夜幕初臨，宮中的宮燈都還未點亮。
周若塵緩緩走進福安宮，除夕宴還沒開始，裡面除了忙碌的丫鬟太監一個人都還沒來。
他環視了一圈，今年的宮宴不像往年那般，一人一個長條桌，而是換上了圓桌。
整個福安宮擺了幾十個圓桌，這場面看上去倒是頗為壯觀。
「快看，是周丞相。」有小丫鬟露出欣喜的表情。
旁邊的人也面露驚訝：「他不是從不參加任何宴會嗎，今日怎麼？」
自打周若塵當上大魏的丞相以來，想嫁給她的女子就不在少數，那些女子為了跟他培養感情，四處參加宴會就是希望能與他結識。
卻從沒有人在任何宴會上見過他的身影，後來那些女子也才慢慢消停了下來，如今能在除夕宴上看見他，這情形堪比見了鬼。
「聽說齊家那位才女回來了，周丞相莫不是為了她來的？」先前那個丫鬟激動道。
她旁邊的丫鬟眼睛亮了亮：「你說的可是齊國公二房家的長女齊嫣？」
「正是！」
齊嫣十二歲便成了上京第一才女，其容貌當時雖還未長開，卻也能看出是個美人胚子。
她十三歲那年生了場大病，請了許多大夫都治不好。
後來，有個雲遊的老道長將她救了下來，還說她若想活命，便只能去廟裡住到十八歲方可回京。
齊家夫婦不相信，將老道長趕了出去，不曾想齊嫣突然又病倒了，且一天比一天嚴重。
齊國公不忍自己最疼愛的孫女香消玉殞，死馬當作活馬醫連夜將她送去了城外的永安寺。
說來也奇怪，第二天齊嫣的身體就恢復了。
齊家人這才信了那老道長的話，讓她住進了永安寺，一住就是五年。
「也不知她如今長開了是何模樣。」那丫鬟感慨道。
「連周丞相都能被她吸引，想必定是國色天香了吧。」另一個丫鬟一臉羨慕。
「外面都忙成什麼了，你們兩個小蹄子還有空在這看丞相爺呢？」管事媽媽尖銳的聲音響了起來。
周若塵回頭便看見兩個小宮女低著頭，被管事媽媽指著罵，他搖搖頭坐在了屬於自己的位置上。
暖鍋已經擺好了，福安宮也開始陸續進人了。
「這是什麼啊？」有人進門看見這樣的陣仗，露出詫異的表情。
旁邊去過明珠樓的，雙眼已經開始放光了：「這是明珠樓前些時日流行的暖鍋，那滋味簡直絕了。」
此時圓桌上的鍋爐都擺好了，菜也上得差不多了，陳寶珠帶琥珀幾人將熬了七天的骨頭湯抬了進來。
「那是什麼？」有人伸長脖子問。
陳寶珠沒讓他們等太久，命幾個丫鬟將骨頭湯一一倒進了每一桌的鍋里。
「她這是將我們當牲口餵呢！」齊安還在為之前的事耿耿於懷。
他話音落下，整個大廳都沸騰了起來，大家都是第一次在宴會上見到這樣的吃法，有的人難免會覺得不夠莊重。
林侍郎附和道：「齊三郎說得對，哪有宮宴是等著廚子每個桌子舀一勺的啊？」
陳寶珠看著幾個護衛抬著的桶，以及丫鬟手裡的瓢默了默。
好像......確實有點像餵牲口啊，她心虛地解釋道：「二位誤會了，之所以這樣那是因為這湯熬了七日，只有等大家坐上了桌子立即倒進去，然後點火煮開再燙肉菜口味才鮮美。」
她話音落下四周響起抽氣聲，陳寶珠挑眉：「這些人態度轉變得也太快了些吧。」
「不是的姑娘。」她對面的琥珀小聲提醒，「剛進來一個美人。」
這表情也太誇張了吧，陳寶珠嫌棄地轉過了身。
一個肌膚如玉，五官精緻的娘子迎面走了進來，她的眼睛好似會放電一般，眼波流轉間便讓人沉了進去。
「這是仙女吧。」陳寶珠眼睛都看直了。
琥珀已經從震驚中醒過來了，看見自家姑娘這副模樣，她覺得有些丟臉是怎麼回事？
那女子穿過人群站在了周若塵面前：「不知我可以做郎君這桌嗎？」
兩人皆穿著白衣，一個站著一個坐著，美得好似一幅畫。
「男女有別，娘子應該坐女子那桌。」周若塵聲音冷淡。
因為吃的是暖鍋，所以陳寶珠安排座位的時候，除了周若塵和聖上都是一家人一桌。
「這應是齊國公的二孫女齊嫣。」這個時候琉璃四處八卦的好處就體現出來了。
陳寶珠只覺得嘴裡有些澀，她有那麼一瞬間是真的覺得二人十分般配。
齊嫣仿佛沒聽見一般，她彎起唇角直接坐在了周若塵對面。
她這一笑，整個福安宮都好似比剛才更亮了些。
「陛下駕到。」
公公的唱和聲將周若塵拒絕的話堵在了喉嚨。
所有人都跪了下去，熙和帝走至高處在自己的位置上坐下，才笑著說道：「大家都起來吧，今日朕和大家一起吃個晚宴，不必在意這些虛禮。」
「謝主隆恩。」地上的人紛紛站了起來，各自回到了自己的座位上。
熙和帝看向陳寶珠：「你就先坐在周愛卿那桌吧。」
他狀似無意地瞟了齊嫣一眼，眸中划過一抹厭惡之色，這齊家人竟是想對自己的人用美人計。
陳寶珠神色一僵，這些世家的人個個自詡高貴，聖上卻讓她一個商賈女跟他們一同用膳，他們不敢對聖上如何，便只能將怒火都灑到自己身上了。
「陳氏。」熙和帝的聲音里已經有了不悅，「你是覺得跟周丞相一桌委屈你了？」
陳寶珠立即跪了下去：「民女不敢。」
「不敢就座過去。」熙和帝冷哼一聲。
陳寶珠只能硬著頭皮坐到了周若塵身旁，她沖兩人尷尬地笑笑。
「陳娘子這除夕宴準備的東西倒是別致。」齊安最先開了口。
隔壁桌的徐升附和道：「齊三郎說的是啊，上百年來咱們除夕宴上可從未吃過這種東西吶。」
兩人的話引起了許多人的共鳴，如今湯還未煮沸沒什麼味道，眾人看著一鍋湯和旁邊的生肉，只覺得有些寒酸了。
「這東西能好吃嗎？」質疑的聲音此起彼伏。
熙和帝卻並不阻止，只靜靜地在一旁看戲。
「陳氏，你不是上京首富家的千金嗎，你們家除夕就吃這種東西？」齊貴妃一臉嫌棄地看著面前的暖鍋。
周圍人的目光都聚集了過去：這下有好戲看了！