聖萊奧的行星總督跟隨著惶惶不安的人群，一同聚集在平坦的草原之上。
這位左眼被紅色義眼取代，頭頂鋥亮光滑，身體宛若小山一般肥胖碩大的總督大人此刻一改往日的傲慢，豆大的汗滴自額頭上滲出。
能讓他如此驚慌失措的原因只有一個——那便是帝皇的女兒們的缺席。
他抬起頭，看著雲層上空緩緩移動的可怕黑影，不禁咽了咽唾沫。
那些擁有可怖火力的巨大戰艦已經包圍了聖萊奧，其上整裝待發的星界軍戰士告知了這位行星總督，高治·范迪爾此行就是要與那些在修道院中常年磨礪苦修的修女們會面。
但是當自己去上門哀求對方時，她們卻毫不留情地拒絕前往聚集點等候教宗的命令：
「范迪爾的存在就是對我等信仰的褻瀆，我們絕不會和那個雙手沾滿鮮血的瘋子會面。」
對於那些有著可怕戰鬥力的女人，他也沒法強求，只能戰戰兢兢地在此地等候，希望那位教宗大人不會將怒火牽連到自己身上。
想到這裡，他對著身旁的僕從低吼了一聲，失神的後者過了半響才反應過來，緩緩抬起手帕，為其擦去臉上密布的油汗。
行星總督尚且如此舉足無措，更別說那些根本不知曉內情的民眾了。
自幼在這個落後農業星球成長的平民們從未見過能夠遮蔽天空的巨艦，這種被他們視為神跡的恐怖現象使得他們根本抬不起絲毫的反抗念頭。
他們如同被驅趕的鴨群，帶著恐懼與不安，頂著頭頂那阻隔了恆星之光的巨大陰影，在十二個被璀璨光柱標記的聚集地處集合。
值得一提的是，在民眾在奔赴聚集地的過程中，聖萊奧的野獸們和過節一樣開心，人類自助吃了一個飽。
倖存者們仰望著那宛若死神一般的黑影，在手足無措的恐懼中等候著。
時間一分一秒地流逝著，終於，當再也沒有人能夠活著穿過滿是野獸的森林時，三天期限已到。
隨著第七十二個泰拉時的到來，神聖的頌歌從天穹之上傳來。
在聖潔的聖徒合唱中，無以計數的伺服頭骨自雲層中飄逸而下。
它們分布排列在十二個聚集地的上方，開始認真地掃描下方的存活人數。
一個個數據被它們統籌集合，最終匯入了無盡的高空中。
范迪爾注視著眼前的全息顯示屏，漠然的眼神注視著下方傳來的統計人數。
隨著其上的數字不斷增加跳動，聖萊奧居民的命運仿佛在此刻走向了抉擇。
終於，當一切塵埃落定時，范迪爾輕聲念出了那個數字。
「很好……算上三天內意外死亡的百分之十七的人口，聖萊奧的居民基本已經遵循我的意志，虔誠地聚集了起來。」
范迪爾露出欣慰的笑容。
「這是一個虔誠的世界……尤其是這裡還誕生了帝皇的女兒。」
「那麼，為了彰顯我的慈悲，從今往後此地除了人口稅，其餘資源的什一稅都不用繳納。」
這還是范迪爾第一次說出這麼擬人的話語，以至於他的部下都沒有第一時間反應過來。
過了好一會，才有人連忙回應道：
「遵人間神的旨意，您的慈悲將被帝國子民傳唱歌頌，直至千秋萬代！」
范迪爾滿意地點點頭，而後對著身旁的人擺了擺手。
心領神會的侍從們立刻抬起其座位的底座，而後快步朝機艙奔去……
……
在響徹寰宇的高昂頌歌中，遮蔽了聖萊奧天空的聖堂艦隊開始對著無人深空火炮齊鳴。地面上，聖萊奧的居民們在雲霄之上毀天滅地的巨響下驚恐不已，紛紛伏跪在地面上。
更有甚者，尤其是那些在經歷三天的奔波而身心俱疲之人，直接在可怖的炮火聲中心肺驟停，慘死當場。
稍微膽大之人微微抬起頭顱，卻看見了恐怖的景象。
無盡的天火在昏暗的蒼穹上浮現，猶如恆星的墜落，迸發出白熱的光輝。
膽敢注視這一情景者無一不在哀嚎間捂住雙眼，那足以灼燒黃斑的毀滅光輝讓這些凡人付出了流血的代價。
此刻，就算是仇視范迪爾之人，也不禁發自內心地認同一件事，那便是這位至高領主似乎確實有著神的力量。
不知幾時，撕裂耳膜的轟鳴聲停歇，能夠灼燒雙目的天火消散，淪為背景音的聖歌再度清晰響起。
下一刻，伴隨著撕破空際的尖嘯，一台宏偉的大型運輸機自遮蔽天日的陰影雲層內降下。
「轟！」
在轉瞬間，這台運輸機就迅速地砸落在密集的人群中。
血舞瀰漫，肉醬四濺，在尚有一息者的哀嚎以及天穹上聖歌的合奏中，運輸機的艙門緩緩打開。
由於來不及躲避運輸機的人群染紅了地面，使得僕役們免去了鋪設紅地毯的工作。
就這樣，高坐在柔軟轎子之上的人間神，在侍從們的托舉下，正式踩在了聖萊奧的土地上。
「偉大而又不朽的人間神，您的慈悲之光照徹了聖萊奧，對於此地的平民來說，這是何等的榮幸……」
行星總督以與身材極不相稱的速度奔跑到范迪爾的轎子前，「撲通」一聲跪在地上，強忍著噁心無視了幾條飛濺到他身下的殘破肢體，高聲讚美著眼前的教宗。
范迪爾並沒有理睬這位行星總督，他乾癟的眼皮輕抬，掃視了一圈周圍，但除了驚恐不安的平民外，他並沒有看見他最想看見的身影。
於是，他沙啞著開口，問出了一個讓行星總督心肺驟停的問題：
「帝皇的女兒們呢？」
行星總督的額頭如瀑布般開始淋下汗滴，他支支吾吾了半天，最終較為委婉地說道：
「艾麗西亞主教女士聲稱她們正在進行一項祈禱儀式，所以暫時不能離開修道院，不過她們很歡迎教宗您的來訪。」
說完這句話，他感到心都涼了半截。
雖然祖洛斯的消息已經被一些明事理的星區總督刻意壓制，但還是早就傳到了他的耳邊。
連阿斯塔特修士的家園世界都會被這個瘋子一言不合毀滅，還有什麼是他做出不來的？
就在行星總督思考著自己應不應該立刻自殺尋個痛快時，出乎他意料的事情發生了。
范迪爾什麼也沒有說，只是微微點頭，而後對著他說道：
「我知道了。」
說罷，他一聲令下，而後浩浩蕩蕩的尋訪隊伍便朝著修道院的方向進發了。
事實上，這是范迪爾對於修女們的懷柔政策。
在他看來，下令減稅也好，不連坐殺死行星總督以及這個聚集地的所有民眾也好，都是自己展示仁善的手段。
想必，自己如此仁德的舉動，必然可以讓那些傳言中思想保守固執的修女們放下戒備之心。
而且，就算她們依然戒備又如何？
想到這裡，范迪爾摸了摸自己懷裡的玫瑰念珠，露出得意的笑容。