第244章 給禮部上課
李恬的姐姐馬上就要出嫁了。
蔣慶之還令人去送了一份禮。
「見過李公。」胡宗憲微笑著拱手。
「請坐。」李煥看了禮單，不是貪圖什麼便宜，而是從中看到了未來女婿的誠意。
賓主二人坐下，隨意聊了些話題，不知不覺就轉到了蔣慶之身上。
「俺答使者吃了虧，慶之可曾被呵斥？」老丈人一直在但心這個事兒。
後天就是出嫁的日子，李恬在陪著姐姐李萱，二人有一句每一句的說著。
「小姐，小姐。」黃煙兒跑進來，「姑爺那邊來人了。說是送禮。」
李萱霍然起身，「去看看。」
李恬落在後面，姐妹二人到了門外一側。
「何必呢？」李恬知曉姐姐心中不忿，這是來找茬的。否則這等聽牆角的事兒，她也干不出來。
「……伯爺讓李公放心，此事陛下那邊有了定論，伯爺無礙。」
「畢竟是俺答的使者，兇悍吶！」
「李公多慮了。」裡面胡宗憲微笑，「大同兩戰，伯爺把俺答的所謂鐵騎打的滿地找牙。什麼兇悍？在伯爺面前也只能趴著。」
「那就好。對了，那個……」李煥一臉猶豫。
胡宗憲喝著茶水，李煥猶豫再三，「慶之在家中……可會責罰下人？」
李萱看了妹妹一眼，低聲道：「我和爹說了，擔心蔣慶之在家中也會如此暴戾，動手打你。」
想到那個面色蒼白的少年，李恬翻個白眼，心道他哪裡會打人。
胡宗憲一怔，恍然大悟，心中不禁又氣又笑，但還是很認真的道：「伯爺對身邊人寬厚，從未動過手，此後也不會動手。」
無論是富城還是孫重樓，或是徐渭、胡宗憲，都覺得蔣慶之待人寬厚。
門外李萱低聲道：「雖說我很生氣，但……挺為你高興的。」
胡宗憲回到伯府，把這事兒告知了蔣慶之。
「這真是無妄之災啊！」蔣慶之真沒想到老丈人會擔心這個。
他一直覺得，兩個人在一起過日子，過得下去就過，過不下去散夥就是。動手算是幾個意思？
動手的起因是既捨不得分開，在一起又十分不滿。
這不是毛病嗎？
夏言來了。
「王申鬧騰了一陣子，竟然偃旗息鼓了。」夏言說道：「看來，俺答並未做好南下的準備。」
果然是前首輔，蔣慶之說道：「俺答最大的問題就是威望不足。否則……」
俺答的威望若是能壓制內部一切雜音，此刻大軍應當在南下的路上了。
「你這一下說實話，大漲士氣。」老頭很是興奮，「宮中如今都在傳著此事，大多都說解氣。慶之。」
老頭兒眸色溫和的看著蔣慶之，「我也曾回想過當年太祖皇帝時的金戈鐵馬，也曾想過可能恢復那舊日榮光，不過站在廟堂之高，看著這個暗流涌動的大明，再看看糜爛不堪的官兵，我只能視而不見。
不是沒有奮起的勇氣，而是力有未逮。你，很好！」
老頭是動感情了，拉著蔣慶之巴拉巴拉說了一通，都是針對當下局勢的看法。
前首輔的看法自然有用，二人越說越投機，大清早夏言就讓人拿酒來。
蔣慶之沒法，只好捨命陪君子。
就在他喝酒時，王申和副使黃和在商議事兒。
「蔣慶之此舉是試探，他想試探大汗的底線。」王申也在喝酒。
「好酒啊！據聞這等好酒只有大汗能喝到。」黃和抿了一口酒水，「蔣慶之此舉看似突兀，可卻令咱們進退兩難。不出手報復，顯得咱們色厲內荏。出手……當下時機不對。」
自從隔絕了貿易之後，偶爾有膽大的商人把貨物走私到草原，可那點物資還不夠俺答等權貴享受的。
「身為使者，受辱而不報復，那是失職。」王申喝了一口美酒，覺得草原上的奶酒和馬尿一樣難喝，「若就這麼唾面自乾，回到王庭你我難逃追責。」
「你我都是漢兒後裔，說實話，論本事咱們算是上上，可卻屢屢被排擠，真特娘的！」黃和有些微醺，忍不住發起了牢騷。
「什麼漢兒後裔？」王申冷笑，「我母親是草原人，我自然也是草原人。再有，即便我是漢兒，身在草原，那便是草原人！」
「這話我愛聽！」黃和舉杯，「為了草原人！」
二人喝了一杯酒，王申說：「此事必須要著手。」
「晚些求見明皇，哪怕是死，也得讓明人知曉，大汗不可辱！」黃和毅然道。
「不必如此。」
王申突然神秘一笑，「此次使團出行，有人跟著悄然潛入了大明。」
「你是說……」
「大汗身邊的精銳，打探消息的好手。」
「這些人在何處？」
「就在暗處，我知曉如何聯絡。」
「好！可令他們動手。」
「我正有此意。」
「弄死那個狗娘養的！」
「不著急，緩兩日。」
……
第二日，蔣慶之令人通知禮部，今日和王申等人碰面，試探一番。
地方選在了禮部，大清早小吏們就在清掃大堂，這裡將作為雙方談判的地兒。
張固和幾個官員在商議。
「此次談判，朝中要求俺答部此後不得侵襲九邊，此事不易。料想王申會提出條件。至於通商……陛下那邊態度含糊。」
帝王態度含糊，臣子就得頭痛。
「侍郎，此事是蔣慶之牽頭，讓他煩惱去。」
「你以為本官不想？可在禮部的地方，讓一個外人喧賓奪主，我禮部上下的臉面要不要了？」
「長威伯來了。」
蔣慶之帶著幾個護衛進了禮部。
「伯爺。」肖卓來迎。
「如何？」蔣慶之問道。
「禮部不少人說伯爺此舉大快人心。」肖卓壓低聲音，「左侍郎陳河這幾日不管事，張固四處串聯……」
「知道了。」
蔣慶之問道：「老肖，可想離開禮部？」
我當然想……肖卓想點頭，可卻見蔣慶之眸色深邃的看著自己，心中一跳，下意識的道：「禮部緊要之地，總得有個伯爺的人盯著。」
蔣慶之拍拍他的肩膀，「好！」
張固走了過來，冷冷道：「不知長威伯今日是個什麼章程？」
你蔣慶之是牽頭人，那麼談判的調子也該由你來定。
若是出了什麼岔子，也該你蔣慶之去頂鍋。
「沒什麼章程。」蔣慶之淡淡的道：「不辱大明。」
張固哈哈一笑，「若長威伯依舊是那等動輒恐嚇，乃至於動手，本官覺著，此次談判結果堪憂。」
蔣慶之呵呵一笑，「談判的目的是什麼？你可知曉？」
張固隨即說了一通大道理。
蔣慶之擺擺手，打斷了他的長篇大論，「你說這些都是表面文章。」
張固微笑，「還請長威伯指教。」
來，有本事你就說出個新意來。
蔣慶之無視了他，看著那些官吏，說道：「兩國相爭為何？利益。當在沙場上無法爭取到利益時，便會在談判桌上去爭取。而談判為何？一言以蔽之……」
陳河走出值房，不少官吏也聞聲出來。
蔣慶之語氣鏗鏘，「為大明謀取利益，這便是談判唯一的目的！舍此之外，都是空談！」
禮部主事方哲上次跟隨蔣慶之去大同，那一次，他算是見識了這位少年權貴的果決。聽到這番話，他忍不住說道：「此言當為我禮部官吏之座右銘！」
有人說道：「難道談判就是挽起袖子去和對方錙銖必爭？我大明地大物博，哪裡就差那點賞賜異族的錢財了。何必為了些許阿堵物有損我天朝上國的顏面？」
「那些錢財從何而來？」
方哲走了出來，說道：「那是民脂民膏，我等嘴皮子一動，就把百姓的血汗送給了異族，難道那些異族比大明百姓更重要？」
「些許百姓……」官員見方哲握拳，退後一步道；「你要作甚？」
方哲鄙夷的道：「你這等人食古不化，我羞於與你為伍。」
他走過去，行禮，「禮部主事方哲，見過伯爺。不知伯爺可還記得下官？」
蔣慶之點頭，「上次去大同的便是你吧！」
方哲歡喜的道：「正是下官。那次下官見識了伯爺的殺伐果斷，不過還有些疑惑，還請伯爺指點。」
蔣慶之頷首，方哲說道：「大明周邊有不少小國，這些小國時而依附大明，時而反叛。大明當如何應對？」
這是個難題。
陳河輕笑道：「這方哲是給蔣慶之難堪嗎？」
心腹趙法冷笑，「方哲是個痴人，痴迷於琢磨這些，下官覺著他不是給蔣慶之難堪，而是真的遇到了難題。」
「這個難題，誰都解不開。」陳河說道，「時而依附，時而反叛……上千年來皆是如此。蔣慶之難道還能找到破解之道？」
蔣慶之聽完後，說道：「這是個好題目，也是外交的核心。」
方哲眸色灼熱，「下官絞盡腦汁想了許久。」他看著那些官吏，「禮部不少人也在琢磨此事，可都不得良法。伯爺……」
「我說過，兩國之交，首重利益。」蔣慶之緩緩說道，見眾人聚精會神的傾聽，不禁莞爾。
不遠處，主動請纓來旁聽談判的太子被人簇擁著走來，見狀擺擺手，示意眾人止步。他自己上前幾步，想聽聽這位表叔對這個難題的破解思路。
蔣慶之找到了在小漁村給武將們授課的感覺，有些時空顛倒的味兒。
「這個問題無需去故紙堆中找尋答案。更不用在表面做文章。破解難題，要做的是……透過現象看本質。」
禮部很安靜，所有人都在看著這個少年權貴。
「外交的本質是什麼？為國爭取利益。那麼，小國為何時而依附，時而反叛？依舊是為了利益。我是否可以得出一個結論？」
蔣慶之拿著沒點燃的藥煙，微笑道：「兩國之間，沒有永遠的情義，只有永恆的利益。」
說完，竇珈藍把弄燃的火媒遞過來，蔣慶之低頭……
整個禮部靜謐無聲。
(本章完)