十月十五，近黃昏。
許一言牽馬入城。
看到的是一片暮氣沉沉。
街面上行走的人，無精打采，如遭霜打了的茄子，蔫頭巴腦。
有人夜裡嚇得睡不著，白日間哈欠連天。
家家戶戶的門上，都貼著驅妖避邪的畫像、符紙等物件。
或是道家，或是佛家，或是民俗，不一而足。
雖然每天的傷亡人數證明，這些東西用處不大，能給到他們的，不過是心理上的一個安慰。
臨行前，許一言將妹妹許若託付給了弟子規，請他幫忙照顧些日子。
有那和尚在，他倒是不會擔心出什麼問題。
正走著，忽然看見前方圍擁著一群人。
一番熱鬧、活力充足的景象。
與一路走來的消沉狀況，形成了鮮明的對比。
許一言好奇心起，走上前去。
「別擠，別擠！」
「踩著我腳啦！踩著我腳啦！」
「哎呀，誰扒拉我褲子來著，抓錯地兒了！」
「給我來一個，給我來一個！」
有口的都在叫喊著。
有手的都在往人群中伸著。
有腳的使勁兒跳著、擠著。
是在爭先恐後搶買東西。
許一言看在眼裡，心裡想著：「有點兒超市大搶購的味道了。」
他騎在馬背上，高出眾人來。
這才將場面盡收眼底，看得一清二楚。
在人群的最中心處，地面上用黃色的符紙，層層疊疊的，繞著擺了一個圈兒。
每張符紙的搭接處，放置了一枚方孔銅錢鎮壓著。
銅錢的孔中心處，立著一炷香。
已燃了一半有餘。
所有人就被這個符紙擺成的圈兒給攔在了外邊，好似面前有一個看不見的柵欄。
他們只能將手伸進入圈兒的範圍，身體和腿腳皆不能。
許一言笑道：「這又是個什麼法術，挺好玩兒的啊，有點兒像猴哥用金箍棒，給唐僧畫圈圈防白骨精的那個意思。」
那圈兒內坐著一個八撇鬍子的老道。
身穿艷麗的寬大黃色法衣，上面繡有數朵祥雲。
頭戴一頂蓮花道冠。
在人群樸素的衣裳之中，老道顯得格外的醒目亮眼。
許一言只覺得他十分的花里胡哨，沒一點兒出塵之氣。
想了半天，覺得沐猴而冠這個成語，非常的貼切。
老道身旁一左一右，各站著兩個年輕人。
他們穿的是藏藍色休閒道袍。
看樣子，想必是老道的徒弟。
老道是坐在一張長方桌之前，上面鋪上了一張繡有九宮八卦圖案的黃布。
長方桌上，最為矚目的，不外乎是一具殘缺的骸骨了。
許一言看得直搖頭，心道：「這老道，不知從哪兒弄來這麼一具童子屍骨，跑來這兒行騙來了。」
老道士穩坐桌前，用一把銅製小刀，不停在切割著白骨。
每切割下來一小段，他就用一旁寫好的符紙包裹住。
然後拿一根紅繩捆綁好，交給身邊的徒弟。
徒弟經手之後，再交給圈子外的百姓。
是一手交錢，一手交貨。
那地面上有兩個銅盆，滿滿當當，裝的都是銅錢和碎銀子。
由此可見，他們是真正賺得盆滿缽滿了。
搶到了白骨符紙的人，喜笑顏開，精神都重新煥發起來。
緊緊抓在手裡，貼著胸口，用另一隻手捂住。
彎腰躬背的擠出人群，蹦跳的歡呼一聲:「買到天君辟邪了！買到天君辟邪了！今夜可以睡個安穩覺了。」快速跑遠了。
餘下的人則繼續爭先哄搶著。
走了一個，又圍攏過來十個。
看著桌上那具白骨屍，越來越少，他們是急得抓耳撓腮。
那白骨屍有個屁用的辟邪效果，只是一具普通得不能再不普通的童屍。
而那個老道，自然也不是什麼天師。
只是會賣弄一些低微的法術，再加上一張能說會道的嘴，就此行騙天下。
他們來到信陽城，利用現如今城中人人自危的環境。
用這些虛張聲勢的東西，騙得了這些無知百姓的信任，發起了這般災難財。
可憐這群百姓，只是希冀求取得一份生的希望，竟變得這般瘋狂。
不幸者，還有可能被他們盲從的這份白骨希望給害死。
等他們醒悟自己上當受騙之後，老道那群人，早已經走遠去了。
許一言看到有捕快遠遠的朝這邊走來了，心道:「這下好了，這群騙子要被抓捕驅散了。」
這幾名捕快，這幾日來是日夜顛倒，不眠不休的在追妖查跡，滿臉遮掩不住的全是疲乏無力。
許一言見他們走到近前來了，對著人群吼了幾嗓子:「這幾個人是騙子，你們別相信，他們賣的東西，對那幾隻妖怪毫無用處。」
然而並沒有任何一個人回頭來搭理他們。
連日來的傷亡人數，人們已經讓他們對官府捕快失去了信任，只能自己找尋著求救的法門。
因此對捕快勸告的話當作了耳邊風，吹過就沒了。
捕快們也不進一步干涉，只是繼續喊了幾遍，見他們沒有反應，也就離開去了。
許一言下馬，繼續往前走著。
暮色漸深，夜晚即將來臨。
這意味著，距離妖怪出沒的時候快來了。
街面上滯留的人就越來越少了。
人們紛紛躲進家門，把門窗緊閉了，在裡邊甚至還加厚釘上了木板。
這是為了預防妖怪衝撞入門。
這些日子裡，生意最紅火的，只怕就是那鐵匠鋪了。
大家都要買點鋒利的刀具在家裡防身。
如若當真被妖怪選中了，也不能是坐以待斃。
好歹要拼上一把，指不定就踩了狗屎運，將妖怪給殺了，或者趕跑了呢。
許一言忽然看見，斜道巷子裡。
有一個中年漢子，偷摸的從家裡面鑽出來。
手裡面抱著一個什麼東西，上面用布帘子遮掩著。
那漢子左瞧右看，見沒什麼人。
於是走到鄰居家門口，將手上抱著的東西放在了大門中間的地上。
扯下蓋住的布帘子。
許一言看到了，那原來是一個沾上了鮮血的木偶娃娃。
那血不是人血，應該是豬血一類的。
漢子放下娃娃之後，口裡念叨著：「對不住了，這都是為了孩子。」
他轉身準備跑回家離去。
可沒想到，鄰居家的門忽然開了。
裡邊走出來一個高瘦的漢子，手裡面也抱著一個用布帘子遮蓋住的東西。
他一開門，就看到自家門前居然放著一個沾血的木偶娃娃。
瞬間就怒了起來，眼裡能看到火的顏色。
一腳將木偶娃娃踹到對面的牆上，碰砸得四分五裂。
對著沒能及時溜回家的鄰居漢子，張口那就是破口大罵：「你個黑心腸的龜孫子，王八蛋！入你老娘的，竟敢在老子門前放這個玩意兒！」
一瞬間，把祖宗十八代，以及那不管是那旁系的，還是直系的親屬，親朋好友些，有一個算一個，全都親切的問候了一遍。
那漢子聽在耳里，然是自己先做錯了事，心裡有愧，沒敢回嘴。
堵著耳朵，縮著脖子低著頭，灰溜溜跑進家門，把門給閉了。
高瘦漢子一邊叫罵著，一邊卻也把自己懷裡的東西放在了鄰居家門口。
也是一個沾血的木偶娃娃。
放了之後，兀自還在那兒罵個不停。
那黑鳥怪，二更夜出沒。
專吃三歲以下兒童腦髓。
短短數日之間，已有十三名孩童遭殃。
這些有孩子的家庭，哪個不是日夜在擔驚受怕著。
就怕那黑鳥妖怪，選中了他們家，把他們的孩子給吃了。
於是乎，這些人也不知從何處聽來了這個辦法。
說是用沾了豬血的娃娃，就能夠用血腥味吸引黑鳥妖怪的注意力。
如果不幸被黑鳥妖怪選中，也能夠把它吸引到有娃娃的那一家去。
這樣一來，自己的孩子就保住了性命。
不過別人家的孩子，可就凶多吉少。
這是個損人利己的缺德法子。
但是沒辦法，別人家的孩子，肯定沒有自家孩子珍貴。
所以，每當快要入夜。
有孩子在家的人，看到街坊鄰居關上房門了。
知道不天明他們一般是不會開門出來。
於是就把準備好的木偶娃娃放在別人家門口，等到天明之前，再偷偷的取回來。
神不知鬼不覺。
許一言將這些看在眼裡，也只是搖了搖頭。
在高危緊張的氛圍中，似乎所有人都失去了理智，瘋狂的尋找著浮游的稻草，希冀求生。
一路走來，眼裡看到兒的，耳朵里聽到的，心中感受到的。
許一言才切身體會到了，什麼叫做惶惶不可終日。
他心裡也在犯嘀咕：「好端端的，怎麼就突然出現了這幾隻厲害的妖怪，專門逮著這一個縣城的人來禍害？怎麼，天上神佛降下來的懲罰？」