隨著唐祥金和羅義帶兵離開濟南府城，一時間，整個府城的氣氛都沉悶了下來，在府城居住的百姓都知道，大齊和大明的和議只有五年的時間，現在五年的期限將至，唐祥金和羅義這兩位左都督又率軍離開，顯然是大戰將至了。

  對於這場戰爭，大多數府城百姓都是悲觀的，大明統治天下已經有兩百多年，根基深厚無比，兵馬無數，大齊僅僅占據了一個山東，還有一個苦寒無比的遼東，如何與大明斗？

  不過沒人想要大齊被滅，雖然大齊的賦稅同樣不輕，但是大齊的賦稅相比大明卻要好得多，只收田畝稅，縣官沒有權力加征任何苛捐雜稅，徭役也很輕，一年只需服半個月的徭役。

  若是大齊敗了，那麼等大明回來，以前的苛捐雜稅也同樣會回來，才過了幾年的好日子，沒人想要回到以前那種日子。

  更何況大齊在山東徵募了四十萬士卒，誰家沒個親人加入齊軍，一旦大齊敗了，他們的親人又豈能安然無恙地回來。

  ………

  不提濟南府城百姓的擔憂，此時的大明朝堂也已經炸開了鍋，因為大齊搶先把運河堵了。

  「豎子言而無信！」

  周延儒冷著臉，他們本以為在大明沒有主動出手之前，大齊為了名聲著想，應該不會先截斷漕運，他們還可以趁機多運點糧食進京，沒想到蘇浩竟然陰損到在河道中鑿沉了幾十艘裝滿沙石的大船，將河道堵了個死死的。

  更重要的是，堵的地方還在山東境內，他們根本派不了人過去清理河道，只能等蘇浩自己派人去疏通，可是用腳趾都能得到，這件事是不可能的。

  聽到周延儒的話，溫體仁和吳宗達等人都微不可察地搖了搖頭，說實在的，大齊已經是仁至義盡，若是當初女真人入關的時候，大齊背後再捅一刀，大明估計就很危險了。

  現在大明和大齊將有一戰，大齊堵死運河也在情理之中，畢竟不堵的話，大明就能趁機儲備更多糧食，這對於大齊更為不利。

  「周兄，陛下讓我們舉薦此次征討偽齊的人選，你覺得何人可以勝任？」

  這時，溫體仁開口問道。

  聽到溫體仁的話，周延儒皺眉沉思，這一戰可以說是大明的生死一戰了，如果不能在京城這邊缺糧之前控制住運河，那麼京城將會再次受制於大齊，所以他們舉薦的人必須得有真材實學才行，要不然出了岔子，朱由檢肯定不會放過他們。

  「要不將孫承宗召回來吧？」

  思索了片刻後，周延儒開口說道，雖然沉陽城和遼陽城被大齊奪走了，但是其罪真不在孫承宗身上，因此孫承宗他們並沒有被治罪，而是讓孫承宗留守遼東防備齊軍。

  現在要找一個可以掛帥的人選，那麼孫承宗就是最好的人選了，畢竟像孫承宗這種久經戰陣的文臣，整個大明都沒幾個。

  「不妥。」

  一旁的吳宗達搖了搖頭：「周兄，這遼東同樣重要，若是遼東失守，齊軍便會直抵山海關，屆時京師危矣！」

  齊軍可不比當初的女真人，女真人的騎兵固然厲害，但是缺少攻城能力是女真人的致命缺陷，沒有攻城能力，女真人就很難威脅到京師。

  而大齊不一樣，對方擁有強大的攻城能力，遼東一旦失守，遼東和山東的齊軍便可以夾擊京師，到時候，大明就完了。

  「那各位覺得該舉薦誰？」

  聞言，周延儒也嘆了口氣，孫承宗調不動，那麼朝堂上可以掛帥的就沒多少人了。

  「我覺得洪承疇可以勝任。」

  想了片刻後，溫體仁開口說道：「這兩年來，洪承疇在陝西平叛也頗有成效。」

  其實袁崇煥也是一個好人選，不過袁崇煥是被朱由檢親自罷官去職的，若是舉薦他，無疑是在打朱由檢的臉。

  「我覺得陳奇瑜也可以。」

  這時候，吳宗達也開口說道。

  「先擬份名單遞上去吧。」

  周延儒平靜道，雖然他也能夠舉薦自己人上位，但是這次的事情太重要了，若是真有什麼閃失，他也扛不住，實在沒必要冒這個險。

  …

  時間一天天過去，隨著大明京城的兵馬整頓完畢，硝煙的氣息也變得越來越濃重。

  ………

  濟南府城。

  紫辰殿。

  看著堆疊如山的奏本，蘇浩也不禁皺眉，隨著大戰的時間越來越近，各種雜七雜八的事情也變得越來越多。

  片刻後，蘇浩控制著四具本命紙人開始處理政務，政務雖然多，但是還不至於影響到他的修行，有分神化念這門秘術在，他可以一心多用。

  只是處理完了奏本後，蘇浩的臉上並沒有出現輕鬆的神色，而是變得陰沉無比，最近這些天來，也不知道是不是因為大明和大齊的戰爭即將到來，那些邪魔歪道覺得現在大齊肯定抽調不出人手對付他們，因此總是在山東附近遊蕩，時不時出手殺戮一番。

  「皇爺，丁指揮使在外求見。」

  這時候，一個內侍走了上來，躬身道。

  蘇浩擺了擺手道：「讓他上來。」

  沒一會，丁紫陌便在內侍的帶領下來到了樓上。

  「師父。」

  丁紫陌躬身行了一禮。

  蘇浩澹澹道：「有什麼事嗎？」

  「師父，鎮魔司那邊傳回了一個消息，現在中原各地似乎都突然出現了很多左道術士。」

  丁紫陌面露憂色道：「鎮魔司從一些犯事的左道術士口中得知，最近各地鬼市出現的左道術士比以往多了不少，而且各種派系都有，導致各種修行材料的價格都在大漲。」

  「查到是什麼原因嗎？」

  蘇浩眉頭微皺，雖然中原的左道術士不少，但是數量始終都限制在一定的限度內，除了法不輕傳的原因，主要在於大部分左道術士都擔心學的人太多會和自己爭奪資源。

  因為左道術士和道士修行的材料都是比較難得的，因此無論是道士也好，左道術士也罷，都不會大肆收徒。

  「查過了。」

  丁紫陌神色凝重道：「徒兒帶人捉住了幾個突然冒出來的左道術士，經過審訊，他們的修行功法大多來自一些荒山野廟或者廢棄神像，那些地方徒兒也去看了，根本沒有任何神異，似乎是有人故意在傳播功法。」

  「你帶人嚴加追查。」

  聽到丁紫陌的話，蘇浩神色凝重道：「務必查清楚是什麼人在背後搞鬼！」

  突然出現太多左道術士可不是什麼好事，一些人藉機裝神弄鬼也就算了，更重要的是，突然多出這麼多左道術士，代表著正常的修行材料肯定會不夠用。

  這樣一來，難免會一些人行邪道，如他們扎紙匠一脈，除了妖樹的樹皮，據蘇家先人的遊記中所記載的，還能用人皮扎紙人，尤其是怨氣越重的人皮，扎出來的人皮紙人就越強大，而且怨氣越重的人死後的靈魂也同樣是極好的修行材料，可以用來控制紙人。

  雖然這種邪道法門在歷朝歷代的剿殺下已經極少出現，但是既然有人故意傳播修行功法，很難說那人不會傳播這類邪道法門。

  「徒兒明白了。」

  聽到蘇浩的話，丁紫陌躬身應道。

  …

  在丁紫陌退下後，蘇浩陷入思索之中，他不明白，對方如此大費周章地傳播修行功法是為了什麼，而且還各種功法都有，擁有這種底蘊的人可不多。

  現在整個中原有這種底蘊的，也只有屈指可數的幾方勢力，眾多道教和佛教聖地，這兩方勢力傳承久遠，肯定收集了不少左道術士的傳承，其次是孔家，孔家傳承了一千多年，肯定也收集了不少。

  除了釋道儒三教之外，還有白蓮教，不過白蓮教的傳承相當嚴格，至少也得入教，立誓下咒才能學得到，不可能這樣隨便就將功法公開傳播，除了這幾方外，也就大明朝廷有這麼多左道術士的傳承了。

  只是他想不明白，到底是哪方在大肆傳播左道術士一脈的功法，畢竟這種事情對哪方勢力都沒有好處，畢竟多出這麼多左道術士肯定會擠壓各方的生存空間，沒幾人願意平白無故地多出這麼多競爭對手。

  「皇爺，侯閣老在外求見。」

  就在這時，內侍再次走了上來。

  「讓他上來吧。」

  聽到侯遠高求見，蘇浩收回了思緒，平靜道。

  沒一會，侯遠高便在內侍的帶領下來到了樓上。

  「臣參見陛下。」

  侯遠高跪倒在地，三跪九叩地行了一個大禮。

  「愛卿這是何意？」

  看到侯遠高行了這麼大的禮，蘇浩不禁眉頭一皺，按照大齊的律法，三跪九叩的大禮只有在重大節日或者大祭祀的時候才會用到，平時都只是躬身作揖罷了。

  「臣有罪！」

  侯遠高磕了一個頭後，才說道：「請陛下治罪！」

  「起來說吧。」

  蘇浩神色平靜地擺手道，黑冰台那邊沒有發現侯遠高有什麼不妥，縱使是真有事，那也不是什麼大事。

  聽到蘇浩的話，侯遠高才站了起來，躬身道：「臣教子無方，導致臣子違逆了陛下的旨意，接觸了科研院中那台蒸汽機。」

  「他做了什麼？」

  聞言，蘇浩眉毛微皺，當初他召集了招攬了不少墨家子弟，成立了科研院，並製造出了蒸汽機的雛形，可是後來他發現蒸汽機可能會引發大變故。

  所以他便下令封存了蒸汽機的技術，同時禁止那些墨家子弟繼續研究，沒想到侯遠高的兒子竟然會主動去接觸那台蒸汽機。

  「回陛下，臣這逆子藉助那台蒸汽機，製造了一艘不用依靠人力和水流便可前進的船，還開到大明湖去了。」

  侯遠高苦著臉道，他們侯家傳承墨家機關術，他兒子侯恂也是學機關術的天才，小小年紀便將侯家的機關術學了個透，後來他成為了大齊的工部尚書，成為墨家的領頭羊，他兒子也備受眾多墨家子弟的追捧。

  後來也不知道怎麼的，侯恂竟然知道了那台蒸汽機，還學會製造方法，自己搗鼓出了一艘不用依靠人力和水流便可前進的船，他自己平時比較忙，很少去管侯恂，直到聽見家裡的下人說，他才知道侯恂闖了這麼大的禍。

  蒸汽機船？

  聽到侯遠高的話，蘇浩眉毛微微一挑，蒸汽機這玩意的發展潛力，沒人比他更清楚了，不用依靠人力和水流便可前進的船，也就只有蒸汽機船了。

  「帶來給朕看看吧，順便把你兒子也帶來。」

  思索了一下後，蘇浩才開口道。

  「臣遵旨。」

  侯遠高拱手應道。

  …

  一個時辰後，在皇宮中的濯纓湖邊，侯遠高和侯恂父子兩人站在湖邊，湖裡還有一艘兩丈來長的木船。

  「你就是侯恂？」

  蘇浩打量了一下侯恂，對方的歲數和他差不多，只是他修煉了人仙武道後，筋骨皮都淬鍊過了，顯得更加年輕，侯恂看起來更老成。

  「回陛下，臣便是侯恂。」

  聽到蘇浩問話，侯恂連忙跪地行禮，因為侯遠高是工部尚書，他也被恩蔭了正六品的官銜，雖然還沒有正式踏入官場，但也可以自稱為臣了。

  「朕記得朕之前已經下令封存了蒸汽機的技術，為何你還要故意違抗朕的旨意？」

  蘇浩眼睛微眯，說實在的，他不覺得是自己的威信不夠，也不覺得侯恂有膽子無視他的旨意，包括那些將蒸汽機的消息告訴侯恂的墨家子弟也一樣的古怪。

  明明他已經下旨了，那些墨家子弟竟然還敢跟侯恂說，並教了侯恂如何製造，這種事情無疑是拿自己一家老小的性命在墳頭上蹦迪，畢竟抗旨不遵，滿門抄斬都是輕的。

  況且這蒸汽機的技術又不是墨家傳承，值得他們連命都不要，也要傳承下去的，更重要的是，侯恂學了也就算了，竟然還造了出來，做成了船，開到大明湖去得瑟，這完全不是一個正常人能做出來的事情，要知道這可是抄家滅門的大事啊。

  「回陛下，臣也不知道。」

  聽到抗旨兩個字，侯恂連連磕頭道：「臣也不知道怎麼回事，自從知道了蒸汽機一事後，便鬼使神差地想要學習。」

  「那些教你製造蒸汽機的墨家子弟就沒告訴你嗎？」

  聞言，蘇浩澹澹道：「而且朕已經讓科研院封存了蒸汽機，你是如何接觸到的？」

  「回陛下，是科研院的黃向等人教我的，也是他們帶我去看那台蒸汽機的。」

  侯恂又是連連磕頭。

  「去啟動那艘船給朕看看吧。」

  蘇浩擺了擺手，這件事他自然清楚，黑冰台又不是擺設，在半個時辰前，廖青便已經將所有事情查了個一清二楚。

  「臣遵旨！」

  聽到蘇浩的話，侯恂連忙起身朝著蒸汽機船走去。

  看著侯恂的身影，突然間，蘇浩的腦海中多了一個預感，世界似乎已經變了。

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