「這個是吸血妖女的頭，我的男爵。」獵魔人艾伯爾將一個有著棕紅色頭髮，滿臉都是猙獰和鮮血的頭顱放在了萊恩的面前：「她躲藏在附近的一個林場裡面，經常在入夜時分襲擊過往的路人，她假扮成美麗女人，邀請那些男性進入林場內享樂，然後趁機吸光他們的血。」
「啊，我懂了，很棒，你們做得很好。」萊恩點頭，他沒少料理過這些吸血種，然後他示意艾伯爾和聚勒坐下，他注意到聚勒受了傷，年輕的獵魔人胳膊無力地垂在胸前被牢牢包紮：「能稍微說一下經過麼？我洗耳恭聽。」
「嗯。」兩個獵魔人在男爵的城堡大廳中坐下，艾伯爾稍微整理了一下語言，然後說道：「事情的發生如卡森伯格先生說的，大約在兩周之前，農奴們傳聞說有一個美麗的女人在林場附近的小路上做些皮肉生意，這本來是無關痛癢的事，不過接受了邀請的先生們卻對當天晚上的記憶不深，而且都出現了失血過多的症狀。」
「哈，看來是這個吸血妖女偽裝成人類的樣子吸食人血了。」萊恩點頭，他知道這個吸血妖女的套路了。
在這種手段下，受害的農奴或者市民們往往不敢聲張，大多是選擇緘默，於是這就給了吸血妖女機會，她只要控制住自己的渴血，一次不要把人弄死，就可以偷偷地在城鎮附近潛伏下去。
坐在自己的主位上，萊恩的神色很有些無奈。
布列塔尼亞鬧吸血鬼真的很嚴重。
這些午夜貴族們大量地潛伏在騎士王國的境內，吸食人血，一部分吸血鬼們是真的厭倦了沒完沒了的戰爭想要隱居於此，但是也有一部分吸血鬼和紅公爵一樣，想要顛覆整個騎士王國。
而騎士王國對於吸血鬼的控制卻不強，很多吸血鬼都躲藏在民間，農奴們甚至會試圖包庇他們。
這裡就不得不提農奴制度的崩潰了，許多吸血鬼秉承著放長線釣大魚的原則，經常會拿出一些小恩小惠施捨給農奴們，方便之後繼續吸食他們的血液，有些吸血鬼甚至會定期給「獻血」的農奴們一些銀幣。
被騎士老爺們壓榨得活不下去的農奴們生存就多了一條渠道：賣血。
「我的男爵，你在聽麼？」艾伯爾發現萊恩看起來在走神，於是提醒了他一下。
男爵的管家卡森伯格對獵魔人報以嚴厲的目光，身材高瘦，留著一個大光頭，帶著圓框眼鏡的管家對於獵魔人並不友好，他覺得獵魔人這下有些失禮了。
「嗯，我在聽，你繼續說，既然在這種眾人沉默的情況下，這件事又是如何被發現的呢？」萊恩接著問道。
艾伯爾知道萊恩在聽，獵魔人點點頭，嘆氣道：「我的男爵，吸血妖女並不是高等吸血鬼，她有的時候無法以理智控制自己，這次的事情是這樣的。」
「一個半大的男孩沒有經受住吸血妖女的誘惑，跟著她進入了林場裡面的廢棄小屋。」
「在吸血的過程中，男孩的血液過度可口，吸血妖女沒有忍住，她一口氣將男孩吸成了一具乾屍。」
「男孩的父母發現了這件事之後決定向卡森伯格先生報告，儘管許多農奴們都勸他不要聲張，但是那是他們唯一的兒子……」艾伯爾沒有說下去，只是嘆氣。
獵魔人們大多經歷過很多殘忍和更加瘋狂的事件，對於這種普通的吸血鬼出沒司空見慣，所以他們的臉上也沒有很多的不忍或者難過，人們總是認為獵魔人冷血，殊不知其實是他們見得太多。
「那麼你們是如何對付吸血妖女的呢？」萊恩接著問道，這種事其實他也見了很多。
「人們傳說中的大蒜、陽光、十字架其實都對吸血妖女產生不了什麼傷害。」艾伯爾點頭，獵魔人接著說道：「吸血妖女不喜歡吃大蒜就跟人類不喜歡吃樹皮一樣，只是不喜歡，沒有辦法對它們造成實質性的傷害，吸血鬼是討厭在陽光下行走，不過也僅僅只是討厭罷了。」
「真正對付吸血鬼有用的東西是教堂祝福過的聖水和銀制的武器，那才是對付吸血鬼的利器。」艾伯爾最後補充道，然後兩個獵魔人都沒有再說話。
「很好，獵魔人艾伯爾先生，你履行了你的承諾，現在也輪到我履行我的承諾了，卡森伯格，把東西給他們吧。」萊恩示意卡森伯格送上了東西。
管家端著盤子走上前，盤子上是十五枚金克朗和五十枚銀先令。
獵魔人沒有客氣，他們需要這些錢：「謝謝，萊恩閣下。」
「該你們有的不會少你們的。」萊恩點頭：「我的承諾也是，距離波爾德羅公爵的宴會還有大約十天，你們可以在城鎮停留，或者去附近看看有沒有別的任務，我們會提前一天出發。」
「聚勒會去海倫希爾德看看有沒有什麼能接的活計，我就留在這裡。」艾伯爾回答道。
「很好。」
兩個獵魔人離開了，萊恩端坐在自己的椅子上沒有動，卡森伯格看到情況如此，詢問道：「男爵，還有什麼事情麼？」
「卡森伯格，你說，如果我允許獵魔人在這個城鎮建立工會，是否能夠遏制吸血鬼的蔓延和腐化？」萊恩摸著下巴說道。
「最好不要，我的男爵。」卡森伯格猛然搖頭，而且是連著搖頭：「當你需要獵魔人的時候在告示牌上發布任務就行了，如果我們的領地之中有太多的獵魔人，無論是商人、旅行者又或者是貴族都會有意見的，我的男爵，你需要在這其中找到平衡。」
「嗯，我明白。」卡森伯格說得有道理，萊恩也認為獵魔人太多確實對經濟有影響。
「對了，高塔的建設進展怎麼樣了？」萊恩關心起了湖中仙女的高塔進展。
「還在建設之中，我的男爵，你給工匠的圖紙過於詳細，這使得工匠們有些意見，他們認為這樣進展太慢，也不利於自己的發揮，或許你可以給他們更多的設計自由。」卡森伯格給出了自己的建議：「如果按照目前的進度，或許要明年的這個時候才能完工。」
「那就做到明年的這個時候。」萊恩站了起來，和卡森伯格兩個人一起走到窗戶邊上，一座大約三十米高的尖塔正在建設之中，保守估計這座尖塔將會花掉萊恩超過三千金克朗。
男爵的城堡會有一個沿著城牆的走廊通往這座尖塔，除此之外尖塔沒有別的入口，它靠山而建，籠罩在雲霧之中，顯得頗為神秘。
「一切就按照圖紙來完成，工匠們的聰明才智自然有地方發揮，但不會是在這裡。」萊恩沉聲說道：「是我僱傭他們，而不是他們在僱傭我們。」
「明白，我的男爵，我會繼續監督工程進度的。」卡森伯格立即附身點頭，表示自己知道了。
「三樓的客房準備得如何了？」萊恩接著問道。
「已經在收拾了，按照男爵的吩咐，我們使用最好的地毯和藝術品裝飾了這個房間，家具是我們專門向海倫希爾德的木匠訂做的上等櫻桃木家具，我保證任何客人來到這裡都會感覺到滿意。」卡森伯格背著雙手，給萊恩帶路，打開了客房。
這是一個大約五十平米的房間，地上鋪好了鬆軟的地毯，家具全都是嶄新的，琉璃的窗戶和種類豐富的掛畫都能說明主人的熱情和認真。
「行，就這樣吧。」
領主的城堡裝修在緊鑼密鼓地進行中，吉恩男爵領的農奴們也在監督下先後播種冬小麥，這些作物要明年的五六月份才會熟，一般都是處於種下去了就不怎麼管的狀態。
廣闊的農田並不是每一片土地都要播種，幾百年以前，人類就在生命教會的傳教下學會了休耕和輪流耕作制，布列塔尼亞毫無疑問是一塊宜居的福地，不然以前精靈也不會在這裡殖民，只是過高的稅收榨乾了農奴的收入，整個國家的國力被全部用來養騎士，才會出現如此多的社會現象。
就在此時，萊恩聽到了一陣天馬的嘶叫聲和降落的聲音。
是蘇莉亞，她又帶著艾米莉亞回來了，萊恩立即起身，朝著城堡外面迎接而去。
「萊恩先生！」艾米莉亞跳下了高大的天馬，女孩已經換上了學院厚厚的冬季制服，見到萊恩出現，她高興地朝著萊恩小跑而來：「萊恩先生，我回來了！」
「歡迎回家，艾米莉亞！」忙於征戰的萊恩也有點久沒有見到自己的這個小女僕了，他伸出雙手，輕輕地抱了一下她嬌小的身體：「在學院學習得如何？」
還沒等艾米莉亞回答，站在她身後的女騎士發話了，蘇莉亞今天穿著一件湖綠色的冬裝大衣和黑色的褶子短裙，一雙過膝的高跟長靴搭配肉色厚褲襪是點睛之筆，見到萊恩在詢問，蘇莉亞微笑著說道：「艾米莉亞學習很努力，她在這次廷臣考試中排名第一呢，就連父親都稱讚她的水平。」
「啊！蘇莉亞姐姐不要這麼說，好羞人啊！」艾米莉亞害羞地連連後退。
見到這個情況，萊恩和蘇莉亞相視一笑，萊恩主動開口說道：「那……進去坐坐？來了不用急著走吧，蘇莉亞小姐？」
「既然是萊恩你的邀請，我當然要留下來坐坐了。」蘇莉亞似乎就在等著萊恩這句話，她的笑容就像鳶尾花一樣盛開，然後走到萊恩的身邊，和他一起進入城堡。
由於經常來萊恩的城堡作客，蘇莉亞對於萊恩城堡內部的結構早已輕車熟路，萊恩也從未將她當成外人，兩個人一前一後步入三層的客廳之中坐下，黑暗精靈奧莉卡端上了熱騰騰的咖啡：「蘇莉亞小姐，請用。」
「謝謝你，奧莉卡小姐。」女騎士微笑著雙手接過，然後將咖啡捧在手心，她突然注意到黑暗精靈好像變得有些不一樣了，和自己剛見到她的時候有些不一樣了。
至於到底是哪裡不一樣，今年只有十九歲的女騎士也說不太清楚，只是她能感覺到自己莫名其妙地對這個黑暗精靈有了一些敵意。
該死，我能有什麼敵意，她不過是個女僕而已，蘇莉亞立即就將這個念頭扔出了腦海。
艾米莉亞很快就換好了一身女僕裝，站在萊恩的身邊，不知道為什麼，小女僕也發現奧莉卡變得有些不同，但是她也忍住了沒問。
黑暗精靈對這種情況只是報以微笑，這幾天晚上她都和萊恩同床共枕，自然和以前的自己有些不同，無論是氣質上還是身體上。
聖杯騎士和公爵千金之間的談話總是非常愉快，只是今天有些不同，在聊了幾句之後，女騎士馬上察覺了萊恩有話想說，善解人意的她馬上主動開口：「你是不是有話想要對我說，萊恩？」
「真是，怎麼都瞞不過你，蘇莉亞小姐。」萊恩有點尷尬，一向成熟穩重的聖杯騎士有點緊張地拿出了一封已經拆開的書信：「前些天，我收到了這個。」
「這是，波爾德羅公爵的邀請信？」蘇莉亞接過了這封信，她稍微看了一下就明白了意思，不過女騎士並不主動說出來，而是故意顧左右而言它：「居然能得到博德里克閣下的邀請，萊恩你果然非常出色呢，父親那邊都沒有收到這封信過。」
「公爵閣下那邊都沒有收到？」萊恩要說的話被堵住了，男爵本人有點難受，他尬笑道：「我還以為公爵那邊已經收到了。」
「沒有……父親和博德里克公爵的關係很一般，博德里克公爵並不喜歡父親的低稅率，只是我們在葡萄酒出口和許多貿易上有合作，所以維持著還看得過去的關係。」蘇莉亞搖頭說道，然後公爵千金稍微止住了話頭，明媚的海藍色眸子就這樣盯著萊恩。
她在等萊恩主動開口，這是必要的矜持。
萊恩沒有讓她失望，僅僅只是稍一猶豫，萊恩便非常認真地站了起來，做足了一個邀請的貴族禮節，朝著蘇莉亞伸出了手。
「那麼我能有這個榮幸，邀請蘇莉亞小姐成為我宴會上的女伴麼？」
「這……」
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