蘇世子發現這個小人物幕僚並非他想像的那麼簡單。
他的眼神中透露出一絲讚賞，「好，劉信，你的計謀我會考慮的，從今天開始，你就留在我的身邊，隨時為我出謀劃策。」
劉信恭敬地行禮，「屬下遵命。」
其他幕僚見狀，有些對他刮目相看，有些則是嫉妒。
他們知道，從此以後，劉信將不再是那個不起眼的小人物，而是蘇世子身邊不可或缺的得力助手。
皇帝獨自坐在寢宮中，吃完丹藥後神清氣爽，感覺精力源源不斷。
他習慣性地叫了一聲，「蘇公公！」卻發現平日裡寸步不離的貼身太監不見蹤影。
四處張望，只見幾個小太監在遠處小心翼翼地候著，似乎在等待吩咐。
皇帝隨手指向其中一個看起來機靈的小太監，問道，「你，過來，朕問你些話。」
小太監受寵若驚，連忙躬身前行，跪倒在皇帝腳下，聲音顫抖卻帶著激動，「萬歲爺，奴才在，請問有何吩咐？」
「你覺得朕最近的身體狀況如何？」皇帝斜躺在龍床上，眼神中帶著探究和期待。
小太監謝運抬頭偷瞄了一眼皇帝的臉色，立刻滿臉堆笑，奉承道，「陛下，您真是龍精虎猛，精力比往昔更勝，這面色紅潤，簡直就是我朝開國以來最為精神的時候！
說完還停頓了下，又開始吹捧起來。
「奴才還瞧出來，陛下的天庭飽滿，眉宇間透出一股不同凡響的英氣，顯然是天賦異稟，智慧非凡。再者，陛下的聲音如同鐘鳴，一言既出，四方響應，真乃人中之龍！」
皇帝聽了這話，頓時心花怒放，他享受地眯起眼睛，細細體會那股從體內湧出的舒適感。
隨即笑道，「哈哈，好個伶牙俐齒的小太監！起來吧，從今天開始，你就留在朕的身邊伺候。」
謝運驚喜交加，連忙磕頭，「奴才謝運，遵旨！今後定當盡心竭力，不負萬歲爺厚望！」
他的聲音中滿是感激和忠誠，而心底更是暗自慶幸自己的機智終於得到了回報。
皇帝心情極佳，便隨口問道，「你在宮中待了多久了？平日裡都做些什麼？」
謝運答道，「奴才在宮中已有三年，平日主要負責御花園的打理。雖然工作辛苦，但能看到滿園花開，心中也甚是歡喜。」
皇帝聽了，笑道，「你倒是個勤勞之人，朕喜歡。那你覺得，這皇宮之中，最是讓你驚嘆的是什麼？」
謝運想了想，誠懇地說，「陛下，奴才覺得，最讓人驚嘆的莫過於陛下的英明神武。陛下治國有方，天下太平，奴才在宮中也能感受到這份安寧與祥和。」
皇帝被誇得心花怒放，他笑了笑，又問，「好，說得極好！你若忠心於朕，朕自然不會虧待你。」
就這樣，因為一次偶然的機會和幾句恰到好處的恭維，謝運成功地贏得了皇帝的信任，成為了皇帝的新寵臣。
蘇公公當時正在宮外辦事，處理完事務後，他匆匆趕回皇宮。
在途經御花園時，他聽到了幾個小太監在角落裡竊竊私語。
「你們聽說了嗎？那個新來的小太監謝運，現在可是皇上眼前的紅人了！」一個小太監低聲說。
另一個太監接著說，「是啊，據說他嘴巴特別能說，把皇上哄得團團轉，現在連蘇公公都不放在眼裡了！」
蘇公公聽到這些話，心中頓時湧起一股怒火，他平時最討厭這種搬弄是非、溜須拍馬的行為。
他快步走過去，厲聲問道，「你們在這裡嚼什麼舌根？還不快說清楚！」
小太監們一看是蘇公公，嚇得臉色蒼白，連忙跪地求饒，「蘇公公饒命！我們只是隨便說說，並無惡意啊！」
蘇公公冷冷地盯著他們，「謝運呢？他真的是用拍馬屁的手段取得皇上的寵愛嗎？」
小太監們戰戰兢兢地點頭，「是啊，蘇公公，我們都看到了。他在皇上面前那副諂媚的樣子，讓人看了都噁心。」
蘇公公氣得渾身發抖，他沒想到自己一手帶大的謝運竟然會做出這種事。
他甩了甩袖子，怒沖沖地離開了御花園，心中已經打定主意，一定要找謝運好好談談。
隨後，便把謝運召來了自己身邊。
「謝運，我聽說你現在成了皇上眼前的紅人，可有此事？」蘇公公的聲音冰冷而嚴厲，目光如炬般盯著謝運。
謝運心知不妙，但他不敢隱瞞，只得老老實實地回答，「回蘇公公的話，奴才確實蒙皇上恩寵，留在了身邊伺候。」
蘇公公氣得臉色鐵青，他指著謝運的鼻子痛斥道，「我還以為你是個踏實的孩子，沒想到你竟然也學著那些溜須拍馬的勾當！我蘇公公看人無數，卻沒想到看你走了眼！」
謝運嚇得跪倒在地，連聲解釋，「師父息怒，徒弟並非故意如此，只是當時皇上問話，奴才不敢不答，也不敢欺騙皇上。」
蘇公公冷哼一聲，揭露了謝運的身世，「一開始我看你機靈，你年幼可憐，將你帶在身邊，你哪有今日？我把我畢生所學教給你，可沒教過你溜須拍馬這一招，你就是這麼回報我的？」
謝運愧疚不已，他知道自己確實欠了蘇公公一個大人情。
他重重地磕了三個響頭，聲音哽咽，「師父，能走到今日，多虧您的幫助，這份大恩大德，奴才永生難忘。今日之事，奴才也非有意為之，以後，奴才自當加倍努力，償還恩情。」
但很快他就鎮定下來，眼中閃過一絲堅定和不以為意。
他回應道，「師父，事已至此，徒弟也無話可說，但徒弟堅信，憑藉自己的努力和聰明才智，也能在宮中闖出一片天地。如今既然形勢如此，那也只能你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」
蘇公公聽了謝運這番話，頓時氣得說不出話來，他沒想到謝運竟然如此不知好歹，還敢頂嘴。
他顫抖著手指，怒斥道，「好，好一個『陽關道』、『獨木橋』！既然你如此自信滿滿，那就不用再叫我『師父』了。從今日起，你我恩斷義絕，再無瓜葛！」