「什麼，那是什麼？」萊恩瞪大了眼睛，冬幕節，自己的酒莊裡面怎麼會出現這樣的惡獸？
「那是斯芬克斯獸。」黑暗精靈奧莉卡第一時間反應過來：「它不應該出現在這裡，主人，它應該在尼科哈拉沙漠活動！」
「該死！」萊恩看見這頭生物在自己的葡萄園裡面肆虐，它將死去的葡萄園管家的屍體用鉗子抓起吃入腹中，打了一個飽嗝，繼續尋找自己的下一個獵物。
出來過節，萊恩今天沒有穿自己的靈能動力裝甲，也沒有帶自己的戰錘！
「奧莉卡！保護莫吉安娜和艾米莉亞！」萊恩將手伸向自己的背後：「我來對付這頭惡獸！」
「鏘~」萊恩沒有帶自己的戰錘和裝甲，但是復仇女神他永遠是隨身攜帶的。
燃燒著白色火焰的復仇女神出鞘，萊恩直接從窗戶上躍下，在寒風呼嘯和漫天的大雪中，湖中仙女的神選冠軍輕巧地落在了地面上，他舉起自己的劍，朝著惡獸大吼道：「過來，斯芬克斯，這裡不是你可以撒野的地方！」
「吼~嗚哇~！！！」斯芬克斯獸看見又有一個人類出現，它放出了巨大的吼聲。
萊恩的怒吼聲引來的並不是只有眼前的這頭惡獸，還有駐紮在酒莊之內的聖杯騎士們，別館的燈幾乎在一瞬間全亮了，聖杯騎士們正在急速地反應和穿戴裝備，即使是在冬幕節這種休息的節日，他們也從未對自己的女神有絲毫的懈怠。
斯芬克斯獸閃動著巨大的翅膀，一個猛撲朝著萊恩直接衝來，它的雙手是兩隻巨大的鉗，見到萊恩居然不怕死地衝來，斯芬克斯獸的人臉上出現的是血腥狂暴的猙獰笑容，鉗子猛地一個前伸，就要將萊恩的身體直接剪斷。
就像它吃掉那個人類一樣。
「喝啊！」萊恩早已洞悉了惡獸的意圖，他雙手緊握劍柄，復仇女神在寒冷的夜晚中散發著淡藍色的亮光，幾乎在鉗子抵達的瞬間，復仇女神劍鋒落下。
「嘭！」銀白色的火花和激烈的摩擦聲同時出現在斯芬克斯獸的鉗子上，伴隨著惡獸的慘叫聲，整整一段鉗子被萊恩直接用劍斬了了下來，黃色的血液從創口處噴了出來，惡獸吃痛，它慘嚎著不斷後退。
攻勢被打斷了，萊恩乘勝追擊，他腳步不停，朝著斯芬克斯衝去。
酒堡的二樓上，莫吉安娜在艾米莉亞的攙扶之下來到窗口邊，湖神女巫的臉上滿是震驚：「死靈斯芬克斯，怎麼會出現在這裡？」
艾米莉亞腰間的長劍正在不斷地顫抖著，小女僕注意到了自己劍的異動，可是她卻當做什麼都沒發生：「死靈斯芬克斯？」
「這是尼科哈拉沙漠的一種半生物半金屬構裝體，是古墓王的戰爭怪獸，可是……怎麼會出現在這裡？」莫吉安娜的臉上止不住驚訝。
黑暗精靈奧莉卡眉頭微皺，她也認得這種生物，奧莉卡先是看到莫吉安娜站不穩的樣子，又看了艾米莉亞和她腰間顫動的劍。
她開始念咒，召喚自己的法杖。
透過窗台，斯芬克斯獸正在和萊恩張開一場惡鬥，它那由金屬覆蓋，內部填充著血肉的身體比鋼鐵還要堅硬，但是這根本就難不倒萊恩，復仇女神揮動，那些堅固的金屬輕而易舉地就被割開。
「吼~」斯芬克斯獸連續吃虧，但是它的身體確實堅固異常，復仇女神可以斬開它的甲殼，但是難以刺穿更深層的東西，它稍微後退，然後猛地一個向前衝擊。
凜冽的寒風吹得萊恩睜不開眼睛，他立即翻身躲開，斯芬克斯獸連續前沖沖了個空，踩壞了一片葡萄藤。
「為了女士！」聖杯騎士們出現了，他們已經全副武裝，高舉劍盾，將斯芬克斯獸圍在中間圍攻。
惡獸明顯感覺到不妙，它可以分辨出圍著自己的人類全都實力強悍，眼前的人類打了半天都無法擊敗，更不用說如此多的聖杯騎士。
連續被聖杯騎士圍攻之下，惡獸陷入了劣勢，這頭死靈斯芬克斯獸低頭怒喝一聲，它的人臉上嘴巴大大張開，噴出了大股青色的火焰。
聖杯騎士們舉盾抵擋，青色的火焰無法突破湖中仙女的祝福。
惡獸趁此機會突然張開翅膀，它扇動著翅膀飛上天空，惡獸在天空上發出怒吼聲，它吐出了青色的火焰，眨眼間就將一片葡萄園覆蓋，所幸由於大量的積雪，火焰沒燒起來。
「糟了！」萊恩臉色微變，惡獸直接朝著酒堡飛去了！
酒堡之上，莫吉安娜和艾米莉亞的臉色也變了，小女僕趕緊攙著湖神女巫：「莫吉安娜殿下，斯芬克斯獸朝著我們這邊來了，請暫避一下！」
「可惡！」莫吉安娜下意識地想要調動自己的魔力，可是體內空空如也，唯有萊恩刻下的靈紋裡面有一股他留下的靈能。
莫吉安娜不想用這股力量，此時也不得不嘗試著使用了。
就在這時，奧莉卡卻在念咒：「混沌之力，聽我號令，厄斯之名，蒼白之炎。」
不知道在何時，黑暗精靈的手中出現了一隻巨大的法杖，這隻法杖通體藏青色，頂端鑲嵌著巨大的紅寶石。
黑暗精靈的周身全是紫黑色的魔力涌動、環繞，這些魔力進入她的身體之內，逐漸變成了更加純淨的深紫色，奧莉卡及腰深的長髮隨著主人的動作波動著，她站在原地，輕輕地搖動著自己的法杖，黑魔法的力量在杖間匯聚。
然後，黑暗精靈一口氣將所有的法力全部釋放了出去：「呼~」
「七環魔法，毀滅魔矢！」
天空炸裂，一團紫黑色的光團中釋放出狂暴的閃電，比水桶還粗的蒼白閃電撕開了黑夜中冰冷的空氣，直接擊打在斯芬克斯獸的身體上。
「嘭~噼啪~轟~」震耳欲聾的爆炸聲，斯芬克斯獸幾乎沒有任何抵抗地在空氣中四分五裂，金色的翅膀被炸碎，從背部到全身再到四肢，惡獸在距離酒堡不到五百米的空中爆炸，化為灰燼，只剩下了一片青煙和無數的碎片。
「哇！奧莉卡姐姐！你好厲害啊。」艾米莉亞見到危機解除了，她輕出一口氣，清麗動人的小臉上全是羨慕：「我都不知道你居然會這麼厲害的魔法。」
釋放了一個如此強大的法術，黑暗精靈的臉色微微有些蒼白，她翹起嘴角，用不屑的眼神看了湖神女巫一眼。
莫吉安娜的臉色當即沉了下來。
過了一會兒，萊恩回來了，他的身上沾了一些雪，伯爵將復仇女神收回劍鞘之內：「也不知道哪來的惡獸，杜蘭德死了，據聖杯騎士們說，它似乎是從附近的甲骨文山脈飛過來覓食的……」
「主人~」萊恩話才說到一半，奧莉卡突然從氣定神閒變得弱不禁風，她歪歪倒倒地勉強移動了幾步，就朝著萊恩倒去。
…………
大約三個小時之後，冬幕節的晚餐繼續，唯一有所不同的是黑暗精靈坐在了萊恩的腿上，享受著萊恩的餵食play：「主人，我要吃這個。」
「好，奧莉卡，這次麻煩你了。」萊恩用叉子叉起了一塊塗著蜂蜜的吐司，送到了黑暗精靈的嘴裡：「如果不是你，這次我們麻煩不小，我都不知道要怎麼對付這玩意。」
「主人，我還要吃這個。」
「主人，我沒有力氣了。」
黑暗精靈趁機朝著萊恩撒嬌，她的臉上帶著異樣的緋紅，坦然接受萊恩的餵食。
艾米莉亞還好，莫吉安娜的臉色發黑，湖神女巫使用調羹舀起玉米蔬菜濃湯，嘗試將萊恩的注意力轉移開：「為什麼斯芬克斯獸會出現在甲骨文山脈？而且還會來你的領地，我覺得這其中一定有陰謀，斯芬克斯獸是古墓王的戰爭怪獸，難道是賽特拉？還是阿克漢？」
「我也不太清楚，我們唯一可以知道的是這頭惡獸不知道因為什麼原因在甲骨文山脈滯留。」萊恩餵著黑暗精靈吃東西，艾米莉亞為萊恩切下了火雞的雞腿，送到萊恩的面前。
明亮的魔法燈和銀制的燭台下，屋內其樂融融，這次惡獸的襲擊並沒有影響萊恩等人過節的心情，除了莫吉安娜的臉色太不好看以外。
「斯芬克斯獸需要覓食，它需要補充熱量。」莫吉安娜的口氣中帶著淡淡的火氣，說起話來也不太好聽：「尼科哈拉沙漠終年炎熱少雨，斯芬克斯獸可以長時間地休眠，但是布列塔尼亞氣候溫和多雨，尤其是冬天的寒冷讓斯芬克斯獸非常不適應，所以它必須出來覓食。」
「那麼問題來了，為什麼古墓群王會將這種生物安排在甲骨文山脈之內？我記得我和古墓群王之間沒有什麼仇恨。」萊恩餵黑暗精靈喝著濃湯，他仔細思考道：「那麼……巫妖王阿克漢？也不像啊。」
阿克漢確實來到過他領地附近，但是馬上就全軍覆沒，僅有巫妖王本人僅以身免，在這種情況下，阿克漢不會有時間將斯芬克斯獸放到甲骨文山脈去。
萊恩覺得整件事透著蹊蹺。
關於這個話題萊恩和莫吉安娜又討論了一會兒，說不出什麼新的東西了，萊恩見狀換了一個話題，他有些遺憾地說道：「杜蘭德死了，他的半截身體被斯芬克斯獸吞入腹中，剩下的半截身體落在了葡萄園裡面，我想我需要一個新的酒莊負責人了。」
「蘇莉亞姐姐那邊有很多優秀的釀酒師。」艾米莉亞的語氣中也帶著一些惋惜：「杜蘭德先生非常敬業，不過他在經營能力上還是有所欠缺的，溫福特宮廷裡面有很多優秀的釀酒師，只要萊恩你和蘇莉亞姐姐說一下，很多釀酒師願意到你的麾下工作。」
「是麼。」萊恩卻沒有更多的表示，他隨口應道。
伯爵知道自己的班子裡面充斥著各種派系，包括湖中仙女派來的稅務官加斯帕頓和湖神女巫莫吉安娜，包括出身溫福特學院的管家卡森伯格和自己的未婚妻蘇莉亞，也包括不少外來的騎士和本地的騎士，還有矮人和木精靈，甚至是奧莉卡這種黑暗精靈。
派系之間需要平衡，但是若是說起釀酒和運營酒莊的能力，毫無疑問是溫福特公國擁有舊世界最優秀的釀酒大師。
次一些的是波爾德羅的釀酒大師和卡卡頌的釀酒師。
「既然這樣，那麼我會向弗朗索瓦閣下寫信，要求他派遣一位新的酒莊負責人給我的。」萊恩思前想後，還是決定向自己的老丈人尋求幫助。
溫福特的葡萄酒文化實在太出名了，它擁有舊世界唯一的一個超一級酒莊和五大一級酒莊中的兩個，剩下的三個一級酒莊分別在波爾德羅公國、康涅特公國和帝國的艾維領。
溫福特公爵弗朗索瓦自從萊恩崛起之後就開始了對他勢力的扶持和滲透，更是把自己的女兒嫁給了他，萊恩的崛起很大程度上受益於弗朗索瓦的提攜，他自然也投桃報李，木精靈的商品，矮人的精工武器和甲冑，維羅妮卡巫師塔出產的各種魔法藥劑極大地促進了溫福特公國的持續繁榮。
有付出才有回報，沒有付出，哪有收穫。
一頓晚餐吃完，外面的天色已經非常黑了，由於受到了不少時間的耽擱，晚餐吃完之後已經是深夜十點多，眾人該休息了。
「莫吉安娜殿下，晚上我就跟奧莉卡一起，就不過去了。」吃完飯趁著艾米莉亞去洗盤子，萊恩跟湖神女巫說道：「奧莉卡……有些虛弱。」
「她虛弱？我之前看她還很精神。」莫吉安娜沒好氣地說道：「你一出現她就虛弱了。」
萊恩對此不好說什麼，唯有報以笑容，莫吉安娜明顯在生悶氣，她更多是在氣自己沒用，如果她正常狀態下，一個高階魔法解決斯芬克斯自然不在話下，但是這次卻被視作敵人的黑暗精靈搶了先手。
回到主臥室，簡單地洗漱之後，萊恩躺在了床鋪中間，奧莉卡臉色通紅地伏在他的胸膛上，黑暗精靈穿著紫色的絲絨睡裙，睡裙下露出一雙黑絲美腿：「主人，今天的事情有些奇怪。」
「是，我也覺得很奇怪。」萊恩將自己專屬的抱枕抱住，在她的耳邊輕輕地吹了一口氣：「奧莉卡，今天你表現地不錯，如果不是你，事情可能會很麻煩。」
黑暗精靈摟住萊恩的脖子：「主人，你覺得斯芬克斯獸是衝著莫吉安娜殿下來的麼？」
「不然呢？我懷疑斯芬克斯獸就是衝著莫吉安娜來的，吸血鬼從未放棄尋找莫吉安娜的下落。」萊恩點頭。
「不……主人，我覺得，這頭惡獸，很有可能是衝著你來的。」
「什麼？」
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