孟雲蘿一走，眾人耳根眼前都清靜了。
趙太后余怒未消，張口就道：「這個孟氏，愈發不知禮數了。竟鬧到了東宮來，不成體統。傳哀家口諭，從今日起，令孟氏在寢宮裡待著，別出來丟人現眼了。」
趙太后肯出面做惡人，喬皇后自是樂意，立刻應了下來。
趙太后又看向陸明玉，溫和地說道：「陸氏，你的傷還沒好，眼下最要緊的是好好養傷。太子已經在歸京的路上，要不了多久就回來了。以後宮裡宮外的事，有太子撐著就是了。」
這話乍一聽不錯，細細一品味，倒像在暗指陸明玉一手攬權，什麼都要管。
典型的「又想好又想馬兒別吃草」的想法。
宮裡沒人頂事了，陸明玉擔起重任，穩住人心，趙太后一聲不吭。等情勢好轉安定了，又嫌陸明玉太過厲害。
喬皇后眉頭微微一皺，飛快地看了陸明玉一眼。
好在陸明玉並未發作，淡淡一笑：「皇祖母說的是。」
喬皇后心裡暗暗鬆口氣，含笑打圓場：「這幾個月來，本宮斷斷續續地病著，不能理事。多虧了陸氏打理宮務，穩住人心。此次燕兵大敗，陸氏更當居首功。等皇上回來了，本宮可得親自為陸氏請功！」
陸明玉做過的事立過的功勞都擺在那兒，想當看不見不知道都不行。
趙太后咳嗽一聲，點了點頭：「皇后說的沒錯。陸氏立下大功，一定要重賞嘉獎！」
然後，在秦妃的攙扶下離去。
趙太后走後，喬皇后神色一松，輕聲對陸明玉笑道：「太后一把年歲了，有時候犯些糊塗，說話不中聽，你只當沒聽見。」
陸明玉扯了扯嘴角：「要是處處顧慮皇祖母的想法，我什麼事也別做了。」
這話說得也不客氣。
喬皇后只當沒聽出陸明玉語氣中的冷淡不善，笑著說道：「你快些回寢室里歇著吧！」
陸明玉微笑著點頭。
喬皇后將淘氣好動的瑄姐兒哄走，珝哥兒藥浴後又睡了。陸明玉也得以安心踏實地睡了大半日。
睡得迷迷糊糊的，做了一個夢。
夢中，滿面猙獰嘴裡一直在流黑血的蘇氏一步步逼近，尖銳又悽厲地喊著：「陸明玉，你殺了我，我做鬼也饒不了你！」
那雙手，很快掐住了她的脖頸。
她看著近在咫尺的可怕臉孔，心裡奇異地半分不懼，甚至冷笑了起來：「想來找我儘管來。你就是做了鬼，我也能再殺你一回。」
然後，用力踢出一腳，將蘇氏踢飛了出去。
蘇妃慘呼一聲，身體迅疾往後退，很快被身後的黑暗吞沒。
唯有慘叫聲，在她耳邊延綿不絕。
陸明玉倏忽睜開眼。
守在床榻邊的綺雲，絲毫不知陸明玉做了噩夢，笑著說道：「娘娘總算醒了。小殿下醒了之後，一直在找娘娘呢！」
陸明玉定定心神，下了床榻，去了珝哥兒的屋子。
珝哥兒眼巴巴地伸著小手，等陸明玉坐下之後，緊緊攥著她的衣袖：「娘，你陪著我。」
陸明玉心中一軟，柔聲笑道：「好，娘一直陪著你。」
……
蘇妃的死，並未引起太多的波瀾。
五皇子李昌和三皇子妃孟雲蘿，各自在寢宮裡閉門不出。一個「養病」，一個閉宮自省。總之，從這一日過後就沒再露過面。
後宮一眾嬪妃，心中更添敬畏，人人都老老實實地待在寢宮裡，幾乎沒人出來走動。
宮外的蘇家，是在三日後收到的喪信。
蘇家無官無職，全靠著蘇妃才有了衣食無憂的優渥生活。像孟妃秦妃，經常能見娘家人。蘇家的人，連新年進宮請安的資格都沒有。最近一次進宮，也是兩年前的事了。
蘇妃死訊傳來，蘇家人都懵了！
三皇子在戰場上立了大功，蘇妃在宮中的日子應該越來越好才對。他們蘇家，也能跟著多沾沾光。
怎麼蘇妃忽然就死了？
是誰動的手？
蘇家會不會受牽連？
蘇父膽子小，被嚇得癱軟在椅子上，半天不能動彈。長子蘇大郎也沒好到哪兒去，哆哆嗦嗦地問道：「爹，我們現在該怎麼辦？」
蘇父哪知道要怎麼辦。
他就是個普通農戶，大字不識一個。遇到荒年過不下去了，只得將女兒賣了。好在女兒生得相貌好，賣了個好價錢，讓蘇家父子四個熬過了荒年。
沒曾想，蘇家運道好。賣去做歌姬的女兒，得了貴人青睞，做了李家家主的妾室，還生了兒子。蘇家也跟著沾了光。
再後來，李氏得了天下，蘇氏生的兒子做了皇子。天家手指縫裡露一星半點，也足夠蘇家吃喝不愁了。
蘇父倒沒太大野心，只盼著蘇妃母子三個安穩地待在宮裡，蘇家跟著過好日子就行。
今日一道晴天霹靂！霹得蘇家人都回不過神來！
蘇二郎蘇三郎也都是兒女成群的人了，此時一同哆嗦著圍在蘇父身邊：「爹，蘇娘娘是不是在宮裡犯了事被賜死？」
蘇父目光呆滯，許久才顫抖著說道：「都別問了。等三皇子回京了，就什麼都知道了。你們幾個，都回屋待著，不准出蘇家大門半步。」
他們不知道蘇妃葬在何處，想上墳磕頭都找不到地方。還是老老實實縮在家裡，等三皇子殿下回京再說吧！
蘇大郎一臉如喪考妣地回了屋子。
「爹，姑母真的死了嗎？」一個十四五歲的妙齡少女走上前，一臉驚惶懼怕。
這個少女，生得美麗嬌柔，楚楚動人，一雙杏眼裡浮著惶惑不安，惹人憐惜。和年少時的蘇妃十分相似。
正是蘇大郎唯一的女兒蘇柔。
蘇妃「出人頭地」後提攜娘家。蘇柔容貌美麗，肖似蘇妃，蘇家上下都盼著蘇柔能像她姑姑那樣，給蘇家帶來榮華富貴。
可惜蘇柔年齡小，三年前三皇子選妃的時候，蘇柔還是個黃毛丫頭。當然，蘇家也不敢貪心肖想皇子妃的位置，想著日後能做個皇子側妃，也就祖上積德了。
蘇柔也嚮往著宮裡的富貴，一心盼著進宮見姑母。
可姑母現在死了，她日後該怎麼辦？