夜晚降臨。
就在秦朝言窩在火車站等待最早一班的蒸汽列車時，日本東北地區最南部的福島縣會津若松市內。
一座地處偏僻、人跡罕至的府邸中，產屋敷耀哉正閉眼聆聽著信鴉的報告。
「癸級劍士蒼士勇斗在奈良縣藤襲山附近的西北小鎮，接連擊敗精英級鬼物鋼牙、阿闍梨後已啟程前往愛知縣。」
口吐人言的信鴉將得知的情報一五一十地講述著。
「他第一次執行任務就擊敗了兩隻精英級鬼物？」
身穿和服、女裝打扮的產屋敷輝利哉聽完後，登時驚訝不已。
要知道精英級鬼物可是僅次於十二鬼月的存在，就算是戊級劍士也需要在三人以上的配合下，才能將其擊敗。
「是為父低估了這位劍士了。」
產屋敷耀哉輕笑了聲，有失望也有高興。
失望是因為秦朝言的表現打破了他的計劃安排，高興是鬼殺隊又多了一位戰力不俗的隊員。
「父親，接下來我們該怎麼安排他？」
輝利哉眨著紫色的眼瞳，詢問道。
此時屋內只有他們父子二人，交談起來自然要隨意了些，不像尋常需謹守各種繁雜的規矩。
「既然蒼士勇斗下一站是要前往蝶屋，那麼就安排他去一趟那田蜘蛛山吧。」
此話一出，輝利哉精緻的俏臉立刻露出疑惑神情。
「那田蜘蛛山？我聽說那裡有鬼作惡的情報，不過早在三天前鬼殺隊就安排了數位壬級別、癸級前往肅清，難道遇到意外了嗎？」
「嗯，看看這個吧。」
耀哉從懷中摸出了一張折迭整齊的信紙，遞給了輝利哉。
剛展開信紙，輝利哉的眉毛都蹙了起來。
內容如下：
主公大人親啟：
吾近日於信鴉口中獲悉數道求援信息，皆為前往那田蜘蛛山執行任務的癸級、壬級隊員所發。
似乎是在那田蜘蛛山遇到了某隻實力強大的鬼物，需要緊急增援。
情況緊急，吾故在此斗膽向主公大人申請，與富岡義勇協同前往事發地點調查。
字體娟秀工整，最後落款處的簽名還特意畫了一隻翩翩起舞的蝴蝶。
「蟲柱的親筆信.」
柱是鬼殺隊的最高級戰力，所執行的任務也是危險程度最高的。
而且在這封蝴蝶忍的親筆信中，還提到了水柱。
除了十二鬼月，想不到其他能讓兩大柱級戰力共同行動的理由。
「信是一個小時之前送來的，我準備一天後再回復。」
「父親，這是為何？」
輝利哉不明白在明知事態緊急的情況下，不是應該讓柱儘快出擊嗎？
遲一刻，可能就有一位鬼殺隊隊員喪命。
耀哉伸出手掌在兒子的娃娃頭上摸了摸，輕聲解釋道。
「輝利哉，身為上位者，需要學會在某些時刻狠下心捨棄。比如這次的癸級、壬級隊員，如果他們能夠活到忍和義勇趕到，那就證明他們確實是合格的獵鬼劍士。」
「畢竟，我們鬼殺隊自始至終的敵人只有一個，那就是鬼舞辻無慘。要是連實力遠遜於無慘的十二鬼月都沒辦法應對，那他們在最後決戰中也派不上任何用場。」
父親的話一字不落地被輝利哉聽了進去，幼小的心靈瞬間受到了巨大衝擊。
沒有能力從十二鬼月手中存活，就沒有存在的必要。
這還是是平日溫和文雅、愛戴部下的父親嗎？
感覺到兒子的異樣，耀哉握住了他稚嫩的小手，繼續說道：「輝利哉，必要的犧牲能夠換來更有價值的回報，這些隊員的犧牲不是無意義的，這點你也不要忘記了。」
「是的，父親」
房內的蠟燭發出「噼啪」地燃燒聲，父子二人又交談了一陣後，感覺到疲憊的耀哉在輝利哉的攙扶下緩步返回了臥室。
「阿秋！」
清晨，一陣涼風將秦朝言吹醒，在等候室挨了一宿的他不禁打了個噴嚏。
由於長時間縮在座椅上，導致全身關節在起身時發出輕微的「嘎嘎」聲。
瞄了眼掛在大廳中央的掛鍾，上面顯示的時間為五點四十。
「時間還很充裕。」
秦朝言不慌不忙地買票、等候、登車、落座，沒有遇到任何異常。
可能是因為正值周末時節，今日的早班車擠滿了乘客，提著大包小包將車廂內塞得滿滿當當。
好在這些乘客上車後就安靜地坐在自己的位置上，或是看書，或是睡覺，只有小部分熟識的人小聲交談。
有一句話是這樣說的，不必在乎目的地,在乎的是沿途的風景以及看風景的心情。
此時的秦朝言就坐在靠窗位置，單手枕著下巴，欣賞著窗外的景色。
要是再戴上一副金絲眼鏡，面前放上一本書的話，活脫脫一副文青范兒。
不過這種狀態沒持續多久，便因為老式蒸汽列車的顛簸而破了相。
「先生，先生。」
一個細弱的聲音傳入了他的耳內，衣袖還被輕輕拽動了下。
秦朝言扭頭望去，就見一位長相可愛、留著黑色齊肩捲髮的少女坐在旁邊，表情怯弱，眨巴著眼睛，像極了一隻膽小的兔子。
「有事？」
他可不會自戀到這位萌妹子會對自己一見鍾情，故意搭訕，肯定是因為別的事情。
「可以跟您換一下座位嗎？我朋友暈車。」
黑髮萌妹指了指旁邊一位帶著黑框眼鏡、面相斯文的年輕男子，男子微笑著向秦朝言點了點頭。
「噢」
黑髮萌妹以為是同意了自己的請求，剛想道謝。
結果秦朝言居然換了個姿勢重新坐了下來.
妹子的表情瞬間僵住，斯文男子臉上的笑容也凝固了。
「先生.」
「我也暈車，不換。」
車廂內的其他乘客聽到兩人的談話，皆向秦朝言投來鄙夷的眼神。
拒絕這麼可愛的女孩子，你的心不會痛嗎？
而黑髮萌妹和斯文男子見秦朝言態度如此強硬，只是尷尬地笑了笑，不再提及換座位的事情，老老實實地坐在了自己的位置上。
透過玻璃反射，看著兩人反應的秦朝言默默哼了一聲。
「裝，繼續裝。」