表了忠心，許縣丞心思活絡起來，問出之前從上峰口中聽到的尾音「大人您說保一保爛泥鄉……」
沈懷信看向眼前平緩的河水，腦子裡卻是去年水患時滔天的情景「許大人可知爛泥鄉以前叫什麼？」
許縣丞一愣「以前不叫爛泥鄉？」
「爛泥鄉以前叫平鳳鄉，只是常年被淹，洪水退走後處處爛泥，才得了這個名兒，年頭久了後爛泥鄉反倒頂替了原來的稱呼，大家也都只記得爛泥鄉了。🎅😾 ❻９𝐒𝐇𝓊𝔁.ｃ𝕆爪 🐉♧」
「原來如此。」許縣丞問「大人是想把名字改回來？」
「是何名字不重要，重要的是不讓那一鄉百姓再受爛泥之苦。」沈懷信走上河堤「明日，幾位大人隨本官一道去爛泥鄉走走。」
「是。」
爛泥鄉位於縣城往北二十餘里，是常信縣的最下游。
沈懷信不允人先行告知，直接領著一行人就去了。
沈懷信從打頭那輛馬車下來，隨後是雅南和呂曉春。得知他今日要來爛泥鄉，喬雅南正想實地了解一番，便打算跟來，誰知回去一說，呂曉春也來了。
呂曉春從不隱瞞自己的身份，依舊穿一身青矜，氣度不凡，無需介紹她的身份也無人敢怠慢。♦👺 ❻９ѕ𝔥Ữ乂.𝓒ⓄⓂ 💚♖
喬雅南本想做個男裝打扮便於在外行走，也被呂曉春給否了「若你都不敢大大方方在外行走，如何壯其他女子的膽氣？」
身為一個獨自走過南闖過北的女人，喬雅南輕易就被說服穿回女裝，只是拿出許久未用的粉撲，將自己一身好肌膚藏了藏，讓懷信見著勾起了不少記憶。
一行先沿河邊走了走，一塊塊菜地種得滿滿當當，只看這一處，除了土地的顏色深了些，樹木分為上下兩種顏色，這裡和其他地方也無不同。
再沿著小道往鄉里走，到處可見被水淹過的痕跡才能看出這個地方遭受的苦難，一眼看去，灰撲撲的全無生機。
「從地面的形狀看來，這裡曾經應該是田地。」喬雅南想嘆氣，這裡沒有那麼多養地的手段，沒有那一代代改良過的肥料，農人要養出一塊好地不容易，能逼得他們不得不放棄這許多田地，怕是不知承受過多少次顆粒無收的結果。
「汛期從五月到十月，把兩季的種收都囊括了進去。」田埂上不好走，沈懷信伸手牽住雅南「我查了查，近二十年裡爛泥鄉被淹了十三次，再好的良田也只能捨棄。爛泥鄉這邊的山多數是石子山，開墾出來的荒地也比別的地方難養，日子一年難過能熬，兩年也能撐，可年年如此，不可想像。💎😂 ➅➈ร𝐇𝕦𝔁.𝕔𝓸м 😡😝」
這就是看天吃飯的苦，喬雅南四處張望，陽光下的爛泥鄉仍有種死氣沉沉的感覺，很壓抑。在這個遷移管制極嚴的時代，生活在這裡的人完全看不到希望。
鄉官終於得著消息，前後腳的趕過來，被這陣仗嚇得肚腿子直哆嗦。
「長者不必驚惶，本官來此只為看看常年受災的地方，無意驚擾。」沈懷信親自把人攙起來「長者可否帶我們到處看看？不拘何地，只要長者想讓本官看到的
，盡可帶本官前去。」
三老一顆心高高懸起，嘴裡應著，側身引著他們往前走。這話是好聽，他打心底里的想信，但他不敢信啊！
走過這一片被捨棄的地方，越往前水淹的痕跡就越淺，漸漸的農田印入眼帘，許多農人正在田裡忙活，見著一眾官老爺在田裡就跪下了。
沈懷信連聲讓人免禮，下田捧著才抽出來的稻穗細瞧，那樣子還挺像模像樣。
呂曉春輕聲問身邊的人「他還跟你學了這一手？」
「不瞞先生，這事我自己都不會。」看著田埂上彎腰和農人說著什麼的年輕知縣，喬雅南笑道，「他去年在桂花里呆了幾個月，跟我那些叔伯爺們學的，還為著青粉病沒人上報發了通脾氣。」
兩人靜靜的看了片刻，呂曉春才又道「他會是個好官。」
「他是。」
隨行的官員也沒想到沈大人還懂農事，越加覺得看不懂他，心神就繃得更緊了。
三老帶著人往敞亮的地方看，半圈下來，眾人便覺得這爛泥鄉是苦，但日子也還是能過的，其他地方也不比這裡好到哪裡去，當然，桂花里得單獨拿出去，不能放在這裡邊比。
可喬雅南在鄉下呆了三年，最知道哪些角角落落里才能看到實情，而且這一眼看去，屋舍有幾間？
她拽了拽懷信的衣袖，附耳說了幾句話。
沈懷信輕輕點頭，招手示意沈忠過來囑咐了幾句，沈忠飛快離開。
只以為是私事，沒人注意離開的人，一行繼續往前。
沈懷信又問了幾個問題，三老回得很謹慎，生怕說錯了招來禍事。
終於等來沈忠去而復返，聽他說了幾句，沈懷信停下腳步「長者領著走了一圈，接下來，不如就讓本官這家將給大家帶路看看別的。」
眾人面面相覷，不知何意。
沈懷信已經率先跟上沈忠，喬雅南忙拉著呂先生一道追上，沒上沒下得非常自然。
三老本來還在想官老爺這外來人怎麼還能給他帶路，只是走著走著，一看這去的方向就愣住了，這是……
「大人，那邊沒有田地，只住了些人，莫嚇著您。」
「長者放心，本官膽子大，輕易嚇不到。」沈懷信腳步未有半點停頓「身為父母官，本官正想瞧瞧轄下百姓過的是怎樣的生活。」
三老低垂著頭，被時光搓磨過的臉上滿是褶皺，瘦弱的身體在走了這麼些路後已經有些扛不住了，可這會，他覺得自己不止能走，還跑得起來。
活了四十七年，已經是一隻腳踏進棺材裡的年歲，他頭一回看到有父母官來到爛泥鄉，頭一回被人問過的是怎樣的生活，頭一回，他們爛泥鄉被人看到了。
摸了下眼睛，三老喘著粗氣上去快步跟上，已經到了這裡，就是拼著這條命不要了，他也想讓官老爺們都看看他們爛泥鄉的人過的是怎樣的日子，讓他們看看，他們一代一代人，是怎麼活下來的。