在門羅戴爾充斥著化工廢氣的天穹之上，由一艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦和兩艘護衛艦組成的艦隊正靜靜地於同步軌道上滑行著。
作為自大遠征時代之前就一直統帥斯屋維的馬格里斯家族，他們曾經在紛爭時代自詡為至高人皇家族的時候，在亞空間風暴之內統治了大半個耶利哥星區的疆域。
雖然那時的輝煌隨著大遠征艦隊的到來而被擊碎，但他們在如此底蘊下所具備的常規軍事力量堪比邊遠星區的帝國海軍及帝國衛隊。
不過，此刻在海軍運輸機觀摩它們的伽咼很清楚，這支艦隊的實力遠遠超過尋常的海軍艦隊。
因為在它們之上，還有著來自騎士家族的騎士軍團。
那位前任至高王的十三子佩德羅絕非凡俗之輩，雖然斯屋維常年秉持著封閉主義置身帝國內部紛爭之外，但他卻早早地開始睜眼看銀河。
昔日斯屋維之上至高王位之爭中，他就率先向外部勢力尋求了支持，並且最終成功將原本最有機會即位的長公主踩在了自己腳下。
如今，當斯屋維上權力天平逐漸歸於穩固之後，他又遇上了紅衣主教布加里斯誘發的不信之瘟。
在風雨飄搖的耶利哥星區內，他一直默默地潛伏和等待著，如同伺機而動的毒蛇，時刻準備施展自己的獠牙，在政局的動盪中為馬格里斯家族謀取更多利益。
而如今，他已經在一位昔日之人的身上嗅到了時代的風浪。
這支傾巢而出的艦隊便是他意志的延伸，它們在此宣告了斯屋維當今至高王的弘願——
他要讓馬格里斯家族再一次偉大，做到重現甚至超越紛爭時代的輝煌版圖。
在艦隊旗艦上，馬格里斯家族的代表，當世至高王的親舅舅，埃里克公爵面帶微笑地迎接了伽咼。
當雙方在中世紀風格的復古接待室坐定後，埃里克公爵看著此刻已經重新戴上頭盔的伽咼，臉上掛著和藹的笑容，在開口前先以手勢行禮，而後再緩緩地訴述起客套話：
「昔日斯屋維之亂中，正是伽咼閣下挽大廈於將傾，雖然那時的我由於駐紮封地而不知曉王城之難，更未曾與您謀面，但在得知了您的事跡後，我便由衷地發自內心敬佩。」
在他說話的同時，房間內僅有的兩位僕役為伽咼和所羅門奉上了珍貴的紅茶和並非出自於鉕素副產品的手工茶點。
看到免費的紅茶和茶點，原本神色淡然的所羅門立刻不淡定了，本著不浪費一枚王座幣的原則開始了暴風吸入。
而在其身旁的伽咼則將注意力放在了另外一件事上。
她看著不斷給所羅門續杯的僕役，意識到了一個事實——
對方沒有安排護衛在這裡。
「如今我奉至高王之命，有機會統領我馬格里斯家族的艦隊馳援伽咼閣下，真是莫大的榮幸。」
聽著對方客套話的間隙，伽咼開啟了頭盔的掃描功能看了看四周，而後驚詫地發現對方不僅在這個接待室內沒有安置護衛，就連門外和過道中也沒有安插人手。
「埃里克公爵，您似乎對自己的安全比較自信。」
伽咼看向侃侃而談的埃里克，說出了自己察覺之事的同時，也順勢打斷了對方那過於無聊的客套話。
對於伽咼的話語，埃里克公爵笑了笑：
「伽咼閣下就在我的面前，就算萬一有什麼特殊情況，想必您也完全可以確保我的安危在您的掌控中。」
「所以，與其讓沒必要出現的護衛礙閣下的眼睛，我更願意展現來自馬格里斯家族的善意和信任。」
這是一個清醒而又圓滑的帝國貴族——伽咼看著面帶微笑的埃里克，得出了這個結論。
「事實上，如果你們接受了約翰總督的礦石而後就此返回，那我更會感受到你們的善意和信任。」
伽咼豎起一根手指，有節奏地敲擊著桌面。
她受夠了對方的繁文縟節，不想再聽那些和放屁沒什麼區別的客套話，直截了當地詢問其雙方都關心的問題：
「你們，想要什麼？」
埃里克公爵眯起眼睛，悄無聲息地吞咽了一口唾沫，而後再次露出笑臉，給出了來自至高王的回答：
「蛋糕，伽咼閣下，我們想要蛋糕。」
「馬格里斯家族本來有著對麾下子民神聖不可侵犯的絕對統治權力，但如今這權力卻被兩大教派侵蝕指染。」
「我們不想再被布加里斯亦或是他的同僚把控航向，我們想要抓住這個機會，從此由自己決定羅盤的指向。」
說到這裡，他攤了攤手：
「當然，僅靠我們的力量，是不能打破如今耶利哥星區的格局的。」
「我們需要朋友，一起撕碎牢籠享用蛋糕的朋友。」
「而我們相信，您和蘭德修會也一樣需要。」
「不是嗎，尊敬的活聖人？」
說到這裡，他緩緩直起了身子，看向面前有著壓倒性個體武力的伽咼。
從一開始見到對方時，他就感受到了一種羊羔面見天敵的壓迫感。
但縱使如此，他還是要擺明自己的立場，擺明馬格里斯家族的態度。
「伽咼閣下，馬格里斯家族很清楚，在分蛋糕的時候，如果沒有拿到蛋糕刀的資格，那麼有很大的可能，連自己如今手上的那一塊都會消失。」
「而我們太渴求蛋糕了，會不擇手段地保護它。」
「而我相信，耶利哥星區的其他人都是這麼想的。」
伽咼默默地看著眼前的埃里克公爵，許久沒有言語。
耶利哥星區如今的暴力統治集團是通過極致的利益統合起來的軍教組合體，而伽咼想要實施改革的主要對象之一就是帝國國教，這註定了他們雙方不可能和平達成共識。
而為了在武力上可以打破局面，他們必須一邊儘可能地招納盟友，一邊儘可能地削減敵手。
在日後進軍泰拉時，也必然是如此的過程。
眼前的馬格里斯家族只是一個縮影，那些極致利己的舊日特權階級的縮影。
為了保全昔日的特權以及謀取更多的利益，他們會不擇手段。
真是令人作嘔啊。
明明已經擁有了權勢，卻依然瘋狂地渴求更多，明明已經擁有了一切，卻仍要從一無所有之人手中掠奪。
伽咼緩緩站起身，向埃里克公爵走去。
或許正如所羅門所說的那樣，他們就是一群為了囤積而囤積的老鼠，永遠不知道何為滿足。
路過正在吃第十一盤茶點的所羅門時，她從對方補丁大衣的口袋裡抽走了其常備的紙筆。
不過，在一切結束之前，她必須團結一切可以團結的力量，畢竟在她面前的敵人已經牢牢紮根在了腐敗的帝國身軀內許久，絕不是自己僅靠一腔熱血就可破滅的宵小。
伽咼把紙筆放在了公爵面前。
「簽下你們家族的名字吧。」
但是，縱使藉助了某些傢伙的力量，她也不會忘記他們罪惡的本質，不會忘記他們無法洗淨的醜惡。
「這是什麼？」
「一份名單而已，一份日後有用的名單。」
她會永遠記著，門羅戴爾上慘劇的根本緣由，她會永遠記著，自己向麗雅許諾過，自己會為她根除帝國之病的感染源。
伽咼看著手上第一行已經寫下「馬格里斯家族」的白紙，頭盔之下的雙眸露出徹骨的冰寒。
當最終的一切塵埃落定，那些妄圖借殼重生的剝削者，那些沾染了被壓榨者鮮血的奴役者，那些和剝削階級沆瀣一氣的投機者，都會迎來屬於自己的終局，都會迎來最決絕的清算。
埃里克公爵看向收下那個名單的伽咼，嘴角露出計劃成功的喜悅。
他向著伽咼伸出自己的右手，微笑地說道：
「那麼，如今我們便是盟友了。」
伽咼凝視了他一會，而後也伸出了自己的右手食指，和他輕輕相握：
「沒錯，牢不可破的聯盟……」