一名身穿紫色修道袍的乾瘦修士屹立於火刑台上，大聲斥責著被釘在柱子上的老者的六樁罪行。
「第一樁罪，你拒絕教會的神甫們提議的徵收贖罪卷，使虔誠的信徒們沒有機會贖回自己的罪孽。」
「第二樁罪，你駁回了熱忱的修士們翻新教堂的要求，使得神皇光輝只能委屈於這尊狹小的破屋間。」
「第三樁罪，你制止了哈爾科男爵建立巨型神皇雕像的行為，使得這位虔誠的神皇子民無法表達他的敬仰。」
「第四樁罪，你不容許為神皇奉獻一生的神甫修士們購置自己的地產，讓本該受到回報的虔信者萎靡於苦痛中。」
「第五樁罪，你公然駁斥了我們所提倡的神皇完美之說，妄圖玷污完美之主的形象。」
「第六樁罪，你居然妄稱偉大的教宗范迪爾為篡位者，這是何等的褻瀆！」
「作為神皇的信者，作為完美之主的忠僕，我們對於你的背叛感到恥辱！」
「作為對你的懲罰，伱將會在此地被示眾六天，而後死在神聖火焰的淨化下。」
被固定在火刑柱的老者嘴巴張了張，試圖想要說些什麼。
但由於他的舌條已經在此前非人的折磨中被摘去，所以他只能發出模糊不清地嗚咽聲。
而這些聲音，很快就被火刑台下不明所以但覺憤怒的民眾的唾棄聲和怒罵聲淹沒。
紫袍修士看著民憤激盪的平民，隱藏在兜帽下的嘴角緩緩勾起。
一切都按照既定的計劃發展。
他所在的「完美之主」教派是最近興起的全新國教分支。
他們認為，神皇是完美的化身，而人類是其褪下的缺點和糟粕所化。
為了表達對完美之主的忠誠，人類必須懲戒自己，因為這便是在為神皇懲罰祂的缺點。
當然，在懲戒後，神皇會容許信徒們放縱自己，因為缺點需要被接納和涵養。
此等教義很快就被！人民廣為接受，完美之主教派因此快速在斯屋維上紮根。
而如今，他們抓住了機會，成功扳倒了原本的保守派國教，正式成為斯屋維的信仰主流。
事實上，自從范迪爾登位之後，類似的事情在許多世界都有發生。
大量國教分支抓住這個機會，對著原本壓自己一頭的保守派發起猛攻。
如果帝皇一直在注視著這一切，那麼此刻他老人家應該可以聞到不少散發著忠誠香氣的燒烤。
當然，這些乘機爭奪信仰主體地位的，到底是不是真的國教分支，那就有待考據了。
……
隨著軌道電梯的轟鳴，背著一人高貨箱的伽咼和臉色很不好看的所羅門來到了斯屋維的中央王城，赫邱斯上。
這是一處建築風格和中世紀極其類似的巨大城市，甚至於這裡居民的衣著服裝也是如此。
要不是一些居民身上依稀可以看見較為簡陋的義體改造痕跡，並且各種造型古怪的機械融合到了街道的各個角落，伽咼甚至以為自己又穿越了一次。
「根據鍛爐之主的地圖，我們或許應該先去這裡外圍的機械教訓練基地找找線索。」
伽咼一邊打量著軌道電梯外的場景，一邊對所羅門說道。 「那種地方我們這種不三不四的人怎麼會有機會進去呢……」
所羅門還在心疼自己的王座幣，唉聲嘆氣地回應道。
是啊，問題來了，按照提爾維烏斯給的線索，他們目前唯一的著手方向便是機械教的領地。
但是由於鍛爐之主擔心被敵對分子找到把柄，所以並沒有給予二人能夠證明身份的東西。
那麼現在，他們面臨的處境就是，該怎麼合理地和這個地方的機械教打上交道。
要知道，騎士世界的機械教成員都是蹦著訓練和維修機甲來的，這等重要的地位，自然不是兩個屁民就能隨便接觸到的。
更何況，他們還不是一般的屁民，作為卑鄙的外鄉人，在這個民風淳樸的地方，他們肯定會遇到不少難題。
意識到這一點的伽咼頓時有些氣悶，她下定了決心——等覩石這廝重新加載好了電源，一定要讓這個謎語鐵人好好把知道的事情都吐出來。
就在初來乍到感到迷茫的二人手手足無措地大眼瞪小眼時，一名身穿粗麻修道袍的修士穿過了不遠處正在圍觀外鄉人的居民，來到了他們面前。
「哦，親愛的神皇子民，你們似乎有所迷茫，可否允許我這位卑賤的神皇忠僕為你們指引方向。」
伽咼看向了這個看上去就是神棍的傢伙，不禁眉毛微挑。
按照提爾維烏斯的說法，斯屋維上唯一準許被傳播的就是帝國國教。
而國教的傳道士們一般都只會通過集會布道的方式為平民散播帝皇福音，只有捐款最多的大貴族們才會有機會被神皇的修道士們單獨指引。
而眼前的這種傳道方式，很顯然更類似於那種會被審判庭和國教聯合雙打的非主流教派。
就在伽咼感到疑惑時，因為背上背負貨箱而被轉移到其胯部的那把詭異長劍突然發出了無聲的顫鳴。
在這顫鳴中，伽咼感到了一種滔天的怒意和悲哀，甚至於她的內心都被激起了些許殺戮欲望。
她感到深深的驚詫，不過好在其內心的異常並沒有表露在外表上。
所羅門的注意力被這個熱情異常的修士吸引。
他上下打量了一下這個修士，對方衣著簡樸，神態和微動作都和他曾見過的虔信者一致。
唯一讓他感到些許奇怪的，是其隱藏在衣袍長袖下的傷痕。
雖然對方將其遮蔽得很好，但在其手臂的律動下，他還是從一瞬的縫隙中瞥見了那些鞭撻的痕跡。
不過，考慮到鍛爐之主言語間暗示的國教在斯屋維上的影響力，他並沒有回絕對方那有些過度的善意：
「哦，尊敬的神皇布道者，我們確實在來到這裡後感到了些許的迷茫。」
「我們想要在此造訪一位萬機之神僕役中的故人，他曾與我一同跟隨神皇庇佑的海軍艦隊，在星辰間散播帝國的威嚴。」
「我很久前就聽說他如今來到了斯屋維，成為了一名修繕者，正好今日途徑此地，想要來此尋他敘舊。」
看著說這話時靈魂猶如迪斯科燈球一般閃爍的所羅門，逐漸平復了激盪內心的伽咼點了點頭。
不錯，這傢伙瞎扯的功力越來越強了。