張綠柳的問話令周芷若沉默起來，幾十年的過往又浮上她心頭。都說淡泊名利，可是真正能做到的，世間又能有幾個？
想到這裡，周芷若道：
「傻孩子，你爹娘還有你師傅，包括你小昭阿姨，都經歷過太多人生曲折，也做過很多轟轟烈烈的事，繁華過後，儘是寂寞，想過些平平淡淡的生活當然是人生所願。
你和你弟弟清明不同。
你們還沒經歷過人世間的悲歡離合，沒有享盡人世繁華，怎可能像我們一樣古井無波。
再說，像你爹娘這樣人中龍鳳哪有那麼容易歸隱。這些年在草原，他們還不一樣為了保你娘一族人的血脈而盡心竭力嗎？你和清明都是當世翹楚，不可能平淡一輩子的。」
聽了周芷若的話，張綠柳目光中透出奪目的光彩，道：「師傅，綠柳聽懂了。我爹娘、師傅，還有我和清明，上蒼賦予我們不同常人的眷顧，也背負著常人所未有的責任，天降大任於斯人也，把該盡的責任盡到，才能過上我們想過的生活。」
聽到張綠柳一番話，周芷若心頭一熱，挽起張綠柳的手道：「綠柳，你真的長大的。不僅武功遠勝同輩，心智也愈發成熟了。你說的對，不受盡磨難，怎麼能修成正果。就像你弟弟清明，剛剛束髮之年，便要早早背上重振明教的重擔。
只是，當年威名顯赫的明教早已日薄西山，想重振昔日雄風，太難了。」
「師傅，我認為你多慮了。雖然弟弟清明年幼，不過我爹娘常伴他身邊。有爹娘庇護，清明路會好走很多的。」
聽完張綠柳一番話，周芷若微微搖了搖頭，道：「綠柳，你武功、心智雖較常人高出許多，不過畢竟沒有離開過峨眉，江湖閱歷太淺，有些事還不知曉。
只要當今聖上在，你的爹娘就不會常留中原。」
「那是為什麼？」聽到周芷若的話，張綠柳不解道。
「這話說起來就長了……」
沉默片刻後，周芷若接著說道：「如果當年你爹不辭去明教教主、不離開中原去蒙古的話，也許，大明的太祖就是他了。正因如此，你爹爹始終是當今聖上的一塊心病，為了不必要的麻煩，你爹你娘不會長留中原，更不會明著幫你弟弟重振明教的。」
「原來，還有這麼多的曲折。師傅，我知曉了。說起我爹娘，不知道他們啟程了沒有，綠柳愈發想念他們了。」說著，張綠柳腦海中不禁浮現出一望無際的草原，還有成群的牛羊。
……
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
烏里草原是外蒙水源最充裕的綠洲，一百多年前，一代天驕成吉思汗就把這裡稱為天堂。一百多年後，烏里草原成為特穆爾家族的後花園，族人休養生息的地方。
張無忌和趙敏離開中原、來到蒙古後，便在這裡過著與世隔絕的隱居生活。
這三十多年，北元始終動盪不安，特穆爾家族時常有滅族的危局。不過每次面對危局，有王保保十萬雄兵，有張無忌蓋世武功，還有趙敏運籌帷幄，都能化險為夷，轉危為安。苦心經營三十多年，烏里草原雖沒有堆積如山的金銀財寶，也是牛羊滿圈，駿馬成群。
不過，沒有張綠柳和張清明之前，最讓張無忌和趙敏苦惱的就是二人始終沒有要到孩子。
張無忌精通藥理，卻始終找不到病因。好在二人情比金堅，並沒有因為沒有子嗣而疏遠，依舊過著相親相愛、神仙眷侶般的生活。
就這樣，一過就是二十年。
終於有一天，張無忌無意中從九陽神功中找癥結所在。九陽神功是至剛至陽的內功心法，以至於陽氣過多溢出，過猶不及，對生育反而沒有了益處。
找到了緣由，便可對症下藥。
一番調理之後，趙敏很快便有了身孕。令二人驚喜的是，這一胎竟然是一男一女的龍鳳胎。
二人綠柳山莊相識，女孩取名張綠柳；
一對兒女出生在清明時節，男孩取名張清明。
一年之後，小昭跋山涉水，從波斯來到烏里草原，幫著趙敏撫養一對兒女。
又過了四年，周芷若內力突破小周天、打通了任督二脈後，在中原已無對手，便不遠萬里來到烏里草原與張無忌切磋武功。
雖然身居過著隱居生活，不過對於武學的追求，張無忌卻從沒有懈怠過。更因為沒有太多俗世羈絆，反而一心向武，功力日漸精深。內力已突破大周天，更打通了十二正經。
周芷若自然不是對手。
比武過後，周芷若與趙敏一番長談，欲收張綠柳為徒。趙敏權衡利弊之後，答應了周芷若的要求，同意她帶小綠柳一起去峨眉習武修身。
時到今日，當年與周芷若促膝長談的情形，趙敏依舊曆歷在目。那次長談後，被江湖和朝野最為津津樂道的敏若情仇，在草原星空下，二人徹底釋懷了。
這一晃，已經是十年前的事了。
……
朗月、星空、湖光、篝火，烏里草原的夜晚，每天都是歡聲笑語。
除了張無忌趙敏一家外，烏里草原還有近百戶牧民，他們大多都是特穆爾家族的族人。這些牧民平時除了遊牧打獵，守衛家園，還服侍張無忌趙敏一家人的日常生活。
張無忌趙敏從沒把他們當成下人，能自己解決的事儘可能不麻煩他人，張無忌還時常教教小孩子功夫，幫著牧民看病坐診，趙敏也常常教教這裡的孩子讀書識字。
篝火旁，張無忌趙敏並坐在長椅。在這裡，相濡以沫了三十多年，明天就要啟程了，看著圍著篝火載歌載舞的牧民，已經習慣了這片草原的張無忌、趙敏變得有些不舍起來，心情多少有些酸楚。
雖然已是知天命之年，歲月卻未在趙敏臉上留下太多印記。除了多了幾絲白髮，眼角多了些皺紋，身材豐腴許多外，仍舊依稀可見昔日燦若玫瑰蒙古第一美女模樣。
而張無忌看起來更顯老了一些，年近花甲他，頭髮大多已經花白。
「無忌，明天我們就要回中原了。咱們的綠柳已經是十五歲的大姑娘了，你說，綠柳長得會像你，還是會像我？」趙敏向身邊坐著的張無忌問道。
「周掌門飛鴿傳書上不是說了麼，綠柳很漂亮，比你當年還要美上幾分，自然像你了。」
「周芷若才不會說我美呢，我還不會知道她。」
聽到趙敏這般言語，張無忌拉過趙敏的手，道:
「敏敏，都這個年歲了，怎麼還說這種小孩子的話。孩子是你生的，比你美幾分，你這個做娘的應該高興才是。」
「那是當然，我的女兒怎麼可能不美。只不過，我就不想聽周芷若這麼說，心裡覺得彆扭。」趙敏直了直腰身道。
「行了，不會是你想的那樣。
對了，周掌門還說，綠柳內力已經突破小周天、打通了任督二脈，這樣的話，她就能習練乾坤大挪移了。」張無忌有些興奮地說道。
「無忌，綠柳才十五歲就突破小周天，太不可思議了。」
「是啊，真沒想到綠柳的功力能如此精進。
清明和她姐姐同齡，不過，要想突破小周天至少還得五六年時間。當年周掌門帶走綠柳的時候說過，綠柳是習武的奇才，還真讓她說中了。」
聽了張無忌的話，趙敏嘆了口氣，道：「女孩子武功那麼高，將來就不好嫁人了。峨眉派從創立之時起，歷代掌門都是孑身一人，我可不想綠柳也像她們一樣。」
「這個，將來的事，誰又能說清楚呢。敏敏，明天就要啟程了，清明這個孩子哪去了？我怎麼沒看到。」張無忌想起了什麼，問道。
「那還用問，一定是被小宛叫去了。
明天啟程回中原，至少一年之後才能回來，小宛當然捨不得清明走。好多天了，我就沒看到她臉上有過笑模樣。
清明什麼都好，就是太遭女孩子喜歡了。但願他不要因為情孽太重，將來走了彎路。」趙敏輕嘆道。
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