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李昌果然已經死了!
李昊眼睛赤紅一片,熱淚湧出了眼眶。
他對李昌的恨意是真的,對李昌的呵護疼愛,也不是裝出來的。長兄如父,這麼多年來,他不僅是李昌的兄長,也是李昌半個父親。
胸膛里洶湧的憤怒和驚懼混合在一起,叫囂著幾乎將他撕碎。
李昊再也控制不住自己,猛地一拳打中了東平郡王的臉。
東平郡王一聲慘呼,仰面後退,鼻血長流。也不知鼻子是不是被揍歪了。
李昊還要揍第二拳,一旁的幾個親兵沖了過來,合力攔下他。李昊似是被怒火沖昏了頭,赤紅著雙目和幾個親兵纏鬥不休。
東平郡王一邊捂著臉一邊慘呼。
姚尚書擰緊了眉頭,扶住東平郡王,快速低語道:「郡王怎麼樣?」
東平郡王哀嚎不已:「疼!疼死我了!我的鼻子斷了!」
姚尚書也沒法子,立刻招呼人宣太醫過來。
或許因為他不是挨揍的那一個,也或許是性情冷硬之故,姚尚書很快冷靜下來。他眯了眯眼,猛然提高音量:「住手!」
親兵們不敢再動手,紛紛後退。
李昊像發了瘋的猛獸,追上其中一個親兵,一腿將親兵踹飛。那個倒霉的親兵,一聲痛呼,被踹倒在地。
姚尚書心中湧起怒意,怒喝一聲:「三皇子住手!」
李昊渾然不聞,繼續動手。
姚尚書被氣得,高聲道:「你們幾個快些動手,將三皇子拿下!」
親兵們也憋了一肚子火。聽到姚尚書這麼說不再客氣,幾個再次將李昊圍攏在中間,也不再留手。
這幾個親兵,皆是宗人府侍衛里的精銳好手。單打獨鬥,未必是李昊對手。不過,五個人聯手,李昊很快就節節敗退。一炷香後,被其中一個一掌擊中後脖頸,昏了過去。
那個擊倒了李昊的親兵,是東平郡王的貼身侍衛。
「姚大人,小的冒昧,已將三皇子殿下打暈了。」那個侍衛一臉慷慨英勇的就義神情:「小的冒犯了殿下,請姚大人處置。」
姚尚書現在哪有心情處置一個親兵,皺著眉頭道:「這是我下的命令。如果有人追究,都由本官擔著。」
就在此時,太醫也小跑過來了,忙為滿臉鮮血的東平郡王看診療傷。
姚尚書令人將昏迷的李昊抬到床榻上,自己退出了地牢。然後,長嘆一聲。
真是一團亂麻!
審案不怕案情複雜,最怕的是像眼前這樣。人死了,也沒物證。犯人身份尊貴,不能用刑,又要讓對方認罪。
他原本想詐一下,令李昊在猝不及防之下認罪。
沒曾想,李昊城府太深,陰險狡猾。不但沒認罪,還將東平郡王揍成了這樣。
太醫手腳利落地為東平郡王正骨敷藥,將鼻子處裹了一圈又一圈的紗布。東平郡王疼得直叫喚。
等忙完這一切後,已經是小半個時辰以後的事了。
「姚大人,實在對不住。」東平郡王臉上裹著數層紗布,看著滑稽又可笑,聲音也像被石碾壓過一般:「我剛才一個激動,說漏了嘴。」
「都這時候了,就別說這些了。」姚尚書嘆道:「還是好好想想,接下來該怎麼審問吧!」
……
李昊昏迷了一夜,到隔日天明才醒。
東平郡王又換了一次藥,鼻樑還是疼得要命,萬幸鼻樑骨沒斷。
姚尚書在宗人府里草草睡了兩個時辰,又召了刑部朱侍郎前來一同問審。還有,去了江南的閔侍郎也回京了,一大早也來了宗人府。
皇子們手足相殘,是天家醜事,不宜外傳。也因此,姚尚書不欲大肆聲張。只令兩位刑部侍郎一同審理此案。
奈何不管他們說什麼問什麼,李昊皆一言不發,沉默以對。
姚尚書也沒急,翻來覆去地問了大半日。
不能用刑,就得擊潰摧毀李昊的意志。
「你們什麼都不用問了。」李昊終於張了口:「李昌是我胞弟,不管他做了什麼,我都不會對他下毒手。」
「他定是不願牽連我,所以自己服毒自盡。」
「如果我早知有那麼一日,我寧肯擔下所有罪責。」
「你進宮復命,將我這些話代為稟報父皇。就說我李昊沒做過任何對不住李昌的事。父皇盛怒之下,要殺要剮,我都認了。但是,我絕不認罪!」
這些話,被錄到了卷宗上,半個時辰後呈到了永嘉帝眼前。
姚尚書在龍榻前九尺之外跪下,低聲回稟:「……請皇上恕臣無能。臣昨夜去宗人府,直至現在,未能令三皇子殿下認罪。」
劉公公打開卷宗,俯下腰,將卷宗呈至永嘉帝眼前。
卷宗一共三頁。
永嘉帝人不能動,目力卻無問題,看了一頁,示意劉公公翻下一頁。待三頁都看完,永嘉帝的臉色又陰沉了許多。
姚尚書還在跪著。
過了片刻,永嘉帝才張口道:「朕再給你三日時間,務必審問出真相。」
頓了頓,又放緩聲音:「你做了多年刑部尚書,審過的案子數不勝數。朕想問你,以你看來,李昌之死,到底是不是李昊所為?」
姚尚書抬起頭,沉聲道:「無憑無據,臣不敢妄自揣度。」
在姚尚書看來,此事十之八九是李昊乾的。
但是,在永嘉帝面前,絕不能這麼說。
他一個臣子,又不是活得不耐煩了,怎麼能對皇子之間的事指手畫腳!
永嘉帝沒再出聲。
姚尚書行禮告退。
等姚尚書走後,永嘉帝看向龍榻邊的梁大將軍,慢慢問道:「梁戰,你告訴朕,李昌這條命,到底是誰害死的?」
梁大將軍生性耿直,卻也不是一味魯莽。有些話,太子妃能說,他這個御林大將軍是不能說的。
「臣愚昧,不敢胡亂猜測。」
永嘉帝嘆了一聲,閉上眼。
天很快黑了下來。
劉公公端著藥碗,伺候永嘉帝喝藥。永嘉帝心情惡劣,喝著苦得要命的湯藥,心裡陡然冒出一陣邪火:「朕不喝,拿走!」
劉公公只得跪下請罪。
就在此時,一個內侍白著臉進來,戰戰兢兢地稟報:「啟稟皇上,五皇子府傳信進宮,五皇子妃……上吊自盡了。」
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