「咳咳.咳咳！」
回到內室躺下後，年輕男子便捂著嘴不住咳嗽，挪開手掌時竟在掌心咳出了幾道血絲。,-*' ^ '~*-.,_,.-*~ ➅➈ｓⒽ𝐔ˣ.ςσ𝓂 ~*-.,_,.-*~' ^ '*-,
一旁服侍的白髮俏麗婦人眉頭蹙起，用隨身錦帕輕柔地幫他擦拭手掌，眼中充滿了心疼。
「夫君，你的病情又惡化了，何必為了幾名剛通過選拔的劍士特意親自召開柱級會議呢。」
年輕男子抹去嘴角的血漬，露出一抹淡淡的笑容。
「天音，就是因為我的身體一天不如一天，才想趁著自己還活著的這段時間，為鬼殺隊多物色幾位出色的劍士啊。」
「唉，上一批通過選拔的劍士中不是有好幾位很出色的孩子嗎？聽說進步很快，很有希望成為下一屆柱。」
這位被稱為天音的白髮女子乃是產屋敷家當任家主的妻子-產屋敷天音，亦是神官血脈的後代。
而躺在床上的病重男子則是她的夫君、鬼殺隊的現任當主、產屋敷家家主-產屋敷耀哉。
其二十出頭的年紀，卻是一副病入膏肓、命不久矣的死相。
究其原因，乃是源於他們一族的敵人，鬼之始祖-鬼舞辻無慘造成的詛咒。
該族天生體質羸弱多病，幼兒極易夭折，哪怕是聽從神主建議，代代與神官血脈結為連理，誕下的後代仍舊無人可成功活到30歲。
或許是為了消除詛咒保全家族，又或是出於人道大義，產屋敷家成立了鬼殺隊。
以消滅鬼舞辻無慘為最終目標，一代又一代地前赴後繼。
麾下不知有多少獵鬼劍士葬身於鬼物爪下，默默無聞地死去。
產屋敷耀哉緩勻氣息後，艱難地從床上坐起，伸手搭在了天音的手背上。
早已失明的雙目「望」著自己的妻子，眼眸中流露出不舍與苦澀。
「也不知怎地，我最近常常預感到自己大限將至，或許.真的沒幾日好活了。這一次的獵鬼劍士選拔恐怕就是我的最後一次了。」
天音立馬一手捂在了他的嘴上，示意不要說這種不吉利的話。
感受著妻子掌心傳來的溫度，耀哉心中升起一股暖意，也不知從何處生出的氣力，將其摟入了懷中。
嬌人在懷，他的腦中暫時忘卻了鬼殺隊和家族的種種事務，與妻子十年來相濡以沫的片段如走馬燈般一幕接一幕地閃過。
兩人都沒有說話，靜謐的氛圍中充滿了溫馨。
良久之後，耀哉的聲音才從房內響起。
「從我擔任當家開始，已經有多少出色的劍士慘死在鬼舞辻無慘手下了？或許柱們都忘記了，可是我產屋敷耀哉仍牢牢記著他們的名字。」
「雖然我看不見，可是每天晚上我都能真切感受到這些將性命交託於產屋敷家、鬼殺隊的年輕人們，就那麼安靜地守護在身邊。」
「天音，你說他們的犧牲值得嗎？」
被這麼突然一問，天音仰起俏麗的面容注視著耀哉，原本俊朗的面容因為詛咒早已毀去，甚至有些滲人恐怖，可是她絲毫沒有顯露出厭惡之意。
一隻手溫柔撫在了自己夫君的臉頰，柔聲說道：「天音不知道他們的犧牲是否值得，但是天音清楚這些年輕人都是自願將性命託付於鬼殺隊，同鬼戰鬥到了生命的最後一刻。」
聽到妻子的回答，耀哉釋然地輕笑了聲，摟著她的胳膊更加用力了些。
「天音。」
「嗯？」
「我捨不得你和孩子們」
「天音知道，天音也捨不得夫君。」
產屋敷天音此時緊貼在耀哉的心口位置，側耳傾聽著心跳聲。
沒有正常人的那種強勁有力，而是如遲暮老人般，薄弱至極。
「可能夫君真的撐不了多久了.」
想及此處，她抱住耀哉腰肢的胳膊更加緊了些。
夫妻兩人享受著這難得的平靜時刻，直到門扉響起了「咚咚」的敲門聲。
「父親大人、母親大人，是我。」
「進來吧。」
推拉門被拉開了一條縫隙，一位身穿和服、留著娃娃頭的女童走了進來。
深深施了一個跪禮後，她睜著紫色眼瞳望向天音和耀哉。
「父親大人，母親大人，信鴉已經將消息送了出去。只是我有個疑問，想要請教下父親大人。」
「你說吧，輝利哉。」
耀哉在敲門聲響起時已經鬆開妻子並整理好了著裝，畢竟在孩子面前太過親昵影響不好。
如同一個黑髮洋娃娃般精緻的產屋敷輝利哉組織了一下語言，這才開口詢問道。
「父親大人，就是關於此次選拔出的六位鬼殺隊劍士的事情。其中五位已經得到了柱的認可，很快就會前往柱的居所接受訓練，只是最後剩下的那一位.」
「蒼士勇斗，對吧？」
輝利哉點頭，他想問地就是父親為何要讓那個怪人現在就開始執行任務。
根據信鴉傳來的情報，這個人雖然身手不俗可是在呼吸法的造詣上幾乎為零。
不會呼吸法，哪怕手持日輪刀也沒辦法發揮出百分百的威力，在面對鬼時就先落了下風。
這樣不是等同於要讓蒼士勇斗送死嗎？
在來的路上，輝利哉已經思考了許久，可仍舊無法猜透父親的意圖，只好大著膽子前來詢問。
「能這樣關心部下是件好事。」
耀哉聽完孩子的問題，欣慰地頷首贊同。
小小年紀就能有這樣的心態，這是為人主公必須具備的素質之一。
「不過.輝利哉，你在識人方面的經驗還是有所欠缺，這點可要儘快提高了。」
聽到父親指出自己的不足，輝利哉立刻俯下身子，雙手迭放在地，額頭緊緊磕在了手背上。
接著就聽耀哉緩緩說道：「知道為什麼6位通過選拔的劍士中唯獨蒼士勇斗沒有任何一位柱看中嗎？」
「雖然這人隱藏的很好，可是柱們仍能在未見面的情況下察覺到他身上的惡，最為純粹的惡，比起惡鬼所具備的更甚。」
「純粹的惡？」輝利哉不解。
「是的，鬼殺隊最厭惡的品質之一。如果不是因為他人類的身份，恐怕早就被抓捕了吧。」