差點再次被揍的倉木神官一邊用手帕擦著額頭上的汗,一邊開始了自己的敘述——
美水町，一個藏於群山中的風景優美、寧靜祥的小村鎮。
位於鎮長的「安和神社」雖然在除此之外的地方並不出名，但毋庸置疑,本地村民對於神只以及神社,都有著非常深厚的感情。而管理著神社的神官，也是選拔制而非繼承制,上一任死亡則從村民中選取下一任，然後由所有人一起供奉。與此同時,村中的少女也心甘情願地前往神社成為正式巫女或者助勤巫女。
「那為什麼現在神社裡沒有一個巫女呢？」漩渦鳴人好奇問道。
倉木神官微嘆了口氣：「你們還記得我委託的任務是什麼嗎？」
「……驅鬼。」宇智波佐助低聲說道。
「對，驅鬼。」倉木神官點了點頭，「一切,都開始於半年前……」
美水町中，藏著一個古老的傳聞,據說，神社所在位置,封印了一個「鬼窟」。
神社日常鎮壓著位於後山的鬼窟,而村民們用每年一度的虔誠祭祀，不斷地補足維續著封印之力。
半年前,村中來了一群年輕人組成的遊客，也不知出於什麼樣的想法，他們居然大半夜來到神社內舉行試膽大會。然後，偷偷摸摸地潛入了鬼窟所在的後山。
「這群年輕人真的太肆意妄為了，原本他們只是想在後山舉行試膽大會,然而,在無意中發現封印著鬼怪的洞窟後，他們居然用刀子割掉了懸掛在洞窟門口的所有注連繩，然後,分批進入了其中。」
「……然、然後呢？」春野櫻咽了口唾沫，有些緊張地說道。也許是因為神官倉木說的話太有畫面感，她的代入感不自覺就被拉滿了。
「這群年輕人一共有八個，於是便分成了四隊，他們約定好了，每一組進入到洞穴後，都儘可能地深入，直到不想走了，便放下自己的信物折返。第二隊進入後，如若拿回了第一隊的信物，便是他們的勝利，若是沒有，便算他們輸了。以此類推……」
「但是，第一隊人進入洞窟後，卻遲遲沒有出來。剩餘的人們等了很久，第二隊的人便說他們提前進去看看，然後，他們也沒有出來。再接著，第三隊的人也進去了……」
「我猜，他們也沒能出來，是吧？」綱手雙手抱臂，滿臉無聊地問道。
「……是的。」神官倉木更了下，接著果斷看向表情最為配合的漩渦鳴人和春野櫻，繼續繪聲繪色地說道，「天快亮時，一直等候在洞穴門口的第四隊人沒忍住走了進去，然而他們看到的卻是……散落滿地的、屬於同伴們的衣物以及鮮血殘肢，以及，藏於黑暗中的巨大的猩紅色眼睛。他們大叫一聲，轉身就跑！就在那怪物即將捕捉到他們的前一秒！天亮了……」
「逃、逃出來了？」下意識屏住呼吸的春野櫻小聲問道。
「……嗯，洞穴中的怪物們似乎害怕光明，所以，縮回了足足有兩個人那麼大的利爪。但是，逃出洞穴的兩個人也因為這過度的驚嚇而瘋了，癱在洞穴外又哭又叫，直到第二天被當時神社內的巫女發現。這些事實，也是我們從他們的瘋言瘋語中勉強拼湊出來的。」神官倉木說到這裡，嘆了口氣，「在那之後，我用自己的靈力再次加固了封印，又緊急組織村民進行了一次祭祀。但是……已經太遲了，那個夜晚應該就已經有相對弱小鬼怪從封印的縫隙中逃出來了，而剩餘的鬼怪已經吞噬了六人的血肉，每日每夜都在努力衝擊著封印。也正因此，每日夜晚直到天明，我都必須守候在那附近，努力加固著封印，防止它們逃脫。」
說完，他看向幾人的反應。
「厲、厲害！」漩渦鳴人雙眸閃閃發光地說道。
「好可怕的樣子……」春野櫻感慨著說道。
宇智波佐助：「……」他總覺得這有點扯淡。
旗木卡卡西：==
綱手：==
自來也：==
當然，委託人扯淡是委託人的事，作為一個盡職盡責的忍者，旗木卡卡西還是問道：「所以，神官先生，你到底是想委託我們做什麼呢？」
「是這樣。」剛剛一口氣說了很多話的神官倉木喝了口茶，解釋說道，「我之前說過的吧？有一些鬼怪從那一夜逃了出來。白天時它們因為懼怕光明，會在無法找到的角落中藏匿，直到夜間九點後黑暗最為濃密時才會出沒。但是，那個時候我必須留在神社中鎮壓暴動不安的鬼窟。也正因此，從那一夜開始，美水町的夜晚變得不太安寧。」
緊接著，他又陸陸續續敘述了不少事情，簡而言之就是——
美水町，鬧鬼了。
最先見到鬼怪的是神社的巫女們，緊接著就是村民們。
這些事直接導致的結果就是，夜晚九點後，整個美水町不會有人出門，家家戶戶都在門窗上懸掛著從安和神社請回家的護身符。
「村民們使用的護身符可以長時間更換一次，至於來鎮上的旅客，就只能提供給他們符紙了。不過安心吧，那些符紙都是我耗費靈力寫成的，一日一換，安全無虞。」
「……哦。」除此之外，旗木卡卡西不知道該說些什麼。
「但是，自從這件事發生後，巫女們也不敢再在神社裡呆了，村鎮裡的夜晚也變得非常可怕，再這樣下去……」神官倉木嘆了口氣，「所以，我才會發出委託書，請忍者幫忙過來處理這件事。」
「那為什麼要採取秘密委託的形式呢？」宇智波佐助問，「這種事也沒什麼好隱瞞的吧？既然全村人都知道。」
「……但你們也要考慮到我這個神官的顏面，若是讓美水町的人知道我一個人搞不定還特意找忍者幫忙，就太丟人了。」神官倉木乾笑著說道。
「……」
「那饅頭店的老闆和農具店的老闆不都知道了？」春野櫻如此說道。
「啊，他們沒事。饅頭店的老闆是我大伯，這位是我二伯，大家都是一家人，我能長期當社主對他們來說更有好處。」
「喂喂……」
「綜上所述，」神官倉木從懷中掏出了一打符紙，「我希望你們入夜後能在村鎮中找尋到逃出來的鬼怪，根據我的分析，大概有八隻左右。當然，為安全考慮，發現後你們不需要和它們戰鬥，只需要將這個符紙貼到它們的身上。這樣一來，它們就無法逃脫我的追蹤了，到白天時，我會找尋到它們再進行捕捉淨化儀式。」
「就算再怎麼弱小，那也是鬼怪，無法保證百分百的安全，所以讓村民們來做這些事多少有些……但是，如若換成本領高強的忍者大人，想必就沒有問題了！」
「原來如此，」旗木卡卡西搓下巴，「所以你們才將這次任務的難度定位了c級嗎？」
「是啊……」神官倉木擦了擦額頭的汗，訕笑著說道，「畢竟我們這裡很窮，神社雖然被大家供奉，卻也付不出更多的任務報酬了。而且，既然不需要你們和鬼怪發生戰鬥，那也達不到b級任務的標準，對吧？」
「確實是這樣。」自來也點了點頭，「當然，前提是，你們所說的是真的，那些逃出來的『鬼怪』本身很弱小，且不需要發生戰鬥。」
「那肯定，那肯定……再怎麼說我們也不敢欺騙忍者大人啊……」
「還有兩個問題，第一，」旗木卡卡西豎起手指，問道，「既然神社裡本來的巫女都因為害怕而逃走了，你為什麼還想召集前來旅遊的人做臨時的助勤巫女呢？」
「因為神社裡日常瑣事不少，」神官倉木解釋說道，「我晚上要鎮壓鬼窟，白天還要四處搜尋鬼怪蹤跡繪製符紙等等，精力實在是不夠。本地人因為知道神社就是鬼怪的源頭以及懼怕鬼窟的封印再次出問題，所以不敢來，外地人的話……」
「就很好坑了，是吧？」
「啊哈哈哈……」
「第二個問題，」旗木卡卡西豎起第二根手指，「你之前說瘋掉了的那兩個外地人，現在在哪裡？」
「這個啊……因為不知道他們來自哪裡，所以姑且將他們安置在了神社的客房裡。但因為巫女們都走了，我擔心他們在沒人看管的情況下到處亂跑，釀造出什麼新的禍端，就將他們關了起來。當然，絕對沒有虐待，一日三餐也是正常供應的。」
「原來如此……」
「啊，對了，還有一件事。」神官倉木突然說道，「是這樣，根據我們之前總結出來的規律——大約是因為長期被鎮壓的憤怒，這些鬼怪尤其喜歡襲擊神社中的人。所以，如若你們想引出鬼怪來，穿著神官服或者巫女服走在夜間的街道上，成功率應該會更加高。如若你們需要衣服，我們神社可以提供。」
旗木卡卡西沉吟了下，回答說道：「謝謝，不過我們今夜先做一些探查再說。」
「好的。」神官倉木沒有堅持，只是看了眼時間，說，「啊，時間不早了，我必須在九點前趕回神社才可以。諸位，祝你們一切順利。」
這次談話，就此告一段落。
……
一段時間後。
「總之，差不多就是這樣。」茶桌邊，複述完任務具體內容的宇智波佐助如此說道，然後，接過貓耳少女遞給他的茶水，一飲而盡，可能是真的渴了。
「原來如此，哎呀，這裡可真是個危險的地方呢……」宇智波帶子面帶微笑地說道。
綱手看著她的表情，開口說道：「從你的表情，我可沒看出哪裡『危險』了。」
「畢竟各位強大的忍者在嘛，」宇智波帶子豎起拇指，「安全感爆棚！」
「……」
「唔，但是，這是你們的任務。」自來也雙手抱臂，開口說道，「就像我之前所說的那樣，如非必要，我們是不會越俎代庖的。」
除非，事態突破c級任務的標準。
綱手沒有說話，但看神色是贊同的。
「本來也用不著你們兩位老人家幫忙！」漩渦鳴人自信滿滿地說道，「我們三人就夠了！」
綱手額頭爆出青筋：「老人家？！」
自來也連忙攔住她：「嘛，嘛，綱手，冷靜……」鳴人這孩子……完全不像水門和玖辛奈那樣會看空氣呢……實在過度老實氣人了，咳。
「soga，」旗木卡卡西點了點頭，「好，那這次任務就交給你們三個人主導吧。」
「……哎？」春野櫻驚呼出聲，「卡卡西老師，你是認真的？」
「當然。」旗木卡卡西笑眯眯地說道，「就按照你們的方法來自由地做吧，我來當你們最忠實的後援和護盾。還是說，」他看了三小隻一眼，「害怕了？那我來也可以哦。」
「不。」宇智波佐助果斷說道，「我們來。」
「真、真的沒問題麼……」春野櫻雙手合十，略有些擔心地說道。
「oh！！！」漩渦鳴人握拳，「那就我們自己來吧！」
毫無疑問，比起稍微缺失了一點自信的粉發少女，金髮少年和黑髮少年都屬於自信心爆棚的類型，和旗木卡卡西突出了一個「一個敢給一個敢接」。
「哎呀，真是可靠。」宇智波帶子笑著為三小隻的茶杯續滿了茶，滿臉期待地問道，「那麼，你們想從哪裡開始呢？」
作者有話要說： 鳴人：……先吃個夜宵？比如拉麵之類的。
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