莉卡反問道：「還是你不願意將你的力量投入到這次偉大的遠征之中？」
「很好，看來我們互相了解了。」維羅妮卡相當直接地說道：「反正你什麼都是主人，但我卻要為我的女巫團考慮。」
「沒錯，但我想你必須明白，維羅妮卡女士，這個世界有很多巫師，很多戰鬥牧師。」奧莉卡為維羅妮卡添了一杯牛奶：「如果你不想去，主人會找別人。」
「我沒說不去。」維羅妮卡不耐煩地說道：「只要我的女巫團待遇問題談好就行，我可以不要酬勞，但我的女巫團總不能白干。」
「看來，我們達成一致了？」奧莉卡附身，在維羅妮卡耳邊說道。
「勉強算是吧。」
簡單地吃完了早餐，維羅妮卡和奧莉卡來到湖中女士庭院和萊恩、蘇莉亞匯合，今天的蘇莉亞穿著一條調和摩卡色連衣棉柔宮廷裙，外面披著白色的狐皮大衣，修長筆直的美腿上裹著肉色的連褲襪和一雙真皮長靴，見到蘇莉亞出現，維羅妮卡立即熱情地說道：「蘇莉亞姐姐！早上好。」
「是維羅妮卡啊，身體感覺好些了麼？」蘇莉亞見到維羅妮卡也露出了一個標準的貴族微笑：「有遇到什麼問題儘管跟我或者西爾維婭說，我們會幫你安排，你現在最重要的就是養好身體。」
「沒有沒有，我再休息一兩個月就好了。」維羅妮卡的姿態擺得很低：「謝謝關心。」
奧莉卡看著維羅妮卡這副前倨後恭的樣子，輕輕地哼了一聲。
簡單地介紹了一下，萊恩帶著幾個人進入湖中女士庭院的涼亭之內，這個庭院由於有湖中仙女的神力庇佑，四季永遠都開滿鮮花，幾個人圍繞著涼亭之內的桌子坐下，蘇莉亞直接對著萊恩說道：「那麼，計劃出征的就是你、貝勒加、維羅妮卡和奧莉卡？除此之外，阿曼德、胡安、赫克斯和洛普斯都會跟著你一起去？」
「沒錯，八峰山遠征將會是一場史無前例的大遠征，我們要行軍幾千公里。」萊恩點頭：「我預計這次布列塔尼亞將出動一萬名騎士和騎士扈從，再加上別的軍隊，這次騎士王國將出兵超過兩萬人，而且我會以騎士王的身份御駕親征。」
「矮人方面能夠出動多少人？」蘇莉亞看著地圖，兩萬人在女騎士看來兵力數量不是很足，但人數太多確實會讓後勤面對極大壓力，這是大遠征，不是在自己家門口打仗，也不能就糧於敵，惡地可真找不到什麼東西吃，因此萊恩對軍隊的要求是貴精不貴多。
「安格朗德氏族大概募集了五千人規模的軍隊，再加上貝勒加高價僱傭和願意參與這次八峰山遠征的矮人軍隊，大概有三千人，加起來就是八千人。」萊恩皺著眉頭：「這兵力比想像中的要少，但這已經是貝勒加能夠聚集的所有軍隊了。」
「除此之外，據說貝勒加國王還和一個食人魔部落簽訂了僱傭合同，或許我們到了海門關之後也能從海門關僱傭到更多的僱傭軍，因此我和貝勒加的兵力加起來大概有三萬人。」萊恩簡單地介紹道：「這次出征的聖域強者暫時有我、奧莉卡、維羅妮卡，貝勒加國王本人在喚醒了先祖之魂後，在初代八峰山之王魯恩國王的英靈加持之下可以短時間保持聖域實力。」
「另，鋼鐵峰的首席符文工匠大師，索瑞克-鐵眉也已經響應了貝勒加的號召，如果我們能夠抵達八峰山的泰坦之門前，符文工匠索瑞克-鐵眉和他的鐵砧兄弟會、鋼鐵衛隊和花崗岩炮兵大隊前來支援我們。」
簡單地介紹了一下確定參戰的兵力，蘇莉亞依然有些擔心：「那麼就再算上維羅妮卡她的女巫團，你們的兵力依然顯得有些薄弱了，萊恩，如果只是這樣打，你們這次遠征會相當艱辛。」
「除此之外，還有一些無法確定是否參與的軍隊和英雄，比如……」萊恩還想繼續說，女僕長西爾維婭已經快步從外面靠近：「公爵，蘇莉亞夫人，有客人來了。」
「誰？」萊恩放下了指揮棒。
「是木精靈的阿拉洛斯-英勇者，他有事找你。」
萊恩聽了之後露出了微笑，他伸手從庭院桌上的白玉盤之內抓起了一把閃亮的白金寶鑽，刺眼的亮光和純白的顏色，公爵的笑容越發玩味起來。
「請他進來吧。」