如同通天之塔的軌道電梯下，所羅門百無聊賴地盤膝坐立著，感受著伊戈爾三號表面夾雜著滾滾塵沙的熱浪。
他的護衛，他的同伴，他的投資對象，亦或是他的朋友，此刻正在進行傳說中的天使授甲儀式。
而為了確保此事不被更多人知曉，此刻的伊戈爾三號已經陷入了某種戒嚴。
看著空蕩蕩的街道，他不由得感到驚奇，這裡可是鍛造世界居住人數密集的區域，此地被清空，至少關聯到成千上萬人的去留。
而此刻，這麼多的平民就因為他們此生絕無機會看見的鍛造總督的一個命令，就必須離開這個他們賴以生存的地區。
這是何等巨大的權力。
所羅門眼睛微眯，內心開始思考——
如果說，他有朝一日，也可以擁有這麼巨大的權力，那麼他會怎樣利用它呢？
當他的一言一行就可以輕易影響成千上萬人的命運時，他會做些什麼呢？
他會保持自己一直以來的想法，僅僅想要成為一個追求自由和冒險的旅行船長嗎？
那如果這份權力繼續擴大，直至一個星球，一個星區，一個星域，乃至帝國的全境都在自己的手心律動時，他又會變成什麼樣呢？
「不過，我應該瘋掉的可能性更大吧，畢竟整個帝國一個泰拉時內的事務迭加在一起，都指不定比我此生所見最高的山巒還要高聳。」
他一邊自言自語地輕笑著，一邊伸出手，探向空無一人的街道，下意識地抓握了一下，仿佛想要觸及什麼。
但最終除了風中攜帶的塵埃，他什麼也沒有摸到。
……
金色的穹頂迭迭相依，宛若破空之矛的塔尖林立而起，朝著這片黃金殿堂群落之上早已被人類統治千萬個春秋的赤色天空刺去。
這裡是人類帝國這頭垂暮巨人的心臟，是無數篤行者誓死捍衛的精神支柱，是所有人類靈魂的皈依之地——泰拉皇宮。
斐德羅斯在身旁幾名遮掩身形的修長身影的簇擁下，緩緩抬起他那已經蒼老至極的面容，仰望著這片他曾經瞭望過無數次的蒼穹。
華麗而又繁雜的各種衣袍堆砌在這位年邁的老者身上，由金絲鑲嵌的禮袍中浸潤了無數虔誠之人的鮮血，使其在物質和心靈的雙重維度看來都是如此的沉重。
「星主，請快一點，范迪爾大人並不喜歡大會開始前沒有提前十個泰拉時入座的參會者。」
沙啞而又乾癟的聲音從其身旁的一個黑袍人的兜帽下傳出，那夾雜著血腥氣的冷冽使得斐德羅斯不禁倒吸了一口涼氣。
他松垮的麵皮緩緩抖動了一下，莫大的悲哀在其渾濁的雙目中浮現。
隨著這位老者的微微頷首，其原本就被厚重禮袍壓垮的脊樑似乎更加彎折了些許。
他盡力地加快了早已不聽使喚的腿腳，於心中發出悠長的嘆息。
不多時，一座宏偉壯闊的主殿出現在了金色道路的前方，已有大量的人影聚集在其外圍。
這些人中的任何一個單拎出來，都是足以撼動局部帝國的大人物，而此刻他們就如同被驅趕的野鴨一般，搖搖晃晃地湧向前方。
他們惶惶不安地看著那金碧輝煌的大門，仿佛那不是泰拉權力中心的門扉，而是一隻擇人而噬的野獸巨口。
事實上，自從皇宮建成伊始，主殿就是整個帝國的大腦以及泰拉權力的集中地。
第一帝國的帝皇和第二帝國的攝政，都曾在此地指揮著效率低下的行政機器發揮出其應有的作用。在神皇和祂的子嗣自舞台上消失後，高領主們也在此地處理各種他們認為較為複雜的事務。
這是一個令人敬畏的體育場，一個名副其實的角斗場。最中央的是中央講台，高領主的席位，之後是多層為低級官員，領主低級公職人員，請願人等準備的座位。如果把每個座位都塞滿，它可以容納50萬人。
主殿的中央有著一張巨大的浮雕圓桌，其周圍擺放了十二張椅子。
只有高領主議會的十二名成員才能位列前席。次級官員的不得不躲藏在陰影里，或者沿著牆根坐下。
這是權力遊戲的一個側面，不過這可太幼稚了。
最近過去的幾百年裡，帝國的元老們改變了他們的會場。除了召開全體會議，主殿都顯得太大了，許多人表示主殿太吵，太正式。非公開的會議形式則更受歡迎，它們在較小的會議室里召開，顯得更親密和直接。
但這一切都在范迪爾即位後改變了。
那個好大喜功的至高領主，認為非公開的會議是對其權威的侮辱，任何瑣碎的小事和無意義的蠢事都會被其拿到主殿大會中討論。
這其中甚至包括要不要將皇宮重新粉刷成其他顏色。
斐德羅斯踏入主殿之前，扭頭看向了它的東部側面。
在那裡，一個高大至極，猶如磐石般堅毅剛強的完美男子雕塑矗立著。
那是整座皇宮的設計者，神皇的孩子，羅格·多恩的雕像。
據說，這座雕像根本不是多恩本人要求樹立的，在曾經那場撕裂帝國的災難之後，神皇的另一個孩子基里曼重塑此地時，特意下令建造了它。
「在我們最黑暗的時刻，我的兄弟守衛著皇宮。」他說，「他應永遠守護著議會。」
「神之子啊。」斐德羅斯在心中默念著，「如果您真的在守護我們，為何會眼睜睜地看著那個傢伙用染血的雙手握住神聖泰拉的權杖？」
但那如山巒般的身影只是用肅穆的目光注視著皇宮的門扉，那個被稱為獅門的地方。
對此結果，斐德羅斯並不感到奇怪。
畢竟在他還擁有著能夠橫跨整個帝國，與任何一個在星炬光芒照耀下的世界進行星語溝通時，這個雕塑的主人也從未回應過他的呼喚。
更別說他現在已經失去了這股力量。
自嘲的苦笑在斐德羅斯臉上浮現，他的腳步停在主殿大門之前，身體忍不住地顫抖起來。
「星主，進去吧。」
沙啞而又低沉的聲音督促道。
「你們不如殺了我……」
「廢掉我的靈能，讓我一介星語庭主持在所有官員面前失去一切，這就是范迪爾的主意嗎？」