第214章 路線與艦船
「您的計劃是走水路，從大冥河逆流而上，接著轉入燼流河，最後直接到達卡拉克-紅雲山附近，從那裡通過棺槨峽谷進入南世界邊緣山脈對麼？」帕諾斯領主拿著炭筆在地圖上勾勒出了斯諾里的計劃路線。
「不錯！」
想要去往卡拉克-祖恩一般有三種選擇，除了斯諾里選的這條路之外還可以從卡拉克-阿祖爾也就是鐵峰堡這群山王國目前最南端的重鎮出發，直接沿著山脈進發。
原本遊戲裡索瑞克-鐵眉應該就是這麼走的。但他本人是鐵峰堡的符文大師，斯諾里要想這樣做得先穿過惡地到鐵峰堡。
還有一種選擇是乘船繞著南地兜上大半圈，從離傳說中最靠近高原堡的位置下船。這樣可以最大限度地減少在地面上的戰鬥，但是漫長的航海需要準備大量的糧食，註定只適合小規模探險隊。
斯諾里選擇的這條路是相對最不犯錯誤的一種，在他之前有不少矮人探險家走過，不過他們都沒有能最終到達高原堡。海門關的艦隊提督對這一項業務也相對熟悉。
「好，不過我得告訴您，我們的船沒法兒直接把您的遠征軍送到燼流河的盡頭，紅雲山的腳下。」帕諾斯領主拽了拽他的長須。
「為什麼？我看之前那些探險家們的筆記，不都可以送到那個位置麼？難道是古墓群王現在又不太平了？」斯諾里有些奇怪。
「越接近上游，河流越是落差大、水量小、流速越是湍急。您遠征軍的規模比那些探險隊大多了，我得出動最大的艦船，但是那些船難以開上去吶！」帕諾斯領主解釋著。
「那麼我得在亡者之地里走一段了！」斯諾里趴在地圖上仔細看著。矮人領主說的是實情，但也意味著他的麻煩多了一點。
「您或許還得建立一個據點！」一個年輕的矮人走了進來。「在合適的地方建設一個港口，這樣以後卸貨、載貨才能方便一些。」
「這是我的兒子帕諾森，他是個出色的艦長了，這一趟他會指揮著船隊出發，我計劃出動格林姆尼爾之雷號無畏艦，再加上幾艘裝甲艦。」帕諾斯領主抬起頭來為斯諾里介紹著。
「幸會！在海上的一切可就要拜託你了！」斯諾里跟進來的年輕人握了握手。
「能為尋回先祖們的故地盡一份力是我的榮幸！」帕諾森錘了錘胸口，他穿著一身絲綢衣服，這或許是因為海門關靠近海洋，氣候相對溫暖的緣故。
「您的盟友，波爾德羅公爵康斯坦丁承諾的帆船到位了一部分，他還提供了一個航海士，水平倒是很不錯。」帕諾姆領主說完了軍艦接著說運輸船。
巴拉克-瓦爾的矮人船隊只有戰艦沒有民船。這是因為群山之子們最初建造船隻是在長須之戰期間，為了能夠攻擊到高等精靈們建立在海上的基地，也為了解決精靈們的騷擾。
高等精靈的龍船運載著騷擾部隊夠輕而易舉地在舊世界的絕大部分地區登陸，然後直接尋找並攻擊矮人各個要塞之間的薄弱部位。
當面對高等精靈那些既能飛又能噴火的巨龍和烈焰鳳凰時，選擇用木頭造船無疑是嫌自己鬍子太長。因此所有的矮人戰艦都由鋼鐵製成，並由巨大的蒸汽機驅動。
這些戰艦可以說是海上的鋼鐵堡壘，裝備有旋轉炮塔，提供強大的火力，依靠蒸汽機和明輪行駛，無需依靠不穩定的海風。
在長須之戰期間，矮人海軍足以和精靈在海上抗衡，並且事實上壓制住了精靈海軍的艦隊。
但在長須之戰後，由於沒有了敵手，大多數矮人也不喜歡在海上飄蕩，因此艦隊的軍力快速收縮，現在只在海門關這矮人們最重要的港口能看到它們了。
這樣的鐵甲艦如果拿來跑運輸，不說沒多少地方留給商品，光是燃料的費用都可以讓船主入不敷出了。
因此它們主要被用來維護海門關「安全港」的地位，清剿任何敢於進入黑水灣內的海盜，以及在必要的情況下為邊境親王們提供炮擊支援-按炮彈數計費。
斯諾里欣然接受了去港口看看的建議，他和領主父子搭乘王室的專用升降機快速下到了位於懸崖下的港口。
在這裡斯諾里看到了大量的人類勞工正在卸貨，他還看到了食人魔的身影，這些大傢伙們可以靠自己的巨力來填飽它們同樣大的胃口。
在歷代海門關之主們的維護下，在港口區只有兩幢建築物-海洋工程師行會和收稅的海關。
斯諾里在海關旁看到了一個熟悉的身影-舒曼女士，曾經在波爾德羅城並肩作戰的高階曼南恩祭司。她正在大聲地宣揚著海神的教義。
舒曼女士的宣講反響還不錯，不少水手們圍在她身邊祈禱著，其中還有不少矮人的身影。不過當他們被提醒斯諾里的到來後，這些族人以儘可能快的速度找到手邊最近的東西捂住頭臉狂奔而走。
「這，這真是讓人羞恥！巴拉克-瓦爾的先祖們不會原諒這一切！」帕諾斯領主對治下族人們的做法很是憤怒，不過斯諾里安撫了他，只要不信混沌邪神，信點別的影響不大。
「什麼風把您吹來了！」斯諾里走上前去打了個招呼，這位女士是個平均水平以上的施法者，遠不像她看起來那麼沒有攻擊性。
「尊敬的矮人王子，我的公爵說這裡有一群靠海為生的智慧種族缺乏指引，派我來這裡傳播吾神的信仰！」舒曼女士認出了斯諾里，這位矮人貴胄在整個舊世界範圍內都可以說風頭正勁。
「據我所知貴族沒有任何一位神明的權柄涉及海洋，想必您不會介意這裡有那麼一座小神龕，庇佑您那些在海上航行的族人吧？」這位祭司還是做了些功課的，這也是她的宣講沒有被海門關之主直接取締的原因。
「當然，願曼南恩庇佑著一切水手！後面我的遠航還要勞煩您！」斯諾里笑著給予了她便利。
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(本章完)