護國公點頭：「除了她，沒別人。自從二皇子出事，她就瘋了。表面看著還人模人樣的，實際上時不時就抽風。不能以正常人的心思揣摩她。」
任棲梧對護國公這評價十分佩服，皇后好歹也是一國之母！但在護國公這裡，就是個瘋子。
周翊然欲言又止，到底沒有把「二皇子的死是不是與你有關」這話問出口。
林曉曉端了歸芪肉粥來，護國公接過來，直接幾口喝了，站起身來說：「很晚了，你們早些休息。我這就回去了。」
周翊然和任棲梧趕緊送到門口。周翊然叮囑道：「梧兒將雲景澈帶回來的時候已經很晚了，就沒去打擾母親。還請父親幫忙解釋一二。」
護國公皺眉，神色嚴肅地點了點頭。
另一邊，周喆和孫兆清正在游湖。畫舫上歌女、舞女在賣力地表演，甚至還想湊過來近身伺候。周喆只當孫兆清是替孫婉如考察他的品行，即便已經喝得微醺，依舊對所有靠近的女子如臨大敵。孫兆清有一搭沒一搭地還在跟他說著話。
「聽說你祖父特別看重你母親，你這般與她為難，等婉如嫁過去……」孫兆清欲言又止，就是一副為妹妹十分擔憂的模樣。
周喆擺擺手，並不是實在在意：「大哥放心。母親這人雖然脾氣不怎麼樣，但只要不惹到她，她一般不與人為難。婉如那般善良溫婉，說不定能與她相處得很好。」
孫兆清冷笑，卻依舊不動聲色地說：「你說得對。但我覺得，你之前退婚，打著婉如的名義，恐怕已經讓你母親誤會了。還是得想法子解開她們之間的誤會，增進一下她們之間的感情，才是正途。」
周喆聽了連連點頭：「大哥你說得太對了。我們護國公府上下和諧。要是母親和婉如之間存了嫌隙，始終是不好的。」
他們兩人正說著，突然有一個小船靠近，船上的蔣忠在夜色中衝著畫舫問道：「敢問，我們府上大公子，可是在畫舫之上？」
周喆一個激靈！酒瞬間醒了。他緊張地探頭去看。蔣忠直直地杵在夜色中，那麼顯眼。他以為，今天孫兆清約他，他就能逃過一劫。而且，一直到晚上，蔣忠也沒來打擾他們。他今天這關已經過去，沒想到這麼晚了，他還是來了。
蔣忠看到周喆，立刻一拱手道：「大公子，現在已經很晚了，如果再不去，今日的恐怕要耽擱了。」
周喆苦著一張臉跟孫兆清告退。孫兆清最終還是沒忍住，涼涼地嘲諷了一句：「這就是你說的，不與人為難？」
周喆無奈嘆氣：「是我處理得不好。」
望著周喆遠去的背影，孫兆清總覺得有些古怪。周喆對任棲梧的態度，怎麼看都有些不那麼對勁兒。任棲梧對周喆的處罰那真不是一般的重，簡直就是將他的臉踩在地上磋磨，他為什麼還要為這樣的女人說好話？難道，因為近距離相處，他發現了她的好？後悔那般對她了？
他可不希望這樣的事情發生！
本來那個女人就已經擋了婉如的道了，現如今要是再把周喆的心帶偏了，婉如日後還能有好日過嗎？孫兆清想了想，轉頭吩咐畫舫靠岸。
孫兆清將今日從周喆這裡的打聽到的消息全部都送進了宮，又傳了幾份消息出去。
他身邊的小廝有些不解：「咱們不是要對付世子夫人嗎？怎麼轉而對付起世子來？」
孫兆清端著茶碗閒閒地抿了一口，這才不緊不慢地說：「你是不是忘了，與他們的婚書一同備案的是什麼。」
小廝立刻明白過來，趕緊拍馬屁：「和離書！河裡無水養不住魚。只要周世子沒了，她這個世子夫人，肯定不會守著。主子這招，才是實實在在地釜底抽薪。高，實在高！」
孫兆清嘆了口氣：「實在是周喆那個小子，扶不起來。」
小廝更諂媚了：「到時候，他必定依賴主子，再等那老的一蹬腿，護國公府就實實在在在主子您手裡了。」
孫兆清擺擺手，故做謙虛：「你說的這些，還早著呢，八字還沒一撇。」
小廝哪裡肯停，繼續再接再厲：「主子您就是太謙虛了，那不是遲早的事兒嗎？」
第二天一大早，任棲梧在周翊然的陪同下，來到正院給護國公夫人請安。護國公夫人有些歉疚地看著任棲梧，想著說將中饋再給她的事兒，又見她確實一臉疲憊，就讓他們趕緊回去休息了。
回去的路上，任棲梧有些好奇地看著周翊然：「父親到底跟母親說什麼了？怎麼感覺她對我的態度又非常好了。」
周翊然無奈地嘆了口氣：「母親本來就不是不喜歡你。她只是，心裡太苦了，沒處訴說，也沒法表達，這才挑了你這個軟柿子捏了捏。」
任棲梧皺眉：「我可不是軟柿子。」
她只是不在乎掌不掌中饋這種事兒。她在護國公府中的威望，也不是靠掌中饋這種事來立起來的。
周翊然立刻明白過來她是什麼意思，笑得差點兒沒繃住：「對，你不是軟柿子，你是咱們府里最厚的鐵板。誰也不敢過來踢你試試。是你為了我，才縱著母親鬧脾氣。我都明白的。」
任棲梧斜了他一眼：「傻樂什麼，本來就是。」
周翊然一把抱住任棲梧的腰，一臉歡喜地將她一下子抱了起來：「我當然是太高了。卿卿心裡有我。」
任棲梧被嚇了一跳，趕緊拍著他的胳膊嚴厲地說：「趕緊將我放下來。你多大的人了，自己身子什麼鬼樣子自己不清楚嗎？別胡來！」
周翊然不得不輕輕將任棲梧放了下來，但還是沒捨得撒開手，就抱著她的姿勢，快速低頭，在她臉上啄了一下。
任棲梧的臉「騰」地紅了，推了推周翊然，聲音里微微帶了點兒惱意：「你真是越發沒個正形了了。大庭廣眾之下……」
「沒有大庭廣眾，就我們幾個在場，你們可以忽略不計。梧桐姐姐你們放心親。」於之意的聲音突然從他們身後不遠處傳了過來。