「這就是安遠寨？」越過一條架在甘谷水支流上的短橋，韓岡望著出現在前方的寨堡，有些不相信眼睛。☮♕ 💘ඏ
王舜臣知道，每一個第一次看到安遠寨的人，差不多都會有韓岡現在的反應，他笑道，「五百步寨，九百步城，安遠寨可是實打實的五百步。」
「南北只一步，東西二四九，加起來的確五百步，這樣的規劃也叫寨？！」
當然，韓岡是誇張了一點。寨子再如何也不會建成一條線的樣子。不過安遠寨的確是南北窄，東西寬。整座寨子從南到北大約五六十步，而東西長度則是南北寬的三倍，近似於一個扁扁的長方形。寨牆從西側山頭延伸下來，一直拖到甘谷水的河灘旁，將官道正好攔住。
「這樣的寨子可不好防守……」安遠寨東面是甘谷水，南面是支流，兩水就在安遠寨東南角五十步外匯合，可做城壕之用，但党項人如要攻來，卻是只會從北面。
「三哥你可說錯了。」王舜臣難得的能有教訓韓岡的機會，他笑著解釋道「安遠寨不能從外面看，進到裡面就知道了。外面看著是一體，其實分作上下兩寨。山上的一段是上寨，谷底的一段則是下寨。下寨是易破，但想攻下上寨可就難了——地勢且不說，裡面有好幾口二十丈深的水井，足足費了半年才挖成，從不乾涸，一點都不怕敵軍斷水。😲♞ ❻➈şнù𝐗.Ćᗝ𝓶 ✋♖」
「原來如此！」韓岡點頭受教。想想也是，打了多少年仗，修了幾百上千的寨堡，宋人要還是會浪費人力物力去修一個無法防守的寨子，那就是笑話了。安遠寨修成如今的形制，自然有它的道理在，不是自己隨意一眼就能評判的。
說著，一行人已到了寨子前，驗過關防，又經過了遠比伏羌城細緻十倍的檢查，韓岡和車隊終於被放進了寨中。
正如王舜臣所說，安遠寨是個被一分為二的寨子。兩寨之間的隔斷並不低於外圍寨牆的高度和厚度。西側的上寨隨坡而上，東側的下寨則地勢平坦。下寨中，是營地和衙門，而上寨則安置了軍庫、糧囤，刁斗森嚴數倍於下寨。
此時的安遠寨人聲沸騰，周長五百步的寨子，不知擠進了多少軍民。連接南北門的主道上人頭涌涌，韓岡的車隊被擠得寸步難行。
「不知現在寨中有多少人？」韓岡再回頭看看，大書了『劉』字的紅色將旗正高高飄在寨牆上，「伏羌城的一千兵，不至於把安遠寨擠成這般模樣。」
「還有達隆堡的人。秦州參與回易的商隊，有三分之一是去達隆堡做買賣。」
達隆堡在安遠寨的西面，順著安遠寨南的甘谷支流向西七十里就是達隆堡——得名自居住於其地附近蕃部隆中部，即抵達隆中的意思——而沿著寨東的甘谷主流向北三十里則是甘谷城。🐼💚 ６➈ᔕ𝐇𝕦𝓧.𝕔σ𝐌 🍫😲
「向家的商隊也是從達隆堡回來的罷？」韓岡尚記得趙隆說過的話，「昨日向家便在伏羌城了，這些人今天才到安遠寨。」
王舜臣冷冷笑道「誰能跟都鈐轄家比耳目消息？」
他又問韓岡「三哥，下面是繼續往甘谷城去，還是留在安遠寨這裡？」
韓岡沒有直接回答，反問道「為何伏羌劉知城不帶兵繼續北進甘谷？」
「安遠寨屬於伏羌城防區，劉知城守在這裡沒有問題。但甘谷城是張老都監在管，不得軍令，哪個敢任意越界？」
王舜臣出身武家，自出了娘胎就在軍營里打混，對軍中的情弊卻是一切門清，他嘿嘿冷笑，道「其實這也是藉口，已是軍情緊急，劉知城帶兵馳援甘谷，李相公都不會說話，反而要獎賞。現在頓兵安遠寨，只是求個安穩，不多做，就不會犯錯。劉知城留在安遠，甘谷城失陷便與他無關，可只要他北出安遠寨，往甘谷城走上一步，就代表他已經出兵援救甘谷城。一旦沒能救下，便要一體受罰。」
他嘆了一口氣「俺們武人升官難吶，拼了命才升得幾級。但貶官卻是容易，犯點事便是級的往下掉。一次追貶十幾級，從崇儀使降到效用士的也不是沒有過。不奉上命，哪個願自投險地？」
「哪邊都一樣啊……」韓岡也感慨著，做得多，錯得就多，不如老老實實等著上命。千年前，千年後，哪個時代的官僚都是一般德性。人性不變，人情亦不變……也幸好如此，否則他也難在此地混出頭來。
「那我們怎麼辦？」王舜臣問道，「是繼續去甘谷，還是暫且留在安遠？」
韓岡沉吟起來。
不即時去甘谷，先留在安遠寨等消息，藉口都是現成的，而且最多一兩天就能有個結果，這樣也安全一點。何況他現在在街上，正看到了幾支在伏羌城曾見過的、預備要去甘谷的輜重隊伍，都沒有往北去的打算。罰不責眾，大家都一樣，誰都沒話說。就算陳舉要找麻煩，吳衍也好、王厚也好，都有足夠的理由幫他開解。
想到陳舉，韓岡嘴角扯動，露出一絲輕蔑的笑意——如今他得罪了向寶，卻與王韶的衙內交好，又有裴峽谷中一戰的功績，名聲必然能直達經略使李師中的案頭上。不論李師中對他的感觀如何，卻不會容忍胥吏欺辱一位已有重名的士子。數日前，陳舉對他來說還是一手遮天的奢遮人物，如今，卻已不在話下。
再回到去與不去的問題上。如果按照預定行程準時抵達甘谷，的確要冒風險，可得到的回報一樣豐厚。甘谷城危，眾將皆退縮，無一人敢援。但此時，一名衙前帶著三十餘人押著軍資抵達甘谷城，這是再光彩不過的演出。同時還能得到秦鳳路第三號武將張守約的看重，正好可以把向家可能有的攻擊給堵回去。
思緒停在這裡，韓岡自嘲的笑了。都到了安遠寨，只差三十里，如何不拼到底？與其把解救自己的希望寄托在吳衍、王厚身上，不如通過自己的努力，讓向寶、陳舉之輩，不敢動自己分毫！
他猛抬頭，望北方。漸漸西斜的陽光下，狼煙依舊滾滾。他再回頭，數十道信任的目光正等待他的決斷。
哈哈一笑，韓岡轉身率先前行，「走！去甘谷！」
……………………
夜色如墨。
行走在朔日的夜空下，周圍沒有半點燈火。除了民伕們手中的火炬照亮了一點周圍的地面，讓隊伍不至於走到官道外，就再無一點亮過星光的光源。
深一腳，淺一腳的在不算很平整的官道上前進，一路行來，一眾民伕都被韓岡所懾服，對他的決定沒有太多的怨言，也不敢有所怨言。
在出安遠寨時被監門官擋了一陣，輜重隊的行進速度比預計的要慢了快兩個時辰。原本酉時下午