聽到王從義的話，楊國棟只能無奈道：「巡撫，濟南府那邊的叛軍有四五萬人，若是要分兵兩處，我們一處只有六萬多人，還要分兵保護後勤，風險太大了。【記住本站域名】」

  王從義都能看出來的，他自然看得出來，可是這也沒辦法，他們手下那些衛所兵根本不堪一用，人多勢眾的時候還好，至少還有兵力優勢，如果分兵的話，恐怕連運河的安全都無法保障。

  「那我們也不能看著叛軍坐大吧。」

  王從義咬牙切齒，只恨自己怎麼就接了這麼個爛攤子，沒糧沒兵，怎麼平叛？

  「我們先控制住了運河，然後再上奏朝廷，請朝廷加派兵力。」

  楊國棟沉聲道：「到時我們誇大一下叛軍的實力，朝廷肯定會加派兵力的。」

  本來朝廷是還準備調動南直隸的兵馬的，可是在運河被截斷後，朝廷擔心江南這個富庶之地出問題，因此沒有從南直隸調兵，而是調了山西的兵馬，如果朝廷抽調南直隸的兵馬，應該還能再調動七八萬兵力，鉗制濟南府那邊應該足夠了。

  「唉！」

  王從義嘆了口氣：「只怕朝廷那邊不會給我們這麼長的時間。」

  想要徹底控制運河，至少要兩三個月的時間，大軍攻城可不是說所有士卒一窩蜂似的衝過去就能攻城的，攻城需要的器械可不少，現在大軍之中只有之前三四個月在滄州打造的渡河飛橋、木幔戰車、弩車、飛鉤之類的小型器械，如破門錘、衝車、雲梯之類的大型攻城器械還得就地營造。

  除非這兩三月里濟南府那邊沒有其他動作，否則朝堂上那些對頭絕對會彈劾他，那些人可不會顧及什麼大局為重，能把他踢出去，絕不會放過他。

  畢竟平叛可是很賺錢的，這麼多錢糧，稍微動點腦筋便是大把的好處，更重要的是，山東可不是遼東那種貧苦之地，這邊富庶得很，平定叛亂還可以找各地士紳募捐，隨隨便便就能撈十幾萬兩銀子，動心的人可不在少數，估計援兵還沒到，問罪的聖旨就先到了。

  「這是最好的選擇。」

  楊國棟只是說了一句，然後就閉口不言了。

  …

  停歇休整了一天後，大軍再次開撥，因為臨清州離東昌府並不遠，所以這次大軍沒有繼續再坐船。

  ………

  東昌府。

  北門城牆上，唐祥金等人遙望著遠處蜿蜒而來的大軍，人人臉色凝重。

  「老梁，守城物資都備好了吧？」

  唐祥金沉聲道，守城除了士卒外，更重要的是守城物資，弓箭、滾木石頭、火藥之類的守城物資，東昌府四面環湖，不怕敵人挖地道，對方想要攻城，只有正面強攻。

  「這些東西都備好了。」

  梁平點頭道：「只要對方不是長時間攻城，這些東西用一兩年足夠了。」

  說到這裡，梁平頓了一下：「不過現在城中那些豪門大戶該怎麼辦？這些人可都是隱患啊。」

  聽到梁平的話，唐祥金的眉頭也皺了起來，拿下東昌府後，他們也以幫助蔣仁璽的名義剿滅了城中兩家最大的豪門，可是其他人只讓對方交了投名狀，不過當時城中沒什麼大官了，投名狀只是殺了一些芝麻小官，這種投名狀根本沒什麼用。

  現在朝廷大軍來攻，這些人就成了不穩定因素，可是直接殺了又不行，按照蘇浩的意思，對於這些豪門大戶的態度是不拉攏、不針對，除非有人願意主動投靠。

  如今他們的大勢未成，根本無法對抗天下所有豪門大戶，能夠成為一方豪門大戶的，基本上都是當地大族，族人眾多，若是殺得多了肯定會讓其他豪門兔死狐悲，到那時，他們想要攻打其他城池，就得面對這些豪門大戶的拼死抵抗。

  別小看這些豪門大戶，這些人在族中地位很高，隨便就能號召起幾百家族子弟，再加上手下的佃農眾多，輕易就能拉起一兩千人的鄉勇，當初徐鴻儒為什麼會敗，主要就是因為這些豪門大戶的反抗。

  要不是這些豪門大戶，僅憑那些衛所兵又豈能守得住這麼多大城，山東全部的衛所共有九衛十所，全滿員五萬多人，可是現在有三分之一就算多的了，一座城池那一兩千衛所兵能守住個屁！

  都是這些豪門大戶幫忙徵召鄉勇才能守得住城，如果沒有這些豪門大戶相助，那麼僅憑那些知府知縣的流官，哪有那麼高的威望，十天半個月就徵召幾千鄉勇守城。

  這導致了徐鴻儒無法奪取一些大城，只能占一些小縣城，沒有重城可守，手下的兵馬又不精銳，可以說徐鴻儒不是敗在朝廷手中，而是敗在了這些豪門大戶手中。

  所以蘇浩的態度很明確，只要交個投名狀，與朝廷劃清界限，那麼就可以安心生活，不過這次東昌府中沒留下什麼大官，只有一些芝麻小官，那些豪門未必願意老老實實地呆著。

  「多派人盯著點吧。」

  思索了片刻後，唐祥金搖了搖頭道：「這些人不能隨便殺，否則以後想要攻打其他城池就難了。」

  頓了一下後，唐祥金聲音變冷：「不過那些人要是敢有什麼異動，殺無赦！」

  聽到唐祥金的話，梁平點了點頭。

  …

  沒過多久，朝廷大軍組成陣型緩緩逼近，然後在離城牆數百丈的位置停了下來，同時運河的另一側，大量士卒開始建造營地。

  中軍處，王從義和楊國棟看著守備森嚴的城牆，表情嚴峻。

  「楊總兵，要不要試一下攻城？」

  王從義問道，不試一下攻城的話，朝廷那邊也不好交代。

  「嗯！」

  楊國棟點了點頭，手中令旗揚起，很快，戰鼓雷鳴，一門門大大小小的火炮推到了陣前，然後開始較准。

  與此同時，攻城弩車也緩緩前行，弩車的前方，大量士卒抬著渡河的飛橋在木幔戰車和盾牌的掩護下朝著城牆靠近。

  城牆上，唐祥金冷冷看著這一幕，手一揮，角樓、敵台、鋪舍上的弓箭手紛紛凝神戒備，同時一門門老舊的碗口炮、虎蹲炮開始較准。

  「老唐，不先把那些紅夷大炮拉出來試試威力？」

  看到唐祥金把那些老舊的小炮拉出來，梁平不禁疑惑道，相比於這些老舊小炮，那些紅夷大炮的威力更強，而且射程更遠，最遠足有千丈之遠，雖然到了千丈外便沒什麼準頭了，但現在朝廷大軍在數百丈內，一炮足以殺傷不少人了。

  「暫時別暴露紅夷大炮。」

  聞言，唐祥金搖了搖頭道：「現在我們的紅夷大炮不過七八門，數量太少了，若是現在暴露，很容易引來對方高手的針對，而且現在暴露了也無法改變局勢，不如等一個合適的機會，」

  現在殺幾百幾千士卒根本沒有什麼作用，還容易引來高手的針對，對於一流武者來說，只要有神兵利器，破壞這些紅夷大炮並不難，只要不拖延，對方完全可以破壞大炮後輕易脫身。

  還不如等有合適的機會，憑藉這些紅夷大炮的威力一舉奠定戰局，反正現在有東昌湖在，對方別想輕易靠近城牆，他們是守城方占據了絕對的優勢。

  三百丈！

  二百丈！

  轟！轟！轟！

  這時候，城門外瓮城上的火炮開始發威，十幾門虎蹲炮同時點火，數以千計的石子和鐵珠如雨幕般灑向城外的大軍。

  一時間，正緩緩靠近的朝廷大軍頓時人仰馬翻，雖然只有數十人受傷，死的更少，但是也讓朝廷大軍的動作一窒。

  一百五十丈，此時朝廷大軍已經到了湖邊，大量士卒開始搶鋪飛橋，一部分則湧上了拱橋朝著城牆衝去，還有一部分士卒架起虎蹲炮向城牆開炮，可惜面對三丈二高的城牆，石子和鐵珠只能射到牆根底下，在城牆磚上留下點點白痕。

  唯一有戰績的就是攻城弩車，數百支弩箭射上了城牆，可是卻大部分被城牆的垛口擋下了，只有少數幾支射中了垛口處搭弓射箭的士卒。

  「放！」

  這時，唐祥金揮手下令，頓時數以千計的箭失如雨點般落下，同時城牆上的上百門碗口炮、虎蹲炮同時開火。

  箭失、石子和鐵珠鋪天蓋地而下！

  這一刻，慘烈的一幕出現了，正在搶鋪飛橋的士卒、開炮的炮手、拱橋上士卒如同狂風下的麥子一樣，剎那間一片接一片地倒下，鮮血染紅了湖火，至少有數百人在這一次攻擊中死傷。

  中軍處，王從義和楊國棟看得直皺眉，他們倒不是心疼那死傷的幾百人，成大事者不拘小節，區區幾百人的死傷，他們並不怎麼在意，可是東昌府那如同龜殼般的防禦卻是很讓他們頭疼。

  「傳令，退兵！」

  楊國棟揚起令旗，這次本就只是試探，既然沒有機會，那就只能撤了。

  很快，鳴金聲響起！

  城牆下的士卒頓時如潮水一般退去，只留下一地屍體以及一些傷得太重，無法移動的傷兵在原地哀嚎。

  「楊總兵，這叛軍的高手稀少，能否組織高手奪城？」

  這時，王從義突然問道。

  聽到王從義的話，楊國棟只是冷冷道：「王巡撫，此事休提，否則引起其他人不滿，這仗也不用打了。」

  組織高手奪城？

  王從義真敢想，能夠以輕功躍上三丈多高城牆的，至少是二流武者，而能成為二流武者的，要麼各地錦衣衛試百戶或者是軍中武將，真當他們是那些大頭兵啊。

  人家只是武者，不是神仙，孤身闖入敵營，那是找死，高手相爭，只在剎那，孤身闖入敵營被數以百計的士卒圍攻，對方的高手完全可以輕易偷襲，斬殺他們。

  讓他們去奪城，那和讓他們去送死有什麼區別！

  王從義真要敢下這命令，估計那些人今晚就能讓王從義去見閻王。

  聞言，王從義也知道自己說了蠢話，只能訕訕一笑。

  …

  攻城沒有希望，王從義和楊國棟的目標便放在了疏通運河上，派遣了大量士卒到各縣強征民夫前來挖開被填平的河道。

  ………

  濟南府，錦衣衛衙門。

  蘇浩看著從東昌府傳回的情報，手指輕輕敲擊著扶手，朝廷大軍的舉動出乎他的意料，他本以為對方會兵分兩路來攻打濟南府，沒想到對方竟然會聚集全部兵力，圍攻東昌府。

  「千戶，我們要不要派人去支援六哥他們？」

  姜世忠問道，現在朝廷大軍全部圍攻東昌府，以唐祥金他們那邊的實力，未必能撐得住。

  「不用，東昌府城高池深，沒那麼容易被拿下。」

  蘇浩搖了搖頭道：「現在我們有更重要的事情要做，你和阿陽兩人立即帶兵出征，每人各帶一萬兵馬出征，收復其他縣城。」

  「千戶，這會不會太急了？」

  聞言，姜世忠頓時愣住了，明明之前還放棄了兩座縣城，怎麼又要攻打了？

  「現在王從義和楊國棟擺明了想要恢復漕運，短時間內是不會來攻打濟南府的。」

  蘇浩沉聲道：「如今我們在這附近已經無兵可征了，想要征更多的兵，只有拿下其他縣城才行。」

  之前他是擔心王從義他們會分兵才放棄了靠近德州的兩個縣，那邊離濟南府太遠，不放棄也未必能守得住。

  濟南府有4州26縣，是名副其實的大府，現在屬於他們的只有周邊六座縣城，他這次征了近十萬兵力，一半都是來自濟南府周邊的，近兩成是原先幾個衛所的降兵，其他縣城的很少，主要原因就是他沒有拿下那些縣城，那些想要加入護教軍的人擔心家人會被當地衙門清算。

  如今濟南府周邊的兵力已經枯竭，就算再征也征不到人了，畢竟他之前開出的條件已經是上天的了，願意加入護教軍的有三兩安家銀、二兩傍身銀、兩畝地、免三人徭役、免十畝地稅。

  一畝地二三十兩銀子，兩畝五六十兩銀子，後面兩個條件更是用銀子都買不到，之後他更是免了一年佃租，可以說，他招一個士卒就得花費了上百兩銀子，也是這種天價才讓他在五個月里就招了近十萬青壯士卒。

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  不過這也到極限了，可以說，濟南府這邊，每戶人家至少都有一人加入了護教軍，再征也征不到多少人了。

  而在招募了大量新兵後，他也發現了一個奇葩的現象，那就是他似乎不用拉攏民心了，濟南府這邊的民心都在他這邊了。

  濟南府周邊的縣城都比較富裕，人口也比較多，一個縣大概有十萬人左右，他在齊河縣征了差不多六千新兵，可以說，齊河縣除了那些自己家裡有田的自耕農和小地主之外，差不多每戶都出了一個人加入護教軍，連家裡人都加入他的軍隊了，他還用爭取個屁的民心。

  不過他招兵給這麼大的好處，也可以說是把未來幾十年的稅收全免了，這屬於竭澤而漁的做法，畢竟免了三人徭役，等於把一戶人家的徭役全免，再加上十畝地的地稅。

  得！

  徭役免了，十畝地免稅，或許現在這些人自己沒地，享受不了免稅的好處，但是不代表以後也沒地，征了十萬兵等於征了十萬秀才，這代表著未來幾十年，他在濟南府這一片基本上別想徵到任何稅了。

  不過他唯一的好處就是手中還有大量土地，這些土地是能收到佃租的，相當左手倒右手，把徭役換成了佃租，然後用這些佃租當成軍費。

  只是這種做法也就他現在地盤不大，又抄家、搶漕糧肥了一波才能勉強支撐得住，若是以後地盤大了，這種做法就行不通了，要是處處不交稅，他拿個頭去養幾十萬大軍。

  不過現在他還沒有必要考慮這個問題，他現在造反和走鋼絲差不多，啥時候會掉下去都是個問題，想那麼遠幹嘛！

  況且真有幾十萬軍隊，他就該向那些鄉紳動刀子，畢竟藩王和大豪門占據的土地終究只是少數，真正的大頭是中間階層的士紳，這些人少的占幾百畝地，多的幾千畝，而且這些人的數量還多，一個村最少都有兩三個。

  等他有了幾十上百萬大軍，什麼豪門大戶都是笑話，就算一座城一座城地啃，他也能橫掃天下。

  他把這個模式稱為「兵天下」，畢竟大明是「皇與士共天下」，意思是皇帝與士紳共天下，而他的「兵天下」則是和士兵共天下。

  這個「兵天下」的好處是收兵心容易，他把好處給了士兵，士兵自然會忠於他，畢竟忠於他就是忠於自己的利益。

  不過這個「兵天下」也有壞處，這相當於把士紳階層的利益給了士兵，現在他的兵力不多，地盤不大還顯現不出來，等地盤大了，兵馬多了，他和士紳階層的衝突就會更加明顯，畢竟他現在手中的銀子和漕糧是有限的，用完了，他就得去找那些士紳階層好好談談交稅的事情了。

  這也代表著他必須重新找一些人來替他治理天下，儒家可以滾了，畢竟現在的士紳階層可以說全是儒家子弟，能當士紳的，基本上都是秀才、舉人、進士這些，他把這些人的利益分給了士兵，若是繼續用這些人治理天下，說不定什麼時候就被背刺了。

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