武當山上的風，似乎多年未有這樣的冷了。一座山崖，老刀把子從樹叢中的陰影中走出。
他未走出的時候，頭戴斗笠，下接黑紗，面目不清。他是灰衣人，也是黑衣人，色難明析，緞子光滑。他與濃蔭融為一體，甚至說不清是樹蔭罩住了他，還是他身上的黑色、灰色、晦色，罩住了樹蔭。
在他腰間有一柄劍，劍柄長，劍身不短。連劍帶鞘，亦是烏黑一片，似乎一截黑沉沉的檀木，光色迷濁離亂。
但他走出來後，這一切都變化了。他頭上的斗笠化開了，身上的衣服也轉變了，腰間的劍自然還是跟著流變。那種變是如此自然，如同春花開出嫩芽，夏雲結出雷雨。
江小魚站在武當山太和峰懸崖旁許久，才回過頭來，直面自己的師父。於是，他正看到老刀把子如何變成了木道人。
灰色——或黑色的光滑綢子衣服，成了花色葛布衲衣。斗笠仍是斗笠，不再遮掩耳目，像被打開的門帘，露出一張面目。是老人，卻大耳圓目、修髯如戟，臉上則笑呵呵的，不修邊幅，形色邋遢。
他腰間的劍，也改換形制，成了一截木劍，圓鋒劍鈍，色為青綠。劍上的殺氣、煞氣，也都被黛意沖淡。這更像一柄法器，而非兇器。
江小魚看他，目光從頭到尾，才收回了道，「師父，您終於回來了。」
木道人微笑道，「小魚兒，我離開的時候，你做得很漂亮。任我行死了，帶回來了任盈盈，還使得華山派的事情，由武當主手。件件事情，都很漂亮。」
他讚嘆了江小魚，又微微皺眉道，「我聽聞過，那個全真教的小子，十分難對付。日月神教的張無忌，亦算難纏。你能應對好他們，沒有意氣用事，可見不俗。不過，你對我瞞著你和岳不群來往這件事情，會否有什麼異議？」
江小魚的態度十分謙和，低首道，「師父，我一向不太懂事，您有自己的大事，不令徒兒知曉，在情在理。事後總算遠傳消息，叫徒兒不耽擱了大事。」
木道人靜靜看了江小魚一會兒，再點了點頭，「不錯，很不錯。你想不想知道，我這次離了武當山，到底去做了什麼？」
江小魚道，「想。」
木道人越過了江小魚，亦去到懸崖旁邊，看太和峰下，種種煙雲浩蕩，霧氣彌散。
他一邊說，一邊露出回憶的神色，「我此番出去，遊戲人間半年，先去扮乞丐，乞討食物，遭人辱罵，如此一月。然後，我去與名士結交，論棋局、說詩書、談吃喝，再過一月。」
他一一歷數，臉上的表情也隨之變化，或是感慨，或是懷念，或是厭惡。仿佛那些日子，在心中已落在實處，無不讓人銘記，「再然後，我換了衣裳，去與販夫走卒勞作，如是又是一月。」
他走到哪裡，江小魚便跟在哪裡，聽得十分認真。如果有外人聽見他們此番對話，會覺得仙風道骨之至，完全是預想中的得道之士，師徒之間應有的模樣。
忽然，木道人話鋒一轉，「還有三個月。第一月，我在幽靈山莊，審查最近一年的生意、人手、事端等等狀況。手底下這些人啊，近來這段時間，越來越不小心了，還招惹了西門吹雪。看來我得找個機會，解決了他。」
他說出這一番話，非但內容與此前天差地別，語氣亦大變特變。此前的木道人，話語風輕雲淡，踏踏實實，令人感到安心穩妥。而現在的木道人，鋒芒畢露，寒氣森森，甚至臉上的表情，亦從笑容，變得嚴肅，陰沉，面無表情。
他像是在眨眼之間，成為另一個人。甚至連身上的衣服、頭上的斗笠、腰間的劍，亦跟著變化，在黑白、木鐵之間來回跳躍轉化，形成令人眼花繚亂的情景。
若鹿塵在場，會忽然發現，木道人成了馬賽克風格的人。他的面目、衣著、氣質，都在瘋狂的扭曲著。而在這個世界，會用一個字形容他，叫做「妖氣濃烈」。
江小魚臉色一變，「這……」
木道人打斷他道，「你繼續聽，第二個月，我參加了青龍會的會議，青龍會的幾名龍首，受到諸葛正我的打擊。他們是無能之輩，被逼得在大宋境內無所遁形，勢力遭到肅清。不過，諸葛正我雖有本事，卻也要別人幫他一手。」
他說這話時，已重新變成了老刀把子。一回過頭，斗笠之下，遮住面目的黑紗，對準了江小魚。
他道，「這個人正是鹿塵，這小子引蛇出洞，擺了青龍會一道。現在又來到大明，參與我手下的重要事情，已被記載在青龍會的名單上。待到此事了結，必要拿他是問。」
江小魚張了張口，想說什麼，但最後還是點點頭，「是。」
木道人很滿意的點了點頭，「至於這最後的一個月，我去看了一個人。」說到這兒，他話語再變，重新變回了笑眯眯的，甚至有些慈眉善目的木道人。
江小魚忍不住問，「是誰？」
木道人緩緩說出三個字，「燕南天。」一吐出這三個字，他立刻緊緊盯著江小魚。
江小魚聽到這個名字，只露出茫然的神情，「他……他沒死？」再漸漸變得憤怒，「他在哪裡？」
木道人收回了目光，垂眸低眉，誰也沒看出他到底在想什麼，只是淡淡道，「世上從未有人說過他死了，他只是失蹤，失蹤了也在我掌握之下。」
江小魚只問，「為什麼不殺了他？」
木道人沒有正面回答，而是還以問題，「你知道燕南天如何才能走到了今天？」
江小魚搖搖頭，只是咬牙切齒，「我不知道，我只知道……不是他多管閒事，我的父母本可以安然無恙。是邀月憐星殺害了我的父母，但他也責無旁貸……」
木道人淡淡道，「他是為了行俠仗義，而對付我，不是我的對手，反而為我所敗。其實你的父親，也一樣要對付我，你難道對此沒有什麼想法？」
江小魚一下子便跪倒在地，「師父對我有生育之恩，我怎麼可以枉顧這點？其實俠義也罷，正道也好，都不過是虛妄，是騙人的謊言，讓無數本該幸福的人，遭受不白之冤。」
木道人長久以來，臉上皆笑眯眯的，但到此時，才好像真正有了些笑意。
他點點頭道，「你起來吧，你能明白這點，實屬不易。話歸正題，為師之所以不殺燕南天，是因他身懷絕世嫁衣神功。這門武功，使得他陷入假死狀態，並且發生某種蛻變，類似於武當之上的天蠶功。」
江小魚站起身來，沉思半響，脫口而出，「雲飛揚長老？」
木道人淡淡道，「你知道，武當派有多少長老？多少先天人？多少大三合？」
江小魚喃喃道，「怕有上百先天，十數位大三合……」
木道人道，「這份實力，倒也雄厚，不愧是少林武當，泰山北斗。」
他誇讚武當時，好像不是身為武當中人，而是武當的敵人，臉上的表情皆是淡漠。又淡淡道，「以如此聲勢而言，如有人膽敢與武當為敵，自是自尋死路。」
江小魚恭維道，「以師父的能耐，死路也給闖出活路，絕路也成了堂皇大道。偌大武當，誰能抵擋？」
木道人眯著眼睛道，「當然是雲飛揚。整個武當，除了張三丰外，也就他有資格作為我的對手。現在碰上個和天蠶功相似的嫁衣神功，為師自然要好好研究，從中找到雲飛揚的破綻。是以，燕南天並不能死。」
江小魚恍悟，「原來如此。」又兀自不甘心般問，「那燕南天如何才能死？或者說，師父何時才要對雲飛揚出手？」
木道人的臉上，倏然露出了一種神秘無比的笑容。這種笑容，像是正要揭開天上地下唯他知道的巨大秘密，於是他既興奮，又緊張。
這種興奮緊張，直把江小魚亦看得呆愣。他相伴木道人多年，根本不知道師父何時露出過這般表情。
木道人笑著閉上了眼，「等這次事情結束之後吧。」
這件事情，即「五嶽劍派並派，由岳不群掌權」的陰謀。
但江小魚並不知道，這件事情為何對木道人如此重要，五嶽劍派完成之後，木道人就能對雲飛揚出手，對武當出手了麼？不過木道人不說，他也絕對不敢問。
太和峰上，又陷入了沉默。
沉默許久之後，江小魚忽然道，「師父，弟子拜託一件事情，要在事後親手殺死燕南天，可以麼？」
木道人臉上的笑容一收，看了江小魚一眼，「嗯？」
江小魚露出堅毅的眼神，並不言語。
良久，木道人點了點頭，「好。」
……
「終於……終於到時候了！」
令狐沖看完了信件，久久默然，終於將信捏碎。
他再站起來，臉上既有惆悵，更有躍躍欲試的興奮。
他赤膊著上身，坐在山林之中。遠處，一隻巨鳥落下，傻呆呆看著他。
在半月之前，這青年來到了面前，並且拔出了玄鐵重劍。這件事情，由諸葛正我特意遮掩，因此無人得知，這場傳說已經完成，拯救大宋的英雄就此誕生。
玄鐵重劍的變化，是誕生了它。巨鳥應運而來，傳授令狐沖劍中真法。不過它萬萬沒有想到，令狐沖一開始修煉玄鐵重劍，但越是修煉，越是覺得玄鐵重劍不舒心，於是走向了另一端。
倏然，令狐沖一躍而起，手中是玄鐵重劍，震盪而划過。
忽然把劍凌空戳去，手臂筆直，劍成了手的延伸，也是一樣的筆直，劍鋒凌厲剛強，空中一道驚心動魄的光痕划過許久之後，裂錦斷帛極為刺耳的破空風聲，仍是經久不息。
這是利劍。
嘶嘶嘶嘶嘶嘶！
令狐沖又急抖手腕，重劍質厚，但劍鋒忽地搖曳柔轉，變化萬千，劍光剎那潑灑出去，如雨如絲，軌跡九曲十八彎，時變時新。這時發出的聲音也略有不同，細微輕靈，仿若眨眼間重劍不再是重劍，成了一堆看不見的毒蛇，隨時可咬人一口。
這是軟劍。
呼呼！
令狐沖再神色一定，變得莊嚴、肅穆，他將重劍收了，動作卻比此前緩慢數倍，似周圍空氣驟然變成了水，粘稠、綿密，讓木劍有一種「拖泥帶水」的感覺。到這時，令狐沖挺劍一次，這一次仍然偏慢，卻又帶著呼呼風聲，又大又響，宛若攜有山呼海嘯、不可抵擋之勢，令人望而生畏。
這是重劍。
令狐沖將劍勢一止，觀手中劍，暗忖，「以重劍承載三種劍理，於是總攬一懷、俯仰可拾……看來我的思路果然不錯，習得了重劍，卻未必要放棄獨孤九劍？倒不如說，我以重劍施展利劍、軟劍，紛紛有所對比。」
「同樣，我還可以用利劍施展重劍、軟劍，用軟劍施展利劍、重劍。劍冢記載，獨孤前輩除了玄鐵劍法、獨孤九劍之外，尚有軟劍、木劍、無劍，我已悟通了軟劍這一節，未來推算下去，必然有其他收穫！」
利劍對重劍，是動靜、快慢對比；軟劍對重劍，是巧拙、虛實對比。而利劍對軟劍，亦有剛柔、簡繁對比。
動靜、快慢、巧拙、虛實，剛柔、簡繁，這正是武學中最核心的幾條思路，遠不只是劍法所用，刀槍劍戟等十八般兵器莫不在其中，就是暗器也不例外。
令狐沖練劍久了，知道自己的劍法，已經脫離了獨孤九劍。他想來想去，換個名字。因現在能用重劍、軟劍、利劍，分別施展重劍劍法、軟劍劍法、利劍劍法，以數理論，三三得九，一共仍是九種變化。
於是，他便將這全新劍法，叫做是「九劍九法」。
——是知其劍，亦知其法矣。
他練成此法，不禁欣喜，顯露狂態，哈哈大笑。並招來神鵰，對著絮絮叨叨，道別一番。
神鵰嘎嘎亂叫，雖不成人的言語，但離別之情仍油然而生，聲音悲戚。令狐沖聽了這聲音，還想笑兩聲，但卻莫名笑不出來。
這時候冷風吹來，好大一陣風，令狐沖轉頭看去，給那風草迷了眼，但見到深谷空空，風聲嗚嗚，偌大一個天地，此刻卻顯現出無限的孤寂與冷清。
他忽然想起，半月之前，來到此處，自己多麼頹廢。但見到天地景致，別無旁人，又是多麼愜意，似乎忘懷了一切煩惱。只覺得餘生歸於此處，便是世上最美好的一件事情。
可結果是，煩惱總是牽掛人。鹿塵的一封信，自己就又要回到大明，面對自己的師門了麼？
令狐沖呆呆看了許久，忽地嘆了口氣，什麼嬉皮笑臉的都沒了，他回頭再看了神鵰一會兒，到底還是低下頭，鼻子一酸。
他低頭道，「雕兄，雕兄……我真是十分不願離去啊。不過，人世浮沉，做男子漢的，怎能不去面對，而只顧著逃避……我不能，我絕不能……」他口中說著不能，卻沒有移開半步。
反而是神鵰用翅膀抱住他，這時候山谷的冷風再吹過來，卻不冷了。而且還好溫暖，好溫暖啊。
絮絮叨叨婆婆媽媽的哭鬧夠了，令狐沖才擦乾眼淚，依依不捨地拜別了神鵰。
神鵰立在原處，沒有跟來。
令狐沖走了數十丈一回頭，看到神鵰立在劍冢平台，其身形甚巨，形貌醜陋之極，全身羽毛疏疏落落，釣嘴彎曲，羽毛呈黃黑，顯得甚是骯髒，頭頂生著個血紅的大肉瘤，雙腿奇粗，有時伸出羽翼，卻又甚短，然亦威武氣概。
他比劃一個大拇指，「好威風！」
神鵰嘎嘎展翅，回應他的誇讚。
令狐沖又走數十丈，再一回頭，看到神鵰立在劍冢平台，已成看不清其形貌如何，成了個模糊黑點，但觀其氣魄，古拙雄奇、高視闊步，仍是極其威武。
令狐沖大聲喊，「好威風啊！」
神鵰也再次發出回應，嘎嘎聲響中，小黑點蹦蹦跳跳的。
令狐沖又走了數十丈，再回頭時，已看不到神鵰，看不到深谷，看不到劍冢了。
他有些遺憾，正待回頭，卻只聽到一聲怪叫，從深谷中傳來，如虎嘯似龍吟，遙遙道別一般。
好怪叫，有詩讚曰：這一叫，是神鵰。凜然好比鳳凰，蛟龍不如一響。鏘鏘勝過刀兵，虎豹難敵此音。一時鬧了喧天，猛地亂了陣前。穿雲裂石閃電橫，峨峨湯湯江海渾。天驚地顫亂象生，直將那雷音寶塔也給倒三層！
令狐沖聽這一叫，禁不住又贊一聲。
——呀，好威風啊！(本章完)