聽完洪武帝一番訓誡，朱允炆道：「皇爺爺，既然諸藩王地位尊貴，又都擁有重兵，與其令武林中人制約，莫不如削弱藩王權力，更為穩妥。」
朱允炆的話，令洪武帝有些不悅，道：
「允炆，此言差矣。
朕將抵禦胡虜的大任託付給諸王，可令邊境不亂，留給你安寧。一旦削弱藩王權力，胡虜作亂，誰能去抵禦?外人總不如家人放心。記住，要以德懷之，以禮制之，不可則削其地，又不可則變置其人，又其甚則舉兵伐之。
特別是你四皇叔燕王朱棣，他鎮守的北平，乃大明的北門戶，一旦失守，則國門大開。且不能輕易對其削藩，否則，定後患無窮。
允炆，你要謹記朕對你的話。」
見洪武帝一臉嚴肅，知道自己的皇爺爺對自己已心生不滿，朱允炆忙道：「皇爺爺，允炆謹記你的訓誡，非到萬不得已，絕不輕易削藩，更不會對四皇叔削藩。」
見跪在案下的朱允炆一臉誠懇，洪武帝頷首道：「清楚，便好，你先下去吧。」
說完，拿起奏章，批閱起來。
……
北平，慶壽寺。
又是每月的初一、十五、燕王朱棣到慶壽寺上香的時候，與以往不同，這一次，他還帶上了自己的小女常寧郡主。
明天，就是常寧郡主去南京的日子。作為自己最疼愛的女兒，常寧去南京陪皇孫讀書，燕王除了不舍外，多少還有些愧疚。
說好聽的是去南京陪讀，實則是在宮中留作人質。
本來，去南京陪讀的應該是他的長子朱高熾。只是，在御旨未到之前，慶壽寺道衍高僧便向燕王提議，讓他把自己兒子調至邊陲，鎮守邊疆，越遠越好。對於道衍高僧的玄機，燕王一向言聽補充，從不問因由。現在看到，又被道衍高僧言中了。
聖旨到的時候，朱高熾不在北平，遠在外蒙邊境；二兒子朱高煦也不在北平，遠在西域古道。
於是，便向聖上報稟可否讓其他人替代。最後，洪武帝命燕王小女常寧郡主代替兩個哥哥來南京，陪伴皇孫讀書了。
除了常寧郡主與皇孫朱允炆年齡相仿利於陪讀外，常寧郡主與朱允炆小時候一起長大，算是志趣相投的玩伴。相比其他幾個孩子去南京，讓常寧郡主去，燕王心下更踏實些。
不過，對於自己的小女，燕王比誰都清楚。
從懂事那天起，常寧郡主便不愛紅裝愛武裝，只喜歡舞刀弄劍。
燕王府里沒有教武的師傅，常寧郡主便找燕王府的太監，教她武功。太監總管常海禁不住她的纏磨，在燕王授意下，將他自創的葵花寶典武功加以改良，傳授常寧郡主一套適於女子習練的劍法。
有了名師指點，自此常寧郡主常練不綴，天資聰穎的她，劍術每日精進。到了芳齡十四，除了太監總管常海、燕王的貼身太監三寶外，其他人都已不是她的對手。
除了年幼時與皇孫朱允炆交好外，燕王之所以決定把常寧郡主送到南京，也是出於她的武功高強，危急時刻，尚能自保。
只是，這個小女太不安穩，燕王也怕她去了南京，會生出事端，臨行前，便帶著她來慶壽寺，讓道衍高僧加以點化，望她能好自為之。
當然，對於燕王而言，道衍絕非一名世外高僧那麼簡單。每到自己遇到難題時，便都會尋他出謀劃策。
這一次也不例外。
洪武帝冊封皇孫朱允炆為儲君後，燕王心中最後一絲稱帝念想也湮滅了。論文才武功，除了皇太子朱標外，洪武帝二十六個兒子，燕王自詡是無人能及的，也是除了自己大哥外，最被父皇認可的皇子。
皇太子朱標在的時候，燕王沒有半絲稱帝自信，只想用心輔佐自己的哥哥，做個平安王爺。
卻未想，皇太子早逝。傷心之餘，也有了一絲念想。自己的父皇會不會冊封自己為太子，繼承大明的萬里河山。那樣的話，自己的一腔抱負，方能實現。
令他失望的是，洪武帝一番抉擇，還是沒有冊封燕王為太子，而是冊封皇孫朱允炆為儲君。
更令燕王心驚的是，自己回到北平沒多久，洪武帝便下旨，令他的兒子到南京陪讀儲君讀書。
幸好，道衍和尚提前給了他建議。自己的兒子提前遠赴邊陲，短時間無法趕赴南京，才換成了常寧郡主。
這樣的變故，燕王覺得，自己有必要見見道衍高僧，讓他幫著自己出謀劃策了。
……
慶壽寺，正殿。
燕王和常寧郡主拜跪上香後，燕王獨自一人便帶著常寧郡主進到了後院。
還是第一次進到寺廟後院的常寧郡主，東張西望，處處覺得新奇。嬌聲道：「父王，佛門重地，本不應女子前來，你為何要帶常寧來到這裡？」
看著身旁年齡尚幼卻秀麗明艷的女兒，燕王道：「常寧，明日你就要去南京。南京不比北平，紫禁城也不是燕王府，自幼你便不服管教，時常惹出事端，我帶你去見見道衍高僧，讓他點化於你，省得在那裡吃苦頭。」
聽到父王的話，常寧翹起了小嘴，道:「父王，你太小看常寧了。別看我喜歡舞刀弄劍，謹言慎行我也是懂的，絕不會平白無故地惹是生非。」
燕王聽後，直搖頭，「你啊，我可不放心。整個燕王府讓人搞得雞飛狗跳，到了皇宮，真怕你也惹出亂子。這次你去南京，我決定讓三寶跟著你，照顧你的日常起居。」
「父王，三寶可是你的貼身隨從，時刻保護你的安全。他不在了，你的安全誰來保護？這可萬萬不可。
父王，你就不用擔心我了，我也不是小孩子，知道該做什麼，不該做什麼。再有，我的武功不在三寶之下，一般人是欺負不了我的。」
父親怕自己惹出事端，常寧當然懂。不過，三寶要是跟在自己身邊，定會處處約束自己，很是生厭。雖然三寶僅僅是家奴，卻很有威嚴，常寧心裡多少對他有些懼怕，還是不跟著自己的好。
想到這裡，常寧郡主接著說道：
「父王，我和皇孫哥哥自小熟識，他不會對我刻薄，會照顧我的。」
「不行，你身邊沒有我的人，我不放心，你不用再做爭辯。明日三寶和你一起啟程去南京。」燕王斬釘截鐵道。
「是，父王。」常寧郡主知道，自己父王要是做了決定，除了皇爺爺外，是沒有人能改變的。就算心裡不願意，也得答應。
……
道衍高僧的禪房在慶壽寺最北，燕王帶著常寧郡主穿過小徑，又走過一段長廊，方才到達。
禪房門虛掩著，燕王推開了房門。
禪房中的道衍高僧正在打坐，聽到禪房聲響，睜眼看見燕王帶著一個十三四歲的少女走了進來，忙起身迎上前來，躬身合掌道：「不知燕王駕到，道衍失禮了。」
「道衍高僧，免禮。」燕王雙手托起道衍手臂，道。
道衍直起身來，看了看燕王身邊的少女，問道：「這位是？」
燕王道：「道衍高僧，這位是我的小女，常寧郡主。常寧郡主自幼頑劣，不受約束，明日便要啟程去南京，陪儲君讀書。望道衍高僧予以點化，令常寧小女少惹些是非。」
「道衍高僧，常寧有禮了。」燕王話音剛落，常寧郡主便欠身道。
道衍見狀，忙道：「郡主乃金枝玉葉，怎可向老僧施此重禮，罪過，罪過。」
「無妨，我讓常寧來此，就是聽你點化的，施禮也是應當的。」燕王道。
聽了燕王的話，道衍上下打量了眼前這個尚未完全長成的常寧郡主。只見她面容秀麗絕俗，下頦尖尖，臉色白膩，一如其背，光滑晶瑩，一張櫻桃小口靈巧端正，嘴唇清潤，兩排細細的牙齒便如碎玉一般。自幼生於王府的緣故，年齡雖幼，神色間自然而然有股尊貴氣度。
打量一番後，道衍躬身合掌對燕王道：「恭喜燕王，賀喜燕王。」
「道衍高僧，何喜之有？」燕王不解道。
「燕王，天機不可泄露。總之，常寧郡主乃福祿之相，定能助燕王完成心愿。」道衍應聲道。
聽完道衍的話，燕王頷首道：「那就借道衍高僧吉言。常寧，你先到禪房外等候父王，我和道衍高僧還有禪機要論。」
「是，父王，常寧在禪房外等候。道衍高僧，常寧拜別了。」常寧向道衍施禮後，離開了禪房。
常寧郡主離開禪房後，燕王和道衍和尚進到了內室。
關上內室的門，二人落座，燕王道：「道衍高僧，今日到此，除點化常寧小女外，還有一事要問。」
「燕王，請講。」
「儲君已定，後事將會如何？」燕王低聲道。
道衍並沒有馬上開口，雙眼閉緊，手動佛祖後，道：「君在，勿動。君不在，伺動。」
聽了道衍的話，燕王似乎聽懂了話中深意，又道：「勿動？何意？君在，我就什麼都不去做了？」
道衍聽後搖了搖頭，道：「不，什麼都不做，那是坐以待斃。」
「那勿動，又是何意？」燕王追問道。
「自古有道，朝堂江湖。
儲君已定，切不可朝堂之上，惹出事端，招來殺身之禍。不過，江湖路遠，得江湖者，得天下。」
「得江湖者，得天下？如何得江湖？」
「之前，只想出此語，卻看不出端倪，想不出語中深意。
直到今日，一見常寧郡主，方知曉，得江湖者，定是燕王。」
「常寧？這和小女常寧有何關聯？」燕王更是不解。
聽到燕王問話，道衍高僧又緊閉雙眼，口中念念有詞，「燕王，天道使然，天機不可泄露。」
「那，可否指點一二？」
道衍緩緩睜開眼睛，低聲道：「成也無忌，敗也無忌。貧僧只能點到為止。」
見道衍如此應答，燕王清楚，自己不能再深問了。一旦天機泄露，定遭天譴。
於是道：「道衍高僧，小王知曉了。明日小女便要啟程南京，我就不多做停留了。」
「燕王，貧僧不遠送了。」說完，道衍起身，躬身合掌道。
……
離開慶壽寺，坐在馬車中，雖有愛女相陪，燕王腦子裡卻一直在想，道衍高僧口中「成也無忌，敗也無忌」的深意。
從字面上講，「無忌」就是不生病，「成也無忌」好理解，只要人在，機遇就在，人要是生病不在了，再好的機遇也會煙消雲散，誠如自己的哥哥皇太子朱標。
可「敗也無忌」想了一路，卻沒想出所以然來。常寧郡主見父王一路默默無語，便問道：「父王，你這一路不苟言笑，是不是常寧又在哪裡惹你氣惱了？」
聽到常寧問話，燕王從遐想中回過神來，道：「常寧，從你懂事那天，便是事故不斷，父王習以為常了。我是想，明日你就離開燕王府去南京，燕王府一下安靜下來，父王還不一定習慣呢。」
「父王，孩兒已經知錯了。今後一定遵守女德，不會再出亂子的。」常寧郡主吞了吞舌頭，道。
「你呀，一副古靈精怪樣子，怎能讓人放心。常寧，我聽常海說，你現在的劍法已經不在三寶之下了，有這回事麼？」燕王問道。
「父王，那是三寶讓我的，三寶自幼跟隨常海總管習練葵花寶典，年齡還比我大兩歲，我哪裡能比的了。
一百招之內，我和三寶尚能互有攻守，二百招之內，尚能自保，過了二百招，我就不是三寶的對手了。畢竟我才十四歲，還是女孩子，內功修為還不能長時間支撐招法的精妙。」常寧一五一十道。
聽了常寧的話，燕王饒有興趣地問道：
「上一次我帶三寶去南京，三寶與錦衣衛的沈建平千戶比過劍。我記得很清楚，三寶沒用上一百招便將他制服。按你這麼講，你的武功已經高過錦衣衛這個千戶了？」
常寧郡主略有所思後，道：「錦衣衛的千戶若是抵不過三寶一百招，按理說，武學修為在我之下。不過，武學一途很多時候生生相剋，不是我比你厲害，你比他厲害，我就一定比他厲害。
我現在武功究竟有多高，畢竟沒有與其三寶以外其他人比試過，說不好的。」
「常寧，你是個女孩子，習武強身健體便可，還真想在武學上有一番成就？」燕王搖頭道。
「父王，那有何不可。
我聽說中原三大門派中的峨眉派就是女掌門，有一天，我一定去峨眉找她比試一番。真要是贏了，我也創建個門派，過過掌門的癮。」常寧郡主俏聲道。
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