荊州，出雲寺。
清晨，一個小和尚正在清掃廟中法器上的灰塵，愕然發現桌上的一尊銅獅子竟然裂開了。
慌得他連忙跑去報告給了監寺師叔。
監寺趕來看了一眼，便知道了底細：
「這本是對一爐同出的鎮煞法器，同生同死。如今寺中這尊無故開裂，想必是因為遠處那尊被人給破壞了。」
監寺去找了方丈，將事情告知：
「那妖終究還是沒能放得下執念，被心魔所控，戕害了人命。此事是我們出雲寺的失職，該立即派幾名弟子去驅妖除魔，免除人間一個禍患！」
方丈慈眉善目，口誦了一聲佛號，嘆道：
「當初那隻妖是淨悟帶回來的，銅獅也是他送出去的，就由他去了解這段因果之緣吧。」
淨悟便是二十年前，路過柴松夫婦家門口的那個和尚。
監寺頷首道：「這樣也好。事不宜遲，就著他即刻出發。」
方丈道：「嗯，你安排便是。」
監寺卻還是沒走，方丈問道：「還有其他事情？」
監寺猶豫了片刻，似乎是下了很大的決心，道：
「事情若是沒發生，我們還可以當做不知情。可眼下已經出了人命，我們也不能縱容包庇他吧。此事由他而起，人命因他而去，他也該受到應有的懲罰，方符合我寺之嚴規、天道之正理。」
方丈不動聲色，淡淡道：「此事我心中已有安排，你大可放心。」
監寺道：「既然如此，他就憑方丈處置吧。我先去安排淨悟出寺的事情。」
等監寺離開後，方丈喚來一個和尚，道：「你去將弟子規叫來。」
弟子規指的不是學童啟蒙的那本讀物，而是寺內的一名弟子。
因為他沒有正式剃度拜入廟門，所以沒有給他論資排輩取法號，只是給他取了個俗名。
雖然沒有拜入佛門，但作為從小在寺廟中長大的一員。
他除了有頭髮之外，每日和其他師兄弟並無兩樣。
都是吃齋念佛敲木魚，輪值打掃寺廟。
今日弟子規是該去藏經閣整理經書。
推開藏經閣的大門，傳命的和尚就看到弟子規慵懶的躺在窗格前的石台上，手中捧著一本《地藏菩薩本願經》，低眼默看。
初冬的太陽並不熱烈，洋洋灑灑盡數落在他的身上，像為他是渡上了一層佛光。
清麗的臉龐更是在暖煦的陽光下，顯得更如出水芙蓉，細膩如玉。
和尚看得都有些呆了，緩過神來時，忙合十念了一句「阿彌陀佛」。
弟子規聽聞聲響，側過臉來，笑問道：「師兄前來，可是有事要找我。是方丈？」
好一個美少年，正是應了那句修辭：
面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，睛若秋波。
和尚低頭答道：「不錯，正是方丈讓你過去。貌似是你闖什麼禍了，可得小心著。見了方丈先求個情，他自小憐愛你，見你主動認錯了，心也就軟了三分。」
弟子規從窗台跳下，翩翩若落花。
他將《地藏菩薩本願經》原路放回，沒有說什麼，跟著和尚去了方丈室。
和尚將弟子規帶到後，便道：「方丈，弟子規來了。」之後關門推下。
弟子規走至方丈面前，正立合掌，右手褰衣，屈二膝跪下，然後屈兩肘伏地，以頭觸地，然後以頭頂禮方丈的腳。
佛家有致敬之式，其儀九等：一、發言慰問；二、俯首示敬；三、舉手高揖；四、合掌平拱；五、屈膝；六、長跪；七、手膝踞地；八、五輪俱屈；九、五體投地。
最後的五體投地被視為「頂禮」。
佛教禮儀中有云：「我所高者頂也，彼所卑者足也，以我所尊，敬彼所卑者，禮制極也。」
方丈乃是一寺之首，又是撫養弟子規長大之人，恩比生父，行此大禮不為過。
行禮完畢，弟子規先起頂頭，次起肘，再次起膝，道：「師傅，喚弟子前來，所謂何事？」
方丈道：「三年前，我寺關守著的一隻黃鼠狼精，受到無上佛法感化之後，終褪去了一身邪妖之氣，壽終正寢。這事情你可還記得。」
弟子規頷首道：「弟子記得，此事還是弟子上報給監寺師叔的。」
方丈道：「那你可知，當日它並非真死，乃是借假死脫逃。」
弟子規道：「此事弟子也知道。」
方丈喜怒不形於色，看不出他有沒有生氣。
只聽他緩緩道：「你可知它心中的心魔並未拔除，逃離出去是為了害人復仇。你此舉無異於助紂為虐。」
弟子規繼續點頭，道：「這事弟子也是知道的。」
方丈終於睜開眼睛，看著眼前這位弟子，道：「那你為何還要那般做？」
弟子規面不改色，道：「弟子是為了替它拔出心魔，這才容它出走。」
方丈臉色終究還是變了一瞬，道：「拔除心魔？你是如何幫的它？」
弟子規道：「心魔便是執念，緣於想得而未得。那妖在寺中日夜聽佛，已有十七載。可它心中的執念惡魔，為何仍舊存在。是它冥頑不化嗎？非也，十七年來它受佛法感化，身上妖氣已退，也由佛而悟道步入正途，由此可見，它是有心向大道。」
這個問題，算是把方丈給難住了，他也不知道該作何解釋。
佛家修行中最大的敵人就是心魔。
修行的過程幾乎就是與心魔作鬥爭的過程。
就連佛祖成道的時候，也免不了心生波旬惡魔來阻撓，何況是紅塵中的凡人。
如何戰勝心魔，佛經中自然是有修煉法門，可真正能戰勝心魔者，都是少數。
大多數人都是去逃避心魔。
方丈問道：「那你的方法是什麼？」
弟子規道：「弟子以為，心魔便如同那恐懼一般。恐懼源於未知，你若是害怕一件不可知的事物，任由他人給你講解如何生動，也不如自己親眼去目睹一面。」
方丈似乎有所感悟，道：「所以，你是想讓那妖怪去直面自己的心魔，讓它去完成自己的執念？」
弟子規點頭道：「是的，這正是弟子想出來的法子。不過並非是讓它完成執念，而是讓它去看，去自己做決定。心魔住在心中，能夠戰勝的只有直面它的自己。
「經過弟子對它的觀察和了解，弟子覺得，它是有可能戰勝心魔的。是以，才放它出走。」
方丈對他的一番陳詞並不贊同，搖首道：「你這是剛愎自用。你可知道，它被心魔所控，殺害了人命。你此舉，無異於是縱兇殺人。」
說把，兀自也嘆氣一聲，心懷內疚。
當年弟子規報來妖怪身亡的消息，因為對於這個弟子的信任，並未多加查驗，便讓他自行埋葬了。
不久後發現墳冢破土，才知道黃皮子妖是假死。
於是讓淨悟感覺拿了一尊銅獅子下山，去找到那兩位夫婦。
方丈和監寺心裡隱猜測到弟子規可能是知情不報，一隻黃皮子精，不可能騙得過他的眼睛。
但沒有證據，也聽回山的淨悟稟報，夫妻二人並無事，所以並未點明處罰他，覺得可能真是上了那妖精的當。
弟子規聽到黃皮子妖最後還是敗給了心魔，嘆息了一聲，並非是為了死去的人。
弟子規俯首道：「弟子甘願領罰，請師傅降罪。」
方丈道：「你非本寺弟子，寺規於你無用。然此事畢竟涉及人命，非同小罪責，你雖不是加害者，可也有因果在其中。本寺已留不得你，從今日起，你就下山去吧。」
被驅逐出寺了，要離開這個從小到大生活的地方，離開養育、陪伴了自己十八年的師傅和師兄弟們，弟子規臉上卻並沒有表現出離愁別緒。
只是頷首應了下來，道：「弟子謹遵師命。請容我最後再叫一聲師傅！」
又行了一次頂禮，這才起身離去。
沒有去收拾行李，他本是赤條條而來，如今還身著一身衣物，已是討了個大便宜。
寺中有師兄弟看到弟子規朝山下走，便問他：「你要去往哪裡？」
弟子規大步向前，頭也不回的道：「我要往那人間裡去。」