深夜靜極，天很空，城也陷入了深眠。在這樣一個夜晚，沒人會到一棵樹的樹冠里去，也沒人看到得到兩個奇怪的躺在樹枝上的人。
兩個人在一段熱烈的交談之後，各自陷入沉靜，消化剛才彼此交流的內容。對於陸小鳳而言，此事謎團重重，他便故作不知。
只待等到了鹿塵，雙方是第一次見面，此前也沒有任何暗號、交流、對話，可陸小鳳比蒙在鼓裡的古昶或說「龐文」更加敏銳，感覺到這年輕人是同自己的一路人。
他講述了古昶的重要信息，鹿塵自然也講述了關於令狐沖的信息。知曉了風清揚已死，陸小鳳面露惋惜痛恨之情。他心中的震驚很大，鹿塵的震驚卻也不小。
古昶的身份是十二星相之中的「四靈之首」，這指十二位窮凶極惡的大盜組合，專做劫掠的活計，以十二生肖為象徵，凶名赫赫。但他們只能嚇到一般人，若鹿塵現在武功已有成就，還被嚇唬，可算白練了。
在十二星相中，他惟一看得上眼，是為首代表著鼠的魏無牙，以及神秘莫測的四靈之首「龍」龐文。但現在看來，龐文早在多年前，已經和岳不群沆瀣一氣。
忽然，陸小鳳說，「你接下來準備怎樣做？」
鹿塵道，「我要引蛇出洞，並藉此磨練武功，精進武道。無論如何，岳不群是要來捻花摘果的，只要在這過程中隨機應變，刻意保留證據，到時候再讓令狐衝出面指認他，料想他逃不出掌心。」
陸小鳳飽含深意的看了看他腰間兩柄劍，點點頭道，「也是，以你的武功，岳不群也好，龐文也罷，也都奈何不了。不過，他們如此大動干戈，背後只怕……」
鹿塵打斷他道，「若他們背後勢力強橫，那就令我成為引路的石子，探路的先鋒。而你則隱藏在暗處，尋找破解謎題的辦法，你人脈廣，朋友多，又在眾目睽睽之下，脫離了此事，正好是由明轉暗，令他們無從防備。」
他年紀輕輕，容貌間尚有稚氣，但做事起來，頤指氣使，頗有大將之風。陸小鳳看在眼中，忍不住笑了幾聲。
他調笑道，「咱們一面之緣，你就把這事兒這麼放心交給我？光是一個令狐沖的事情，就焦頭爛額，幾次翻出來陳年爛穀子的事情，難保我陸小鳳不會和岳不群一夥。」
鹿塵微笑道，「這問題不是你問我，而是我問你。我才是來者，而你是主人家。陸小鳳，你幾經背叛，還能相信我麼？還敢相信我麼？」
陸小鳳動作一頓，萬萬沒有想到，鹿塵言辭鋒利到如此地步，話鋒一轉，正中他的死穴。他臉色微微變化，朋友背叛的事情，對任何至情至性之人而言，絕非好受。幸運的是，他並非是人，而是鳳凰。
許久之後，陸小鳳方苦笑道，「你這話可真叫人寒心，幸運之處在於，我結交許多朋友里，總有奸邪惡人，也總有赤誠君子。至少目前看來，我朋友里好人的數目，大約遠遠大於惡人的數目。所以我仍不會拒絕任何一個朋友。」
鹿塵微微一笑，「陸小鳳果然是陸小鳳。」
他行了一禮，正要離開，忽然被陸小鳳叫住了。
回頭一見，向來嬉皮笑臉的傢伙，連四條眉毛也一起皺了起來，忽然嚴肅道，「不過，我還得提醒你一句，你這條路面臨的可能不只是嵩山派，岳不群，還有武當派。我收到消息，他們的人已經出發了，想要接管此事。」
鹿塵道，「哦，不知道武當方面，這事兒由誰處理？」
陸小鳳的臉色忽然變得十分奇妙，像是在描述一個十分了不得，十分危險，又十分有趣的人，「也是個同你一般的年輕人，不過任何人要小看他，都得付出代價。他的名字和我很像，我是鳳凰，他是魚。」
聽到這裡，鹿塵的臉色尚能保持住平靜，思忖著是那條魚，能得到陸小鳳如此高的評價。直至陸小鳳說出那個名字，他立刻神色劇變，並深感陸小鳳的評價絕無任何問題。
「——他是武當派三代首席弟子，江小魚。」
……
江小魚。
鹿塵從陸小鳳處告辭，一夜潛行，回到風起鏢局，重新布置古昶給自己設下的那幾縷細髮絲，然後安然入睡。在整個過程，他的心中一直咀嚼著這麼個名字。
這大約是他遇到的第一個從根本上天翻地覆，以至於從未想到會以這方式見面的「熟人」。
在這之前，完顏康武功更高，但仍是惦記著榮華富貴的小王爺。郭靖出門滿級，可性子還是不變。喬峰、郭大路、王小石、段譽等人皆是如此，乃至於今日所見的陸小鳳，同樣不出意外。
他更加倒霉，連續兩個大名鼎鼎的偽君子成為他的朋友，也成功破了他的防。但他也更加豁達，大丈夫拿得起放得下，並仍熱愛相信某些東西。所以，陸小鳳還是陸小鳳。
可是，江小魚不一樣。
在鹿塵的認知中，他不會是武當派的首席弟子，而是惡人谷中的小魔星。他明面上乖張任性、毫無善惡觀念，是十大惡人培養出來的好弟子，但實際上卻又有天然的正氣，是困守不住的蛟龍，終成一代俠士。
江小魚的父親，是燕南天的結義兄弟江楓，也是江別鶴的舊主子。要說來龍去脈，是這人受到移花宮主邀月憐星的愛慕，卻轉而喜歡上一個宮女，因此遭到追殺。
他們生下的一對雙胞胎，一個被留給燕南天，一個則被移花宮帶走。這是邀月憐星的一條惡毒計謀，要以兄弟相殘，來報復江楓。
江別鶴借勢借風，從此開始自己的第一筆買賣，他傳喚歪曲後的消息，刻意支走了燕南天，使得江楓別無所助，夫妻雙雙殞命。之後，燕南天被蒙在鼓裡，引至惡人谷去相爭，而他則獨吞江楓的財產，就此發家。
但在這個世界上，本不存在什麼惡人谷，就算有也受不住燕南天。可是到頭來，燕南天卻同樣莫名其妙銷聲匿跡。江小魚卻出現在了武當派，成為個武當首席弟子。
江楓和邀月憐星的糾葛，是發生過，並且鬧得轟轟烈烈，在十多年後的今日也為人津津樂道。但後續的發展，便完全不一樣了。
這中間的劇情，到底有什麼變化？
鹿塵偶有猜測，均無證據，想來想去，卻又一笑了之。不管江小魚是什麼來頭，兵來將擋水來土掩，自己反正總要和武當派作對，難不成還有什麼顧忌不成？
無論如何，陸小鳳所說的不差，他很快便可見到江小魚了。事實證明是，第二天一早，一封信便送上了門來，乃是武當派的意思，上書的正是「江小魚」三個字。
他對古昶問起這人，古昶自然也聽說過江小魚的名字，並且作為江湖行走的鏢局，華山派的下屬，對大明江湖白道的魁首，自然不能沒有一點關注。
古昶說，「江小魚是武當派俗家弟子，他的師父是武當山中，一位了不得的長老。」
鹿塵一挑眉，「請問是哪一位……」
古城說出的三個字，讓鹿塵心神一顫，「木道人。」
這的確是多了不得的武當長老啊，別人只當他是淡泊名利、境界高妙的道家長老，但鹿塵知道，他暗地裡的身份，是神秘莫測的老刀把子。當然，更重要的是，這人也是陸小鳳朋友。
江小魚的師父是木道人？
鹿塵在心裡暗暗盤算：若絕代雙驕的關係不變，一個在移花宮邀月憐星手中，另一個落入燕南天手中。在這之後，燕南天銷聲匿跡，本該淪陷惡人谷，並且江小魚也淪為惡人谷中的「漏網之魚」……
那麼，是否可以認為，武當派是這世界的惡人谷？木道人是這世界的十大惡人？江小魚仍是魔星？
這一連串猜測是否屬實，在見到本人面前，根本無從談起。
古昶看出鹿塵神色有異，詢問道，「怎麼？鹿道長聽過這人的名字？」
鹿塵恢復淡然神色，「我只是疑惑，沒成想我們兩家道派祖脈，門下年輕一代的首席，竟皆是俗家。也許，我和他有一定緣分。」
古昶再聰明十倍，也不會想到鹿塵對這兩個名字，早就各有認知，現在面目全非，使得他心中許多想法。
古昶也不關注這事兒，只沒忘了自己的人設，抱著為岳不群著想的精神道，「那感情好，道長正好可以與江小魚相見一番，你們同為年輕一輩中的佼佼者，一起為華山派的事情向嵩山派施壓，定能嚴懲兇手，令江湖澄明。」
他還在這兒大言不慚，說一些套話，仿佛越說越上癮，越說越著迷，自己把自己也套了進去。鹿塵聽得想笑，又覺得他魔怔。也許龍這種東西如側重變化，變來變去，終究會失卻自己的本相罷。
休看他說得熱鬧，鹿塵敢打包票的是，古昶見了信上的內容，內心深處絕對幸災樂禍，巴不得事情越鬧越大，使得他和岳不群可在事後盡得收益。無論是鹿塵更勝一籌，還是江小魚占得優勢，最終都成為他們的打工仔。
世上還有什麼事情，比別人爭著給自己打工還要爽的呢？
鹿塵只在心裡冷笑，並打定主意事後料理。他小心眼的本事，只怕古昶並不知道。只有個武功比古昶更高十倍的慕容復，曾經親身體會過，並且現在應當還記憶猶新。
區別在於，鹿塵對付慕容復，需要舉報，對付古昶，只需要揭露身份，欣賞這條四靈之首震驚的醜態即可。
他將那封信拿在手中，翻來覆去的看，信上的落款是江小魚三個字，想必是其手書。
在鹿塵本來的印象中，江小魚是個十分跳脫活潑的人。而另一方面，在某種意義上，他相信字跡可以顯現人的性子。但此事看來，信上的字跡莊重肅穆，一板一眼，仿佛是個食古不化的老人家。
鹿塵很難相信，這是江小魚的筆跡，也許這個在武當山上長大的江小魚，與自己所熟悉的小魚兒已經相去甚遠。但無論事實如何變化，他很快就能見到這人，到時候一切皆明。
因為信上說得清楚，江小魚早已從武當山出發，帶領著柳若松、宋青書兩位大名鼎鼎的同道，前往華山腳下，意在表明武當派的話語權。
他們本來的目標，是陸小鳳。但走到城外，已知曉鹿塵的名字，於是更加慎重，親自手書一封，極盡禮數，並未丟失了武當派的面子。在某意義而言，華山派驟然成了耶路撒冷，誰都想要為它負責。
信上說，江小魚、柳若松、宋青書三人，不日之後就要登門拜訪。
這三個名字，哪一個都某程度的大名鼎鼎，於是鹿塵忽然覺得，自己那個武當派等於惡人谷的猜測，並非空穴來風。
其實江小魚已到了城裡，想要見面，現在就可以見面。只是因他代表武當派，不能冒然行事，以免讓江湖人士笑話。大門大派，都是如此。
他受到桎梏，鹿塵也有掣肘。於是鹿塵照葫蘆畫瓢，讓人回信，與江小魚約在城外一座亭子相會。
做完了這樁事情，他練武、練氣，賞花、賞月，把心思放空。
這時節已再不是臘月寒冬，而到了春夏之交。天氣漸炎熱，四下里可見著花團錦簇，枝頭枝葉繁茂。風一吹，簌簌抖動，偶爾飄落一葉，在半空中起起伏伏，劃著名圓圈兒。
如此變化，看在眼中，鹿塵忽有所感，這象徵自己穿越而來，已度過半年有餘。他漸漸融於本土，成為徹頭徹尾的本土武者。
第三日一早，鹿塵換上道袍玉冠，背上夢華先覺兩柄劍，由古昶帶領風起鏢局眾人為他開道，周圍是那六名雇來的白衣女子，以鮮花鋪地，而去城外。
古昶是個好演員，總記得自己的人設。鹿塵有感於此，覺得自己也要加把勁騎士。於是，他無時無刻不營造出自己盛氣凌人、冷漠傲然的模樣，顯示出全真教的強勢作風。
但事實是，若有人去過南宋，詢問全真教下一任掌教是誰，大家都說「不知道」，再問起鹿塵是誰，大家就又會說「通緝犯」。於是偶爾，鹿塵會覺得自己的真實身份，是跨國詐騙重犯。
光看鹿塵表面上的莊重模樣，絕想不到他心中許許多多的胡思亂想。最終，他極有聲勢的來到了約定好的地點，並且在那裡發現，早有三人等待。
三人中最為引人矚目者，自然是為首那個少年。因他臉上有道刀疤，從眼角直至嘴角，看來極為可怖。可這刀疤，又並未使得他難看，反而有種說不出的吸引力。
他也是一襲道袍，袍子上有陰陽魚，但臉上的神色，卻是寧定從容的，不見半分跳脫。
他就站在那裡，其實一點兒也不像一條魚。而是木頭。(本章完)