「尤利，從見到你妹妹的第一面起，我就知道，你這個朋友我交定了！」萊恩端著酒杯，戲謔地用胳膊肘頂了一下尤利烏斯的胳膊：「怎麼，你不願意你妹妹嫁給我麼？」
「如果我不願意，你以為你能和蘇莉亞訂婚麼？」尤利烏斯靠在了庭院的欄杆上，手裡端著酒杯：「但我還是要說，萊恩，你真是個居心不良的魂淡。」
「能娶蘇莉亞，我是魂淡就是魂淡吧。」萊恩臉皮很厚地笑道。
「我能把你從庭院上面扔下去麼？」尤利烏斯看著萊恩笑嘻嘻的樣子就窩火，他實在是想要朝著萊恩那張欠揍的臉上報以老拳。
可是這位溫福特公爵的嫡子也清楚，萊恩當自己的妹夫可以稱得上是一時之選了，至少尤利烏斯想不出比萊恩更優秀的對象了，自己的妹妹除非是被送到聖女修道會裡面當修女，否則肯定是要嫁人的，而弗朗索瓦怎麼可能捨得將蘇莉亞送去當個修女呢？公爵本人只有這一個嫡女。
成為神選冠軍的伯爵夫人，這個結局不壞，公爵的女兒婚姻大多都不幸福，因為絕大多數公爵女兒的婚姻是政治聯姻，
「蘇莉亞……就交給你了，萊恩，我知道你是女士的神選冠軍，這些年來，死在你手上的大敵不知凡幾，騎士道在你的身上得到了完美的體現，你的壯舉激勵著王國的騎士們，將恐怖刺入女士敵人的心中，可是我還是要強調，如果你對我妹妹不好，我會提著利劍，要求和你進行決鬥的。」尤利烏斯看著萊恩，逞強般地說道：「到了那個時候，你猜猜蘇莉亞會支持誰？」
「這種事不會發生，尤利。」萊恩端著葡萄酒，認真地說道：「永遠不會。」
尤利烏斯見狀點頭，兩個男人就這樣一起站在庭院的欄杆旁邊，看著富饒的海倫希爾德，溫福特公國的首府，時間已經是深秋，枯黃的落葉下是繁榮的城市，對於自己的未來的老丈人，萊恩當然也是不吝開放商路，矮人的精工武器，木精靈的各種貨物，還有維羅妮卡的曙光巫師塔出品的大量魔法藥水都可以在溫福特的市面上見到。
尤利烏斯英俊冷酷的面容看了萊恩很久，一直看得萊恩有些不好意思：「怎麼了？尤利，你這樣看著我，我有點怕。」
「不知不覺，我已經被你拉開了啊。」尤利烏斯嘆氣道：「我急需更多的磨鍊，可是最近整個王國很安靜，沒有什麼戰事……我聽聞你打算在冬季農閒的時候徵召軍隊，準備新的戰爭？」
「一場小型的戰爭，旨在清理夏隆森林之內的野獸人部落和綠皮部落，我將會收復一些失地，然後建立村莊，開墾農田。」萊恩端著酒杯：「人不會太多，大約一千多人的軍隊，幾十個騎士，我也不會親自參與這場戰爭，我的掌旗官阿曼德將率領這支部隊。」
「那麼請務必讓我參加。」尤利烏斯認真地說道：「我需要戰爭磨鍊我自己。」
「可以是可以，但是……」萊恩皺起眉頭。
「我會聽從阿曼德閣下的指揮。」尤利烏斯馬上補充道。
「那行，小心為上，我希望你活著參加我和蘇莉亞的正式婚禮。」
「我一定會的。」
…………
隨著秋天的幾場大雨，布列塔尼亞的冬季到來了，今年的冬季到來得格外地早，寒風凜冽著大地，人們不得不穿上了厚厚的衣服和獸皮斗篷來抵禦寒冷，隨著冬小麥的完全播種，農奴們又開始進入了農閒時間。
初冬的午後，天上下著大雨，萊恩坐在自己的主臥室裡面靜靜地看書，他將目光望向城堡外面的大雨，冬天到了，這種大雨帶來的是透入骨髓的深寒，在這種雨天，就算是騎士們也會暫停活動，躲到房間裡面去烤烤火，暖暖身子。
新任的伯爵穿著一身便服，他悠閒地靠在柔軟的靠背椅上，萊恩並不會多麼怕冷，所以他穿的衣服也不多，但是正坐在壁爐前的奧莉卡就不行了，黑暗精靈穿著厚厚的女僕長裙，呼著冷氣。
「天氣真冷呢，主人。」奧莉卡把注意力集中在壁爐上，黑暗精靈小心翼翼地為壁爐添柴：「柴火快要沒有了，我去取一點回來吧。」
壁爐之間的火星發出「噼里啪啦」的響聲，奧莉卡披上自己的白熊皮大衣，出去拿了一些壁爐的柴火回來。
上好的木精靈地毯鋪著主臥室的地面，萊恩規定進入自己房間裡面必須要換成拖鞋，伯爵有些無聊地哈了一口氣，自從他和蘇莉亞訂婚之後，女騎士和他見面的機會反而變少了，其中一個原因是因為海倫希爾德不日就將大雪封山，僅有的幾次見面的機會，湖中仙女就會立即找個藉口讓蘇莉亞去她的高塔進行「婚前學習」。
她是故意的！萊恩滿頭黑線地想到。
雖說訂婚了，萊恩和蘇莉亞卻不會那麼快結婚，籌備整個婚禮的所有東西至少需要兩到三年的時間，如果換了別的貴族準備還要更久。
「阿曼德那裡準備得如何了？」萊恩朝著奧莉卡問道。
「一千五百人的軍隊已經集結好了，現在就等雨季結束，就可以出發，維羅妮卡小姐那邊也準備好了。」奧莉卡點頭：「矮人和木精靈也已經在等待，這是難得的實戰機會，所有人都很重視。」
「很好。」萊恩點頭，他笑道：「如果沒有猜錯，她很快就來了。」
「她？」奧莉卡有些奇怪的時候，房間門響了。
「萊恩？是我。」女術士的聲音在門外響起。
「親愛的特蕾莎，請進。」萊恩放下馬克杯，朝著門口說道。
房間門打開，特蕾莎窈窕的身影出現在了房間的門口，女術士冷艷的嬌顏上化了淡妝，她穿著一件晚杏雕花薄紗輕雪紡襯衫，搭配了一條酒紅蕾絲圍領細格紋衣裙，完美的腰線完全展露在萊恩的面前，裙子下修長筆直的大長腿穿著黑色絲襪，女術士勻稱的黑絲大長腿和漂亮的黑絲美足讓萊恩忍不住多看了幾眼。
見到萊恩將目光都放在自己的腿上，特蕾莎的臉有點紅，但是她還是伸手推了一下自己黑色蝴蝶花紋的眼鏡：「萊恩，你找我？」
萊恩伸手指了一下地上的木精靈地毯，奧莉卡立即給特蕾莎送上毛絨絨的拖鞋，特蕾莎見狀彎下腰將自己高跟鞋的系帶解開，絲襪小腳的腳指甲上塗著藍色的指甲油，女術士漫不經心的動作卻展現出她無盡的動人風情，今年剛好年過三十的特蕾莎正處於一個女施法者人生中最美好的時光。
「奧莉卡，你先出去吧，我有點事想要和特蕾莎談談。」萊恩主動起身迎接特蕾莎的到來，黑暗精靈見狀應是，退出了房間。
「萊恩……」特蕾莎見到萊恩的眼神一直在自己的身上打轉，女術士心底忍不住地有些高興。
嘴上沒說，特蕾莎聽到萊恩要見自己的時候思考了半天，還是決定特地打扮一下。
「特蕾莎，坐。」萊恩示意女術士在自己旁邊的椅子上坐下，小桌上已經泡好了兩杯紅茶，還有萊恩和湖中仙女製作的精靈藍莓蛋糕：「說起來，自從在諾德米約登海文的旅館之後，我們已經好久沒有在這種悠閒的情況下聊天了。」
「你也知道啊，萊恩，我以為你已經忘記我們一起冒險的時光了。」特蕾莎銀色的眸子看著萊恩似笑非笑的樣子，不太高興地說道：「我聽聞，這次冬季攻勢你安排維羅妮卡和她的學徒參與？」
「對的，這次的戰爭並不會太過於危險，夏隆森林內的野獸人部落和綠皮部落都已經被我的兄長安格朗帶人清理過很多次，這種寒冷的季節，野獸人和綠皮部落的戰鬥力都十分低下，這正是獲得足夠實戰經驗的好機會。」萊恩放下了茶杯，他將目光放在特蕾莎的身上：「說起來，特蕾莎，趁著這個機會，我想問問你的打算呢？你真的計劃要在我的領地之內建巫師塔麼？那嘉蘭議會那邊怎麼辦？」
特蕾莎好看的眉毛挑了起來，她有點知道萊恩為什麼始終對他有些顧慮了。
維羅妮卡一直都是獨身一人，她可以毫無顧忌地將自己全部投入萊恩這邊，而特蕾莎則不一樣，她是歐若拉長老的女兒，萊恩有些擔心她是不是三分鐘熱度。
「母親和瑪格麗塔議長已經在某些問題上達成了一致。」特蕾莎抬起頭，飽滿的柔軟在襯衫後面一陣晃動：「嘉蘭會在這裡建設分部，以後我和維羅妮卡都會在你這裡常駐。」
萊恩心想歐若拉和瑪格麗塔議長不是兩派人麼？
「萊恩，你成長得太快了，議會曾經推斷你應該可以在十年之內晉升伯爵，但是這才是你來到布列塔尼亞的第三年。」特蕾莎當然看出了萊恩的疑問，女術士柔聲說道：「相信我，萊恩。」
「我當然相信你，親愛的特蕾莎，這次一起潛入穆席隆，如果不是你拼死抵擋著曼弗雷德，我們都會死在那裡，我一直都相信你。」萊恩輕輕地搖著頭，特蕾莎對他的付出，伯爵全都看在眼裡：「但是這次的出征我還是不會讓你跟著軍隊一起去，因為我有另外的事安排給你。」
「另外的事？」特蕾莎好奇地問道。
「這個冬天，你就住在三樓的客房裡面吧。」萊恩將一本厚厚的書遞給了特蕾莎：「這幾個月，我要教會你高哥特語，我的女廷臣要是不會說高哥特語，那以後很多事都不好辦的。」
「誰要當你的女廷臣了？」女術士被萊恩突如起來的話弄得臉色通紅，但是嘴上卻毫不留情：「在遇見你之前，我一直以為你是個紳士，結果你卻是個花心的傢伙。」
「我不是說過了，我一直都是個『紳士』。」萊恩吐槽道：「你別拿那些教會牧師的『普世價值』來要求我，什麼一定要一心一意，一定是死板的老好人，我不是，我沒有~世界上總是很多這樣的人，他們先給聖杯騎士腦補出一個忠厚老實形象，然後強行拿這個形象和我本人去套，發現不是了就大失所望，但是我從來，從來就不是那樣的人。」
「聖杯騎士是活聖人沒錯，但是我們行為做事的唯一標準是我們自己對騎士八美德的理解，很多人喜歡把他們膚淺的理解強加在我們身上，但是聖杯從來不說謊。」
「噗~」女術士有些忍俊不禁，她忍不住笑了：「所以你在旅途中對我合伙人的提議一再拒絕也是？這個時候你又一心一意了？回頭你就和公爵的女兒訂婚？」
「遵守契約精神這又是兩碼事，請不要混為一談。」萊恩笑著說道：「所以，這幾個月你就安心待在我這裡，等到你完全掌握了高哥特語，我們再來談你的巫師塔建設。」
「可以，但是我也要像維羅妮卡那樣，得到你的全力支持！」特蕾莎想到整個冬天可以和萊恩待在一起，心裡有些躍躍欲試，一雙裹著黑色絲襪的美腿輕輕地抖動著，她開出了自己的條件：「是全力，毫無保留。」
「當然，我承諾。」萊恩點頭：「這幾個月，我會把很多東西教給你，一些你知道的，一些你不知道的，甚至還有一些你無法想像的東西，特蕾莎，我再最後問你一次，你真的下定決心了麼？一旦你學會這些東西，那以後你就只能當我的女廷臣。」
「如果我不願意，我也不會追到你的領地上來了。」特蕾莎幽幽地說道：「你知道這對一個驕傲的嘉蘭女議員來說，追到一個男人的領地來需要多大勇氣麼？」
「那是對於你來說吧？」萊恩溫柔地說道：「我明白，我都明白的。」
「還有……那個我也要！」特蕾莎的語氣變了，她一向驕傲和冷艷的臉上全是緋紅：「維羅妮卡和我說，說你可以給你自己的女人在身上刻上一種『靈紋』……」
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