永嘉帝的寢室里，再次傳來趙太后哀戚的慟哭聲。
喬皇后沒了之前的鎮定自若，面色蒼白地立在龍榻邊。她看著面白如紙的永嘉帝，心中滿是驚疑。
李昌怎麼忽然就中毒身亡了？
是誰暗中下的毒手？
別說別人，就連她都覺得，此事應該和自己脫不了干係。
可她再惱再恨，也沒下這個毒手。那麼，到底是誰出的手？這一盆髒水，眼見著潑到了她的身上。
簡直滿心冤屈百口莫辯。
孟妃秦妃一邊抹眼淚，一邊不時用複雜微妙的目光看過來。擺明了是在疑心她。
那永嘉帝呢？
等他醒來之後，會怎麼想？
時間一點點地滑過，喬皇后全身越來越涼，掌心裡都是冷汗。
劉公公悄布進來，低聲道：「皇后娘娘，姚大人進宮請罪，奴才已將姚大人領到偏殿裡。姚大人堅持要跪著，奴才勸也勸不動。」
喬皇后心亂如麻，哪裡還顧得上什麼姚尚書：「他想跪就跪著吧！等皇上醒來再做決斷。」
只憑著姚尚書去過宗人府李昌就毒發身亡這一樁，姚尚書跪著請罪就不冤。
過了片刻，劉公公又來稟報：「大殿下和四殿下都來了。」
喬皇后反射性地張口道：「皇上昏迷不醒，不宜被驚擾。讓他們先在外面候著……」話沒說完，孟妃已目光含怒地瞪了過來：「皇上此時這般模樣，為何不讓皇子們陪在一旁？」
秦妃用力抹了一下眼睛，哽咽道：「就是。萬一有個好歹，也能囑咐兒子們幾句……」
秦妃話沒說完，就被趙太后怒罵了回去：「呸！再敢亂嚼舌頭，我撕爛你的嘴。皇上不過是情緒激動氣血上涌，一時昏了過去。很快就會醒了。能有什麼好歹！」
秦妃情急之下失言，被趙太后一通怒罵，既羞慚又後悔，忙跪下請罪，哭著說道：「臣妾心憂皇上，說話失了分寸。請太后娘娘責罰！」
趙太后滿心都是兒子，根本沒心情搭理秦妃，很快又轉回頭去。眼看著永嘉帝面無人色毫無反應，趙太后仿佛被剜了心肝，再次嚎啕痛哭起來。
周院使和幾位太醫額上都冒出了細密的汗珠。不過，他們誰也不敢說讓太后閉嘴之類的話。
萬一永嘉帝真有個好歹，他們也別想活著走出文華殿了。
這一邊，孟妃堅持要讓大皇子四皇子進來。
喬皇后一改平日的溫和近人，語氣十分堅定：「皇上正是緊要關頭，要讓太醫們一心救人。別說大皇子四皇子，就是本宮和你們兩個，也該退出去守著。」
至於趙太后，誰也勸不動。喬皇后索性連勸也不勸了，只吩咐孟妃和秦妃和自己一同出寢室。
秦妃無奈之下，只得領命起身。
孟妃被氣得心浮氣躁，脫口而出道：「皇上昏迷不醒，皇后娘娘倒在這時候逞起威風來了！」
「隨你怎麼想。」喬皇后冷冷道：「現在，本宮令你退出去。」
孟妃一咬銀牙，和秦妃一起隨著喬皇后退出了寢室，去了內廳里。
大皇子四皇子俱都面色難看地等在內廳里。
喬皇后等人一露面，大皇子四皇子迫不及待地迎了過來。
「母妃！」大皇子情急之下，步伐比平日快得多，一把攥住孟妃的手：「五弟怎麼會忽然毒發死了？父皇現在咋麼樣了？」
孟妃心亂如麻，咬牙低語道：「此事發生的突然，到底內情如何，我也不知道。周院使他們正在為你父皇施針急救，只盼著你父皇能早點醒來。」
四皇子臉上也沒了半點嬉笑，快步走到秦妃身邊，低聲喊了一聲母妃。
秦妃一見四皇子，仿佛見了主心骨，將頭靠在兒子的肩膀，哀哀哭了起來。
喬皇后默默看了兩對母子一眼，心裡無比渴切地思念起遠在江南的李景。遇到這等驚天變故，還得有兒子陪在身邊。
她一個人，心中惶惶難安，難受極了。
……
在這等煎熬的心情中，時間也過得格外緩慢。
「皇祖母！」
幾個高矮不等的身影出現在門口，領先的男童，不過七八歲的模樣，卻氣度沉穩，早熟懂事。遠勝過同齡的男童。
正是李珝。
李瑭李琛也來了。還有李瑄李珍和小公主，李瑄的手中還拉著年幼的李琀。
他們幾個原本都在上書房裡，驚聞五皇子毒發身亡的噩耗，哪裡還讀得下去書。略一合計，就在李珝的帶領下一同來了文華殿。
「皇祖母，」李珝快步走到喬皇后身邊，黑眸中滿是憂心關切：「皇祖父現在如何了？」
喬皇后用力呼出一口氣，擠出一絲比哭還難看的笑容：「你們幾個都別擔心。你們的皇祖父很快就會醒了。」
患了卒中的人，最忌諱情緒大起大落。
這才靜養了沒多久，永嘉帝又因李昌的死訊氣血翻湧昏迷不醒。這哪裡是什麼好徵兆？
大皇子四皇子滿心沉重。不過，此時誰也不會去揭穿喬皇后。默默聆聽著喬皇后溫言細語地安撫一眾皇孫皇孫女。
等慧安公主靜安公主聞訊趕進宮來，這座內廳里幾乎被擠滿了。
很快，喬閣老等人也進宮面聖。
永嘉帝還沒醒，誰也不能見。一眾文臣只得去了偏殿裡等候。
倒霉的姚尚書還在那兒跪著。
喬閣老眉頭鎖成了川字，心情十分沉重。
李昌忽然中毒身亡，東平郡王姚尚書脫不了干係。嫌疑最大的，卻是喬皇后和太子。
永嘉帝醒來後，不知又會是怎生的滔天巨浪！
兩個時辰後，永嘉帝終於醒了。
趙太后已經哭啞了嗓子。見到永嘉帝睜眼，趙太后欣喜若狂，沙啞著聲音喊道：「阿垣，你可算是醒了！」
永嘉帝的眼睛通紅。
仿佛被血染過，閃著憤怒痛苦。
之前只能斷斷續續說話，這回約莫是被李昌的死訊刺激到了，說話竟流暢多了：「母后，朕沒事。」
身體還是不能動彈，但是永嘉帝頭腦格外清醒。語速緩慢又清晰：「劉公公，傳朕口諭，宣皇后覲見。」